肖总嘴很甜 (朵滢然)

　　
　　“人家演双簧，你们演三个臭皮匠赛过诸葛亮的戏码。可惜，没演成诸葛亮，演成了四不像。哎呀，逗死我了——”
　　宋伟山放声大笑起来，不出一分钟，他已笑得满脸泪水。
　　
　　三个年轻人不约而同地远离宋伟山，退到阳光直射的空地。
　　他们时刻保持警惕心，审视着面前这位又哭又笑情绪失控的男人。
　　
　　空气凝滞，风声悄然停止，枝条与树叶摩擦的沙沙声也消失无踪。
　　宋伟山抬起手，抚两下胸口。
　　他的视线，掠过乔棉和姜旭，最后落在肖让的脸上。
　　
　　哇嗷——哇嗷——
　　警笛划破宁静，刺耳的响动如同支支利箭，毫不留情地射穿人们的耳膜。
　　
　　乔棉心下一惊，忙回头张望。
　　两辆警车驶向他们目前所站的位置，为首的那辆车，副驾位就座的人非常眼熟。
　　
　　“该来的总会来。”宋伟山语调平缓，他不理睬别人，唯独叫住乔棉，“我这辈子，没求过谁。乔棉，请你一定帮我把礼物捎到，拜托！”
　　说完，宋伟山迎向警车。当警官为他戴上手铐，他又转过身，朝乔棉欠了欠身，像是道谢。
　　
　　章剑毅走过来，和肖让握手。
　　“你提供的线索，帮我们大大节省了案件侦办时间。谢谢！”
　　
　　“身为良好市民，这是我的义务和责任。”肖让眉间微蹙，“章队，我能问您一个问题吗？”
　　“你说，”章剑毅说，“我知无不言。”
　　
　　肖让抬眸望向宋伟山的背影，声音不带一丝犹豫：“他的案子，是否按程序提起公诉？案件公开审理吗？”
　　章剑毅答道：“我们保持联系，具体进展我会及时通知你。”
　　
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　　跑跑鸭在草地上奔跑的壮观场景，乔棉看得心不在焉。
　　宋伟山被押上警车之前的表情，犹如一张冲印出来的照片，定格在她的脑海里。肖让和章剑毅的对话，也叫她印象深刻。
　　
　　“分享锅和小火锅的生意，只是宋伟山粉饰太平的工具。”肖让道出真相，“真正为他赚得盆满钵满的，是线上P2P理财产品。”
　　
　　姜旭补充道：“强迫食客办会员储值卡不算穷凶极恶，P2P理财才是叫人倾家荡产的罪魁祸首。宋伟山急于求成，用尽各种手段，门店生意看似红红火火，实际上账目造假严重。”
　　
　　乔棉诧异道：“小旭，这件事你也知情？”
　　“不，是小让讲给我听的。”姜旭说，“你到农场考察，出乎我们的意料。但宋伟山每季度都会亲自过来下有机蔬菜的订单，小让找准时机，通知章队他们实施抓捕。”
　　
　　肖让轻握乔棉的手：“我没跟你透底，是不想你担心。”
　　
　　“小让，你发现了他赚不义之财的秘密，所以不惜冒险收集证据？”乔棉闷闷不乐，低下头瞅着自己的脚尖，“去美食街后巷，被他用冻豆腐砸破脑袋，全是你使的苦肉计吗？”
　　
　　肖让拉着乔棉，步上草场东边的小路，缓缓踱步。
　　“我很笨，最多是将计就计。”
　　
　　“你瞒着我，我就不会担心了吗？”乔棉忽然哽咽，久违的沮丧感涌上心头，“我害怕你受到伤害，害怕别人在背后暗算你，害怕很多事！我……”
　　
　　“我懂，我都懂。”
　　肖让收住脚步，将乔棉揽入怀中。
　　他的唇，挟裹着热烈的温度，吻遍她的额头和脸颊，准确地封缄了她的忧虑。
　　
　　阳光渐渐西斜，跑跑鸭第二轮奔跑开始。
　　鸭群从他们脚边席卷而过，仿佛一张拥有魔法的棕褐色滚动地毯。
　　嘎嘎嘎的叫声中，乔棉轻轻闭上了眼睛。
　　
　　

　　☆、削皮的女孩

　　
　　试穿结婚礼服的日子到了。
　　适逢周末, 乔棉和肖让起个大早。他们计划着去裁缝岳师傅家楼下的老字号包子铺, 随意吃一顿垫垫饥，再为岳师傅打包早餐上楼。
　　
　　长夏市土生土长的人都知道，这位老岳师傅脾气古怪。
　　找他定做礼服的人，一百个里有九十五个不合眼缘，只剩五个可以成为老岳师傅的客户。
　　
　　乔棉一是觉得幸运, 二是察觉岳师傅的个性并不像传言中那般个色。
　　她和肖让首次登门拜访，意料之中地吃到了闭门羹。然而，等他们第二次来，老岳师傅的态度发生巨变, 不苟言笑的一张脸竟然浮现出春风和煦的神采。
　　
　　肖让也极不适应。
　　两人前往裁缝铺的路上, 他还不忘调侃：“宝宝, 如果今天老岳师傅横眉冷对突然变了脸，你不要觉得意外啊！”
　　
　　由于这条老街设立禁止掉头的标识牌, 彭磊把车临时停靠路边。乔棉肖让一下车，彭磊就赶紧开走去找停车场。
　　
　　包子铺顾客盈门, 乔棉和肖让取了号，又排队将近十分钟，才挪到点餐的窗口。恰好彭磊也回来了, 而且身后跟着一位熟人。
　　
　　“罗阿姨！”乔棉既惊又喜, “这些天您去哪里了？我有几次做好饭去敲门，结果您不在家。”
　　
　　罗悯面带微笑，亲热地挽住乔棉的胳膊：“我回了一趟文桓市，处理家里的事情, 顺便故地重游，去老乔工作过的望月楼饭庄转了转。”
　　
　　提起望月楼，乔棉感慨万千。那里是乔谆易工作了十八年的老牌饭店，亦是文桓市餐饮业的标杆。
　　从乔棉记事起，乔谆易每天将她带进后厨，递给她一把削皮刀，让她学着削土豆皮和萝卜皮。
　　
　　于是，每个走进望月楼后厨的人，都会看见一个头发有些蓬乱的小姑娘，坐在土豆和萝卜堆里忙碌不停的身影。
　　
　　乔棉学龄前没上幼儿园，她三至六岁的时光，全部奉献给了望月楼后厨的土豆和萝卜。她的厨艺启蒙和灵敏的嗅觉味觉，与这段经历息息相关。
　　
　　直到上学以后，乔棉仍不愿独自回家，她一放学就来找父亲，写完作业留在后厨帮忙。对她而言，家里那空空荡荡的两居室，更像一座冰窖，没有一点家的温暖。
　　
　　母亲只是一个普通的词汇，在乔棉记忆中，她甚至想不起来总共与母亲相处过多少时间。因为，她不到一岁，母亲就离开了。
　　再往后，乔谆易患病，一经确诊便辞去工作，到长夏市投靠肖晋齐。
　　
　　当罗悯说出望月楼这三个字，乔棉心里顿时洋溢着满满的怀念。
　　“罗阿姨，您见到望月楼的杨老板了吗？他人很好，一向待我爸和我像自家亲人。”
　　
　　“杨老板退休了，老员工也走的走散的散，现在的服务生和厨师都是陌生面孔。”罗悯答道，“望月楼的风格和从前大不一样，我这次回去，他们正面向社会公开招标，看样子是要大刀阔斧地整改。”
　　
　　一个不太成形的想法，在乔棉脑子里悠悠打转。她的眼睛熠熠生辉，双手不知不觉攥紧拳头，仿佛酝酿着什么重大决定。
　　
　　肖让如有神助，猜中了乔棉的心思。
　　“我新成立的这家公司，能否跨省做点事情？”
　　
　　乔棉并未立即回应，她默默凝视着服务生端上来的包子和小菜，脑子里的想法放大再放大，很快占据了思考通道最优先的位置。
　　
　　“虽然望月楼不是具有历史传承的老字号，但它和我们待的这间包子铺有相似的命运。”
　　
　　“那里有乔叔叔和你的回忆。我认为，我该做的事很多很多。”肖让试试小米粥的温度，将碗放在乔棉手边，“眼下，我有分子料理和跑跑鸭两个项目，拓展新公司的业务远远没达到预期。”
　　
　　“不好意思，打断一下，”罗悯关切地问，“肖让，你是曲氏餐饮的接班人，怎么另立门户了呢？”
　　
　　乔棉接话：“罗阿姨，小让想自己闯荡，肖叔叔曲阿姨都支持他。”
　　肖让侧过脸，神情间怏怏不乐：“宝宝，你漏掉一个人。”
　　
　　“我也支持。”乔棉脸颊飞红，“不支持你，我支持谁？”
　　“这话我爱听！”
　　肖让志得意满，乐呵呵地跑去点餐窗口，又加了两屉乔棉最爱吃的青菜虾仁包子，还有给裁缝岳师傅带的早餐，一并打包装好。
　　
　　罗悯望着肖让的背影，由衷地替乔棉感到开心：“老乔在天有灵，一定会很欣慰的。”
　　
　　乔棉没有抬头，小口啜饮碗里温热的粥。
　　几滴泪珠，落在小米粥表面，悄然无声地荡起细微的涟漪。听见肖让的脚步声越来越近，她眨眨眼睛，迅速恢复如常。
　　
　　“罗阿姨，您怎么不动筷子？”肖让热情地招呼着，“我有个不情之请，您有没有一个小时左右的时间？”
　　
　　罗悯点头：“有。你知道的，我到长夏市暂住，主要是和你爸爸一起复原老乔的食谱。这不是刚刚从文桓市回来嘛？工作进展缓慢，我个人可以支配的时间大把大把的。”