肖总嘴很甜 (朵滢然)

　　“孩子们，大晚上的不睡觉，跑到院子里吵架吗？”
　　
　　肖让拦住乔棉，自己主动承认错误。
　　“杨伯伯，我饿得睡不着，想摘根黄瓜垫垫饥。”
　　
　　“黄瓜吃不得！”杨老板急忙劝阻，“我大前天刚打过药，准备留种子到来年再种一茬，不是能拌凉菜的那种。”
　　
　　“对不起，杨伯伯，吵醒您了。”乔棉解释道，“小让中暑的症状好多了，他觉得饿，心血来潮想吃点爽口的东西。”
　　杨老板摇头表示不介意：“好办！你俩随我来厨房，十分钟之后就有的吃。”
　　
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　　择菜洗菜切菜、起锅烧油炝葱花，杨老板一气呵成。到底是餐饮业的大拿，他把一道素炒青菜做得青翠欲滴，出锅前撒上海盐粒和蒜末，小小的厨房顿时香气满溢。
　　见肖让迫不及待要动筷，杨老板笑道：“别忙着吃，点睛之笔在后面。”
　　
　　铁锅余温尚存，杨老板把晚饭时剩余的半碗湿面条倒入锅中，大火翻炒三分钟，点缀几根嫩芹菜叶装盘。
　　肖让心悦诚服地又是作揖又是膜拜，差点忘了正事是填饱肚子。
　　
　　厨房顶灯的照明度一般，乔棉借着光观察菜品的外观，竟然有了意外的收获。
　　她不太确定，拿过一个白色瓷碗，将干炒面条的配菜全部挑拣出来，站在灯下细细辨认。
　　
　　“宝宝，你也饿吗？”肖让不明就里，捧着面碗问她，“我和你一人一半！”
　　杨老板也问：“小棉，手擀面是没有了，我煮点挂面给你炒一碗，多等会儿没问题吧？”
　　
　　“我发现一个奇迹！”激动的情绪稍有平复，乔棉便把白瓷碗端到肖让和杨老板面前，“杨伯伯，您往炒面里放的芹菜叶，掺了一片其他的菜叶。”
　　
　　“不是吧？”杨老板瞅瞅乔棉说的那片形状不同的菜叶，脑子直犯糊涂，“芹菜是自家种的，不可能和别的菜混种。虽说我和你阿姨都是老花眼，但不至于把两种菜混在一块儿。”
　　
　　乔棉放下瓷碗，竖起大拇指高声赞叹：“谢谢您的无心之失！”
　　肖让的迷糊程度，远远超出杨老板。他恰巧含了一口面条在嘴里，忘记咀嚼，含混不清地问：“宝宝，你越说我越晕，能不能宣布谜底啊？”
　　
　　“王叔叔给你的提示，也是‘怪味鸭’的终极大秘密。”乔棉手握筷子，搛起那片叶脉清晰的菜叶，“风轮菜，中原一带和西南地区常见的野菜，它出现在杨伯伯家院子的菜地里，可谓解了我们的燃眉之急！”
　　
　　

　　☆、鸭血荣荣包

　　
　　肖让咬着牙瞪着眼, 好不容易熬到天亮, 早饭也顾不上吃，揣着一盒藿香正气水直奔望月楼饭店。
　　全身没有用的，乔棉索性随他去折腾。
　　杨老板佩服肖让这股执着的劲头，提前给王骏打电话通了气，嘱咐他务必帮忙监测肖让的体温。
　　
　　身为主厨的王骏, 当然是最早抵达饭店的员工。
　　“王叔，别关门——”
　　肖让人未至生先闻，气喘吁吁跑到王骏身边。
　　
　　“怎么？”王骏已然知晓答案，却故作深沉地问道, “一大早跑来找我, 是不是知道调味料的谜底了？”
　　“那还用说！我……”
　　
　　肖让的话语犹如急刹车, 王骏略感惊讶的同时，强压耐心等了三两分钟。
　　他们一左一右, 立在望月楼入口处，好似两尊守护相望的门神。
　　就这样站了好一阵, 谁都没吭声。
　　
　　因为望月楼近些年拓展早市业务，杨老板在王骏的帮助下又修订了原来的食谱，使得早餐品类与质量更上一层楼, 故而食客蜂拥而至, 有本地人也有外地游客。
　　
　　此时，这两个大男人堵在门口，前来用餐取号的人以为他俩是第一位和第二位，于是自觉地排起长队。
　　他们面朝饭店内堂背对街道, 一个不动另一个也稳如泰山，看不见身后盛况空前的队伍。
　　
　　乔棉嘴上说“没事，他能照顾好自己”，实则很不踏实。
　　她匆匆喝下一小碗南瓜粥，急忙换好外出的衣服，马不停蹄赶至望月楼。当她目睹一条蜿蜒曲折的队伍，从大门口直排到整条街的路口，心中忽然变得忐忑不安。
　　
　　走近仔细瞧，乔棉顿时松了一口气。
　　她并未上前提醒，而是选用迂回的法子，拨打王骏的手机号码。
　　电话刚接通，不等王骏说什么，乔棉连珠炮似的道出一句：“王叔叔，您和肖让被人当成是排队等位的顾客了！要么立刻冲进饭店，要么继续演下去等值班经理出来维持秩序。”
　　
　　手机听筒扩音效果不错，不止王骏，肖让也听清了乔棉的建议。
　　“王叔，二选一，您决定，我奉陪！”
　　
　　王骏眼角余光往身后瞥瞥，脸上挂着笑，心里却有点打鼓。艺高人胆大的设定，那是二十年前，如今王骏只走稳健路线。
　　“现在七点一刻，七点半开早市。我打给值班经理，叫她提前十分钟过来，咱们也好少演一会儿。”
　　
　　“不碍事，做戏做到底，我能坚持。”
　　肖让小声说完，换上一副等待投喂食物的饿狼表情，眼神极为淡漠地转向紧挨着他的一个中年男人。
　　“大哥，您最喜欢望月楼早点里哪道菜？”
　　
　　中年男人没好气：“你管得着吗？”
　　“嗯，抢了您的头彩，不高兴了是吧？”肖让猜出男人生气的缘由，马上笑容可掬地说，“我不是本地人，来旅游的，听说这望月楼是文桓市餐饮业的老字号，特地来尝一尝。”
　　
　　中年男人翻翻白眼，低头看手机。
　　排在第四名的老夫妇，笑呵呵接话：“小伙子，你想知道望月楼哪道菜最有名，待会儿和我俩坐一桌，我们告诉你。”
　　
　　“哎，好咧！”肖让学东西快，文桓市方言他一点就透，“我乐意给您二老当回跑腿儿的！”
　　
　　戏演得好、话接得准，只因肖让从小随父母去过大大小小的酒楼饭馆，那时曲海玲和肖晋齐白手起家，几乎寻访遍了长夏市及其周边各省市的特色美食。
　　肖让见多识广，自然不会露怯。
　　
　　王骏顺着这场“即兴演出”的结果，在值班经理安排下拿了1号取餐牌，肖让是2号。
　　“我喜欢‘2’这个数字。”肖让回头，朝拿到4号牌的老夫妇微笑，“大爷大妈，说好了啊，咱仨坐一桌！”
　　
　　排在队伍末尾的乔棉，与值班经理打过照面，相视一笑摆了摆手。
　　“对不住啊，给您添麻烦了。”
　　
　　“没啥大不了的。”值班经理与乔谆易有五年交情，对待乔棉如同自家妹妹，“小棉，看样子，王主厨暂时脱不了身，你能到后厨来一趟吗？今天早市的厨师很崇拜乔师傅，他们有问题向你请教。”
　　
　　乔棉应道：“行，您领我去更衣室和消毒间吧！”
　　
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　　望月楼名扬四海，根源在于它的历任管理者都秉承着“顾客至上”的宗旨。
　　比如，进出后厨必须到紫外线消毒间照射的工序，已经很少有饭店如此坚持了。由上至下，主厨、厨师、助理厨师乃至打杂小工，凡是在后厨工作的人，这一步都不许省略。
　　
　　乔棉穿一身有些宽大的男式厨师服，迈进后厨的门，立即围过来一群人。
　　大家纷纷送上问候，七嘴八舌说了半天，乔棉一句也没听明白：“各位叔叔哥哥，你们能慢点说吗？”
　　
　　为首的何师傅，曾跟随乔谆易学过三年特色菜的研究，他双手一扬，示意厨师们恢复安静。
　　“我年龄最大，我先说吧——小棉，自从乔师傅和你去了长夏市，我们就没了音讯，后来才知道乔师傅忍着病痛坚持了那么久，大伙心里有愧。”
　　
　　乔棉微微低下头：“别这么说。我爸爸看得很淡，他总说，生老病死是人之常情，没必要因此悲伤很多年。”
　　
　　何师傅望望周围，跟他一起成长起来的厨师面带戚戚之色。
　　最后，何师傅代表大伙说：“除了我们几个，其他人是新招聘的，他们只听过乔师傅的传说，但是也想一起去祭拜乔师傅。”
　　
　　乔棉心生感动，由衷地道谢：“谢谢何叔叔，谢谢大家，你们的诚意我心领了。望月楼业务繁忙，忙工作要紧，我会帮你们把话带给我爸爸。”
　　
　　何师傅擦擦眼睛，欣慰地笑了。
　　“我们直接进入主题吧？”乔棉言辞爽利，不乏幽默，“何叔叔，听说你们有问题向我请教。在我飘飘然之前，你们要快点问啊！”
　　
　　大家都笑，气氛一下子变得轻松。
　　“小棉，你记得吗？望月楼有一道看家早点，叫‘鸭血荣荣包’。”何师傅点题说道，“这道面点的前身，是乔师傅创新研发的‘荠菜鸭血酱肉包’。”
　　
　　父亲发明这道面点的机缘，乔棉印象深刻。其实是生活中的一件小小意外，给了乔谆易灵感。