她忽然间明白了，当年为一代名伶的外婆为何嫁给了木讷的外公。
这样的赤诚之心，任谁也不愿错过。
她倒在祁缙谦怀里，喃喃：“没有想到啊，没有想到外公和外婆的故事是这样的。”
他们的故事当然不止于此，这五卷画不过是冰山一角、沧海一粟。
祁缙谦将她圈在怀中，笑道：“是啊，他们一直以来都恩爱非常。”
她蓦地好奇：“你怎么知道我外公的画里是这样的玄机？连我这个外孙女都不知道。”
他笑了：“我当然知道。有什么是我不知道的？”
她白了他一眼，却忍不住也笑了。
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琼榭，木宅。
木拓良看完了所有的画后，陷入了沉默。
忽然，老人毫无预兆地笑了。
“沈樱，这就是你想要的？好，好得很……”老人突然剧烈咳嗽了起来。
木小树惊了一跳，连忙轻拍老人背部，为他顺气。
好半天，老人才缓过了气。
他抬起浑浊的眼，看向木小树：“洛芬，你知不知道你和你的外婆很像，连脾气都硬得一模一样。明明是飘零的命，却不要一个安稳的归处。当年，我允她荣华富贵、木家主母之位，她不要。十多年后，我给你订了肖家的亲事，足以保你一世无忧，你也不要。你们一个个，统统都要忤逆我的意思！”
木小树震惊地听着这番话，求助似的看向了一旁的祁缙谦。
祁缙谦冲她微不可查地摇了摇头。
“你们到底想要什么？想要什么？”老人一边咳嗽，一边无意识地重复。
想要什么？
木小树要的不过是能够决定自己命运的自由。
当年沈樱要的，也不过是能继续跳舞唱曲的自由。
偏偏木拓良不理解，也给不了。
木小树本想藉此质问他，为何要将外公拖入那个漩涡。但此刻，看着那个颓败的老人，她却问不出口了。
事情已经发生，再纠结于前因又有什么意义？
不过徒增烦恼。
走出木宅时，木小树拿着那五卷画。
祁缙谦习惯性地揽住了她的腰：“这件事已了，我们去旅行吧。”
“去哪？”她笑看着他。
“芸城。”他答。
第78章 重回芸城
再度踏上芸城的土地，木小树有些恍惚。
小城变化很大，原本的旧城区已拆迁，城区外围的次生林已被改造成了卫星城。
她下意识地攥紧了祁缙谦的手，凭着记忆往故居的方向走。
她很害怕，害怕等待她的会是一片废墟，或是一栋崭新得令她感到陌生的建筑。
而当她穿过爬满藤条的小径，来到近郊那座小屋时，她的心终于落到了实处。
这一片古香古色的住宅并没有被改造，反被划了起来，作为城镇古文化参观区。
她有些颤抖地掏出生锈的钥匙，插进锁孔。
啪嗒一声，锁开了。
她从来也没想到时隔二十年，她还能打开这扇门，还能看一看门内的一切。
门内的家具摆设，和她当年离开时一般无二。
时光似乎在这里停止了二十年。
她转头，喜不自胜地对他说：“看，我小时候就在这里练字。外公从来不监督我，所以每次我都偷懒。”
他看着书房内大书桌旁紧挨着的小书桌，笑道：“你还喜欢在桌子上刻字？”
她一呆，转头看向桌面，果然在桌子上看到不少歪歪扭扭的字。
这些字勾起了她的回忆。她转头对着他笑道：“小时候，外公有很多学生，但是外公迂腐，认为男女学生不可同堂，从来不肯不给我们一起上课。他给学生们上完了课，然后才单独来教我。所以我小时候很孤单的，没有小朋友和我玩。”
“但是有个例外。”她忽然眨了眨眼睛，“我还是逮住了一个外公的学生作我的玩伴。”
她俯下身，仔细辨认桌上的刻痕：“有一天，我发现在我胡写乱写的刻字旁边，多了一行字。”
他看着她兴致勃勃的模样，不禁嘴角上扬：“是什么？”
“找到了！”她惊喜地喊。
老旧的木桌上，刻着木小树九岁时歪歪扭扭的字迹：“好无聊，谁能陪我玩。”
某一天，这行字下突然多了一个清隽的字。
“我。”
彼时，她正被外婆押着抄写诗文，一把眼泪一把鼻涕，一低头就被这个小小的“我”字逗得眉开眼笑。
“应该是外公的哪个学生留下来的。”木小树看向祁缙谦，“后来每隔几天那个学生都会刻下一个字。像猜谜，很有意思。”
祁缙谦轻轻地笑了：“他最后留给你什么？”
她笑道：“一周后，他留了四个字，‘我来陪你。’再过几天，后面又加了几个字，‘放学，老槐树下’。”
这个小秘密让她开心了很多天，每天琢磨着怎么避开爷爷的去赴约。
可惜，她一连在后院的老槐树下等了许多天，那个人也没有来。
之后，桌上也没有新的刻字。
“他一定有事耽搁了。”如今，木小树依旧言之凿凿，“一定是这样的。”
祁缙谦被逗笑：“这么肯定？”
“那当然，”她一本正经道，“我小时候多可爱啊，哪有人忍心爽我的约？”
他忍不住，低低笑出声来。
“怎么？”她不满，“你有什么意见么？”
“没有，一点意见也没有，”他笑着望向她的眼，“那个人之所以没能去，是因为刻字的时候被你外公抓了现行，他整整一个月都在你外公的监视之下，自然没能赴得了约。”
她愣住，好半天才道：“你怎么知道的这样清楚？”
他笑而不答，反而问：“你说后来桌子上再也没有刻字，当真如此？”
她又是一愣。九岁那年发生了太多事，外婆病逝，外公被拘，木家人来到小城要带她走，她惊慌失措，再也没有心思去看桌上有什么变化。
所以，那个人还留了别的字？
她俯下身，再度向桌面看去。这一看，却叫她失了神。
桌子一角，刻着一行字。刻的人显然有些急促，最后一笔刻断了横木。
“我去琼榭找你。”
我去琼榭找你。
她震惊地抬起头，盯着祁缙谦，脑海中闪过千百种念头，然喉头一滞，竟是一句话也说不出来了。
他走过来，轻轻碰碰她的脸颊：“我知道那些事的时候，已经晚了。老师把你托付给了木家。但他怕你受委屈，于是找来了我。”
谢怀章已经知道自己不得善终了，这顶黑锅背得太大，他定然要被秘密遣送出国境。
但老人不想离开这篇土地。
少年祁缙谦早慧而独立，老人央他借祁家的力量帮自己隐匿踪迹。
只为留在芸城。
“要不要去见你外公？”他说，“他就在这里。我带你去见他。”
他反手握住她微微颤抖的手。
他却牵着她来到了小屋后的坡地。
南方郊区的丘陵撒着微暖的阳光，阳光下，树丛掩映中有两方小小的石碑。
石碑紧紧挨在一起，爬满了青苔。
碑上刻着两个名字，一个是沈樱，一个是谢怀章。
“师母去世以后，老师身体一直不好。你到琼榭第二年，他就病逝了。”他缓缓道，“老师走的很突然，但他似乎已经预见了死亡，早早地留给我一封信。”
老人一生寡言，却在薄薄的信里絮絮叨叨说了良多。
……
缙谦，不要告诉小树我不在了。这丫头偏执，得给她留一个念想。
她在木家过得好不好？木拓良应该不会亏待她。
不过还是放心不下，你能代我照看她吗？她这样硬的性子，怕是要吃亏。
我知你待她是不一样的，把她托付给你，我可放心去找阿樱了。
……
风轻轻拂过青草地，她安静地看着草地上两块石碑，无声地划下两行泪。
二十年中，她作了无数个设想，好的，坏的，最坏的。
其中之一便有那个慈祥的老人已不在人世。
只是不愿去承认。
祁缙谦从身后环住了她，轻声道：“不要难过，老师不希望看到你这样。”
她擦了擦眼泪，扯了扯嘴角：“挺好的，外公走了，听不到那些骂名。也好。”
“我会好好过，”她将头靠在他的肩膀，“每一天都要开开心心。”她说得认真，像承诺给什么人听。
两人在草地上坐了不知多久，相偎相依，看山坡树影婆娑，天边流云翻滚。
这里的时间慢得缱绻而温情。
忽然，他开了口：“你不是一直想知道我是什么时候喜欢上你的吗？”
怀里的人动了动。
他微勾了嘴角，缓缓道：“老师当年第一次带我见你，我就觉得这个小姑娘不一般。”
他第一次知道她的名字是在谢怀章的书房。
师兄弟几人聚集在老师的书房，对着满墙的写意山水啧啧而叹。师兄眼尖，指着墙上一副画调侃道：“老师的画风真是变化莫测。”
