镀金岁月/Yes!Your Grace (苏浅浅喵)

　　集中营。
　　自从在军舰上恶补了整个19世纪的殖民史以后，伊莎贝拉已经了解到了这并不是一个从第二次世界大战时才兴起的概念，事实上，集中营一直贯穿着整个殖民史的战争中，美国对印第安人采用过，西班牙对古巴人也采用过，她不会奇怪英国人也用类似的手段对付布尔人——这只越发让她意识到了要尽快将这场战争结束的紧迫性，伊莎贝拉想要立刻就与温斯顿谈谈，但她还不能那么做，在那之前，她还要——
　　她环顾了一圈洞穴，在角落里发现了另一个黑人妇女，她记得之前就是她替自己与安娜拿来了可以换洗的衣服，而且也会讲一些简单的英文，因此便走了过去，轻声向她询问自己在哪里可以找到一个避人耳目的隐蔽位置。
　　那名妇女显然是误会了伊莎贝拉想要干什么，不仅热心地向她指明了方向，还向她保证自己不会让任何人前去那个方向，会留给伊莎贝拉足够的**，但这歪打正着地迎合了她的需求，因此伊莎贝拉也没有点破自己的目的。
　　接着，她就走到了埃尔文布莱克身边，用自己所能模仿出的，最像康斯薇露说话般的语气，向他悄声开口了。
　　“我需要与你谈谈，布莱克先生。”
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第199章 ·Alvin·
　　就如同初来时般突兀, 那场大雨在降临后的第十天清晨, 奇迹般地，悄无声息地结束了。
　　那霎时间笼罩世界的万籁俱静让埃尔文从浅眠中骤然惊醒。赞达亚特意将整个洞穴中最干燥, 最温暖舒适的角落分给了他们一行人。用干草与树叶编织铺成的床铺柔软而散发着青草香味，火堆有规律地在耳边发出噼啪声响，再加上洞穴外的雨声, 即便警惕如埃尔文, 也没忍住熟睡了几个小时。
　　他半支起身子, 透过石缝的间隙向外望去, 天此时半亮了，久违的灿烂阳光打在尖石的四周, 已然烤干了白面上的水渍，漂亮的耀金色从边缘披落下来，像阿拉伯女人掩在脸上的，若隐若现的金丝面纱。连绵的雨天过去, 这光芒对于埃尔文而言，竟然有些陌生。
　　不管怎么说, 雨停了，都是一件好事, 意味着他们能够干干爽爽地上路，尽快到达目的地。
　　他的视线转回了洞内, 温斯顿丘吉尔就睡在他的前头，鼾声轻微地从他的鼻息间逸出，显然睡梦香甜。公爵夫人则躺在更远处, 背对着他，贴着洞壁，埃尔文只能看见一点棕色的发丝从毯子下露出。而她的女仆则紧挨着她，睡在外侧，埃尔文的目光刚扫过去，安娜就倏然睁开了眼睛，那双黯绿色的眼眸瞬间毫不客气地攫住了他的视线，
　　别忘了我与你昨晚的谈话。那冰冷的双眼分明是如此说着，就连我们这个代词也不屑于使用。
　　昨夜，有了在洞穴里吃点食物，暖和暖和身子的时间，埃尔文总算能好好地静下片刻，思索自己整晚的行为。不管公爵夫人对此是怎么想的，埃尔文将自己从火海中冲入卧室，将她带走的行为都归咎于这段时间发生的事情对自己的影响——骤然之下发觉自己一直忠心不二的帝国竟然打算除去自己，还造成了曾经与自己情同手足般的同伴不惜为这个任务而自杀，不管对任何人来说都是一个巨大的打击，而公爵夫人又在那脆弱的时刻抚慰了自己。一时之间，自己将她是为了感情的寄托，而做出这样疯狂的行为，倒也不能说不合情理。
　　但那仍然无法改变他是一个德国人的事实。
　　在确切地知道自己为何会被抛弃，为何要被除掉的原因以前，埃尔文绝不可能泄露自己的身份，也不可能向一个英国的贵族夫人透露出任何信息，不管他心中对这个女人有着怎样的感受——即便每一次与她的谈话，都让埃尔文情不自禁地有一种颤栗感，仿佛公爵夫人的言语触碰到的不是埃尔文布莱克这个身份的假面，不是他冰冷坚硬如石的内心，而是某种更高阶级，更深入精神，宛若灵魂般的存在。
　　因此，昨晚，在那长在洞穴内的隐秘树丛间与公爵夫人的对话中，埃尔文既没有同意与他们继续一同前行，也没有提到半句自己的身份。对于自己的身手与枪法，他只是轻描淡写将那些归功于自己曾经的“兴趣”，说自己在苏格兰长大的时候，就非常喜爱打猎与射击，因此才练出了这等的技术。
　　他从头到尾都保持着平淡而且冷漠的语气，企图将他与公爵夫人之间距离撕裂开。他还有自己的任务在身，不可能一直跟着他们走，因此倒不如在此刻就恩断义绝，反正，只要一分开，他就会立刻摆脱埃尔文布莱克这个身份。相处得越久，他是谁就越容易被察觉，一旦暴露，鉴于公爵夫人的身份特殊，帝国方面甚至可能会考虑将她也一并杀害，而那是埃尔文最不愿看到的情形。
　　他的态度明显而坚决，因此那场谈话没有持续多久，几分钟后便结束了，尽管公爵夫人尽力表现得克制有礼，但她的嗓音里仍然透出了难以掩盖的失落，那让他们最后简短的告别显得有些不愉快，公爵夫人甚至没有从树丛里出来，似乎直接便走了另外一条小道离开了，就连一个模糊的背影也不曾留给他。
　　在那之后，埃尔文在原地呆呆地伫立了一会，他下意识地想要去摸口袋中的那支烟，却只发现自己身上的衣服已经更换，而那已经破碎散落的烟丝八成也被灌入袖袋的雨水给冲走了。
　　这样也好，马克西米利安，至少比起在那树林里假装死在逃兵的枪火下，你还多赢得了一晚与她相处，知道她安全地抵达了能够落脚的藏身处，甚至还得以郑重告别。对于你这种人来说，那已是了不得的奢侈了，何必又再要求更多？
　　他这么告诫着自己，还没来得及将心中涌起的那一分罕见的伤感掐灭，就看见安娜如同鬼魅般，悄无声息地从树丛里站了起来。
　　她定然是尾随着自己与公爵夫人前来的，但她的脚步之轻，气息之收敛，让她简直如同一道影子般令人难以察觉。埃尔文禁不住感到脖颈一寒，知道她如果打算在适才自己沉思的片刻下手，无论自己身手多好，恐怕都难以躲开。
　　“我需要你告诉公爵夫人，你改变主意了，你会陪着她一同前去她想要前去的地方。”
　　她盯着自己，没有掩饰神色间的冷酷。埃尔文不记得自己从前有在公爵夫人的身旁见到她，但就适才在山洞中的观察来看，她表现得就像一个尽职尽责的女仆，勤快又麻利，表情平静恭顺。也许是从自己身上也嗅到了相似的杀戮气息，知道掩盖本性没有用，因此才将她的真面目毫无保留的展现出来吧。埃尔文思忖着。
　　“我有自己的事情。”埃尔文淡漠地回答着，没有被她威慑住。
　　“向帝国回报你在阿尔伯特亲王号上探查到的消息吗？”
　　埃尔文嫌恶地瞥了她一眼，将内心如火山般爆发的惊讶全都压在了心底，“我不知道你在说些什么，沃特小姐，该解释的我都已经与公爵夫人解释完了——”
　　“当我发现你企图偷听那些机密会议的时候，我就大概猜到了你是一名间谍。而她又提到了你的写作中带着德语与俄语的影子，最后，从你的眼睛颜色判断，我会说，是德国派来的间谍，不是吗？”
　　没有任何铺垫与粉饰，只是简短几句话，安娜便揭露了埃尔文的身份。只是，比起她猜出的真相，更令埃尔文在意的是她称呼公爵夫人的方式，上一句她还使用着“her grace”的敬称，这一句又变成了简单的“she”，简直就像是在称呼两个完全不同的人一般。
　　“你偷听了公爵夫人与我的谈话？”埃尔文眯起了眼睛，问道。
　　安娜说出这句话时，语气甚至掺杂了一点淡淡的傲慢，“就像我说的，我什么都知道。”
　　埃尔文知道在这个女人面前狡辩自己的身份已经没有任何意义。尽管难以表述，但他隐约意识到了安娜恐怕对公爵夫人有着一种病态般的感情。自己的身份会暴露，恐怕也是因为舰队起航的那天晚上，他与公爵夫人闲聊了一会，才会被恐怕无时无刻不悄悄跟随着公爵夫人的她盯上，进而才被她发现了自己探查情报的行为。
　　“你没有证据证明我的行为，也没有证据证明我的身份。”
　　“但她会相信我的话，她一直都无条件地信任着我。”
　　“即便她相信了又如何，一个流落他乡的贵族夫人根本不能威胁到我半分。”
　　“公爵夫人也许不能，但丘吉尔先生就很难说了。”
　　“或者，我也可以直接在这里将你杀死，然后潜逃。”
　　安娜无声地大笑了起来，那情形就像看到有人在杂耍小丑的肚子上划开了一刀，然后粉彩油墨地在伤口上画了个鬼脸，用肝脏作眼睛，用肠子作咧开的嘴角，一般的可怖而又毛骨悚然，明明她是一个清秀瘦弱的女孩，但这一刻她就像是被魔鬼附身了，然后地狱借着她的唇齿而降临人间一般。