掌柜假娇媚 (苏章峭人)

　　姜柠笑了。而后十分乖巧听话地重又施下个礼，却未低头，眸光灼亮地望着他，温声软语：
　　“姜柠，拜见宣祁侯大人。”
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第20章 敬酒【二更】
　　“连姜家小姐这么好的姑娘都放弃了，您以后就随便娶个女子也罢。”
　　“不知将军能够吃上姜家小姐的喜糖？”
　　“不过是本兵书, 你从前不是允许的吗？”
　　“我们亲密到, 不分彼此。”
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　　自姜柠出现那刻起，唐忱整个人像是被钉在了原地, 久久伫立在那里，一瞬不瞬地低眸望着她。
　　这些时日以来两人相处的情景如走马灯般, 一幕幕接踵而来。仿佛投入波澜不惊的镜湖里, 涤荡出阵阵涟漪。那涟漪圈圈绕绕地盘桓着，连绵蜿蜒在他古井无波的心里。
　　其实他不是没有怀疑，只是来不及细想。抑或是他还没有做好准备, 去接受她就是她的这份事实。
　　唐忱仍在看着她, 目光那样复杂。从怔愣，震惊、困惑，到了然, 甚至掺杂着微微的局促, 压了说不清道不明的情愫，一同收束在他过于深邃的眸底。
　　女儿家的心思是极敏感的, 尤其是对爱慕之人。宁康站在他身侧，几乎瞬间就觉察到了异样。
　　她见到他的眸色有很大一番变化，却唯独消散了惯有的冷漠和疏离。
　　她从未见过这样的唐忱。
　　直觉到是与那位自称“姜柠”的女子脱不了干系, 宁康不由得将打量的眸光落在她身上。
　　确是很美。
　　柔软如瀑的长发梳成飞天髻, 露出整张皙白净透的小脸儿，肤若凝脂，润红丰腻。娥眉淡淡, 眉梢细长，愈显温柔。一双桃花眼泠泠妖冶，眼尾上挑，本该尽是软媚，然水眸却泛着雨霁后珠露的春光，浸藏着灵动。
　　宁康凝着她唇畔间若有似无的笑意，稍加回想，赫然发觉这双眸，这番笑意，煞是眼熟。
　　“我们应是见过罢？”宁康蓦然出声，紧盯着她。
　　“柠儿，这位是宁康郡主。”姜母见势不对，忙开口将话头岔了岔。
　　姜柠并不见慌，蹲了蹲身，“给郡主请安。”
　　宁康并不理会这些个，只顾着方才被岔开的话茬，“沣哥哥班师回京那日，在戌央街上那位，是你吧？”她语气肯定。
　　姜柠心里微嗤，腹诽着这宁康眼神还挺尖儿，好在她早有准备。
　　“回郡主的话，近来小女子身子欠佳，只得抱恙深闺，日日药石汤汁调理着，方稍有缓释。哪里有精气神儿去那街上抛头露面，想是还未走出自个儿屋子便昏晕过去了。”
　　她手持团扇，掩唇垂眸，“郡主怕不是认错了人？”娇娇弱弱的柔软嗓儿，轻声细语，做足了玉叶金柯该有的乖顺模样。
　　饶是知晓实情的唐家二老，也险些被她这副可怜样子哄骗了去。
　　一旁始终注视着她的刘淸洵闻言，蹙了蹙眉，稍往前走了两步，“可有看过郎中？”他声色温和，甚至还挂了些担忧。
　　“参见九殿下。”姜柠朝他行了一礼，微微一笑： “回殿下的话，如今虽未完全病愈，可也算大好了许多。”
　　刘淸洵点点头，末了又添了句：“回头叫太医院的人去给你请个脉。”
　　席中众人暗暗惊异不已。
　　“如今这是何情形？莫不是刚被少将军退婚的姜家小姐，顷刻之间便被九皇子瞧上了眼不成？”
　　“看来这姜家小姐，孙公子是惦记不得了。”
　　孙家少爷清了清嗓子，以掩饰尴尬。
　　被晾在一旁的宁康如何肯作罢，不依不饶起来：“那日我瞅地清楚的，如何能认错？沣哥哥——”
　　“够了。”
　　唐忱倏然开口打断她的话，他音色并不大，反而有些沉郁，唬得宁康顷刻闭了口，不敢再多言半个字。
　　话毕，深深看了一眼姜柠，以及站在她一侧的刘淸洵，抿唇不语。
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　　吉时已至，盛宴伊始。
　　“皇上驾到——”
　　“皇后娘娘驾到——”
　　伴着宫监又亮又长的一道尖嗓儿，众人齐刷起身下跪，繁缛礼节一一行过，洗尘宴算正式开了。
　　“今日是朕为唐忱接风洗尘，也借此与诸位爱卿难得一聚。既是聚，便算家宴，尔等不必拘谨。”弘元帝不过年逾四十，于历代皇帝中算年纪最轻者。
　　然天子气势不逊分毫，不怒自威，眼神锐利如刀，轻易将人从里到外看个底儿透。
　　众人谢过。
　　说是家宴，到底也不是家宴，如何能不拘谨。且不说天子尚在，就单单是姜家小姐的身份，也必须要捂唇吃，捂唇喝，轻嚼慢咽，连咀嚼声儿都不能有。
　　姜柠望着面前金盘玉蝶里的山珍海味，食欲大开，却不得不按捺下来，与席间所有女子那般，端着矜持。
　　眸波流转，暗暗观察着目光能及的所有千金们，个个都是一口汤恨不得分八口喝。
　　轻轻幽叹了声，心下惋惜，这么多佳肴不能放开了吃，真真是暴殄天物。
　　她忽然有些怀念安儿了。坊间市井的小碟小菜，虽比不得宫中珍馐美馔，却是想吃甚，何时吃，同谁吃，吃多少，皆是一壶酒足以慰风尘的万般自由。
　　思及……自由。
　　姜柠忍不住好奇地，悄咪咪地，微不可觉地探了眼龙椅旁侧的女人。
　　皇后娘娘真漂亮。
　　只是这种“漂亮”，并非是往日里人们口口传颂的那种香肌玉体，夭桃秾李的“漂亮”。
　　皇后执掌后宫三千，却掌不了一人心，享得了母仪天下的风光，也要受着茕茕孑然的落寞。寂夜里郁郁寡欢，白日却谈笑风生，要学会张弛有度，进退自如。
　　还要懂得自渡。
　　因而她的漂亮，是接受了孤独的锤炼，认清了所有悲欢之后，依旧自信坦然，风韵十足的漂亮。
　　姜柠正凝神忖着那无中生有的“漂亮论”，不由得往凤位上瞧了一眼，又瞧了两眼，再瞧第不知多少眼时，终于被皇后发现。
　　“那位就是姜大人家的千金罢？”皇后温柔笑道。
　　姜柠心下一惊，忙搁下玉箸，起身行礼：“姜柠给皇后娘娘请安。”
　　皇后凤眸凝过去，抬手微示意：“免礼。”细细观了她两眼，顺带扫了眼唐忱，又是一笑：
　　“本宫听闻，你与唐少将军青梅竹马，本是郎才女貌，珠联璧合的美事，唐姜两家又为世交，门当户对，这样好的姻缘实在难寻，如今说解便解了，你心中可有怨他？”
　　皇后这般单刀直入的问话，瞬间勾起了所有人的好奇心思，就连喜怒莫辨的弘元帝闻言，手中喝茶的动作也是一顿，搁了茶盏侧目过去，看向那个削肩纤腰的小姑娘。
　　一时间，姜柠颇有些众矢之的的境况。
　　殿内霎时寂静无声，众人皆屏气凝息，等着看那位被退婚的小姑娘该如何作答。
　　可有怨他？
　　唐忱移眸瞥过去时，姜柠恰好站在一束宫灯下，暖黄琳琅的光晕簇拥着她纤瘦的身量，似幻似真，让她整个人变得软化、羸弱、楚楚娇柔。
　　她那样柔弱。
　　她的柔弱仿佛狠狠地抽打在了他的七寸，打得他硬如磐石的心垒，没由来地塌陷了下。
　　手掌不自觉地攥拳，就在唐忱因不落忍而要起身替她回话之时，小姑娘轻盈的音色悠悠地落在耳畔，拦住了他的动作。
　　“回皇后娘娘的话，少将军在外征战七年，姜柠亦在家中望眼欲穿了七年，这七年每每忆起往事，无不辗转反侧，思之如狂，少将军婚退得这般决绝却是让人难料，没成想父母之命到头来也不过是段露水情缘……”
　　姜柠慢慢开口，眸泛雾起，鼻尖染红，带着软糯的鼻音，宛然一副泫然若泣的委屈模样，叫人看了不觉怜惜。
　　她轻咬了下唇瓣，吸吸鼻子，复又低眉顺眼道：
　　“然姜柠心里虽难过不已，却知轻重，知晓少将军终是芝兰玉树，一腔精忠报国的鸿鹄之志，誓为陛下分忧，无心纠缠儿女情长。如此想着，姜柠非但无半分怨言，反倒觉得这七年光阴没有白等。”
　　姜柠娓娓道来，话说得有头有尾，不慌不忙，逻辑清晰有章法，大度释然，恰当得体。
　　且这番话，并不妄自菲薄，也给足了唐忱面子，话里话外任谁都听着舒坦。
　　皇后听着这话，不禁多量了她一眼，小姑娘蛾眉曼睩，明眸皓齿，落落大方地站在那儿，言语稳重不飘浮。
　　心下倒多了几分爱怜，点头笑道：“想不到姜大人教子有方，出落了这样个识大体的可人儿。”稍顿，似有感慨地对她道：“只是唐家少了位这样好的姑娘，实在是可惜，日后可不要后悔了才好。”
　　姜柠如释重负地松了口气，与姜劲梧一起谢礼。
　　起身时抬眸，却无意间撞上唐忱投来的眸光，撞得她心脏不其然飘忽了下。嘴角轻翘，朝他晏晏一笑，而后若无其事地收回目光。