陆焚如说：“我想哭。”
他喘不上气，胸口坚冰化水，装不下那么多水，淹到头顶，眼睛胀痛。
他看见他师尊点了点头。
琥珀色的眼睛里有笑，比任何一场梦里都清晰，都好，都叫他挪不开眼。
这不是梦？
这不是梦。
祁纠点了点头，朝他抬手，说：“来。”
视野暗淡，枯黄的野草杂乱无章，熹微天光反射在水面上, 光滑如明镜。
在这一片仿佛沉睡的静谧里, 显眼的红点落进草丛, 懒洋洋拨了拨。
——任何屏息凝神、一眨不眨盯着直播的人都清楚, 这是狙击镜的辅助瞄准装置。
屏幕前有人重重叹气。
叹气的人越来越多，评论也闪烁着滚动。
「……这一批也全灭？」
「行了, 都别看了……又全军覆没, 全员回去重修吧。」
「就没一个人能干掉他？杀他一次也行啊！」
「再怎么也是帝国舰队的前负责人，就算是个beta, 实力也摆在那，确实强得离谱。」
「少来，他都退役多久了？一个逃离战场的胆小鬼、懦夫，居然还能神气到现在？还赖在帝国军校这种重要的地方，负责毕业考核？」
「有什么办法？这一批Alpha学员已经是成绩最出色的, 不还是没有人通过吗？」
智能监测的摄像机跟着拉近, 又一个满脸糊着泥巴、恨不得把自己埋在沼泽里的学员僵在原地, 三秒钟后，背上冒起象征淘汰的青烟。
考核结束，直播也到此为止，只剩下个相当惨烈的“全员未通过”标识, 挂在漆黑的画面上。
祁纠收起枪, 拍了拍身上沾的尘土草灰, 从灌木丛中走出来。
“今天土豆打折，还有星兽肉。”系统在星网上冲浪, 发现了个限时打折的优惠，“多买几斤？晚上炖汤吗？”
不等祁纠回答，那个极不甘心的Alpha学员豁然跳起，身体瞬间强化到极致，一拳直冲他捣过来。
祁纠正在解迷彩服的领口，让过甩飞的泥巴，握住那条手臂，单手一扯一送，来势汹汹的人影瞬间失去平衡，结结实实摔在地上。
“买。”祁纠揉了揉手腕，给趴在地上的学员身上放了朵野花，“再买点红葱。”
他手上沾了泥，走到湖边蹲下来，撩起些湖水洗了洗。
他们已经在这个世界待了一段时间。
这是个星际世界，设定也很常见——在原本的性别基础上，又分化出第二性别，Alpha、Beta、Omega。
祁纠这回的身份，是帝国舰队的前负责人，也是军事学院的教官。
再加个前缀……大概是被流放到帝国军事学院当教官，正在服刑、相当贫穷，需要自己做饭的前负责人。
祁纠蹲在湖边，一边洗手，一边在意识里和系统挑选食材。
察觉到喉咙处的震动，他在颈侧点了下，一道深蓝色的环形电子镣铐就沿着他的指尖浮现，悬浮在他颈间。
镣铐连接军方的暗网，另一头有人说话，声音通过骨传导，稍远些就听不清。
“考核结束。”祁纠看了看趴在地上的学员，“活着，可以派急救艇来。”
系统凑过去，跟着听了听。
镣铐另一头的语气颇为严厉，提醒他们作为教官，有义务保护和处理受伤的学员。
祁纠：“处理了，我献了花。”
镣铐的另一头：“……”
考核持续了三天三夜，这里已经是地图的边缘，最近的急救艇赶过来，也要半个小时。
电子镣铐没了动静，对面大概已经离开通话区域，匆忙赶去调拨急救艇了。
祁纠收起这道深蓝色的圆环，让它恢复成硬币大小。
这是用来监控和管束重刑犯的电子镣铐，必要时，也能用来拷问重刑犯。
他们这次的身份叫提尔·布伦丹，不过这名字已经被抹去，不再享有与之相对应的公民权益。
这样严峻的处罚，当然不是“逃离战场的胆小鬼、懦夫”这么简单——就在三年前，在提尔·布伦丹的指挥下，帝国舰队遭遇了有史以来从未有过的惨败。
这也是他退役的原因。这场惨败让他遭受数不清的指控，在军事法庭的审判下，以严重的渎职罪服刑至今。
有人怀疑他做了叛徒，有人怀疑他利用职权中饱私囊，也有人认为他本来就是伪造身份的内奸。
毕竟从帝国成立伊始，还没有哪一个beta，能有这样强悍到恐怖的战力。
内奸当然只有beta能做 。
Alpha和omega的信息素特性都极为鲜明，没有哪两个人的信息素能完全相同，也没人能保证自己的信息素完全不逸散。
这两类人要是做了卧底、内奸，要不了几天就会留下痕迹。
有不少人都怀疑，提尔·布伦丹其实是个天赋异常强悍的alpha——是因为用了什么强效抑制剂，又或者是做了腺体摘除手术，才会像是个毫无特征的普通人。
“这批学生里也没有主角。”
系统扫描了一遍，有点遗憾：“番茄酱也打折，要不要番茄酱？”
祁纠算了算账单：“要两罐。”
系统下了单，依稀怀念着他们过去不是这个工作态度……过去遇到了BUG还会申诉，申诉还会有人处理。
自从申诉不管用，遇到的问题也越来越五花八门。
比如这个世界，他们已经待了三年，送走了六届考核不通过的学生，还没找到主角。
主角不出场，剧情就展不开，因为提尔·布伦丹根本也没活到这本书的正文部分。
Beta和alpha的体质不同，没有特殊的强化能力，也没有强悍的自愈天赋，早年的军队生活和无休止的战争，已经彻底损毁了他的身体。
在正文部分，提尔·布伦丹的全部出场剧情，都在主角和别人的谈话里。
系统把这些部分整理出来，倒也大致推出了剧情框架——提尔·布伦丹变成反派，其实是临死前没多久的事。
过于严酷的审讯让他性情大变，杀害执法处的人，利用主角逃脱后，又造成了不小的动乱。
这场动乱给这个帝国带来了不小的恐慌，提尔·布伦丹最后死在身为alpha的主角手中，洗清了主角身上的嫌疑，帝国也从此有了新的最强者。
原则上，这是个相当工具人的角色。
在正文部分，主角拥有的一切超出常理的技能、战斗经验、知识储备，都可以用“一位前辈教过我”这个句式来解决。
——方便是方便，也导致了他们来前传，要送的金手指相当不少。
要是再找不到主角，金手指说不定就送不完了。
系统找了三年，偶尔还有点事业心，边挑小葱边叹气，发现祁纠仍蹲在水边：“不回家吗？”
祁纠看了一会儿平静的湖面，点了点头，撑了下地面。
就在他起身的一瞬，镜面似的湖水骤然被打破。
水面波纹粼粼，黑影射向他，锋利的军刀砍向他的颈侧。
这是把廓尔喀|军|刀，设计完全遵从力学原理，反曲刀的轮廓弧度就像手臂的延伸，用不着任何花哨动作，就能将人逼到死地。
祁纠像是没做什么，依旧单手撑着湖边湿漉漉的草地，那一把枪就出现在了他手上。
枪管架住刀身，在黎明前最暗的时候，摩擦得火星四溅。
伏击者受震，双手握刀变招，却已经晚了一步，祁纠在他手腕上一拍，那条手臂就瞬间麻木。
祁纠接过掉下来的刀，倒拎着递还回去。
伏击者不理睬刀，见他放松警惕，瞬间绞住那条手臂，将他扯入湖水中。
湖水冰冷刺骨，岸上的人不如一直潜在湖底的耐冻，动作自然有所局限。
水面碎影映着寒星，一片银光。
徒手搏斗掀起的水声不断，不知过了多久，才渐渐恢复平静。
祁纠拎着年轻的伏击者上岸，把人放在身旁，叫冷风一吹，咳嗽了两声。
伏击者没昏过去，唯一还能动的手晃了晃，掌心握着个正在冒烟的信号器。
他拿到了祁纠的信号器。
信号器被击中冒烟，就代表在演习里阵亡。
祁纠笑了笑：“演习结束了。”
伏击者不在意，躺在被碾乱湿透的草地上，漆黑的眼睛依然盯着他：“但我还是杀了你。”
祁纠问：“你是这届的学生？”
伏击者看起来的确年轻，不会超过十九岁，顶级alpha特质已经很明显——如果不是这样，大概没有人能在被卸掉全身关节以后，还能照常说话。
“我知道，全员出局。”
伏击者知道他要说什么，晃了晃脑袋，甩掉发梢的水：“他们的判定方法有误。”
他只是在湖底隐藏的时间过长，就被判定成了缺乏主动攻击意向，违规出局，这完全不合理。
要想赢，埋伏多久都不过分。
祁纠点点头，把他错位的关节恢复原状，看了看他胸前名牌：“芬里尔？”
伏击者不说是也不说不是，视线落在他颈侧，看着硬币大小的深蓝色标志。
祁纠打开光脑，搜了搜这个名字：“修·芬里尔，十九岁，军事学院三年级，资助生。”
军事学院的资助生不多，能走到这一步的alpha，多半都要数不清的资源栽培，很少有凭着自身潜力就能考进来的。
“阿修。”伏击者躺在草地上，语气平淡，并不在乎：“我父母都过世了，没人管我，家里没钱。”
祁纠问：“要不要吃土豆炖肉？可以加番茄罐头。”
阿修有些愣怔，喉咙动了下，没说话，像是没料到他会说这个。
“这个时间，学校门禁不开了。”
祁纠撑起身，看了看光脑上的时间：“跟我走吧。”
阿修爬起来，收好军刀，跟在他身后：“你经常这么邀请学生回家？”
“不经常。”祁纠敲了敲颈侧，“他们警告我，作为教官，有义务保护和处理受伤的学员。”
阿修皱了皱眉：“我没有受伤。”
说这话的同时，他的肚子也跟着格外响亮地咕噜一声响：“……”
在湖里潜伏一天，为了不让水面有变化，动也不能动，吃东西当然更绝不可能。
看清那双眼睛里的淡淡揶揄，阿修咬了咬后槽牙，脸上发烫，勉强承认：“……轻伤。”
他看见提尔·布伦丹笑出声，这个传闻中的“魔鬼教官”、“从前线逃回来的懦夫”，似乎并没那么难以相处。
祁纠抛给他样东西：“垫垫肚子。”
阿修接住……他以为会是营养剂，或者军用罐头，低头仔细看，才发现是包水果糖。
经常出现在打折区，价格非常低廉，一星币能买一大包，除了甜味什么都尝不出那种。
阿修不吃这种东西，看了看走在前面的祁纠，还是横了横心，低头撕开包装。
系统收起望远镜。
“他是主角吗？”系统第一次没把握，在内线扯着祁纠讨论，“主角不叫这个，主角叫法伦。”
祁纠点了点头：“回头找个机会，把他的名字改成法伦。”
系统：“……”
祁纠倒是没开玩笑，因为这届毕业的军校生里，本来也没有“修·芬里尔”。
系统也正纳闷这个：“是哪冒出来的？”
系统排查了好几遍学生名单，不可能出现错漏，这份学籍就是忽然出现在了学生系统里。
祁纠打开他们收集的资料，找到执法处人员名单，重新搜索。
系统愣住：“执法处？他是执法处的调查员？”
把提尔·布伦丹逼成反派的就是执法处。
从某种意义上来说，造成了提尔·布伦丹死亡的也是——倘若能早点得到尊重和照料，他本来可以活得更久。
“芬里尔。”祁纠说，“北欧神话里的巨狼，带来不幸的噬神者，这不是个名字。”
执法处培养的alpha，没有名字，没有身份，从生下来就开始接受严苛训练，对执法处的命令绝对忠诚。
这些alpha在第一次出任务的时候，会获得一个代号。这个代号从古地球的典籍里取，古地球早已湮灭消亡，很少会有人知道。
在北欧的神话里，巨狼芬里尔被战神提尔养大，又在后来被铁链捆缚，咬断了战神提尔的一条手臂。
阿修把水果糖含在腮帮里。
他跟着祁纠走，用舌尖一下一下抵着，让糖水融化，淌进喉咙。
转出监控区，来到祁纠的私人飞艇前的死角时，一柄枪抵在他胸口。
阿修倏地抬头。
他背后冷意攀升，漆黑眼底闪过不受控的杀气，手摸到刀柄，又生生刹住。
祁纠扣了下扳机，从枪管里飞出一颗蓝色巧克力豆。
阿修：“……”
他一时摸不准这人是在试探他，还是闲得没事逗他，于是也不知该用什么样的表情和反应来应对。
但巧克力豆的味道不错，比水果糖好吃。他看着祁纠的枪，在心里想，什么时候让它“不小心”丢到找不着的地方。
祁纠笑了笑，收起巧克力枪：“刚才那个角落，很适合杀人。”
阿修回头看了看，把这件事记住。
祁纠示意他坐上飞艇，自己也坐进去，设定了自动驾驶的目的地。
飞艇自行启动，虽然款式老旧，但飞行得还算平稳。
阿修闭上眼睛装了阵睡，睁开眼，看着祁纠。
提尔·布伦丹的确睡着了——这个beta的身体很差，一路走过来，他已经听见这人咳嗽了好几次。
他的任务是让这个beta的身体变得更差，以免执法处植入的电子镣铐效果有限，没办法控制这个危险的犯人。
对付alpha和omega，都不需要这么费力气，唯独beta不受信息素影响，只能用这种最原始的办法。
现在看来，控制的情况的确不佳。
阿修抬手按上祁纠颈侧，让深蓝色的圆环启动，检查上面有没有破坏过的痕迹。
他的动作训练有素，极为轻捷利落，检查过所有接口，重新调节了参数，正要将电子镣铐恢复原状，背后却忽然腾起直觉的警惕。
阿修抬头，迎上这个beta琥珀色的眼睛。
……他完全没察觉到，对方的身体状态有任何变化。
阿修的喉咙动了下，把手收回，回忆着训练的内容。
这个时候该用的，是“对陌生事物的好奇”。
“教官。”他说，“这是——”
祁纠笑了笑。
阿修无声蹙了下眉。
“松一格。”祁纠说，“我喘不上气。”
阿修重新调整参数，将电子镣铐放松，又迎上那双琥珀色的眼睛，想从里面看出对方是否起了疑心。
这双眼睛看着他，不是那种仿佛什么事都漫不经心、不以为意的懒洋洋，也不是被他偷袭时的清明锐利。
……倒像是看见什么早认识的人。
也不特地醒过来，在眼睛里笑了那么一下，就又闭上眼，靠回座位里。
阿修摸了摸他的额头，发现他在发烧。
飞艇运行的时间不算长, 五分钟后，就停入一处灰扑扑的住宅区。
阿修发现，飞艇的发动机运转声出现细微变化时，这个beta犯人就已经睁开眼睛。
太阳落了。
窗外的天色已经黑下来, 飞艇内部没有打开照明, 有种叫人忍不住打哈欠的昏暗。
提尔·布伦丹看向窗外, 半干的额发垂在眉宇前, 靠在座椅里，身形依然放松, 像是和这片昏暗融为一体。
……但这样的放松, 已经和刚才的截然不同。
阿修不自觉把手放在刀柄上，攥紧了几秒, 缓缓放开，重新调整呼吸频率。
他在执法处见过最顶尖的alpha，也见过最凶残、最杀人如麻的犯人。
可这些人，没有哪个给他留下的印象，比这个看起来相当平凡、毫无信息素的beta, 一个沾了点冰水就会发烧的人更危险。
窗外有隐形的激光网一扫而过, 确认来访者身份后, 遮罩整片天空的囚网又渐渐隐去。
从外面看，这又是个再普通不过的下等住宅区。
阿修跟着祁纠，离开飞艇，走进一处独立的小屋。
这是收容重刑犯的区域, 里面住的不是犯人就是特工——因为某些原因, 有些犯人不便被关在监牢里, 于是就划分出了这样一块戒备森严的区域。
提尔·布伦丹的住处不和其他人在一起，不用挤在更阴暗拥挤的筒子楼里, 附近也没什么邻居。
这倒不是什么优待，是因为这个人实在太危险。不光没有特工愿意住在他附近，就连犯人也避之不及。
在执法处的记录里，也曾经有过凌虐了十几个儿童，因为家族地位显赫又肯花钱，不必待在监牢里的犯人，来挑衅提尔·布伦丹。
后来连执法处也不知道，这人消失在了什么地方。
祁纠正在检查土豆。
在星网上的订单，商品和食材会被直接配送到门口。今天的土豆不错，虽然打折，但质量上没受什么影响。
