阿修看了看他的脸色，走过去，帮他把这些东西提起来。
祁纠笑笑抬头：“多谢。”
“是我该做的。”阿修说，“你是教官，你请我吃饭，我该帮忙。”
祁纠撑膝起身，摸出钥匙开门，找出双备用拖鞋：“会削土豆吗？”
阿修握了握刀柄，拎着东西点头。
“任务交给你。”祁纠脱下半湿的迷彩外套，挂在门口，“我过会儿下来。”
这是句特工很喜欢听见的话。
阿修点了点头，看着祁纠的身影消失在楼梯口，就立刻将手里的东西放下，逐样仔细检查。
土豆、番茄酱、红葱、星兽肉……没有任何奇怪的东西，最奇怪的大概是两包膨化食品，提尔·布伦丹不像是吃这种零食的人。
阿修结束检查，把食材放进冰箱，留下土豆，拎着军刀走向水槽。
这是幢很普通的二层小木屋，不像是个退役军人住的地方，反倒收拾得很舒服，
色调柔和的灯光洒下来，把一切都照成了暖色调，和窗外一到天黑就刮起的风对比分明。
木屋的一角放着个沙发，铺了地毯，旁边是落地灯，摞了几本书。
沙发上堆着条毛毯，几个抱枕，其中一个是动物形状，白色短绒，半旧，看起来像是犬科。
阿修换了拖鞋，拎着刀和土豆，看了一会儿这个白色短绒动物抱枕。
不论是帝国舰队前任负责人，还是疑似叛国的重刑犯，按照刻板印象，这种东西的出现都十分违和。
但帝国法律里，也并没规定舰队负责人不能喜欢抱枕。
阿修收回视线，暂时打消拆开抱枕检查的念头，去水槽削土豆。
他听见水管里的响动，猜出祁纠是在楼上洗澡，伸手摸了摸那根供水管道。
重刑犯当然不会有什么好待遇，管道里的水只能算是微温，这木屋也不算保暖，清晰真实的寒冷透过地板渗出，显得暖色的灯光像是种欺骗的幻觉。
木屋的隔音一般，在流水声和地板的咯吱声里，他听见那个beta犯人又在咳嗽。
祁纠洗澡的时间并不长。
任何人在冷飕飕的浴室里，冲半凉的温水，都没理由特地延长这段时间。
阿修削完第三个土豆，听见脚步声，抬起头，看见换了便服的祁纠。
不穿军用迷彩，这个beta就瘦削得更明显。
祁纠的脸上没什么血色，半潮的额发搭在苍白眉宇间，那双眼睛懒洋洋半垂着，发现他还在削土豆，就抱着手臂靠在门口等。
灯光落下来，柔和了一切锋利的轮廓，这个正犯困打着呵欠的beta犯人，实在仿佛无害。
但这些也是假象，这具身体里的力道和反应速度强悍到匪夷所思……比这两样更危险的，还有叫人想不通的经验。
阿修借演习的机会掩饰，偷袭他的时候，就已经清楚地意识到这件事。
不论他怎么出手，似乎都在祁纠的预料之中，前路后招都被封死，除了按着对方的意思缠斗，居然没有任何别的办法。
这样丰富到恐怖的经验，已经足以弥补身体上的虚弱。
阿修还在想这件事，一不留神迎上那双眼睛，心头倏地沉了沉，迅速垂下视线，埋头对付最后两个土豆。
他的动作很快，余光看见对方离开，片刻又慢悠悠绕回来。
祁纠进入了他的防御范围。
阿修垂着眼，无声绷紧脊背，直到那两包零食出现在眼前。
阿修皱了皱眉，握着刀抬头。
“给你的。”祁纠说，“菜要多炖一会儿，先吃这个。”
他接过阿修手里的土豆：“电视能收到三个台，晚间节目还不错。”
阿修低着头，一动不动坐着，脸上没什么表情，背后渗出冷汗。
……他根本没察觉到自己松手。
土豆在他手里攥着，为了防止这滑溜溜的东西乱掉，他攥得很牢——执法处的训练，不会允许特工弄丢任何自己攥牢的东西。
可现在土豆到了这个beta犯人的手里，他右手还拿着刀，左手已经空了。
阿修盯着那只手，是只颀长、骨节分明的手，关节处有薄薄一层枪茧。
……如果提尔·布伦丹想杀了他，短短几个小时里，他大概至少已经死了十次。
“你还很年轻。”像是看透他在想什么，这个beta犯人的手腕一翻，让他看见那个消失了的土豆。
“训练足够了，你还需要足够的应用和实战。”
祁纠说：“到下场考核之前，你可以使用任何方法，随时攻击我。”
阿修逐渐想起自己的身份——他是军校的学生，眼前这个危险的beta犯人是他的教官。
阿修问：“你就不怕受伤？”
他看见提尔·布伦丹笑了笑。
任何一个十九岁的军校生，哪怕是伪装成这样一个身份的假军校生，对着这种笑，也很难不冒火。
但琥珀色眼睛的主人拿着土豆，看起来并不想为这种近乎挑衅的态度做解释，只是把那两袋零食抛进他怀里：“去玩吧。”
阿修攥紧了刀，漆黑的眼睛盯着他，脸色不由自主板起来。
这回连那双懒洋洋的、总漫不经心的琥珀色的眼睛也笑了。
“去替我看电视。”祁纠揉着手腕改口，“第三个频道，十五分钟后那档节目，帮我录下来。”
这种任务就没那么难接受。
阿修把军刀洗干净，站起身，往厨房外走。
他走到一半，又觉得可疑，停下来问：“有很多学生，为什么特地教我？”
“我需要有学员毕业。”祁纠敲了敲颈侧，“目前看来，你最有希望。”
祁纠说：“再没人毕业，他们该不让我做教官了。”
重刑犯被剥夺了一切公民权利，禁止找工作、禁止自由出行、禁止储蓄。
如果不做教官，就真要沦落到连星兽肉都吃不起，只能煮土豆。
这个答案实在挑不出任何毛病。
阿修盯着他，想了想这人穷到啃土豆的样子，黑漆漆的眼睛里透出笑。
这点笑意本来不明显，但和严肃板着的脸色对比，让冷冰冰的年轻特工，也变得真像是个普通的少年军校生。
还有十四分半，阿修看了看时间，学着他抱起手臂，靠在门口。
他看着祁纠煮菜。
这个beta犯人居然很擅长做菜。
看架势就能看得出来，步骤有条不紊，有种特殊的、格外吸引人的流畅，收拾食材的态度比收拾学员还耐心。
阿修问：“你不能放宽标准？”
提尔·布伦丹做教官的这三年，帝国军事学院的学生没有一个能通过考核，已经引起了不小的波澜。
高层再三调整考核内容，这次考核已经是让提尔·布伦丹一个对付所有学员，却还是一样的全军覆没——直到现在，议院还在为这事吵得不可开交。
阿修会以这个身份接近他，也有这层原因：“如果你考核得不那么严格，他们就能毕业。”
“缺乏乐趣。”正在开番茄酱罐头的人影瘦削，撑着手臂咳嗽两声，慢悠悠说，“总得找点有意思的事。”
阿修握着刀柄，试图找出他的破绽，没能成功：“就为这个？”
祁纠成功打开番茄酱，问他：“放多少？”
阿修看着他，没有立刻说话。
他原本以为这个beta犯人会说“因为加入战争前的考核必须严格”、“为了让这些学员不死在战场上”。
这是很标准的答案，要是这么说，没准还能在审核团那些人面前留存个不错的印象。
特工的天职是如实记录，提尔·布伦丹不说的话，他也不能记在汇报里。
“一整罐。”阿修第一次见这种脾气，“你是个怪人，自讨苦吃。”
祁纠正在切星兽肉，点了点头：“ 吃不吃怪人炖的土豆星兽肉，加一整罐番茄汤？”
阿修：“……”
人在屋檐下，窗外黑透了。
再训练有素的特工，也得填饱肚子，吃饭睡觉。
冷冰冰的少年特工抱起军刀，转身往客厅的电视机走，走到一半又折回来，带走了那两袋零食。
第三个频道、十五分钟后，开始播放一部叫人昏昏欲睡的电影。
电影从色调到题材都很有年代感，配乐悠扬舒缓，内容不知所云，可能是什么特殊的艺术流派。
阿修抱着刀，坐在沙发里，盯着电视看了五分钟，就控制不住眼皮打架，不知不觉睡了过去。
这一觉居然睡得很好。
他做了个更不知所云的梦，梦里的内容在醒来前就忘干净，只有暖洋洋的放松还在。
但这种放松，显然并不能改善目前的情况——察觉到有人碰自己，他条件反射惊醒出手，凌厉刀锋还没斩破眼前身影，就被拎着衣领提起来。
心脏在胸口剧烈跳动，他咬着牙关睁大眼睛，看清视野里的人影。
祁纠一手拎着他，一只手还端着炖好的汤菜，热腾腾香气四溢，诱惑着人吞口水。
“睡着的时候遭遇危险，躲比攻击优先，先防御致命部位。”
祁纠把他放回沙发：“保证死不了，再想下一步。”
阿修盯着他，胸口起伏不定，用力将余悸吞下去：“我第一次……反应这么慢。”
“我没有信息素，也感应不到。”祁纠说，“你的信息素防御对我无效，警戒也一样。”
Alpha包揽了帝国的顶端战力，信息素被开发出不少用途，这些从小被训练的少年alpha，也已经习惯了利用信息素警戒。
绝大多数情况下，beta也不会有堪比alpha的反应速度，所以这种训练从原则上来说，并没有问题。
祁纠把冒着热气的炖菜放在餐桌上，找出两个干面包，在餐盘里切成片。
他在发烧，又完全不加处理，撑着桌沿闭了闭眼睛，银色的餐刀在手里转了个圈，持刀反格，铿地一声撞上那把廓尔喀|军|刀。
阿修学得很快，打不过立即就躲，身形已经掠到沙发后，又借着餐桌遮掩，就地一滚，再腾身跃起。
他脸上没什么表情，漆黑的眼瞳却极认真，牢牢盯着祁纠的每个应对，在脑子里记清楚。
“不吃饭了？”祁纠靠着餐柜，揉揉额角，“离餐桌远点，我就这一张桌子。”
阿修知道，所以他刚才没砍这人的腿：“太烫。”
他不喜欢烫的东西。
也不喜欢随时能杀了自己的人。
少年特工盯着这个beta犯人，黑漆漆的瞳孔没什么波动，忽然把手里的刀扔在地上，变出把枪。
他的手臂异常稳定，拔枪的速度快得叫人来不及反应，哪怕是反应能力提升到极点的alpha，也未必能看清他的动作。
“别动。”阿修手里的枪牢牢指着他，“教官，如果我现在开枪，你会怎么办？”
喜欢用冷兵器固然是习惯，也是个思维定式。
阿修当然不会开枪，他的任务不是杀了这个beta犯人，但他需要详细评估双方的战力，确定任务难度。
祁纠想了想：“我会跟你商量，先别杀我，饭还没凉。”
阿修：“……”
冷冰冰的少年特工盯着他，盯了半晌，板着的脸上有了一点笑，垂下枪走过去。
他盯着自己的盘子，低声说：“我的面包少了一块。”
祁纠很好说话，给他分了半块面包，又倒了两杯小麦啤酒：“喝吗？”
阿修喜欢酒，向他道谢，接过自己那杯。
外面的天色已经漆黑，风变得更大，寒气从窗外渗进来。
这些寒气无孔不入，祁纠靠在橱柜边，喝了半杯啤酒，叫冷风一吹，又开始止不住地咳嗽。
阿修喝光自己那杯啤酒，把杯子还回去，低头擦拭配枪。
他想起之前看过的资料——这项任务并不难，甚至在某种程度上，他的任务比起“破坏”，更像是“监督”。
提尔·布伦丹在退役后，本来就出现了不弱的自毁倾向。
这个曾经统率整个帝国舰队的beta元帅，如今只是个重刑犯，住的地方、吃的东西一落千丈，被困在军事学院做个受人颐指气使的教官。
所有人都怀疑他，否定他，过去的同伴在法庭上作证，指控他从来都是个胆小鬼，作为新兵时就曾经临阵脱逃。
除了这些，执法处也会定期将他带走，进行隔离审查和盘问——强光照射、噪音干扰、睡眠剥夺……这些手段同样对人有不轻的摧残。
不用特地做什么，提尔·布伦丹自己就会控制不住地摧毁身体，来抵抗意识深处的痛苦折磨。
根据记录，提尔·布伦丹其实已经有过几次自行了断的经历，只是都被及时阻止，没能成功。
这也是因为他是个beta……一个alpha要想自我了断，求个痛快，办法简直太多了。
阿修看了看那双苍白的手。
沿着修长的手指向上，腕间横亘着的碎痕、小臂反复注射审讯用药留下的针眼，都已经留下难消的痕迹。
这种审讯用药，作用于脑神经，让人陷入全无防备的混沌状态，用来逼供和审查身份，对人身体的影响却不仅仅是这个。
这种药的后遗症相当莫测，人类的神经系统原本就复杂，留下多严重的后果都有可能。
在阿修来之前，执法处的处长就已经对他说，任务很容易，现在的提尔·布伦丹，已经是个半废的……
阿修收回视线，盯着自己的枪。
他的手指僵得不能动，甚至有些生硬冰冷，半晌才找回一点知觉，翻转枪口看了看。
……他找到了他丢的一块面包。
这种干面包相当廉价，又噎又硬又难吃。在贫民区甚至有笑话，说这东西拿在手里能当武器，把人砸得头破血流。
这未必是个笑话。
这块面包已经变成子弹大小，嵌在枪膛里，把子弹堵死。
如果他刚才真的扣了扳机，子弹多半就要在枪膛里炸开，这么近距离的炸膛，连alpha也够一受。
阿修抬头，盯着还在咳嗽的祁纠，瞳孔里第一次透出恐惧。
“有机会开枪的时候，就不要多说话，给对面还手的机会。”
祁纠喝了口啤酒，压了压咳嗽，对他说：“开枪要比拔枪更快。”
阿修紧紧攥着这柄枪，掌心透出汗，冰在冷硬的枪身上。
祁纠从他手中把枪取过来。
射入枪膛的硬面包，只能拆枪拿出来。那双手流畅到不可思议的动作……执法处最熟练的枪手，也不可能把一把枪拆得这么快。
轻微的金属碰撞声里，这把枪已经变成一堆零件。
而这些零件重新组装拼合，变回一把枪的速度，甚至比它们分解时更快。
祁纠倒了倒弹夹，里面是空的，没有子弹。
阿修低声说：“我忘了装弹。”
“你不想开枪。”祁纠拿着这把枪，在手里来回看了看，“给你改把巧克力枪？”
阿修后背僵了僵，被看透的抗拒抵触先于一切腾上来。他一言不发地抢回枪，按下空弹夹拍进新的，不等抬枪，喉间已被餐刀冰住。
提尔·布伦丹的餐刀停在他颈侧。
琥珀色眼睛朝他笑了笑。
琥珀色眼睛的主人揽着他的肩，握着那柄餐刀，温声问：“怕我吗？”
阿修盯着眼前的人影。
他只和这个犯人待了半天不到，就知道这双眼睛里总是笑。
漫不经心的、懒洋洋的笑，调侃揶揄的笑，偶尔也有淡到极点的真实笑影，一晃即过。
执法处的记录里……这是个从身体到意志，都已半毁在那些刑讯中的人。
有人说他是懦夫，有人说他是胆小鬼，也有人说他是叛徒内奸，可审讯了这么久，依然没有进展。
戴着电子镣铐的犯人靠着橱柜，咳嗽了几声，原本的低烧已经转成高热。
这种热度透过衣料传出来，这样近的距离，甚至能听见高烧下虚弱快速的心跳，这样高的心率，会对身体造成难以想象的负荷。
可这个人看起来，还是很平静、很不以为意，那双琥珀色的眼睛好像总是含了点笑，不论里面有没有真的笑影。
阿修看着那双眼睛，忍不住皱紧眉……他有种奇怪的冲动。
这冲动和经年累月的训练相悖，和特工的要求相悖，所以在变得明晰之前，就被潜意识压回去。
他不应该问多余的问题，不该做多余的事。
但特工的训练也有另外一些条例：要识时务，保存有生力量，不能莽撞冒进，要能屈能伸。
阿修盯着那碗还没凉下来的炖菜。
他不去看餐刀，所以就没发现贴着喉咙的是餐刀的刀背。
自讨苦吃的怪人。
“怕。”阿修被餐刀威胁着，“别杀我，我去给你弄点退烧药。”
在这种地方, 药并不难弄。
医疗室均匀分布在这片封闭的住宅区里，犯人无权进入，但特工有身份证明，进出容易。
