叶阳大人升职记(天谢)

当年论功劳，的确轮不到秦檩。论长幼……若这话是问朝臣，他们定然会答延徽帝长于鲁王，自然是正序，长公主身为女子，不得算在齿序之内。可秦折阅扪心自问，她能这样回答吗？她甘心俯首于这天下男子所订立的伦理规则之下吗？
秦折阅咬了咬牙，驳斥道：“论长幼，论功劳，的确秦檩并不在最前列，但匡扶他登基，是我与秦榴当年的共同意愿。我与你父王无异议，他也当了三十年皇帝，事成定局，哪里轮得到你这小辈置喙？！”
“好个无异议！我父王当年若是知道，自己在建国五年的最后一场战役中，将死于亲兄长送来的剧毒贡茶，死于从背后己方阵营射来的一支冷箭——我那个进善黜恶的父王，还会心甘情愿地扶他上位吗？”
这一声问所透露出的，秦大帅牺牲背后的真相，如平地绽春雷，不仅炸得秦折阅心神俱震，也炸得周围所有将士头昏目眩，不敢置信。
将士哗然声中，秦折阅厉声追问：“你说什么？你说你父王——”
秦深沉痛悲愤地接口：“我父王并非死于战场金创之伤，而是死于汞毒！
“此行北征，我不仅在刀牙寻到了父王的遗骨，还俘虏了身为当事人的北壁安车骨部首领安车骨速骆，以及渤海的大戚掠勃堇。
“安车骨证言，他于胜仗后带走了我父王的私人物品，因食用其中一盒御赐贡茶而身中汞毒，与我说话时齿关犹黑。而大戚掠因暗中钦佩我父王为人，将他的遗骨保存在高塔上多年，故而未被追踪而来的奉宸卫搜走。
“两人的证词相互印证，并未有假，而我父王那副重见天日的遗骨，更是凿凿铁证！”
秦深不顾墙头城下一片嘈杂话声，下马走到辎重大车运载的那口巨大棺柩前，沉声道：“身为人子，本不该使父亲遗骨暴露于众目睽睽之下，但不如此，无法尽洗昔年冤屈，为父王正名雪仇。父王若不同意，还请降下预兆，阻止孩儿。”
他将手按在漆黑的棺盖上，等待良久，直至墙头城下所有目光汇聚于棺材之上，直至场中万籁俱寂、呼吸可闻，方才说道：“父王英灵默许，那孩儿就斗胆开棺了！”
白色绸花一抽而解，滑落于地，秦深单手掀开沉重的棺盖，赫然显出一具陈年遗骨。
那副骨殖的长宽异于常人，想来生前亦是体型魁梧，甚至比秦深还要更高大，除了天赋异禀的鲁王秦榴，国内三十年来别无他人。
更令人瞩目的是，那骨骸通体发黑，衬着棺底白布，格外显眼。
这下就连羽林卫与金吾卫也开始窃窃私语：“是秦大帅的遗骨！”
“遗骨发黑，果然是中了汞毒的症状，难道真是因为御赐的贡茶？”
“秦少帅眼下已经大兵压城，以父亲遗骨撒个弥天大谎于他并无裨益，反而是三十年前的秦大帅之死，于……而言才是最大的得利……”
“明人不说暗话，少他娘吞吞吐吐！老子直接说了，从老子的爹到老子，都觉得当年秦大帅死因有蹊跷，眼下这么看来，十有八九是被自己人捅了刀子，没得跑！除了上头那位，谁还捅得了秦大帅！”
“这话你也敢说？不怕满门抄斩？”
“来抄啊！老子从爷爷到爹都是战死的，满门忠烈，谁来抄斩，就是应了兔死狗烹一说！”
“嗬，你这人……”
“这事你们以为……”
“难怪非要扶棺送灵入京，换作是我，也是要用性命来拼个水落石出……”
议论纷纷，不绝于耳，秦折阅俯瞰棺中遗骨，眼前一阵阵发黑，喃喃唤道：“阿榴！阿榴……”她以刀拄地，拼尽全力睁大眼睛，泪水不由自主地涌出眼眶。
秦深俯身看着父王遗骨，双目湿润，低声道：“父王事后罪我罚我，我绝无怨言，但此时箭在弦上，不得不发——”
他伸手取出一节带着铁矢残痕的脊椎骨，从箭翎处往前，套在自己的箭杆上。随后拉开裂天弓，搭箭在弦，瞄准了奉天门城楼。
绷紧的弓弦勒在拇指的黑刚玉韘上，蓄势待发。
秦深将拉弦的右手移至脸侧，顺势吻了吻那枚黑刚玉韘，无声地道：阿辞，保佑我。
他猛一松手，箭矢如流星激射，飞出五百多步仍有余力。这道承载着双重心意的箭痕撕裂夜空，带着惊世骇俗的准头与力道，狠狠钉在秦折阅身旁的楼柱上。箭头入木三分后，尾翎仍颤动不止。
城头场中众人目睹这破空一箭的威力，情不自禁地抽了口冷气。
秦折阅也在箭矢扑面时，下意识地闪身而避。发现箭头带着一物钉在柱子上，她恍惚上前，拔箭，拈起那节发黑带伤的脊椎骨。
秦深扬声道：“中原弓箭手惯用的三棱箭镞，制式与北壁骑兵的双翼箭簇截然不同。姑母深谙军事，应该能分辨出，这一道射穿我父王脊椎的冷箭，来自哪方阵营！”
秦折阅将脊椎骨紧紧握在掌心，老泪纵横，哽咽道：“阿榴，长姐在这里……长姐终于又见到你了……”
秦深说：“姑母，让我父王进皇宫，让他亲自与延徽帝对质。天理昭昭，让我父王为自己、为渊岳军讨个说法！”
秦折阅左手攥紧脊椎骨，压在胸口，右手仍握着刀柄。她的脸被泪水冲刷得越发沧桑，但神情却很快冷静下来，冷静到近乎尖锐。
她问秦深：“讨完说法呢？皇上否认也罢，承认也罢，暴怒也罢，愧疚也罢，你又待如何？倘若你是为了天子的道歉与忏悔，那么就只带近卫扶棺入宫。在场皆为人证，姑母发誓保障你的安全，为你主持公道！”
秦深神色深峻地望着承天门。
夜色中的皇城庄严肃穆，天威凛冽。秦深近乎讽刺地一笑：“我在封地隐忍多年，换来的却是封号为‘伏’的羞辱。我不顾生死率军北征，拼尽全力挽大厦于将倾，终于将父王的死因大白天下，为当年枉死的渊岳军将士发声，难道仅仅只为了始作俑者的一声道歉？
“怎么，来自天子的道歉与忏悔就格外珍贵，能抵得上我父王与渊岳军将士的性命，抵得上千千万万百姓这些年来身受的苦难？天大的笑话！
“姑母，您可真当我秦涧川是个君子了啊！
“可我不是君子。渊岳军上下也不是君子。”他大拇指朝后，指了指身后甲胄漆黑、煞气腾腾的军队，“看到了吗，是国仇家恨的余孽，是死而复生的阴兵，是翻天覆地的一支利剑！姑母，今日这承天门，您是开也得开，不开——也得开！”

“光满——”
赵夜庭长枪溅血，霍然回头，视线再往上移，看见了一身夜行衣，立在屋顶的叶阳辞。
他乍惊还喜，破开周围的厮杀声掩盖，振声问：“小云！你为何孤身一人在此？”
叶阳辞将白袍裹住的秦泓越的遗体藏在屋顶，跃下落在马背，长剑出鞘，为赵夜庭格开从身后射来的箭矢。
他与赵夜庭前胸贴后背，同坐在马鞍上，一边联手荡平围攻的京军，一边从容说道：“我刚从精研院出来，准备去一趟皇宫。”
赵夜庭手中枪杆抖出嗡嗡的震鸣声：“精研院？我上次入京也有所耳闻，直觉像是什么藏污纳垢之地，那群远西医士遮头盖尾的，看着就不似好人。”
叶阳辞微微含笑：“光满，你的直觉一贯很准。”
他往赵夜庭手中塞了一枚形状奇特的铁钥匙：“这是精研院第三进的大门钥匙。去吧，光满，带着霜钺营去掀开那座城堡，将内中污垢拖出来，曝晒于京城明日的烈阳之下。让天下百姓看清楚，延徽帝用他们的血汗钱在豢养什么。”
赵夜庭捏着钥匙，微怔之后，笑道：“这是从天而降的战功啊！小云，哥谢谢你！”
“还有屋顶上九皇子的遗体。待这里战局平定，你记得搬下来，一并交给涧川。秦泓越手臂上的淤青与针眼，与精研院所研究的窃命之术两相印证，他一看便知真相。”叶阳辞一按赵夜庭的肩膀，蹬着马鞍纵身跃起。
赵夜庭朝他的背影忙不迭问：“来都来了，不见一见主帅？”
“迟早会见面的……岂在朝朝暮暮……”人影杳然，徒留余音绕耳。
“前一句是什么来着？”赵夜庭挠了挠溅了一串血点子的眉毛，“想起来了——两情若是久长时。”他挥枪抡翻扑来的悍兵，迁怒般又补了一杆子，“咝，真肉麻！”
羽林、金吾两卫大部分被调去守皇城的城郭，皇宫反而成了空巢之势。
叶阳辞轻松避开剩余的禁军，潜入皇宫前朝的枢密阁。
这里是阁相处理政务之处。自容九淋倒台后，枢密阁只剩一些隶属于吏部的文书人员，终是群龙无首，于是叶阳辞这个“假相”，便在延徽帝的授意下，时常入阁理政。
叶阳辞在阁内换了一身官员常服。
他环顾四周，想起当年在鲁王府，秦深带他走地下密道，去燕居之殿窃听秦湍与爪牙们密谈时，曾经说过：
“不仅皇城底下有密道，连通了前朝枢密阁与内廷永安殿。各亲王、郡王府多多少少也有密室或密道，以备大祸临头时储物、藏身与逃离之用。”
若是秦深没说错，他就能避开重重宫禁，从这枢密阁神不知、鬼不觉地直抵永安殿。而十皇子所居的清凉殿、十一皇子所居的韶景宫，距离永安殿都不远。
今夜渊岳军攻入京城，这么大动静，延徽帝不可能不知，想必此刻已紧急召集重臣们入宫，在平日上朝的天和殿商议应对之策。
而他刚巧被延徽帝先一步派去精研院，否则第一个传召的就是他。
眼下延徽帝与群臣都在天和殿，就算想派人找他，这满京城兵荒马乱的也找不着。
他刚好趁此机会，潜入内廷，将两位皇子带走。以免延徽帝狗急跳墙，将最后的两个儿子也拿去献祭；同时避免给朝臣们父死子继的希望，也防止某些人挟皇子摄政的野心得以实现。
十皇子尚在昏迷中，清凉殿的守备也不受重视，想要带走他相对容易。
叶阳辞决定从谈家的命根子，十一皇子秦泽墨着手。
当他从密道来到永安殿，又赶到韶景宫外时，发现这里的禁军守卫全部换了防，从原先的羽林左卫换成了奉宸卫，森严戒守着整座韶景宫。这个细节让叶阳辞心里一凛，直觉有什么变故已然发生。
韶景宫的庭院内，满地横七竖八皆是御前侍卫与随驾内侍的尸体。
本该在天和殿与群臣急议退敌之策的延徽帝，此刻正面色铁青地站在书桌前。
萧珩与他对面而立，相隔三丈，将手按在鸣鸿刀的刀柄上。
殿内遍布奉宸卫，将二人层层围住，蓄势待发，虎视眈眈。指挥使宁却尘不在其中，他在奉天门的城楼上，与长公主秦折阅同进退。
延徽帝怒道：“萧珩！你身为朕的亲卫首领之一，竟暗藏狼子野心，趁叛军攻城之际，假借谈丽妃之手将朕诓来韶景宫！真是狗胆包天，怎么，你还敢对朕下手不成？想谋朝篡位，也要看满朝文武与各军各卫认不认你这个市井贱役出身的鹰犬！”
萧珩按兵不动，面上似笑非笑：“陛下言重了，臣万死不敢行悖逆之举。实是因为叛军兵临城下，情况危急，而十皇子又昏迷不醒，难堪储君大任，故而恳请陛下以大局为重，下旨立十一皇子为太子监国。”
“放肆！”延徽帝一掌拍在桌案，“朕立不立太子，立谁为太子，哪有你说话的余地？朕早就怀疑你勾结谈家，图谋储君之位，果不其然！你为了祸水东引，甚至不惜栽赃给与你情同夫妻的叶阳辞，还真是绝情绝义到了极点，与畜生何异！”
他骂得难听，萧珩心中自有盘算，不怒反笑：“陛下这话说的，好像自己未卜先知一样。说我将勾结之举栽赃给叶阳，那不是因为你对他从未有过真正的信任？你若真用人不疑，我又如何嫁祸得了？”
延徽帝一时语塞。
萧珩又道：“再说，臣请陛下即刻立储，对陛下有百利而无一害。眼下叛军势炽，万一攻破皇城，要与陛下清算旧账，陛下在劫难逃，叫群臣们如何自处？若能立下名正言顺的储君，群臣至少还能护着小主君避一避锋芒，待到将来拨乱反正、重开天日，也算师出有名。”
延徽帝气得面色忽青忽白：“你这是做好了朕殒命贼手的准备，打算挟太子以令群臣，与叛贼秦深争正统呐！朕绝不会如你所愿，做梦去吧！”
萧珩朗声大笑：“既然陛下不愿立储，那更好办——直接退位让贤吧。自古国难当头时，退位避祸，将担子甩给儿子的帝王不在少数，陛下此举也不至于独独留下青史骂名，如何？臣这便为陛下铺帛、研墨，还请陛下御笔亲书退位诏书，盖玉玺。”
延徽帝抽出佩剑向他挥砍而去，盛怒之下，威力不凡。
萧珩急退，周围奉宸卫当即抢步上前，以鸣鸿刀结阵，架住攻势，将延徽帝困在刀阵之中。
延徽帝叱道：“都想造反？不怕诛九族？你们可是天子亲卫，享受御赐的荣禄，何以叛主？”
其中一名奉宸卫促狭地回应：“我们的确是天子亲卫，可天子未必只能是陛下您呀。一朝天子一朝臣，三朝元老站得稳嘛。”
延徽帝将剑锋重击在刀阵上，厉喝：“都给朕去死——”
刀阵散裂，四溢的劲气将一众奉宸卫掀翻在地。
在延徽帝旧势已老、新势未生之际，萧珩闪身近前，一刀划向他左臂毒伤剜肉之处，趁着对方运气迟滞的瞬间，刀锋破开护体内力，血光飞溅。
延徽帝臂侧的筋脉被挑断，血染龙袍。他踉跄后退几步，手捂伤臂，惊怒交加。
萧珩持刀步步逼近，如兽攫食：“陛下何以敬酒不吃，吃罚酒？认命写下退位诏书，此后风雨都由他人承担，有何不好？若秦深事败，新君尊你为太上皇，依然享受荣华富贵；若叫那厮侥幸得手，你已然是退居归隐的长辈，他杀之不武，为堵天下悠悠之口，也当放你一条生路。如此左右逢生，不好吗？陛下不写诏书，就非要臣以死相逼？”
“你以死相逼？你是要逼朕去死！”延徽帝胸膛剧烈起伏，喘了口气，“哼，就算刀架颈侧，朕也不会如你所愿！退位诏书你尽可以自己提笔写，自己盖印玺，看满朝文武认不认账！”
这死老头顽固起来，还颇有些棘手。萧珩心道，他当然可以自己写，但与御笔亲书显然不是一个分量，朝臣们与皇室宗亲未必认可，天下士林怕是也会将之作为得位不正的证明，对他日后的摄政之举口诛笔伐。
他正转念思索突破点，忽然听见殿门外传来一道熟悉而清彻的声音：“萧楚白，悬崖勒马，回头是岸。”
延徽帝眼底一亮——是叶阳辞！莫非他察觉萧珩的狼子野心，暗中率人来护驾了？
萧珩面色微变，转身望向殿门。下一刻殿门被踹开，一群女兵气势汹汹地涌进来。
……是编入禁军的女骑！延徽帝先是松口气，继而又皱了皱眉：纵然娥眉三千，真能敌得过训练有素的五千奉宸卫？
谁料这群女兵十分凶悍，身上似乎带着草莽与战场上拼杀过的血腥气，下手又快又狠，顷刻之间就将殿内奉宸卫逐一击倒，再无反抗余力。
叶阳辞迈步进殿，一脸失望地对萧珩说道：“楚白，我对你用情至深，你却一而再、再而三地对我无情无义。而今甚至到了挟武逼君，意图谋逆的地步！我身为天子辅臣，不能再任由你无君无父，今日便是恩断义绝，也要将你擒拿正法。”
萧珩寒声道：“唱念做打都是戏呢，怎么不禀告你的圣明天子，说城外那个叛贼秦深才是你用情至深之人？”
延徽帝听得眉头直皱。
叶阳辞不齿地嗤了声，望向延徽帝，目光坦荡：“陛下是信他，还是信我？”
在此之前，延徽帝对他的确从未信任过，但危难时刻他冒险赶来救驾，为此不惜与昔日爱侣决裂，若这还不是忠臣、纯臣，朝中还有谁是？
于是延徽帝说道：“朕自然是信叶阳尚书。萧珩，你又想栽赃嫁祸，当朕的面还敢欺君，其罪当诛！”
萧珩：“……蠢货！”
延徽帝咬牙切齿：“拿下他，格杀勿论！”
叶阳辞却劝道：“他能笼络这么多奉宸卫为其所用，背后定然还有同党，不如先下狱，再顺藤摸瓜，将其背后势力一网打尽。”
延徽帝觉得在理，便命女骑将他制服，下入皇城内的廷尉狱，严加看管。
萧珩自知即使力抗这些女骑，也难以抵御叶阳辞出手，不如省着力气，留待其他生机。于是他阴沉着脸，目光森冷地被押走了，临走之前撂下一句：“听我的话，说不定还留条命在。信他，小心尸骨无存！”