李幼之笑道：“下官的命是王爷救的，王爷让下官阵前出谋，下官便斗胆献计；让下官赴北狄照应王妃，下官也只能唯命是从。”
微顿片刻，又道，“至于王妃说已将世子丢弃，下官自是不信。”
楚常欢淡漠地道：“李大人信也好，不信也罢。如今我与顾明鹤已重证夫妻名分，与王爷再无瓜葛，烦请李大人回去后告诉梁王殿下，我和他，早已互不相欠。”
李幼之道：“此乃王爷和王妃的家事，下官不便介入。”
楚常欢别过脸，生气地道：“这里没有什么梁王妃，你不必一口一个下官的来膈应我！”
“楚少君吃杯热茶，消消气。”李幼之当即改口，并为他斟了一杯清茶，复又道，“兰州一役蓄谋已久，今次因有北狄援兵相助，邺军方能与夏人一战，不至溃败。
“然而朝廷党派纷争不断，太后与陛下的关系也日渐疏远，杜怀仁一党誓要肃清外戚，王爷便成了众矢之的，倘若兰州失守，王爷的处境则益发堪忧。
“下官此番奉命入临潢府，并非与楚少君为难，而是确保楚少君能顺利产子。不过如今看来，楚少君与世子应当过得很好。”
楚常欢眼眶湿润，心口莫名胀痛。
他转过身，忍了泪，对李幼之道：“李大人若无其他事，楚某便告辞了。”
李幼之欲再开口，楚常欢已然起身，头也不回地行出雅室。
“砰砰砰——”
书房门被人叩响，顾明鹤正批阅文书，闻声道：“进。”
成永走将进来，至书桌前站定，拱手道：“大人。”
顾明鹤沾墨，在文书扉页划下一个“封”字：“查得如何了？”
成永道：“夫人最近每日都要前往帽儿巷的一所旧宅。”
“帽儿巷？”顾明鹤顿笔，抬头看向他，“是何人的居所？”
成永道：“一个名唤‘麻姑’的老妪，曾在宫里当过差。”
宫里？
宫里唯一与楚常欢熟识的人就只有五公主述律华了。
见他言辞闪烁，顾明鹤道：“有话便说。”
成永道：“属下昨夜潜进麻姑的小院，发现四周有暗卫潜伏，应是五公主为之。属下正待离去，忽闻屋内有婴啼漾开，或许……或许正是属下弄丢的那个孩子。”
顾明鹤心口猛地一沉，连笔尖的墨汁溅在文书上也不曾察觉。
——如此说来，楚常欢早已知晓府上的孩子并非他亲生，却还要装出一副疼爱幼子的模样，虚与委蛇。
那个对自己言听计从、百般依赖的妻子，竟也有这样的心思。
成永暗中观摩，小心翼翼地道：“夫人产子那晚，公主在府上待了许久，属下丢弃孩子时未能思虑周全，是属下之过，属下甘愿领罚。”
“此事不怪你。”顾明鹤道，“要怪，也只能怪我一时仁慈，不该留那孽种的性命。”
成永问道：“不知大人欲做何打算？”
顾明鹤放下笔毫，一言不发地凝视着文书上的墨渍——
既然欢欢已经知晓是他调换并抛弃了孩子，若在此时动手，只会让欢欢恨他。
但是无妨，他二人早已缔结了同心之约，只要自己再饲以心头血调-教，楚常欢仍会像此前那样对他忠贞不渝。
甚至忘掉那个孽种的存在。
良久，顾明鹤淡淡地开口：“杀。”
寒夜沉寂, 朔风凛凛。
许是屋内地龙烧得太旺，楚常欢隐隐出了一身薄汗，不由蹬开被子, 露出一双纤瘦白净的脚。
迷迷糊糊间, 一只粗粝的手撩开衣角，紧贴他的腹部，继而注入几分内力，晕开了肚中巫药的积寒。
楚常欢舒服地哼哼了两声，遂抓住那只手徐徐往上挪去，令他兜住自己的飽滿。
顾明鹤随意捏了两下，楚常欢登时骨软成泥，嘴里唤道：“夫君……”
察觉到指缝里淌了些热渍, 顾明鹤顷身凑近，吮吻他的耳珠, 低语道：“夷离毕院的旧案已悉数肃清，我近来得闲, 可以安心陪你了。”
楚常欢被他惹了情，喘吁吁转过身，搂住他急切地回吻。
过了好几息才反应过来，骤然清醒：“你……你说什么……”
顾明鹤压住他, 撬开他的齿关, 令彼此唇舌相依。
“通州的温泉最能将养身子, 你产后虚弱，去泡一泡, 可疏通周身脉络。”顾明鹤轻舔他的唇，柔声道，“我已向上官告了假, 明日便可出发。今岁除夕，我们就留在那边罢。”
楚常欢呆愣地看向他：“在通州过年？”
顾明鹤拉开那件已然洇润的中单，低头吃着甜乳，应道：“嗯。”
楚常欢轻吟一声，旋即说道：“可是通州位于长白山脚下，比临潢府还要冷，我畏寒——唔……你别咬。”
一句话还未说完，便被他逗得朦胧迷乱，楚常欢推了推他的脑袋，复又道，“去三五日就好，我不想在通州过年。”
顾明鹤许久没有回应，直到吃饱喝足后，方抬头注视他，嘴角尚残留几滴白渍：“欢欢从前最爱下雪，如今身处北国，反倒不喜欢雪天了。”
楚常欢道：“中原的雪自是要比北狄的稀罕，日日相见，久了反倒有些腻。”
顾明鹤深深地看了他一眼，旋即用脂膏替他润开：“既然你不喜欢，那就去小住几日，养一养身子，总归是没错的。”
楚常欢眸光潋滟，越发有情：“明日就走，会不会太着急了些？”
“不急，刚刚好。”顾明鹤扶着狼犺大物，徐徐沉进，“你的身子最为要紧。”
楚常欢一叠声地叫着，渐渐的，嚷出口的话已由通州之行转为哭泣喊饶。
直到被顾明鹤酣畅地浇灌了，方餍足睡去。
因此行定夺得比较匆忙，翌日晨间，北院的侍婢和小厮们无不忙碌碌，仔细收拾前往通州所需的行李用物。
用过早膳，楚常欢独自在房内静坐了片刻，旋即赶往乳娘的寝室。
乳娘此刻亦在收拾行装，见他到来，当即放下手头活计，近前揖礼：“夫人。”
楚常欢瞥了一眼摇篮里的孩子，而后对乳娘道：“你去告诉大人，就说晚晚昨夜受了寒，今日不宜远出。”
乳娘笑道：“夫人大可放心，小公子身体结实，并无不适。”
楚常欢难得变了脸色，怒道：“照我说的去做！”
乳娘怔了怔，旋即颔首：“奴婢遵命。”
待乳娘离去后，楚常欢将孩子温柔地抱在怀中，一双眉宇却锁满了愁绪。
不多时，院里传来一阵脚步声，他狠了狠心，隔着包被用力去掐孩子的臀，孩子吃痛，立刻哇哇大哭起来。
顾明鹤赶来时，便见他泪眼婆娑地在哄孩子。
顾明鹤几步走近，瞥了一眼啼哭不止的孩子，对乳娘道：“好端端的，怎就受了寒？”
乳娘扑通跪地，思忖几息后颤声道：“奴、奴婢昨夜睡得太沉，一时大意，这才让小公子受凉致病。”
“可看过大夫？”
“看……看过，大夫说，小公子尚幼，需好生照料，不宜外出，否则会加重病情。”
楚常欢央求道：“明鹤，晚晚本就是早产，身子要比寻常婴孩弱，如今又染上了寒疾，通州之行就暂缓几日罢。”
顾明鹤神色平静，却沉吟不语。
半晌后，他开口道：“那就等孩子病愈后再启程。”
楚常欢抹掉眼泪，抱着孩子坐在案前，柔声道：“晚晚不哭了。”
因着此事，通州之行只得暂缓。
未初时分，五公主述律华来到郎君府，驾轻就熟地直奔后院。
刚迈上石阶，就见房门被人由内打开，顾明鹤撩袍跨过门槛，正巧与檐下的小公主四目相对。
他快步走近，拱手揖礼：“微臣见过五殿下。”
自从知晓他是一个佛口蛇心、心狠手辣的人后，述律华对他就有了几分莫名的惧意，强笑道：“免、免礼。”
顾明鹤道：“外面冷，殿下屋里请。臣还有事，便不作陪了。”
述律华连连摆手：“无妨无妨，我来看看常欢哥哥和晚晚。”
顾明鹤淡淡一笑，没再言语，旋即越过她离开此处。
述律华顿觉头皮发麻，不禁回头凝视着顾明鹤的身影。
少顷，她进入屋内，还未越过玄关就嗅到了一股子清冽的茶香，嘴里嚷嚷道：“常欢哥哥！”
北狄人惯爱吃乳茶，楚常欢来到临潢府后鲜少吃清茶，现下得闲，便命人取来点茶器具，坐在炉边兀自点茶。
他询声抬头，含笑道：“殿下。”
述律华在他身旁坐定，凑近了细嗅茶末，赞叹道：“好香啊！”
楚常欢往碗里添进三匙茶粉，注了些许热水，用茶筅耐性地拂击，直至茶汤变得浓白，复又注入沸水，呈奉给述律华：“这是早春的施南方茶，殿下尝尝看。”
述律华嘬了两口，只觉茶香留齿，回甘无尽，于是连连称赞，并好奇道：“此茶产自何处？”
楚常欢道：“施州。”
述律华对中原的州府路一无所知，遂略过这个话题，转而问道：“你今日怎的没去麻姑那儿？”
楚常欢道：“明鹤手头的政务已处理完毕，他向夷离毕告了假，今日本欲携我前往通州，因事出突然，我毫无准备，迫于无奈，便拿府上这个孩子做了文章，适才留了下来。”
述律华蹙眉：“为何要去通州？”
楚常欢道：“他说通州的温泉闻名遐迩，产子后泡一泡，于我身体有益。”
述律华点点头：“原来如此，顾大哥对你倒是挺上心的。”
楚常欢道：“通州之行在所难免，可我又放心不下晚晚，明鹤如今得闲，时时守在我身边，恐怕很难再见到孩子了。”
述律华眼珠一转，嘿嘿笑道：“这个简单，我让伊吉召他入宫用膳，你可趁此机会去见晚晚。”
楚常欢一怔，不由失笑：“殿下当真是机灵。”
申时五刻，宫内果真来人宣旨了，命顾明鹤前往蘅宁殿用晚膳。
顾明鹤接了旨，踌躇半晌后对楚常欢道：“你随我一道入宫罢。”
楚常欢道：“太后本就不喜欢我，现下也只宣你一人入宫，我若去了，定会触怒她老人家。”
顾明鹤拧眉，似有些不悦：“你明知太后宣我入宫是为了什么。”
“我当然知道——”楚常欢笑了笑，拉着他的手说，“但五公主对你并无男女之情，你心里也只有我，纵然太后逼迫，你二人的婚事也难以凑成。”
顾明鹤眉梢舒展，却又无奈：“娘子如此心大，就不怕我真娶了公主？”
楚常欢神色黯淡，浓密的睫羽倏然轻颤：“那便是你负我。”
顾明鹤愣了一瞬，旋即俯身亲吻他，温声道：“娘子放心，我绝不负你。”
楚常欢眼眶微红，却强笑着推开他：“好了，你快进宫罢，别误了时辰，令太后不快。”
顾明鹤把他拥入怀里，叮嘱道：“等我回来。”
楚常欢点了点头，目送他离去，直到顾明鹤的身影消失在视野，他才敛去眼底的情绪，重归平静。
约莫过了半盏茶，楚常欢披一件黑色斗篷自后门离去，乘马车前往帽儿巷。
乱云薄暮，骤雪回风，晴朗数日的临潢府又飘起了新雪。
楚常欢戴上兜帽进入小院，此刻麻姑等人正在屋内吃饭，见他到来，纷纷起身见礼。
其中一名宫婢问道：“楚公子可有用过晚膳？”
楚常欢道：“尚未。”
麻姑立时添了碗箸，道：“楚公子若不不嫌弃，就请一道吃顿粗茶淡饭。”
“麻姑言重了。”楚常欢含笑脱掉斗篷，逗了逗晚晚，旋即落座，与众人同食。
他每日晌午来此，今天突然更改了时辰，令麻姑有些担忧，楚常欢遂将前往通州一事告知麻姑，麻姑闻言应道：“原来如此——楚公子大可放心前往，老身定会照顾好小公子。”
楚常欢道：“麻姑对犬子照料有嘉，在下自然放心。只是……不忍与他分离罢了。”
麻姑叹道：“骨肉亲情，最难割舍。”
因不知宫宴何时散，楚常欢未敢久留，饭毕陪孩子顽了一会儿，待他入睡后方才离去。
夜色如墨，雪絮翩飞，竟比来时还要凛烈了些。
楚常欢系好斗篷，撑一把油纸伞踏入积雪的小径。
麻姑快步行至院门前，将手里的角灯递与他：“夜黑雪厚，仔细脚下。”
楚常欢接过灯笼道：“有劳麻姑了。”
麻姑笑了笑，旋即抽掉木栓，打开院门。
楚常欢正欲举步，忽见麻姑猛然后退几步，“砰”地一声又关上院门，并插回了木栓。
楚常欢愣怔问道：“怎么了？”
不等麻姑开口，就见臂膀粗的木栓“咔嚓”断裂，紧闭的院门竟被几名持刀侍卫大力撞开了！
风雪拥簇着灯影，极目而望，一个身量颀长、面容清俊的男人正目不转睛地凝视着楚常欢。
楚常欢心口猛然一震，顿觉眼前一黑，刺骨的寒意自脚底腾升，令他浑身发凉。
手中的灯笼无声滑落，在寸尺厚的积雪中颤抖着燃烧，就连油纸伞也握不住了，“啪嗒”一声坠地。
顾明鹤迎着雪絮缓步走来，似笑非笑道：“欢欢怎么跑到这里来了？”
楚常欢本能地想要后退，可双脚却似黏在雪地里了，丝毫也动弹不得。
那双漂亮的眸子里，此刻盈满了恐惧。
直到顾明鹤靠近了，他才回过神，转身往屋内奔去。
下一瞬，顾明鹤拽住他的胳膊，将他拉入怀里，沉声质问：“你要去哪儿？”
麻姑惊骇不已，立刻从襟内取出一只竹哨。
顾明鹤眼疾手快，拔下腰间的玉坠击中麻姑肘部的穴位，竹哨还未被吹响，就已无声坠落，没入积雪之中了。
楚常欢一面挣扎一面道：“明鹤，放开我！”
他越是挣扎，顾明鹤便抓得越紧，并对身后的成永道：“去把那个孽种给我带出来。”
楚常欢错愕地看向他，未及开口，就听见屋内传来一阵婴儿的啼哭声，楚常欢心尖一颤，眼泪夺眶而出：“不要！！！”
他被顾明鹤扣在怀里，挣脱不得，情急之下一口咬在顾明鹤的手背上，顾明鹤吃痛，却仍不肯放手。
楚常欢嘴里尝了血，胃部猝然痉挛，他猛地松嘴，止不住地干呕起来。
顾明鹤捏住他的下颌，迫使他抬头：“为了你，我不惜得罪太后，可你竟把梁誉的野种养在这里。”
本该温润的眼眸，此刻却布满了血丝，分外狰狞。
成永已抱着孩子走将出来，屋内的几名宫婢亦被押在廊下，捂了嘴，难以呼救。
那枚唯一可以召唤暗卫的竹哨，此刻也被风雪掩去了。
风雪拂过孩子稚嫩的面颊，令其啼哭不止，楚常欢心如刀绞，可怎么也挣不脱顾明鹤的钳制。
“不要伤害他！不要伤害我的孩子！”他的眼泪如决堤的洪水，淌之不尽，“明鹤，你放过他，放过晚晚……”
顾明鹤面颊抽搐，嗓音沙哑：“你我本该琴瑟和鸣，恩爱有加，是这个野种令我们夫妻离心，我自然留他不得。”
“夫妻离心？”楚常欢一错不错地凝视着他，颤声道，“你明明答应过我不会伤害孩子，可你却出尔反尔，甚至偷梁换柱欺骗了我，此般行径，怎担夫妻情分？叫我如何不离心？”
顾明鹤强压怒火，绷紧了下颌：“你想要孩子，我们再生一个便是。你与梁誉本就是通.奸，我除孽种又有何错？”
“通.奸？”楚常欢倏而冷笑，“若非你当年将我囚于笼中，种下巫药，日日夜夜地折辱我，我又怎会染上此瘾，与他人承欢？”
顾明鹤遽然一顿：“你说什么？你……你都想起来了？”
楚常欢闭了闭眼，任由眼泪肆意淌下，心口绞痛到近乎麻木：“梁誉尚未离开临潢府时，我就想起了一切，但我还是决定放下过去，与你相携此生，白头到老。
“明鹤，我已经给过你机会了，是你一直在逼我做选择。”
那日在驿馆, 九黎巫祝阿诺绾用回梦术让楚常欢看见了当年的旧事。
