“予失国后，痛定思痛，自秦以后，帝制乃祸乱天下之根源，要想有所更易，唯有变更国体，恢复古制。”
“往后天下之主只能称天子，天之元子，代天牧民而已。”
一谈到复古，王莽眼中就再度有了光芒：“籍古时太平小康之世，上罔显于羲皇，中莫盛于唐虞，迩靡著于成周。”
“唐虞之道，禅而不传。尧舜之王，利天下而弗利己也。禅而不传，圣之盛也。利天下而弗利己也，仁之至也。正其身，然后正世，圣道备矣。”
“想要让三代之治重现，就得恢复三代禅让之法！”
等等，谁来禅谁？
“予！予来禅！”
王莽道：“予要使赤眉横扫诸州，尤其是僭号称帝者，当最先击灭。”
王莽的梦想还是再入洛阳、长安，将背叛他的第五伦，从为门户私计的王位上拽下来。
“届时，汉魏俱灭，公孙西蜀也不能长久，予便要将身份，公诸于天下。然后交出天子之位，挑选一位最合适的人，让他做新的天子，尤尧之举舜！”
郑兴已经听呆了，赤眉恨王莽入骨，若知他真实身份，等待老王莽的，只怕是戮杀吧！
他提出了自己的隐忧，岂料王莽却哈哈大笑起来：“那是好事啊！人，哪怕是圣人，也必有一死。”
王莽做过一个梦，梦里说，他的寿命不会超过孔子，也就是七十有三，只剩下区区三年了，他已经在汉中死过一次，难道还怕第二次？
王巨君张开双臂，毫无畏惧，如果那一天到来，他会坦然受之：
“若如此，赤眉会将自秦以来，最后一位皇帝王莽，连同帝制一同杀死！”
……
赤和二年（公元25年）二月份，老王莽决心跟帝制斗争到底时，某穿越者却正在河内，受到群臣轮番劝进。
这不是第一次了，早在前年，第五伦驱逐隗氏，定平右扶风时，他的师兄王隆就提议祭祀雍城白帝祠，以正帝位。
到了去岁，第五伦从河内渡水上洛之际，两地大儒又整出了“白鱼跃舟”的闹剧，你别说，那鱼汤还真挺鲜美的……
如今第五伦连河北幽冀都已征平，形势更强，于是劝进者更是层出不穷。
劝进的套路，其实很简单，无非是极力吹嘘一下魏王如何英明神武、功高比天、亘古罕见、无人匹及、天下归心；没有你，我们什么都不是；拯救万民于水火，再造盛世，不能没有你。如果再添加一些祥瑞，就更加完美。
就比如窦融的劝进表，就是其中翘楚：“大王初起鸿门，王莽自溃；后拔曲阳，北州弭定；参分天下而有其二，跨州据土，带甲百万。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。”
“周公数学不好啊。”第五伦笑着对旁边的人说：“不过三个半州之地，顶多三一，哪来的三二？”
因为掌握长安文献图籍的缘故，所以第五伦对天下各州人口多寡有明白的认识，按照大汉最后一次人口普查：王莽主持的元始二年计户，全国有户一百二十余万，人口五千九百五十多万，这其中肯定有地方官为了政绩虚报，也有豪强百姓为了少交税瞒报，真实数次可能突破了六千万大关——如此多的人口，大多数还挤在中原，也是新莽矛盾如此尖锐的原因啊。
具体到州上，二十多年前，司隶拥有7郡132县，152万户、668.2万口，在乱世中，司隶无疑是最幸运的，虽然都经历了战事，但多是速战速决，更无流寇闯入，人口至多少了十分之一，600万是有的。
冀州就稍惨些，过去有4郡6国，人口为113万户517万口，在经历了刘子舆、铜马的大乱后，如今人口恐怕猛削十之二三，或有400余万。
还有幽州，战前拥有9郡一国，人口为88万户，380万口，主要集中在广阳、涿、渤海三地。渤海先遭黄河水灾，又遇人祸，已经彻底残破，泰半居民加入了铜马，所以幽州人口顶多还剩300万，且不少边郡只是“传檄而定”。
最后是并州，过去拥有九个郡，人口为82万户，380万口，与幽州差不多，但遭到的重创却远胜东邻，王莽时在边塞经年累月与匈奴对峙，导致边郡秩序崩溃，边民大量逃亡。如今五原、朔方、定襄、云中、半个西河、半个代郡尚在胡汉手中，卢芳治下亦有数十万生民，而魏王的并州刺史治下，顶多200来万口人。
冷冰冰的数字背后，是数百万条鲜活的人命，在短短数年时间内就消失不见，因饥荒而死，因战乱而死，如说过汉末只是“七亡七死”，那现在导致百姓流亡死伤的原因，又多了不少。
第五伦只想起前朝的一桩旧事：刘邦击韩王信，路过幽州曲逆县，登上城池，放眼望去感觉此县城非常壮观，甚至能与洛阳相比，问左右此地户口，却被告知：“秦时有三万户，后来兵数起，百姓多死亡藏匿，如今仅有五千户。”
这新末乱世尚不如秦末惨烈，但再多持续几年，恐怕也相差无几，要搞得户口减半了。
这让第五伦更有时不我待之感：“早一年使天下一统，归于安定，就能少死上百万人啊。”
群臣劝进的次数，一次也行，多次更好；劝进的人和组织越多越佳；装模作样拒绝几番，来个五辞五让，瞧！可不是我有野心，实在是你们非要我这样的，实在是民心所向，众望所归。
但第五伦却又不按套路出牌了，或者说，在形势水到渠成后，他也不打算在虚文缛节上浪费时间，在众人才第一次劝，他就欣然答应，这可比进长安干脆多了！
难道还学赤眉搞共和？前年、去年缓称帝是为了求发展，但现在拖着不称，反而会影响内部团结。
但从“答应称帝”到正式称帝，得有一个筹备的过程，第五伦先定了时间地点：“今岁五月初一，长安未央宫前殿。”
消息一出，行在人心大定，只有魏王更上一层楼，将吏卿士们才能追求一起更进一步啊。
也是在河内，第五伦听闻了梁、吴两刘内战，以及赤眉东击梁地的消息……
“梁汉西部诸王望风披靡，赤眉已席卷淮阳，前锋抵达梁都睢阳之郊！”
……
相比于第五伦只收到迟滞的消息，那位从渤海匆匆南下，准备投靠刘姓最后希望的刘植，就看得真切多了！
二月上旬，当刘植带着几个刘氏青年抵达睢阳城郊时，看到的却是城头赤眉欢呼雀跃的一幕。
睢阳本是坚城，但城内有许多赤眉旧部，本是董宪手下，董王成了刘永妹夫，普通的赤眉兵却没分到什么好处，早就怨愤颇多，如今樊巨人带着赤眉大军打回来，城中赤眉旧部索性心一横，举事开了东门，导致赤眉只花费十余日就攻取了梁都！
“梁汉完了。”
刘植愣愣地看着坠落的汉旗，这已是他今年以来，见证第二个“大汉”覆灭了，就算刘永主力尚在，但也和西汉、绿汉一样，变成残汉了！
刘植脸上流下了不甘的泪水，但旋即猛地擦去，勒马转向：
“走，继续往南，去投吴王！”
……
第436章 软柿子
帝位还没坐热乎的刘永没想到，他左挑右选，南下捡势力最小的吴王秀打，却不料，自己才是天下最软的那颗柿子！
这梁柿子又红又耙，与颍汝之间不存在山河之险，主力又悉数南调，就别怪饿肚子的赤眉杀上门来吃大户。
坏消息一个接一个传到淮北：“睢阳遭内应开城门，已陷于赤眉，陛下幼弟鲁王带太子等撤往山阳郡。”
“赤眉前锋向东沿泗水而进，已经抵达彭城了！”
这一条却是误会，在彭城下打转的，只有假赤眉来君叔，而彭城曾深受赤眉所害，来歙只能望城兴叹。
但这已让刘永六神无主，召集行营群臣诸将，询问对策。
他的臣子们家眷俱在梁地，人人都劝刘永速归！唯独董王董宪掷地有声。
“若此时仓促而返，必遭吴王秀在后袭扰。”
董宪身为巨野盗寇，昔日赤眉三巨头之一，没读过书，但用兵却颇有一套，曾在成昌之战同樊崇歼灭新莽十万大军，名震关东，他敏锐地意识到，近日刘秀毁诺，不肯来与刘永“立君臣之礼”，看来已探知梁地消息，知道刘永将欲撤兵。
若梁军调头，队伍前后百里回撤，刘秀只要遣舟师沿泗水追击，便能让梁军付出惨重的代价。
这时遂有大臣阴阳怪气地说道：“董王留在南方，与吴王对峙，护好陛下后路不就行了！”
“住口！休得对董王无礼。”眼看董宪面露不快，刘永立刻斥责了这糊涂蛋，若少了董宪这员大将，他根本没有击退赤眉，收复梁地的信心。
“那依董王之策，应如何？”
董宪道：”应先假意北撤，伏兵于泗水沿岸，若刘秀敢遣人追击，便迎头痛击！”
刘永颔首，让董宪去准备，但不多时，淮水边的前线就有人来报，说吴王秀派出使者，前来谒见刘永！
来者是刘秀亲信朱祐，若他早今日来，刘永定会斥问刘秀何时来称臣？但如今刘永已无战心，遂以礼接见。
