在接到刘秀命令后，早就憋了许久的来歙立刻清点士卒，决定让刘永见识一下厉害。
来传令的祭遵有些忧心地说，因为兵员有限，吴王那边分不出一兵一卒，来歙只能带本部出击，且不能完全带走。
“最多三千人。”
来歙却毫无俱意，大笑道：“三千足矣！我曾将两千舂陵兵，横行渭北。”
那是来歙的成名战——尽管对手是越骑营。
而来歙跑路能耐也颇有一手，魏王伦派出车骑将军耿弇都没逮住他，刘永行么？
只恨当初随他转战存活的千余舂陵兵，被隗嚣扣在了陇右，没能跟来歙回来，若身经百战的旧部们尚在，别说区区下邳，来歙都敢直接打到梁城郊外去！
然而在来歙即将渡淮之际，祭遵却将虎符连同两份封着的信函交给了他。
“来将军，此乃大王亲笔所书之函。”
来歙接过后，却见一个上面写着“渡淮乃启”。
另一个则写着“击下邳不利乃启”。
作为刘秀的亲戚、儿时朋友，来歙知道刘文叔心思缜密，这两函是怕自己出击太猛而不知用策，也不以为忤，便笑着收下。
等他和三千士卒乘夜渡到淮北，将梁军布置在此的少数，这才就着营火开启第一封函，却见上头写着……
“刘永、董宪大军集于淮东，故不能遣军士助君叔，然淮北沛地，本为梁汉、赤眉争衡之地，赤眉大军虽西行，然当地仍不乏流寇。君叔若需人手，大可抹红双眉，自号赤眉别部，立旗高呼，约合淮北赤眉残党、饥民流寇共击下邳，取粮仓后与众人分之，群贼饥饿，必响应相随。”
不是让来歙征淮北人入军，而是画一张“下邳粮食堆成山，赤眉巨人即将攻克此地，给大伙分米”的大饼，骗得淮北各路贼寇流民也纷纷北上。
“大王妙计啊！”
刘秀的妻兄马武与来歙同行，见此策后不由拊掌而赞：“如此，若梁汉发觉吾等北袭，派兵自东南方来击，最先遇上的，也是各路流寇，必大为耽搁，而我军则可无后顾之忧。”
倒是来歙皱眉许久，他骁勇无畏，但身上也有贵族子弟的傲气，自诩天下信士，哪怕偷袭，也是堂堂正正的迂回奔袭，何必扮作南阳豪强的死敌赤眉军呢！
但既然是吴王诏令，来歙最终还是硬着头皮遵守了，倒是马武本就做过绿林盗匪，扯旗呼贼引寇颇为拿手，甚至曾被刘玄派去和樊崇议和，在赤眉军里待过半个月，对赤眉组织颇为熟悉，便由他来张罗此事。
马武自称“马巨人”，乃是在汝南加入赤眉的——他是颍川人，口音和汝南也差不多，还真哄了不少淮北流寇尾随他们北上，但很快就被拉开了距离。
来歙勉强抹了眉毛，可又傲气地说道：“大王的第二份锦函，就没有开启的必要。”
然而等他们啃着烘干的稻米作为干粮，花了数日时间，以掉队千人的代价抵达泗水时，看着对面大军云集的梁军，略数营火人数，起码上万。
梁汉君臣并非纯粹的蠢材，下邳的重要性，刘秀知道，他们自己也很清楚。
哪怕来歙天纵奇才，以区区两千疲敝之兵，外加稍后赶来的各路流寇，根本不可能强渡泗水，再破城烧仓。
来歙也只能不情不愿地掏出刘秀的锦函，与马武共读。
“若梁军于下邳布防甚严，无懈怠可击，不如往西北行，引楚、沛盗寇，以赤眉之名袭扰彭城！”
“不必攻取城池，使‘赤眉击彭城’消息传开，将军即可南归！”
楚郡的首府、徐州的中心彭城，只在下邳百里之外，最慢三天也能抵达！
至此，来歙算是完全领会刘秀想如何打这一战了！
“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”
谁让梁汉自己内外局势如此微妙的情况下，还敢南征呢？既然如此，刘秀城不必攻，兵不必伐，只用伐谋，就能让梁汉大军仓促回撤。
最后，连伐交也没落下。
“虽然不能真的同赤眉伐交，让其配合攻彭城，但可伐假交啊！”
“是故百战百胜，非善之善也；不战而屈人之兵，善之善者也！”
来歙心中芥蒂尽去，他虽求战，但也知道，一切都是为了吴王能取得这场刘氏内战的最终胜利，手段脏就脏些吧！
同时又觉得，吴王用兵，形势权谋能娴熟运用，当真是趋于化境了。
若用后世简单易懂的话说，刘秀劣势打团常能赢，但他就不打，就运营！
一路上受“马巨人”呼吁，都想来下邳分一杯羹的流寇可不少，就让下邳守军和追在后头的梁汉偏师去追杀他们吧，来歙的小小军队，隐在其中，挥师西向！
……
然而来歙当不会想到，就在他要扮假赤眉进攻梁楚之地的同时，更加戏剧性的一幕，在梁都睢阳出现了。
刘永的两个弟弟奉兄命留守，正月下旬的一天，当二人被匆匆叫醒登上城楼后，却见本以为有淮阳、陈留遮挡，安全无虞的西边，出现了一支庞大的军队。
是真赤眉！
破布为旗，红土抹眉，数不清的人汇聚在彭城郊外，高呼着那位神秘的“田翁”一拍脑门，为他们量身定制的口号。
“赤伏符，共和兴，除帝制，太平现！”
……
第434章 国野
且说，在第五伦攻略河北、刘秀运营淮南的这半年时间里，中原的另一大势力赤眉军，也在得到南阳粮食补充后缓了过来。
和过去抢空一地便转移去下一处不同，这次赤眉在南阳、汝南、颍川停了下来。颍、宛、汝皆是人口大郡，战前合计六百多万，经过数年混乱，户口减半，也有三四百万之众。如何统治这么多的人口，是摆在赤眉面前的一个大问题。
好在还有王莽，他可治理过天下六千万生民的宝贵经验！
去年整个秋冬，王莽一直在忙活“分地”事宜。
若按照王莽的理想，一定得是绝对平均的井田制，每个人分到的地一样多，亏得赤眉军二号人物徐宣据理力争。在樊巨人当家的前提下，王莽提出设想，再由徐宣来落实，这让王莽的理想大打折扣，未能达到绝对平均。
徐宣在每一处细节上与王莽纠缠：“田翁，你说不准有佃农，那赤眉战士就要自己种地，自己种地，就没法去外地打仗，就要永远绑死在南阳。”
最后双方妥协的结果是，巨人、渠帅们还是分到了大片庄园，赤眉战士优先得较好的百亩耕地，一向最擅长给事务、地点改名的王莽按照周时称谓，将他们叫做“国人”，国人都是铁杆赤眉，要承担作战保卫共和的职责。
然后才轮到积极响应赤眉的奴婢，以及庶民小自耕农，一般到手三十亩，土地略贫瘠。王莽将他们称之为“野人”，野人除了种自己的地外，还需要在井田上劳作，遇上国人出征，还得帮国人的家庭操持农稼。
且慢，这不还是佃农么？
“佃农是佃农，野人是野人，听名就不同，怎会一样？”王莽却不这么看，佃农要交十之六七的田租给地主，但野人不用，只需耕好公田，同时帮国人料理农事，用古之十一税足矣。
赤眉军没人理解这国野是何意，唯独徐宣手下，知道王莽身份，但一直忍着没说的大儒郑经清楚缘由：“王巨君做皇帝时能效仿西周六乡六遂制度，搞出六尉六队来，如今再复个国野之别，不足为怪。”
这套制度总算过了樊巨人和徐宣那关，往下推行了，但赤眉军中几乎没有士人，连度田都是靠俘虏营中的刘姓宗室做的，最后能将事情搞成什么样，又会滋生多少不公？没人清楚。
一切都得到来年夏秋时，赤眉第一次组织收税，才能见分晓！
但这一番操弄带了一个直接结果，既然赤眉规定田过九顷的家庭，得将多余土地交出来，于是坐拥数百上千顷地的豪强便与赤眉不死不休，南阳边缘各县都有负隅顽抗者。
可惜，南阳豪强虽然盘根错节，但耐不住才被战争摧残过一遍，尚未恢复元气。而宛城李氏、新野来氏、湖阳樊氏及舂陵刘氏等相继东奔投靠刘秀，只剩下少数著姓坚守故乡，以邓奉为首，誓要保卫家族世代传承的财产，每个坞堡都发生了惨烈的战斗。
但他们终于挡不住数量庞大的赤眉军，最后连邓奉也不得已放弃无险可守的新野，向南撤退到汉水襄阳一线，投靠楚黎王。
消息传回宛城后，王莽对此颇为自得，认为是自己“废奴”的提议建功了。
“予就说，一旦废除奴婢，拿下南阳各县，易如反掌。”
王莽算过一笔账：为了控制私奴数量，汉哀帝时，汉家曾下达限奴令，诸侯王奴婢二百人，列侯、公主百人，关内侯、吏民三十人。
而前汉的吏员，自佐史至丞相12万左右，诸候王二十八人，列侯维持在二三百之数。如此算来，这十多万“肉食者”，即便严格按照限奴令执行，也坐拥奴婢三百余万。
南阳的豪人之家，连栋数百，膏田满野，奴婢千群，徒附万计。
释奴令一下，确实有不少昔日的奴隶为了分到赤眉许诺的土地，背叛主人，和挣扎在赤贫的闾左积极为赤眉带路指道，协助攻略各个坞堡，王莽粗略估计，至少有数万奴婢加入进来，成了赤眉的生力军。
