却见此城：后倚原麓，前横高岸，据势建筑，可容民众数千。
而城外的平坦原麓，亦可驻扎大队人马，万脩的营地就设在此。
第五伦颔首，对众人总结道：“秦起于陇右，自秦文公迁居陈仓后，得到了岐山周原之地，由此逐步向东蚕食诸侯，最终走向中原，一共花了四百年时间。”
“可如今，吾等则要反方向走，从陈仓向西，越陇山击隗氏！“
至于时间，若是四个月不能建功，那第五伦就可以休兵撤退，等待来年开春了，因为一旦入冬，陇山将成为绝境，十月飞雪，近夏始化。
方才问及陈仓的过往，杜笃能够侃侃而谈。
而当第五伦召承宫近前，开始询问陈仓的米粮储备，官吏、百姓对战争的看法时，就轮到杜笃一无所知，而承宫对答如流了，每一个第五伦关心的细节，他都能如数家珍。
在谈到人心时，承宫也没有讳言，说道：”不管是吏员亦或百姓，都对战争颇有担忧。“
担心好不容易粗安的陈仓被战争拖垮，畏惧自己被征召入伍，去陇山流血汗。
第五伦点头，却道：“承少子以为如何呢？”
承宫拱手：“臣故乡有句俗话，长痛不如短痛，陈仓乃是交通枢纽，南下可入汉中，西行可达陇右。现得粗安，是因为陇、蜀尚未侵犯，一旦战端开启，战于陈仓陇坂道上，本地所受灾祸将会更重，而一旦旷日持久，就更是永无宁日！”
“倒不如像陛下所决，以雷霆之力，速灭陇右，方能让陈仓早日从前线，变为内地，如此才能长治久安。”
说得好啊，第五伦觉得自己果然没看错人，杜笃这一类，对虚文缛节很是熟悉，可以用来务虚装点；而承宫这一类，言语朴实无华，却能够说让老百姓、普通吏卒听得懂的话，可以用来务实。
这一高兴，就给承宫升了官。
“听说万君游军中，不少军吏皆汝弟子，既然如此，三军中的安集掾，便由你承少子来做了。”
……
远眺完后勤基地陈仓城，了解本地仓储及民心后，第五伦回到大营，与万脩商议出兵方略。
“眼下隗氏控制的陇右，地盘不大，一共四郡。”
他们与军中参谋们聚集在大帐，面前是粗略的陇右形势图，上面放置了分别代表陇、魏势力的兵棋，第五伦现在很喜欢和参谋们做推演，并乐此不疲。
“北为安定，东为天水，南为陇西，西则金城。”
四个郡的编户齐民，加起来顶天七十万口，若再算上不计入户口的属国羌胡，汉胡总数也在百万以内。即便这个地方的民众武德充沛，但以隗氏为首的陇右十六个家族总兵力，不可能超过四万。
如此算来，只是一个小势力，第五伦能集中十余万军民击之，但陇右最大的倚仗，还是它所处的地势，足以抵消敌人人数优势。
“前汉《乐府》中常有陇头之歌，一旦唱起来，就是生离死别。陇坂九回，艰难险阻，甚至超过了太行，连陈仓人谈及陇头，都神色大变。”
所以陇右坐拥陇关之险，只需要万余兵力，就能让第五伦数倍之军望而兴叹。
所以这场仗，还是老规矩，分兵！
“此番进攻陇右，一共分为三线。”
僚属们发现了，也不知为何，武德皇帝好像很喜欢玩三路兵线推进。
第五伦兴致勃勃地说道：“东线为主力，君游为主将，又分为上中下三路。”
“中路自陈仓出发，仰攻陇坂，吸引敌军主力集中在天水。”
“再分数千人行下路，沿着渭水往西，伐木开山，做出要沿渭奇袭陇西郡之势！”
“上路走北地，沿着萧关道，进攻安定郡。”
东线的上路，才是真正有机会打入陇右的一方，第五伦打算让吴汉带来执行此事，他还调了一支非常强悍的军队。
“这便是北路军。”
第五伦的手指在地图上找到了新秦中，从那儿往南划了一条直线：“耿伯昭带并州兵骑，沿着苦水河（宁夏清水河），击安定郡府，与东线上路兵会师与萧关，前后夹击，就不信打不破！”
“至于西边……”
第五伦叹了口气，说起一个噩耗来：“刚得到消息，窦氏丢了武威，第八矫带着百骑赶去酒泉，却在半道遭到张掖陇军伏击，好不容易逃回来几个生还者，而季正不知所踪。”
尽管心里无比记挂老八，也相信他的忠诚，但作为统帅，可不能将希望寄托在渺茫的奇迹上，第五伦遂将地图上代表着河西联军的兵棋推倒。
“此番只能靠东、北合击。”
“没有西线了！”
第446章 凿空者
河西走廊被祁连山和北山所夹，北山顾名思义，在河西之北。与连绵如天的祁连不同，它是断断续续的，在张掖郡这一段，叫做”合黎山“，据说古老的《禹贡》中都有关于它的记载。
这道山脉挡住了北方干燥的风，山脉南面是富庶的张掖郡，原野平坦空旷，绿洲上的农田阡陌相连，炊烟袅袅，里闾间鸡犬相闻。
而合黎山以北，则是截然不同的风景：绿色变得稀罕，映入眼帘的是无边戈壁，茫茫四野荒无人烟，只有天上闲云陪伴着大片的黑色小石子和零星小草堆。
在这人迹罕至之处，烈日灼烤之下，一人一马艰难跋涉在沙漠边缘。
无力地坐在马背上的人，正是第八矫，一个月前，他去武威郡联络窦友，才知道窦氏已被老朋友刘隆击走，第八矫不愿辜负使命，遂带着数十骑试图穿过陇右控制的张掖郡，前往窦友可能逃往的酒泉——酒泉太守梁统也可能投向魏军。
可即便他们再三小心，还是受到了陇右羌胡骑的追击，渡过石羊河时遭遇伏击，属下几乎死伤殆尽，第八矫只能带着少数人继续向西亡命。
他们已失向导，这之后一个月，就在武威、张掖北部徘徊，有时甚至都说不清到底在何处。幸存手下或因受伤掉队，或对前路无望自己跑了，眼下只剩下第八矫，以及为他牵马的美稷少年。
少年名叫”高武统“，当初第八矫提出西行，正是他第一个站了出来，放了豪言。
如今使团蒙难，幸亏高武统射得一手好箭，能用所剩无几的箭矢猎获沙鼠鸟雀，持环刀劈了枯死的胡杨木为燃料，二人方能勉强充饥。
白天太过酷热，他们只能昼伏夜出，睡醒的时候，第八矫也会与高武统闲聊。
“当初我说要效张骞之志，没想到一语成谶，你我真成了张骞和堂邑父啊！”
高武统就不乐意了，放下了一直啃着嘬味道的小雀儿爪子，说道：“刺史或是张骞不假，但别拿堂邑父那胡儿来与我相比，我祖上都是正儿八经的诸夏之民，绝无半点胡人血统，在吾等西河美稷，说一个人是胡儿，相当于骂他是野种，要挨刀的！”
他与第八矫说起过在美稷的生活：少时就和一群孩子玩竹（木）马，还与并州刺史郭伋有过点故事。
“每次吾等骑竹马在城门口等他，就总有果子吃。”
只是后来边塞大乱，匈奴在胡汉引诱下南下劫掠，在美稷造成了骇人听闻的屠杀，逃出来的美稷少年深狠胡虏，小耿征兵时，便多加入了并州兵骑。
高武统脸被太阳晒得通红，却颇为骄傲地说道：“再说，我也不是刺史的奴仆，只是临时听你调遣，我的上司，还是耿将军。”
这逻辑无懈可击，第八矫笑道：“若吾等能生还，定会将你的功劳，告知魏王……论及天下时，他常提‘武统’一词，肯定会很喜欢你。”
“不对。”
第八矫却又否定了自己方才的话：“虽算不清今日是几日，但已过五月初一，魏王，已经是武德皇帝了！”
想到这，他又生出了无穷的气力来，天色刚蒙蒙亮，就催促着高武统起身，乘着清晨的凉快再走几程。
为了躲避追兵，沙漠中跋涉速度极慢，慢到每天都不一定有三十里，更何况，疲倦的不止是人，还有马。
当他们翻越一个绕不过去的大沙丘时，连马儿也累倒了，高武统一贯爱马，即便缺少水，都要用沙子给爱马沐浴，此刻却在轻抚它的脖颈和鬃毛许久后，一狠心，举刀杀死了它！
然后就面无表情地割起了肉：“能猎到的野兽越来越少，这马肉或许便是吾等最后的食物。”
第八矫只在吃完马肉后，瞧见高武统捧着黄沙掩埋剩下的马尸，一边埋，一边悄悄擦泪。
当他回头发现第八矫在心有戚戚地看着时，索性不客气地说道：“使君眼下已欠我四匹，不，五匹河西大马了！”
他们离开新秦中实在太远，现在回头早就来不及了，第八矫只能认准西方，不断前进！
他即便再落魄，连携带的黄金都丢了，手里的五色绶带节杖都不曾扔掉，而怀里甚至还揣着第五伦所制的河西四郡守印。
“向导与吾等失散前说过，只要合黎山消失，就意味着酒泉将至！”
而等到合黎山当真走到尽头时，前方地平线上，却出现了一道绵延的长城，如同蜿蜒长蛇，它爬过荒芜的戈壁，阻挡流动的沙丘，在白花花的盐碱滩边驻足，又跃上陡峭的高台——那是一座烽燧！
