他也能将最经典的《吴孙子》一字不差背出来，对古代的战例军争烂熟于心。
然而，那些兵书却从来没教过他，在上万大军轰然崩溃时，要如何才能挽回败局？
溃败并非一瞬间发生，而是持续了很长时间，某个贪生怕死，心存侥幸的曲长的逃跑，导致右翼的崩塌，在汉军冲过来时，已经缺员大半的右翼几乎没做出像样的抵抗，就彻底败了。
接下来是中军和左军，他们被猛然冲击的魏军前锋切断，分割开来，只能各自为战。
这下，汉军当真陷入绝境，邓禹麾下的中军还有不少战斗力，仍在“报效君王”“大汉万岁”的呼声中勉励反击。
但最让邓禹惊恐的是，对面的岑彭，竟能在汉军出现每个破绽时，就立刻下达命令，尽管魏军的执行也并不尽善尽美，但足以处处抢得先机，让邓禹试图组织的反击、突围都落败下来。
战至晡时，左军已经彻底淹没在魏卒的浪潮中，而中军也损失惨重，剩下两千余人往南慢慢退至汹涌的汉水边，站在泥泞的滩涂上，几乎人人带伤，他们再无机会了。
而随着招降之声响起，外围陆续有汉兵跟着曲长、屯长放下兵器，选择做俘虏，或许，这也是军吏们回到南阳老家的方式吧？
仿佛是奇迹，邓禹在这箭矢乱飞的战场上，居然依旧毫发无损，被一群邓氏亲兵护着，退到了滩涂边，他现在颇为无力，什么都做不了，只能眼睁睁看着汉军一点点溃败。
事到如今，邓禹也只能仰天而叹。
“邓禹何其可笑，效颦韩信背水不成，反似垓下围，看来此地，就是我的乌江亭了！只对不住上万被我连累的士卒，也愧对陛下厚遇！”
言罢，邓禹拔出佩剑，竟欲自刎以谢君王，被身边亲兵拦住，正好有人找到了一节上游冲下来的浮木，只拽着邓禹骑上去，赶在魏军杀到岸边时，推着浮木进入汉水。
“放开，我惨败于此，有何面目再见陛下，再遇江东父老？”
邓禹几度试图入水自杀，都被亲卫制止，死死按住他。
岸上的汉军已经悉数放下兵器，跪地投降，而不愿降者，则投身于浑浊汹涌的汉水中，或抱着浮木，或奋力游泳，他们有人被沉重的甲胄带到水底，或背后中了魏军的箭矢，一点点沉没。
更有游到一半没了气力的人，试图来攀邓禹所在的浮木，都被他的亲卫一一拒绝，有人硬将手扶到了邓禹面前，不等邓司徒说话，他的亲卫就一剑下去，斩断了那人的手！
断指飞起，又落入水中，也不知便宜了哪条鱼鳖，而鲜血溅在邓禹脸上，他瞪大了眼睛，脑海中一下子想起了这个词：
“舟中指可掬。”
但一时间却忘了出自左传的哪一年，这在过去是不可能的，经此一役，邓禹脑子已经输麻了。
等他们顺着水流仓皇逃到汉水东岸时，回过头，远方已再无一面炎旗，更无半个还站立的汉兵了，反倒是江上浮尸不断，一片惨相。
而亲卫长收拢跟着逃过来，在附近汉兵，只剩下二十四人。
加上邓禹，一共二十五。
邓禹连佩剑也丢失了，风雅的少年将军，如今狼狈不堪，跪在江边泥沼之中，只愣愣地看着自己一手葬送上万大军的地方，他眼睛通红，脸上发麻，嘴唇颤抖，说不出半句话。
作为汉朝三公之一的大司徒，一路扶摇直上的邓禹，也在他二十五岁这一年，遭遇了人生最大的挫败！
第574章 马鹿
马武这一生中，见证过两次大汉的建立。
第一回 是六年前，在南阳淯水边的沙滩坛场上，乱糟糟的绿林军陈列聚会，刘玄半推半就地上了场，这更始皇帝南面而立，接受马吾等人朝拜，刘玄向来懦弱，见此万人齐聚的场面，竟羞愧流汗，举着手支支吾吾，连话都说不顺溜了。
当时马武支持的是刘伯升，见状颇为看不起更始，气愤地对一旁的刘秀低语道：“如此妄一男子也能当皇帝，我看非但伯升比他强，文叔都胜过十倍！”
那会，刘秀只是莞尔一笑，然而一语成谶，绿汉果然是建在沙子的帝国，很快就崩溃四散。而马武有幸在沛县泗水亭，又见证了一次大汉复兴：这回，登基的人，正是继承了乃兄志向的刘秀！
和庸碌的刘玄截然相反，建武皇帝刘秀是天生的君主，其手腕足以制约驾群臣，定都于江都后，曾经召集马武等人大会，与他们庆功叙谈时说：“今日在座者，皆为列侯将相。然若是无王莽篡汉，至今仍是孝宣子孙在位，朕恐怕只是舂陵一普通宗室，在家务农卖粮，而诸卿不遭此际会，自度爵禄几何？在做何事？”
那时候，刚刚成为大司徒的邓禹率先发言：“臣少尝学问，可为一郡文学博士。”
刘秀笑言，说邓禹作为大族邓氏的子弟，志行修整，完全可以做管功绩进退的郡功曹嘛。
等终于轮到马武时，他迫不及待，大着声音嚷嚷道：“臣下凭武勇，可以当守尉，督捕盗贼！”
岂料刘秀却点着他笑道：“马将军不去当盗贼就已经是万幸，就算在盛世，也恐为大盗，不知要杀几个守尉、亭长。”
不知是因为那句“你当皇帝都比刘玄好”，还是因为娶了马武的妹妹，刘秀对马武是偏爱的，马武生性嗜酒，豁达敢言，那一日醉后，他竟在御座前当面折损同僚，评论他人长短，没有避讳和顾忌，惹得同僚们怒目而视。
换了老祖宗刘邦，估计要暗地里恨得磨牙了，但刘秀也不怪马武粗鄙，一直放纵，甚至连马武醉卧大殿都不以为忤，反而将毯子披到了他的身上。
马武心里感激，但这毯子似乎有些重，压得他喘不过气来……
痛感猛地恢复，马武惊醒过来，身上几乎无处不痛，从额头到腿脚满是伤口，最严重的是那根穿透他腹部的利箭，这是六石弩的杰作，自破损的甲衣缺口扎入，腹中的内脏肯定被搅得一团糟，血依然没止住，随着担架移动，一滴滴落在地面上。
这时候，马武才反应过来，自己被绑在一副担架上，由人抬着向前，难怪梦里都那么紧，转头望向左右，所见尽是凄惨倒毙的尸骸，炎炎汉旗烧了一半，沉沦于污泥之中，被魏兵践踏在脚下。
马武想起来了，他奉邓禹之命向西进军，却遭到敌人两倍兵力围困，而后几度试图突围，都未能得逞——敌人有上千骑兵，短距离内，他们靠两条腿能怎么跑？
而后来，岑彭收拾完邓禹，挥师返回，将马武重重包围，他带兵战斗了一天一夜，终于无法支撑，亲卫死尽，赶在马武自刎前，魏兵一拥而上将他擒获。
“马将军醒了？”
一个宽大的脸庞凑了过来，是擒获马武的魏将，他心情极好，低头看着马武笑：“将军不认识我，其实我也曾在绿林中效命过。”
此人正是魏军校尉于匡，乃南阳析县人，做山贼起家，刘伯升征关中时加入，但随着汉军败绩，立刻脱离了绿林，转投第五伦，和其他绿林降兵一起，隶属于岑彭，又打回了南边。
于匡投魏后，最大的业绩，就是曾护送过冯衍这家伙入蜀，但如今冯衍和岑将军闹掰了，这份经历对他而言，是负业绩。
岂料上天作美，让于匡接到了堵截马武的任务，竟在无数抢功的“兄弟部队”插手下，依然捉住了他，此人是汉皇刘秀的妻兄，东汉核心人物之一，汉魏交战以来，被擒的最高级别将军！
“听说将军过去是贼，我也是贼，后来将军效命绿林，我亦然。”
于匡反劝起马武来：“如今不幸被俘，马将军不是与岑将军有旧么？若愿投魏，我朝大门依然敞开！”
马武却作重伤气息微弱状，让于匡凑近来，岂料竟忽然双目圆瞪，张口咬住于匡耳朵，死命扯下一角，于匡头上顿时鲜血淋漓！
马武唾了一口血唾沫，大骂道：“乃公纵为盗，也是大盗，又岂是你这等小贼能比的？”
然后就猛地挣扎，这混乱，导致抬担架的士卒脱手，马武面朝下，狠狠摔在地上，结果就是，使得那枚插入腹中扎得更深，后背也浸透出大量鲜血！
等到岑彭终于见到这位“故人”时，马武的伤势更重，他失血过多，脏器破损，又昏了过去，苍白的嘴唇里只喃喃念着：“死亦为汉鬼……”
岑彭叹了口气，令魏兵用冷水泼醒他。
马武睁开眼睛，看到被校尉群吏如众星捧月，以胜利者姿态居高临下看着他的岑彭时，晃了晃头才辨认出来，只冷笑着骂了一句：“岑君然，早知今日，当初在宛城，伯升大王便不该宽赦汝！”
五年多前新朝覆灭，岑彭坐困南阳，无奈之下，只能奉严尤遗命降汉。岂料严尤想让他活，自己也已存死志，那一日，岑彭匆匆安葬了自尽的严伯石后，带着部下在宛城门前跪迎“王师”。
进来的是一群衣裳五花八门的军队，入宛第一件事是大抢特抢，唯刘伯升部下军纪尚可，而马武、王常等辈，都与他一同入城，接受了岑彭的降服。
然而今日，胜败异势了。
