于是从善如流的接过面具戴上，心底却免不了嘀咕，若是不想让别人看到我跟你在一起，干脆就不要一起走了呀！她闷闷地想着，却完全没发现自己把因果对象弄错了，或者也是潜意识里有意为之，只是自己不肯承认罢了。
赵璟也戴上了一张面具，俊朗的容颜被遮盖反而将他身上独特的气质凸显出来，渊渟岳峙，锋锐刚硬，就像一柄出鞘的利剑，引得不少人频频回首——前提是忽略那张面具的话。
因为，他选得面具是……钟馗。
“噗嗤——”
又一位姑娘被这面具吓到，沐清溪实在忍不住笑了出来。这一路上许多人被他的气度吸引，跑过来想把怀中的玉簪花相赠，七夕赠玉簪花意味着女子对男子颇有好感，若是接触之下满意又家世相当便可更进一步，谈婚论嫁。那些姑娘满怀倾慕而来，满腹惊吓而去，实在是那钟馗面具做的惟妙惟肖，实在逼真，总之就是——丑的惊天地泣鬼神。
赵璟他是故意出来吓人的吗？！
“有这么好笑？”
身边的声音凉凉的，沐清溪立刻强迫自己忍住笑，摇头道：“没有。”可是，一抬头看到那张“钟馗脸”又实在想笑，硬生生憋着把脸都憋红了。
赵璟看着她的笑颜，满腹无奈。他本意是不想引人注目，给她平白惹出麻烦，不想……罢了，她开心也好。
七夕的街上除了招揽生意的摊贩店家，最多的便是一对对年轻男女，或是携手同游，或是月下相谈，两人戴着面具一起闲逛确实没多少人注意——忽略赵璟那张钟馗脸的话。
只是，世事总会那么巧。柳妩望着人群中那个两个背影，身形颀长的男子和娇小玲珑的女子，两人站在一处摊前，女子不知拿着什么，口中念念有词，男子微微低下头聆听女子的话，唇角勾着浅浅的弧度，看上去那么和谐，那么相称。
如果，那个身影不是她心爱的人的话，她大概也会那么认为吧？
第166章 泥偶
沐清溪站在一处卖泥塑的小摊前，手里捧着个泥塑的娃娃。那娃娃做工简单，看上去是个憨态可掬的女娃娃，只是眉目衣裙粗略，甚至可以说有些简陋，她却捧在手中不忍放下。
“喜欢？”赵璟眸光轻闪，似乎想起了什么，淡声问道。
“嗯？”沐清溪看向他下意识地摇摇头，“只是觉得有点熟悉。”
“有人送过你？”赵璟随手拿起另一个你娃娃，装作不经意地问。
一般人在这种情况下大概会问“在哪儿见过”，而赵璟却问是不是有人送过她，这种差异本该让她注意到。可沐清溪沉浸在思绪里，并不曾多想。她只是点了点头，不想多说，也不曾看到赵璟唇角轻勾，眼中掠过一丝笑容。
自然该熟悉，当年他可是亲手捏过一个泥娃娃送人，虽然，咳……捏的有点惨不忍睹。
“那颗白玉琉璃珠……多谢殿下。”离开泥塑摊，沐清溪低着头小声地道。不算不知道，细算下来她欠赵璟的人情真的能汇成涓涓河流了。而想起自己几次三番的拒绝，心下更是虚得很。如果她能帮赵璟规避风险，躲开上辈子被斩首示众的结局，是不是就算还了人情？
只是，上辈子景王到底是因为什么触怒天颜她知道得并不清楚，智空从不对她多言，她所知大多是道听途说。一位战功赫赫的亲王殿下，什么样的罪名才会让帝王一怒，取其性命？
谋逆，叛国。
这是沐清溪能够想到的最大的罪名，可是，赵璟尽忠职守，在北境边疆守护多年，期间击退北狄无数次，这样的人会谋逆或者叛国？
怎么想都觉得不可能。
如果不是这两样，事关皇家，会将他推到险境的大概就只有……皇位。
以前的时候明知赵璟下场不会好，总想着避开这个灾星，沐清溪没有刻意去想。但是，沉思细想，赵璟是烈帝之子，而且是嫡子。如果不是当年董太后在其中起了作用，赵璟应该是名正言顺的太子，也是将来名正言顺的下一任皇帝。可是，当今弟承兄位登基称帝，却立烈帝庶出长子为太子。这位太子在不久后暴毙，烈帝皇长子如此，皇次子亦如此，皇三子则不知所踪，凶多吉少。惟有赵璟去了北境，成为一代名将。
那三位皇子的死真的是巧合？
如果是巧合，烈帝身后未免太过凄惨。
幼年时她贪玩，捉迷藏躲在父亲的书房，有一次不小心听到了父亲和兄长的对话。当时年幼无知，现在想来，那番话其实才是烈帝几位皇子的催命符，恐怕，也有可能是赵璟的催命符。
她该不该提醒？赵璟会不会信？会不会觉得她在胡言乱语？
“举手之劳罢了。”赵璟的眉目在氤氲的灯火下不甚分明。
安远侯府双鹤堂。
“祖母，都是孙女的不是。二妹妹嫌跟孙女一块儿走跌了脸面，孙女自觉无颜，便答应与她分开。若是孙女坚持同她一起，就不会有这种事了。”沐清菀手拿巾帕擦了擦红彤彤的眼圈，声音里满是委屈和担心，好一副楚楚可怜的模样。
琉璃和珠玑跪在一边，却是听得火冒三丈。沐清菀这番话明里暗里分明是故意在老妇人面前抹黑小姐，小姐不过是懒得与她虚与委蛇，到了她口中竟成了蛮横无理不敬长姐之辈。偏偏她还在此假装好心，她们两个身份低微不能驳斥。
“老夫人，奴婢斗胆，眼下还是先将小姐找回……”
珠玑着急地开口，话没说完就被沐清菀抢了去，“是啊，祖母，还是先把妹妹找回来。这大街上人多杂乱，万一遇上那些心怀叵测之徒，二妹妹又生得……还是多派人手快些去找人吧。”
“老夫人，菀姐儿说的是。儿媳这就派人去找，一定要把溪姐儿找回来！”徐氏紧接着附和。
琉璃和珠玑听得心火炽烈，这母女二人一个暗示小姐遇到坏人，一个恨不得把事情闹大，没一个安了好心。
“祖母，还是多派些人手，家中下人最好都派出去，若是不够，咱们便去京兆尹报官，让衙门也帮着找。多耽搁一分，二妹妹就多一分危险。”沐清菀紧接着又说，眉头皱得紧紧的，不知道的定觉是姐妹情深。
“老夫人，千万不能将此事宣扬出去！”
“老夫人万万不可！”
琉璃和珠玑齐呼，若是惊动京兆尹，小姐失踪之事传了出去，便是没什么也有什么了。到时候小姐的名声清白岂不被毁了个干净。徐氏和沐清菀母女俩好狠毒的心思，若是真那么做了，小姐还有什么脸面面对世人！
“主子议事哪有你们两个臭丫头插嘴的份儿！来人，给我拉下去掌嘴！”徐氏鄙夷地看了看珠玑和琉璃，不耐烦地道。
“够了，都给我住嘴！”沐庞氏手里的拐杖往地上一砸，屋子里登时静了下来。徐氏和沐清菀低着头，母女俩互相交换了个眼色。
沐庞氏扫了眼跪在下首的琉璃和珠玑，“你二人护主不力，该当责罚，念及二小姐如今未归，便让你们戴罪立功，待找回二小姐再做处置。”
“谢老夫人！”琉璃和珠玑磕头谢恩，随即忐忑地听着，生怕沐庞氏听了徐氏和沐清菀之言。
沐庞氏冷眼扫过徐氏和沐清菀，冷哼一声，“约束好府中下人，但凡此事有一点风声传了出去，我便唯你二人是问！”
徐氏有心反驳，却被沐庞氏冷漠威严的目光看得心虚，不情不愿地应“是”。反倒是沐清菀开口道：“祖母，便是我们不说，那街上万一有看到的……”
言外之意，她们不说外头人可未必不说。
“那便……”
“老夫人！老夫人！二小姐回来了！”
沐庞氏话未说完，忽听门外通传。沐清菀闻言登时脸色一喜，算算时间，安排的人应该已经得手，通传的人声音如此惊讶，事情定是成了。
“还不快快把二妹妹带过来，祖母都快担心死了！”沐清菀匆忙说道，眼中满是激动。
“是，是……”
“你吞吞吐吐，还有何事？”沐庞氏肃然问道。
沐清菀却以为报信的人这般是因为沐清溪模样“狼狈”，心中高兴。
“元瑜郡主送二小姐回来的。”
“什么！”
“什么？！”
两声同时响起，沐庞氏惊中带喜，沐清菀惊中带惧。
沐清溪那个贱人，运气怎么就那么好！不，说不定元瑜郡主是“事”后才把人救下的，王郎办事一向稳妥，绝不会出错！
“快！快随我去迎接！”沐庞氏连忙命人为她整理衣着。她虽年长，又有诰命在身，按品级在曹元瑜之上，但是曹元瑜是郡主之尊，她不会傻到在一位郡主面前摆架子。
“喂，我小皇叔人那么好，嫁了一点不吃亏啊！不过话说回来，原本你跟我明明是同辈，若是嫁了我小皇叔就变成了小皇婶，平白高出一辈，占我便宜了！”曹元瑜拉着沐清溪叽叽喳喳说得兴奋。
沐清溪听得满脸无奈，欲哭无泪：郡主殿下，你真的想多了，我跟景王殿下八字都没一撇呢！
“多谢郡主殿下送我回来……”
“哎呀，不谢不谢，反正也不是因为你！”曹元瑜手一摆爽快道。
沐清溪囧囧有神地想，殿下您这么直白不怕没朋友么？
好吧，作为明华公主的女儿，还真不怕没朋友。
赵璟带着她一路走，不知不觉竟走到了安远侯府的街口，然后曹元瑜不知从哪里蹦了出来。看情形分明是一早守在那儿的，见到他们就十分热情地过来拉着她对赵璟说：“小皇叔放心，我一定把清溪安全送回侯府！不过，小皇叔也要说话算数才行！”
沐清溪这才知道曹元瑜的出现是赵璟一手安排，至于原因……应该是担心她独自回家，会受到家人质疑。如果是曹元瑜送她回家则不会让人起疑，又能杜绝那些流言蜚语。细心至此，沐清溪心底不自禁地升起一股温暖，心中更加坚定了帮他避祸的决心。至于曹元瑜口中时不时冒出的“小皇婶”，她没听见没听见！
不过，看曹元瑜的样子，对于赵璟答应的事沐清溪有几分猜测。七夕节，曹元瑜不在开襟楼陪明华公主，却独自跑出来玩，九成九是去会情郎了，而且不巧的，被赵璟抓了个正着。可是，上辈子她喜欢的人并非良配，不知道她今晚会的人是谁，是不是上辈子那个人，如果是的话要不要提醒她？如果不是的话，贸然提醒万一闹了笑话……算了，还是想办法打听清楚那人是谁吧。
两人到了双鹤堂前，沐庞氏早已带着人双鹤堂门口等候，见到曹元瑜便齐齐行礼。曹元瑜心情好，竟还给沐庞氏行了个回礼，让后者受宠若惊。
“让祖母担忧是孙女不是，给您请罪。”回到正堂，沐清溪请罪道。
沐庞氏看着她毫发无损，衣衫整洁，笑得慈和，全然没有方才的威严冷漠，“平安回来就好，此次多亏了郡主，可要好生感谢。”
“是。”沐清溪应道。
“人送回来了，本郡主不多打扰，先告辞。”曹元瑜功成身退，也不多留，只是路过沐清溪的时候对她说道，“改天找你出去玩儿，可别说没时间！”
沐清溪心中微暖，知道她是为她撑面子，遂答道：“郡主有命，岂敢推辞？”
元瑜郡主得了答复心满意足地走了，沐清菀望着完好无缺的沐清溪恨得咬牙切齿。人好端端地站在这里，不用说便知道计划失败，又让她逃过一劫。
沐清溪啊沐清溪，你这贱人为何运气那么好！
第167章 王轩
托曹元瑜的福，沐庞氏没什么怀疑，只问了几句便放沐清溪回去休息。走出双鹤堂没多远沐清溪便被人叫住，回头看去，来人袅袅纤纤柔柔弱弱正是沐清菀。
“大姐姐有何指教？”沐清溪兴致缺缺地问，她才不相信沐清菀“特意”请她七夕同游是巧合。
沐清菀看着沐清溪娇媚可人的脸，指甲深深陷进掌心，面上却笑得和气，“怎么敢称指教，不过是担心妹妹罢了？妹妹这一失踪，可有遇到什么人什么事？若是有什么难处，定要告诉姐姐，姐姐定然为你保密。”
沐清溪听得好笑，不由得反问：“依大姐姐所想，我应该遇到什么人什么事？还是说大姐姐希望我遇到什么人什么事？”
沐清菀脸色微僵，旋即极快地掩饰过去，“妹妹这话我不懂，不过是关心一二……”
“那还真不劳您费心，我被人群冲散了，恰好遇到元瑜郡主，又被她亲自送回来，事情就这么简单。你若是不信就去问郡主好了，妹妹有事，不奉陪。”说罢转身离去。
留下沐清菀站在原地脸色忽青忽白，她原想试探一二，可是沐清溪聪明得很一点痕迹不露。难道王奕安排的人根本没有出手？沐清溪真的那么好运气被元瑜郡主救了？
让她去问元瑜郡主，她又不是沐清溪，哪来那么大脸面！
“菀儿。”徐氏走了出来，脸上带着失望和疲惫，这几次三番算计下来，沐清溪毫发无损，她的儿女却连连受挫，徐氏整个人已经没了之前的跋扈。
“娘。”沐清菀低头掩去满腹深思。
回到木槿堂中，徐氏屏退左右，将沐清菀单独留了下来。看着这个日渐憔悴的女儿，毕竟是自己身上掉下来的肉，哪有不心疼的？
“严家派了人过来，你的婚事也该筹划起来了。你放心，娘……必定不会让你受委屈。”徐氏艰难地说道，事情到了这个份上，这门婚事只能认下来，非但要认下来，还得好好操办，不然受委屈的还是沐清菀。
“这么快！”沐清菀哑然，一想到即将嫁给严章那个混账她整个人都抖了起来，那天在假山中发生的一切浮上心头，严章那般对她，那般下流恶心的手段日后可能日日都要承受……沐清菀控制不住地害怕，伏在徐氏膝头放声痛哭哀求，“娘，女儿不想嫁！救救女儿吧！严章他是个畜生啊！”
徐氏眼泛泪花，心疼如刀绞，“娘何尝舍得？可是，你跟章哥儿已经有了肌肤之亲，章哥儿也是我从小看着长大的，他虽然那方面不……人却还是听话的，你嫁给他，他必然不会欺负你。”
话中之意竟是劝她答应，让她认命，沐清菀越听越是心凉，很显然，徐氏这里已经没了指望。她还能怎么办呢？父母兄长俱不肯援手，王奕又绝情狠心，谁还能救她？
徐氏听她哭声渐歇，以为她只是一时难以承受，如今大概想通了，便自顾自地说下去，“婚姻本该有六礼，你跟严章纳彩、问名、纳吉都可省了，你姨母已经递了信儿，过几日就派人过来纳征、请期，你的嫁妆娘一直给你准备着。只是，如今家里有难处，你也要体谅……”
“娘！女儿有办法了！”沐清菀忽然抬头，双眼发亮地看着徐氏。
徐氏微微一愣，“什么？”
“女儿有办法不用嫁给严章，只要娘肯帮忙！”沐清菀眼含期待看向徐氏，即使不能嫁给王奕她也绝对不能嫁给严章那个天阉，他根本是个禽兽、变态！她决不能跳进火坑里受折磨！
“你想怎么做？”
沐清菀兴奋地凑近徐氏耳边，低声耳语。徐氏越听越是皱眉，听完却不言语，良久才问：“这事如何能瞒过你祖母？”
“娘放心，老太婆看重沐清溪，却对沐瑜不怎么上心，根本不会想到。恐怕等她发现不对，沐瑜已经是严家人了。娘，这事只能你知我知，绝对不能让姨母和严章知晓！”沐清菀越说越是激动，她怎么就没早点想到，沐家又不是只有她一个女儿，她不想嫁换个人就是，那几个庶出的东西拿来用刚刚好！
徐氏想来想去觉得可行，先前犹豫不过是担心老夫人责怪。如果安排得当，等老夫人知晓生米已经煮成熟饭，那时候在说什么也没用了。何况，沐瑜也大了，前些天她姨娘还求自己给她看一门婚事，这样看来岂不是正好？到时候沐瑜嫁给严章，自家女儿等风头过了，挑个身份不那么显贵的男子嫁了就是，至少那男子不是天阉，女儿不必守活寡！
远志客栈后小院。
红衣蒙面的女子拿着封信走过来递给面具男子，“公子，打听清楚了，沐清河会在中元节后启程前往任上。”
“消息属实？”
“确定无误，吏部文书已经下达。”
面具男子嘴角牵出个讽刺地笑，“离京七十里动手，抓活的，别让人察觉。”
“是，公子放心。”
京郊一处别院的地牢。
王轩被关在这里已经有些日子了，抓他来的人既不曾严刑拷打，也不曾在饮食起居上为难，除了丧失自由之外每日里吃吃喝喝，甚至还有书看、有棋下，日子十分逍遥。若不是地点不对，更像是来散心的。
