李显壬并不赞同孙女的看法,“你以为太后娘娘不明白这个道理?她想这么做,也得皇上愿意才成。”
想起建昭帝的做派,李显壬直摇头,“皇上是让靖安侯给吓怕了。”
说罢他从抽屉里拿出两封信递给李庭兰,“咳,你也没走几日,西边便连着来了两封信。”
虽然两人之间什么也没有,但被李显壬一看,李庭兰还是有些尴尬,她做出毫不在意的模样打开信细看,半天才喃喃道,“也就他敢做出这样的事了。那个孙大任,也是个胆大的。”
李显壬轻叹一声,“孙大任是被秦王的清屯令给收服的。但凡心中还有报国志的朝臣,在那样的承诺跟前谁能不动心呢?尤其孙大任那种文武全才便又半生不得志的人呢。”
“秦王对孙大任来说,怕是最后的机会了,”李庭兰也是一叹,“若他不肯就范,只怕满腔抱负只能带进棺材了。尤其如祖父所说,孙大任真的是文武全才的话,必然也是高傲的,这样的人在宋硒手下只怕也没少受委屈。”
李显壬一笑,“他不但高傲,还很记仇,”李显壬将孙大任在福建时和定海侯宗良的恩怨说了一遍,“不过这人运气也不算差,他得罪了定海侯,偏宋首辅对那个宗良没什么好印象,他自己呢,又是顾有志的门生,还有你祖父我这个老好人在,所以就将他打发到陕西做巡抚去了。”
李显壬替孙大任说好话,也是不愿意看着一个能文能武的官员就这么毁了。
李庭兰又拿起另一封信,原来是秦王问祖父对皇上赐婚的意见的,她嗔了李显壬一眼,“这封信不是写给孙女儿的。”
李显壬毫不客气的瞪了回去,“有什么不一样的?行啦,他的意思说的很清楚了,你怎么想?”
李庭兰还真叫问住了,她想了想道,“孙女还是那句话,嫁不嫁,嫁谁其实于我来说没什么差别的,”见李显壬又瞪她,李庭兰撇嘴,“祖父您不用那么看我,人家都说您是老狐狸,就凭您能在皇上和宋首辅眼皮子底下稳坐次辅之位的功力,您说孙女是个什么样的人?”
自己的亲孙女,那肯定是最好的姑娘,“现在说的是你的婚事,我觉得秦王的主意也不错,现在就看你的意思了,”他轻叹一声,“在祖父眼里,你和萱姐儿一样,祖父希望你们有不惧风雨的能力,又担心你们经历风雨,兰儿,皇家不是个好去处。”
李庭兰点头,但现在还不是拒亲的好时机,“对皇上来说,身体不好并不是理由,而且以秦王在陕西的表现,身体不好根本就是借口,难不成他还真的要‘伤重不治’?”想到楚琙以前的计划,李庭兰心里冷笑,李家都下场了,哪里还能由着他任性而为?
“所以你还是要做秦王妃?”李显壬再次求证。
“皇上不是答应了祖父,赐婚的事等秦王回京再说吗?我瞧着秦王一时半会儿也回不来,咱们再等等看吧。这个时候也不好再横生枝节了。”
如今建昭帝已经对晋王生疑,若再加上郎行宽那边,不论是应下还是拒绝,必然都会有动静,说不得秦王的机会就到了。
李显壬其实已经猜到孙女会怎么决定了,现在一问,果然不出他的意料,他不知道对这个答复是满意还是失望了,“我已经回信过去了,你们的婚事等他回来再做考量,如今最重要的是他在西边的差使。皇上和晋王的感情不是你这几封信就要吧消磨干净的,秦王做事不是给皇上看的,而是给群臣和天下百姓看的,所以咱们这边如何行事不重要,重要的是秦王在西边如何行事。”
“祖父说的是,除非晋王做出更加大逆不道的事来,”李庭兰轻声道。
李显壬却从她的话里听出了别的意思,“兰儿你?”
李庭兰连忙摇头,“我就是顺嘴一说,祖父放心,孙女知道分寸的,而且晋王也不会傻到自毁长城。”
“你明白就好,有些事咱们做为臣子不能想更不能做,”李显壬再次郑重提醒。
李庭兰离座恭声应了,复又坐下,就听李显壬又道,“昨天西安那边来了请功折子,其中就有许以尚名字,他在民乱中被暴民所杀,遗体十天后便能到京了。”
许以尚真的死了?就这么死了?李庭兰一时有些反应不过来。上辈子她放火烧康王府的时候,许以尚还活的好好的呢,“呃,秦王倒是说到做到。”
李显壬颔首,“嗯,这个方式最好不过,礼部已经大概拟了封赏,追封其为正四品吏部郎中,荫其一子,这样的话,你母亲和弟妹以后的日子就不用你再操心了。”
李庭兰原打算让许以尚背个恶名去死呢。但她不得不承认楚琙这样的安排才是最合适的。她可以不管许家人的死活,但许以尚死了,她就不能再管两个同母异父的弟妹,“孙女明白的,那明日我便往许家走一趟。”
叶氏已经收到许以尚的死讯,这种“终于等来了”的踏实感让她反而没有多伤心。
王夫人看着神情木然的叶氏,“宋首辅的侄儿,陕西布政使也没有了,听说那天晚上宋硒在自己山里别院宴客呢,直接叫人瓮中捉鳖一锅端了,不然西安府也不会死那么多人。还有沈家的女婿,那个西安知府苏瓒,好像说是看到城中乱了,吓的家眷也不管了,自己领着人往外跑,也被乱民给杀了。”
“听说那些乱民只逮着当官的杀,西安城破那一夜,死了上百个朝廷命官!不止是宋硒和苏瓒,按察使也没了,”王夫人心有余悸道,“如今吏部都乱成一锅粥了。”各路人马可都盯上了这几个位置了。
见叶氏不说话,王夫人又道,“我听你大哥说,那些被乱民杀的了,朝廷发话不再追究他们的罪责,由家人扶灵回乡便是。妹夫和他们不一样,他是跟着秦王殿下入城平乱的时候,被流矢所伤。朝廷定会有所嘉奖的。”
王夫人对叶氏和许以尚的关系再清楚不过,所以也不说“节哀”“想开些”这种面子话,“他这也算是为你们母子做了点好事,总比回来被李次辅算总账的好。”
叶氏点头,“这原也是意料之中的,能给他这么个结果,只怕还是看在李庭兰的面子上呢。”
叶氏突然就笑了起来,“你说可笑不可笑,我以前最不喜欢的就是她了,嫌她模样差,性子也不讨喜,恨不得没有生过她才好。可那些年我们一家子吃喝穿用,一半儿靠的都是她。现在好了,连许以尚的身后哀荣也得靠她。”
王夫人被叶氏的样子吓了一跳,“现在你知道了也不晚,以后好好对她,能将人拉回来就是你的福气,你和琅哥儿的将来没准儿还得靠她呢。”
叶氏摇头,“她是不会再回来的,我以后不会再找她的。”她没那个脸。
王夫人想了想最终还是没将李庭兰有可能成秦王妃的事告诉叶氏,毕竟赐婚旨还没有下,现在秦王听说还受了重伤,能不能回来还是个问题,“那丫头是个懂事的,昨个儿李府往我们府上送信,说是她从商丘回来了,只怕今天该往你这儿来了,你可千万别再犯浑了,不然我们可真不管你了。”
许福娘被王夫人扣下之后,叶氏一次都没过去讨过人,也没问过她的情况。王夫人反而消了气,“我已经叫人去庄子里接福娘了,不过咱们丑话说头里,等丧事完了之后,人我还要带走的。”
将女儿害成那样,只关她一个多月可不行,王夫人这次是打定主意让许福娘吃够教训才会放人。
“嗯,嫂子决定便是,您若能将她的性子扳回来一些,我还得谢谢您呢,真不行就在庄子里给她寻个老实本分的嫁了也成,安安稳稳的过一辈子比什么都中,”叶氏连为女儿求情的心思都没有,她这辈子什么都想要,什么都要比人强,结果却落了这么个下场,倒不如庄子里的愚夫愚妇做的开心。
何况许福娘那种凡事不动脑子的性子只会给自己给家里招祸,她舍不得下手整治,倒不如趁着这个机会,由王夫人好好将人收治服帖了,以后她还能得一份安稳日子过。
虽然没打算将许福娘交给叶氏,但叶氏的态度还是让王夫人有些意外,去年这个时候,许福娘可还是小姑的心头宝呢。
一百三十八、
李庭兰过来的时候,许府上下已经一片缟素,她在侧门处下了马车,看到候在那里的葛嬷嬷,“我母亲如今可好?”
葛嬷嬷显然也想开了,规规矩矩地给李庭兰见了礼,“太太还能撑得住,接了大姑娘的信儿,早早的就等着了。”
李庭兰点头随着葛嬷嬷往里走,“福娘她们可好?若有什么需要帮忙的地方,嬷嬷您只管和董嬷嬷说,她也是我们府里的老人儿了,规矩都是懂得的。”
怕李庭兰在许府吃亏,李显壬特意让董嬷嬷也跟着过来了,有什么事李庭兰不好开口,董嬷嬷自会当仁不让。
葛嬷嬷以前就认识董嬷嬷,这可是阁老府的老人儿了,忙殷勤的和董嬷嬷见礼,“许多年没见老姐姐了,瞧您这身子骨还硬朗。”
要不是怕自家小姐在许家吃亏,董嬷嬷根本不想踏进许府半步,什么帮忙也只是李庭兰的客气话,董嬷嬷摆摆手,脸上神情淡淡,“我瞧你也挺好的,这些年跟着你们主子可见是没少享福。”
一句话说的葛嬷嬷脸都有些青了,讪讪的不知道该怎么接话。
“大姐姐,”一身斩衰的许茵娘远远的看到李庭兰哭着跑了过来,“大姐姐~”
李庭兰被眼前的小姑娘吓了一跳,看身量和面色,这丫头似乎过的并不好,“是茵娘啊,你怎么在这儿?”
虽然许以尚的遗体还没有被送回,但他的死讯一到,叶氏便让家里按规矩准备起来了,灵柩来还没接回来,叶氏一面派了管事一路往西去迎,自己则在正堂设了灵位,而许琅和许茵娘也都换好的孝服,每日过去守灵。
自李庭兰走后,许茵娘才算是知道了什么是“庶女”该过的日子,后来许福娘跟着叶氏走了,她的日子也没的好过到哪里去,江老太太裁减各处的人手,简直恨不得把她这个千金小姐当丫鬟一样使。后来叶氏回来了,她的日子才不像之前那么难过。但江老太太被关了起来,许福娘也不知道哪里去了,许茵娘每天都生活在惶惶不安之中,生怕哪天叶氏一个不高兴,将她和夏姨娘都卖了。
现在连父亲都没了,许茵娘更成了无头苍蝇,看不到未来的路,“呜,大姐姐,我好想你,茵娘真的好想你啊~你说我该怎么办啊?我好害怕……”
早今日,当初她一定好好对待李庭兰,哪里因此会被叶氏和许福娘嫌弃,她也会和李庭兰亲如姐妹的。
葛嬷嬷不由皱起眉头,“三姑娘这是做什么?大姑娘还没给太太见礼呢。”
李庭兰并不会因为许茵娘的哭声动摇,“家里的事有太太和老太太呢,你只管安心跟着夏姨娘便是了,太太总不会让你们母女没个着落的。”
说罢便没再理会许茵娘,径直往正堂去了,按规矩她得先给许以尚的灵位上柱香。
等在灵堂一旁的侧间里看到正喝茶的叶氏,李庭兰还是有些讶异的,原因无它。她以为许以尚没了,叶氏的天便塌了,这会儿还不哭的不能自已?却没想到她就像没事人一般在这儿品茶。
“来了,坐吧,”叶氏抬头看了李庭兰一眼,放下手中的茶盏。
李庭兰给叶氏见过礼方在叶氏对面坐下,“我昨天才从商丘回来,家中事多二叔走不开,我便自己来了。您想开一些,不为自己也想想琅哥儿和福娘。”
叶氏抿唇听李庭兰将话说完,哂然一笑,“你真是长大了,”她垂眸看着自己的手指,“之前是我亏待了你,我也不求你原谅,当然你也不必原谅,既然上过香就回去吧,许家的事和你没什么关系,等正日子的时候你再过来一趟便是了,这些天不必过来,省得沾了晦气。”
看来叶氏还真是变了不少,李庭兰温声应了,示意身边的樱桃将礼单放下,“这是祖父交待的,礼部那边已经议过了,朝廷会追封许大人正四品吏部郎中,荫一子,还有葬银一百两,祭银四百两,圣旨会在正日送来。”
“没想到最后还要借你的光,他和我都有许多对不住你的地方,但好歹我们也算是养过你一场,如今也算是有了个了结,等他的丧事了了之后,我会带着许琅他们回平江去,以后山高水长,兴许不会再见了。”
李庭兰点点头,叶氏带着子女回平江也是一个不错的选择,“那好,等你们走的时候,我去送行。”
“好,”两人无话,叶氏便直接起身道,“走吧,我送你。”
“太太,太太,楚老爷来了,”两人刚走到正堂,就看到楚望江带着一个年轻的妇人大步过来。
叶氏不由皱起眉头,看着过来报信儿的婆子,“怎么回事?人怎么就这么进来了?”
楚望江没想到会在这儿见到李庭兰,他步子一顿,再次上前拱手道,“弟妹,许贤弟他怎么?”说着眼泪便落了下来。
叶氏还没说话,跟在楚望江身后的许以柔已经嗷的一声冲了过来,“二弟啊,我的弟弟啊~可疼死我了,你怎么就这么去了啊?”
叶氏冷冷地看着楚望江,“不知道楚将军是以什么身份来我们府上的?”
楚望江被叶氏问的一愣,“自然是通家之好了,弟妹,许贤弟不在了,我自然不能坐视,有什么需要帮忙的地方你只管开口……”
叶氏毫不掩饰脸上的厌恶之色,“通家之好?”她看了一眼抱着许以尚灵位哭的伤心的许以柔,“我们可不敢和姐姐的夫主做什么通家之好,楚将军请回吧。”
她见楚望江不动,讥诮的一笑,“怎么,您非要在这儿和我这个未亡人一争高下吗?”
楚望江知道叶氏瞧不上他,但他知道叶氏一直唯许以尚之命是从,是个最没主意的女人,所以一直也没将她当回事。却没想到叶氏会在这种时候发难,他轻咳一声,“弟妹你莫想左了,我和许贤弟如手足一般,”他看了一眼哭的声嘶力竭的许以柔,心下恻然,“许姨娘的事也只是个意外,我也从来没将她当成姨娘看待过,这你们也是知道的。”
“而且如今也是不争这些的时候,许贤弟不在了,家里总不能没个男人主持,”他侧身将身边的妇人让了出来,“这是你嫂子,娘家姓武,让她帮着你照看一二,”他又看了一眼许以柔,“柔娘就让她过去照顾着老太太。”
“宝珠你们三个过来,”楚望江招手将跟在许以柔身边哭哭啼啼的女儿叫到身边,“让宝珠她们陪着福娘……”
“噗嗤,”叶氏已经笑出来,“楚将军真的好算计,这么一番安排,我们整个许家就在你的掌握之中了,只是你做这些安排的时候,有没有掂量掂量自己几斤几两,就敢往我这儿伸手?”
“你当我们叶家没人了不是?!”叶氏声音尖利,“是不是以后这府里内外账房都得给楚将军报账?我要不要将库房钥匙也交到您的手里,省得您不好调度?”
楚望江被叶氏说的面红耳赤,他真的是想为许以尚最后再尽一尽自己的心力,毕竟两人是多年好友,许以尚上有老母下有幼子,却没有亲兄弟可以出头,这时候最需要一个男人出来主持,才能将许以尚的身后事办的体体面面的。
当然小算计他也是有的,也就是想借着这场丧事结交一些人脉。要知道许以尚是平乱的有功之臣,追封是肯定的。而有了朝廷的追封,这场葬礼便不会冷清,只怕内阁也会派人过来致祭,六部各衙门自然也会派人跟着,这可是个好机会,楚望江可是一直没息了争上游的心思的。
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