鼻翼被挑逗得连连惊颤，身体里那股烫意愈发明显了。
身体太躁动，横竖也是睡不着，时彧看向洞外潇潇雨帘，打定主意，起身朝着雨水肆意处冲去。
这雨，如泼如倒，下来近乎整夜。
一直到夤夜时分，方渐渐减小，先是小得犹如抽丝般，淅淅沥沥，后又持续了小半个时辰，终于彻底止歇。
山间露出一弯素月的轮廓，在横柯掩映间，如同一粒粒碎冰，嵌在硕大无朋的暗蓝杯盏里。
沈栖鸢从睡梦中醒来，她发现自己仍置身于山洞里，回想少顷，终于记起入睡前发生的一切。
正坐起身，揉揉酸痛的后腰，手掌贴向腰侧之际，蓦然发下了时彧的存在。
看到时彧的一刹那，沈栖鸢受到了惊吓，口中“啊”一声，又靠回了山壁上。
原来时彧这时早已全身湿透了，圆领袍被雨水浇得褶皱，湿淋淋地贴在皮肤上。
马尾仍漉漉地往下沥着水，水痕向身后沿着后颈蜿蜒滑落。
初升日光，斜照进森然的洞府，映出少年峥嵘凌厉的轮廓、漆玄深邃的眉宇。
他静静看着她，一个字也不说，身体僵硬地坐着，纹丝不动。
沈栖鸢见他活像一条失魂落魄的小狗，心里顿时涌出一股母性的慈爱来，情不自禁地向前去，靠近他几分，低声问：“少将军，你怎么湿透了？”
时彧不答，见沈栖鸢伸手来，像要为他拧干发上的水分，少年偏过头，避开了沈栖鸢的亲近。
沈栖鸢的好意对方没有受领，她的手指尴尬地停顿在半空中，又过须臾，只好讪讪然收了回来。
她本就话少，时彧还冷场，她就更加不会多嘴了。
时彧见她不问了，心里却按捺不住起来，胸口毛毛的，极不舒坦。
“我，”少年企图扯谎蒙骗，“昨夜里有一阵雨下小了，我出去看了看山路，发现还是泥泞难行，回来的时候又遭雨淋湿了。”
沈栖鸢微微颔首，并不说话。
但她实在见不得时彧那湿漉漉的小狗模样，尽管他对此很嫌弃，一再拒绝她的好意，沈栖鸢仍是从怀中取出了一条干净的绢帕，递了上去。
绢帕子上，绣的是清幽淡雅的芙蕖，有的盛开了，有的还是菡萏，亭亭地与绿叶之间立着。
那绣工堪比巧夺天工，连莲叶的叶脉都清晰可见，中央两粒水珠，用多种颜色的丝线勾勒而成，颜色由浅及深，整体上圆润晶莹，毕肖实物。
时彧没有立刻将其拿在手里，只是看了几眼，便挪开了视线。
少年下颌高昂，倜傥不拘：“答复呢。”
沈栖鸢见他不收，也没强行塞给他，又听到他问，她攥紧了帕子收回手来。
“少将军之前说得对，我与伯爷虽约过两姓之好，但毕竟只是口头承诺，一无文定为凭，二无媒妁为证，更不曾入过时家的族谱，我算不得是时家的人，所以为伯爷守灵完之后，我尽了我的心，就不该再逗留老宅里，惹得少将军不便了。这是应该的。”
时彧皱眉，道：“我看你也话也不少。继续说。”
“……”
沈栖鸢一晌无言。
她垂落面颊，清秀的容颜，肤光胜雪。
“少将军若视我为累赘，便请让我安然留在山上，我愿一生常伴我佛，虔诚修行，为恩公，为你祈福的。”
鬼神佛陀之说，到底子虚乌有，时彧不信那些，但她相信沈栖鸢的心意，是诚挚的。
这女子虽有不小的气人的本领在身上，但毕竟是善良的，从她不分昼夜地为父亲守灵这点来看，时彧至少能认可她是知恩图报的人。
只不过，“不需要。”
少年嘴硬得很：“我和我父亲一样从戎一生，时刻有可能死于疆场，即便真的战死，也是技不如人，与神佛无关。我们不需要你的诵经。”
顿了顿，他又道：“我如今已是潞州刺史，回京中若再有封赏，俸禄养一家人足够，你还不够格说是我的累赘。”
他的嘴比鸭子还硬，是不可能对沈栖鸢服任何软的。
他心里也从来不把她视作长辈。
父亲说要纳妾，说不定就只是为了给她一个名正言顺的居住之所，好方便照顾她罢了，何况纳妾还不成。
她比自己也大不了几岁，但眼神里那股慈母般的光辉。
太刺眼！
沈栖鸢怎会懂得时彧肚子里在计算什么，她只是感到时彧对她口吻态度的不善，心里更加明白。
她答应带着自己，不过是因亡父有托，为了完成伯爷遗命。
不过尽管如此，出于对伯爷的崇敬与尊重，她自愿留下，跟时彧一同入京。
“……好。”
沈栖鸢音色绵软，但每当她说话时，总会透着一份温柔与坚定。
两人在山洞里待到晌午，时彧就近摘了一些野果，暂时果腹。
等到天色放晴，将山路晒得干一些了，时彧才与沈栖鸢下山来，回老宅时，彼此都衣衫狼狈，各自沐浴更衣去了。
这一天一夜过去，两人在山中发生了什么，旁人都不敢问。
但他们二人之间看着确是清白无私，连眼神的交缠都没有，相处也与平日无异，看起来，少将军像是接受了这个无名无分的后娘。
沈栖鸢在老宅中修整两日，在孙孝业的安排之下，坐上了载着她前往长安的马车。
她得以与时彧一同上路，赶赴长安。
孙孝业或许是出于对战友的旧情，对她十分周到，时常嘘寒问暖，为她送些沿途摘的蔬果。
但再多的，他也不大方便了。
沈栖鸢对此已很是感激。
马车缀在队伍后半程，时彧与孙孝业都是武将，自是策马在前方，并辔握缰而行。
夜里，队伍就地安营扎寨，沈栖鸢也有一座独立的帐篷，就与时彧的毗连。
晚上是用饭的时间，以告慰一日赶路的辛苦，当篝火燃起，烤肉上的油滋滋地向外冒出，香气能渗透帘幔，钻入饥肠辘辘的沈栖鸢鼻中。
她揉着赶了一日的路现在空空如也肚子，也不知该不该出去，腆着脸，向他们要一块烤肉吃。
思虑再三还是忍住了，让她与陌生男人打交道，不如待在帐篷里待到饿死。
沈栖鸢抱住行军床上的软枕，软枕上都似是烤肉的香气，她终究克制不了人的本能，深深吸了一口肉香味。
这时，时彧端着一碟子羊腿肉进来了。
听到脚步声的沈栖鸢怔忡扬眸，瞥见时彧在床头撂下盘碟，便在一旁，姿态松弛地靠着。
“你、你如何能不打招呼……”
沈栖鸢弱弱地反抗。
但克制不了，眼眸被碟子里的羊腿吸引，瞬息也不离开。
时彧本来烤好了肉，正预备大快朵颐之际，孙孝业提醒了他一句：“沈氏可能一整日没用膳了，仅路上那些干粮，我们男人吃着都觉得糙，她未必吃得惯。”
时彧思忖着，目光望向随风摆动的青靛色帘门。
帘门内，沈氏也不知在做什么。
她要是肚子饿，怎么不自己出来觅食？
时彧心硬嘴更硬，没拿食物进去，打算趁机在外头守株待兔，等那柔弱不能自理的沈氏迫于五脏庙翻江倒海的压力，自己主动出来向他索食。
可他等了半个时辰，羊腿渐渐凉透了也不见那道轻柔婉约、堪比一曲清词的女子身影，犹犹豫豫地寻过来。
倒是他，看时辰已至酉时，该歇息入睡了，无法继续耽搁，只好将羊腿回了一遍火，别别扭扭地端着它向帐篷去。
被她这么一问，时彧冷哼一声，“叫过。不过你大抵是饿晕了，没能听见。”
这女人比他想得更古怪，都饿得把枕头作馒头啃了，还死不肯承认。
看来她更嘴硬。
沈栖鸢想到时彧兴许将她方才咬枕充饥的举动看去了，更加窘迫了。
但这会儿羊腿已经勾得她馋虫大作，她只好装作若无其事，缓缓坐起身来。
时彧见她磨磨蹭蹭的不干脆，分明垂涎欲滴却还上手，以为她假清高，皱眉道：“莫不是嫌它不合胃口？也是，沈娘子人生最低谷，也不过是教坊那样的地方，应当从没吃过这等腌臜的食物。”
听到“教坊”俩字，沈栖鸢面色发白，瞳孔紧跟着轻颤。
时彧没觉得失言，取下军刀，把羊腿的肉片了下来，分成十四五片，重新搁回盘里。
“不吃就扔了。反正也是多余剩下的。”
少年长腿一抬，便要往外走。
虽然答应一路同行，但时彧可从来没沈栖鸢什么好脸色。
沈栖鸢也知晓他看不起自己，但她以为，身为广平伯之子，至少礼数不可全废，她毕竟曾与他父亲谈婚论嫁过，是他真真正正的长辈。
她声柔气弱地唤住他：“少将军。”
时彧一顿步，刚扭回头，忽听那女子用她固有的那套温柔且坚定、包容且慈祥的招牌语气，道：
“你不叫我姨娘了吗？”
“……”
时彧目光轻烁，继而眼眶微缩，眉眼冷峻起来。
什么姨娘，你这辈子也不可能是我姨娘的。
他在心里嗤嘲道。
队伍骑行，遥遥驶向长安。
潞州至长安，沿途多山，途径黄河，加上女眷随行，一行人走了将近一个月，才抵达京畿。
天色将暮，城门已关，时彧与孙孝业决意停驻，于京郊驿馆暂寄一夜，天明之后入城。
馆舍的驿丞听说是广平伯之子潞州刺史回京受封，应许得飞快，当下亲自前来相迎，猫腰细步，句句恭敬。
时彧下马，将马匹交给圉官，道了声：“多谢。”
他正往前要入门，身后的马车里，一只葱白纤细的玉手探出车门，缓缓将车门拉开，露出里边女子素衣乌发的清丽轮廓。
驿丞惊艳得两眼发直。
但更让他惊住的，是不巧此时，林中官道之上响起了一片哒哒的马蹄声。
马蹄声错乱，此起彼伏，乱入耳中，嘈嘈切切。
时彧也回眸，远远瞥见来人，一袭红衣骑服，腰缠宝带，发梳堕马髻，不饰金玉，只簪了一朵丹砂红芍药绢花于发间。
她驾乘骏马而来，飞扬的裙裾似天边皎艳的彤霞，端是英气华贵，不可逼视。
时彧蹙眉，耳中落入驿丞心如死灰的喃喃声：“额滴神呀，怎么是这位姑奶奶……”
不知来人何种派头，能让见多识广的驿丞惧怕至此。
沈栖鸢也没有再下车，侧目之时，只见一抹云霞从眼前刮过，裙角飓风般扬起。
那名少女率领十三名骑士停在驿馆前，自是一眼便注意到了时彧一行人，又见那驿丞吓得两股战战，马背上，少女的身影微微前倾，单肘撑住马头，眉眼睥睨傲视。
“我定的驿馆，你们是谁，也敢来抢？”
驿馆早已被人定下了？时彧锁眉看向身旁驿丞。
驿丞受惊觳觫的模样告诉他，绝无此事。
孙孝业见两方对峙，有些剑拔弩张那意味了，心知时彧绝不是能服软认输的主儿，便作为长辈站了出来。
他是长安为将的京官，对面前的少女也有耳闻，赔笑三分，叉手道：“原来是长阳郡主。看来郡主早已定下了这间驿馆，是我们远道而来不知内情，冒昧唐突了。”
长阳郡主目光停留在时彧身上，少年锋芒毕露双眸冷凝，她哼了一声，瞥开视线，对孙孝业道：“算你有眼力见。姑奶奶从城外打猎回来，天色已晚，进不得城，今夜就在这驿馆留宿了，我这里人多，馆舍房间没有了，你们上别处驻扎吧，这不是带了帐篷吗。”
时彧不是威武能屈的人，倘若这位郡主好言好语相劝，他看在她是女流份上，也可退让一步，但她事前并未曾定下驿馆，仅凭权势妄图压人，趾高气扬，时彧不可能让。
孙孝业返身，不着痕迹地拽了拽时彧的胸口，用只有他二人能听见的声音低语告诫：“时彧，好汉不吃眼前亏，这位小姑奶奶，是长阳王的独女，先皇嫡亲的孙女，平素嚣张跋扈惯了，忍一时躲着走就是了。”
长阳郡主谢幼薇，在长安横行如蟹，张牙舞爪，没人敢惹。
她在家说一不二，又是太后的孙女、陛下的侄女，陛下很买她的账，若是被她盯上了，日后长安居大不易。
长阳郡主厌恶有人在自己面前咬耳朵，当下不逊地蹙了两弯纤长眉梢。
“喂！你们占了姑奶奶的地儿了，还不让开！”
时彧拂开孙孝业拍来肩头的手掌，冷笑道：“凡事也讲先来后到，我等奉旨入京，凭何相让。”
谢幼薇显然是没料到面前这毛还没长齐的野小子，竟敢忤逆自己，气得她一撩长腿，沿马背一径滑落，攥着马鞭上前要与他较量。
驿丞看着火药味儿太冲，马上就要打起来了，两头都是他得罪不起的人物，于是赶紧上前来劝阻，谁知还没等他开口，那长阳郡主殊不客气，起手便是一记马鞭抽在他的脸上。
这一下，直打得驿丞脸颊皮开肉绽，他像只陀螺被一抽一转，哀呼吃痛地捂住了左脸。
孙孝业是早有预料的，时彧只要不让，郡主一定会动鞭子，当下也不忍细看，走开几步，以免引火烧身。
时彧拂开驿丞，冷冷道：“有何事，冲我来。”
谢幼薇轻蔑地弹了下指尖，“就凭你，你那身板，本郡主一鞭子能打得你跪地求饶！”
驿丞很想上前替时彧辩解一句，姑奶奶，这你可打不过的，这位是连收大业被胡人侵占的十座城池的悍将，其勇猛还在威名赫赫的广平伯之上，您可别我这驿馆里吃了亏呀。
可他捂住了见了血痕的脸颊，连大气都不敢吐，更别说做声了，戚戚然看了眼马车之中的素衣女子，退下了。
沈栖鸢听说面前的红衣少女竟是郡主，当年她身在长安，对年仅十二岁的长阳郡主也曾略有耳闻，时彧若是得罪了她，决计得不到半分好处，想来他们行伍之人，驻扎野地早已习惯了，定要入馆舍居住，也有一二分的原因是为了她这个身娇体弱的女子。
她不能让时彧为了她担上可能影响仕途的风险。
沈栖鸢再不迟疑，弯腰躬身，探出了马车。
她来到长阳郡主身前，敛衽行礼，声音温和：“郡主容谅，我们也是不通礼数的，冒昧占了郡主下榻的馆舍，这就离开。”
她向时彧眼神相劝，莫为了些许小事，得罪了不该得罪的人。
时彧冷嘲勾唇，目光反诘她，以为自己是谁，拿什么身份、什么立场来约束他。
他就是秉持公理道义，不让。
谢幼薇只想让时彧服软，低下他高昂的头颅。
但时彧没开口，又突兀地冒出个女人来，她一瞥眸，撞见沈栖鸢娇柔清丽的容颜，那弱骨纤形、潘鬓沈腰的模样，怯生生的，俨然就是天底下最讨厌的那类人，像是还没张口就在控诉别人欺负了她一样。
谢幼薇没那个耐性，抬起手腕便是一记马鞭抽打过去，势必也要将她的脸上抽出一条口子，把沈栖鸢打倒在地。
谢幼薇从小学习骑射，弓马娴熟，手劲儿也比一般闺阁小娘子大得多，她全力一击打来，马鞭仿佛幻出了多重残影。
鞭身所过之处，仿佛扭曲了空间，周遭气流汹涌，一股汹涌的罡风扑面而至。
沈栖鸢根本躲避不开，若生受这一鞭，只怕比驿丞的伤口还要惨痛。
沈栖鸢瞳孔紧缩，那一瞬间，她脑中掠过了万千鞭影，铺天盖地而来，加诸在她身上。
每一鞭落下，都是皮肉迸绽的声音，意识里的疼痛，盖过了此刻全部的感官。
十八岁，沈栖鸢因为父亲通敌之罪，被划入了乐籍，入了乐营。
从那以后，她在乐营里过着苦不堪言、暗无天日的生活。
乐营里的教习嬷嬷，成日拿着戒尺，催逼着她们这些新来的官伎练习跳舞，还要学习各类乐器，学成的官伎要应邀参加各类达官显贵办设的宴会。
沈栖鸢长于抚琴，且琴技高超，但为了怕人发现她的一技之长，她总是装作笨拙，被教习嬷嬷一遍又一遍地毒打。
就这样，在乐营留了整整两年，二十岁那年，教习嬷嬷似乎放弃了要带她继续学什么“本事”，为了防止她年老色衰之后吃空饷，嬷嬷强行带着沈栖鸢，去了宴会。
筵席上沈栖鸢什么也没做，甚至弹错了几个音，可还是吸引了席面上一受邀而来的富商豪客。
他暗戳戳向主人指名要她。
那一天，沈栖鸢在后厢房卸妆，空荡荡的屋子里，突然闯入一个浑身酒气的男人。
富商长得脑满肠肥，大肚子流油，望见她菱花镜中形容瘦，他纵身扑了上来。
沈栖鸢说什么也不从，她拼命地推、挤，用全身的力气去打他、咬他。
