谢明裳上去牵乌钩的缰绳。
缰绳扣在手里,清凌凌的眸子瞄向马匹侧边。
两边对视片刻,萧挽风开口说得第一句,也是“勿担忧”。
“勿担忧。这次去宫里,为的是突厥三路发兵之事。”
萧挽风仿佛初次听闻一般,若无其事道:“圣上急问策。昨夜才传入京城的绝密消息,切勿泄露给其他人。”
谢明裳听他这句,便知道,对于眼下的局面,确实是“意料之中”,早有准备。
她环视周围。长淮巷内倒还算清静,两边巷口却挤满了甲兵,处处都是奔跑的披甲禁军,火把光芒映亮远处长街。
萧挽风言简意赅道:“京城戒严。”
两人在火把光下对视一眼。
谢明裳扯住缰绳不放,眼睛明晃晃地只有一句疑问:
【此去当真无事?】
萧挽风翻身上马,把她的手连同缰绳握在手中,轻轻地捏一下,示意她放手。
“不会有事。”
谢明裳放开了手。站在台阶下,目视马上的颀健背影离去。
乌钩嘶鸣,往巷口奔出几步,萧挽风似乎想起什么,勒马转回王府台阶下,补充一句;“对了,中秋宫宴取消了。”
谢明裳:?所以?
“中秋夜里,回来吃饭。”
谢明裳:……?
当着眼前那么多人,特意跑回门前叮嘱她——就差这口饭吃?
萧挽风还在凝视着她,眸光灼灼幽亮。她忽地感觉有点不对,拢起裙摆,几步小跑去马前。
萧挽风果然在马上俯身下来,气息拂过她耳边。
耳鬓厮磨的亲昵动作下,他低声叮嘱她准备的,当然不止他自己的一顿中秋饭食。
“京城戒严,你父亲兵马驻扎在京畿界碑边,也不知有没有人犒军。”
“多准备点中秋饭食。米饭备两千桶,肉、菜,各八百桶。必要时,给你父亲军里送去。”
“如何送,你和严陆卿商量。”
谢明裳:??!!
萧挽风高坐回马背上,把长直腰刀挂去腰间,长靴轻轻一踢马腹,纵马出巷。
目送一行人马去远,谢明裳慢腾腾地往回走。
严陆卿跟在身后,边走边低声说起今日突发的京城戒严令的状况。
也不知这次河间王府的运气好呢,还是运气不好。
昨夜,八月十三夜。惑星过境,夜犯紫微。
惑星,自古大凶之兆。惑星现身天幕,预示天下不稳,灾难降临,不利天子。司天监大为吃惊,郑重其事上书警告朝廷。
就在刚刚,诏令下。
直接下令京城戒严。
严陆卿轻声感慨:“这道戒严令,不止防备突厥人进犯,也直接把返程大军拦在城外。宫里那位天子,还是防备谢帅啊。”
谢明裳笔直往晴风院方向走。严陆卿追在后面喊:“娘子,殿下刚才是不是有事叮嘱——”
谢明裳往身后摆摆手。她要拿纸笔。
正好顾沛兵荒马乱地疾跑过附近,远远地望见谢明裳,脚步猛地一个急转,跑过来喊:“娘子,大半夜的四处晃荡什么?卑职护送娘子回——”
谢明裳顺手扯住顾沛,抓着他一通比划,示意他去点一百兵。
她知道萧挽风的顾虑。
谢崇山领兵在外时,京城便有“谢家军”的流言四起。
中秋犒军食物,这是朝廷的事,谢家不能送,河间王府更不能送。
但刚刚凯旋的大军还未入京受赏就被戒严令挡在城外,将士必然感觉委屈。
如果中秋这顿节日宴还吃喝不好,满营将士岂有不怨愤的?
所以萧挽风才叮嘱她:必要时,得送去。找严陆清商量如何
怎么送,她心里大概有个路子。但两千桶米饭可不是个小数目!
那边顾沛得令,茫然道:“点一百兵做什么?”
正好严陆卿追上来递过纸笔。谢明裳飞快疾书两行:
【厨房架锅煮饭】
【煮米饭两千桶】
顾沛:!!
前院来人进进出出,各方消息不停传递。
京城戒严,十二方城门严厉盘查进出京城的车马行人。
“兵部犒军物已准备好,被禁军拦在城门下盘查。上百车的活鸡鸭猪羊被扣下,也不知要查到什么时候?总之送不出去。”
“城门下一片混乱。几位主事郎中和禁军中郎将吵得不可开交。兵部两位老大人亲自赶去城门下询问情况,说要进宫问旨。人一走大半天不得消息,上头没个准信,禁军不开城门。”
“临时从城外西郊的京畿大营调去五十车米粮。哪里够?”
突然而来的一道戒严令,各方阵脚大乱。
“娘子,准备好了?人都在门外了。”严陆卿道。
谢明裳抬头看看天色,起身往门外走。
今日八月十五,凌晨四更,天还未亮。门外影影绰绰立几个人影。
顾沛领众亲兵扛出米桶,鸡鸭羊肉桶,装满五十辆大车,满满当当停在前院。谢明裳清点完毕,迈出王府大门。
暗处静悄悄立着的中年男子此刻才走上台阶,在谢明裳面前行礼,道:“小人见过谢六娘子。”
灯笼光映亮中年管事的眉眼,赫然是大长公主府最得力的辰大管事。
谢明裳看清了来人,倒纳罕起来。
大长公主府那边,由她放出飞鸽,经由端仪郡主联系她母亲。一日几个来回,商议妥当。
原本和大长公主商议好的,今日由端仪的父亲:莫驸马,秘密登门行事。
人呢?
谢明裳提笔唰唰地写:【贵府莫驸马,今日不来?】
辰大管事微笑道:“大长公主道,莫驸马不参与今日事。调派百名以下的大长公主府亲卫,小人能做主。请六娘子放心。”
谢明裳若有所思地收回视线。引辰大管事入前院,清点大车米粮。
谢琅得信早已赶来,此刻人就站在门外墙边。从暗处走出几步,凝视灯笼光下的妹妹:“可行?”
谢明裳冲阿兄笑了下。提前做好几手准备,有何不可行?
停满的五十辆黑篷大车,先赶出两辆,停在门外。
谢明裳走下台阶,和兄长每人坐上一辆大车。耿老虎领二十来名谢家护院,前后簇拥大车,耿老虎自己跳上头一辆车,亲自赶车出长淮巷。
此时四更正,天色还未亮,街上少行人。一行人马浩浩荡荡往城南明德门来。
二十余人、两辆大车,汇集的声势可不小,守城禁军早早便察觉了。严阵以待,隔十丈距离就高声喊停,厉声喝问:“来者何人!”
“不拘你们什么来头,京城戒严!禁出入!车马原地掉头回返!”
谢家人倒也不争执,把车停在城门下。
他们特意赶这么早时辰来城门下,当然是有缘故的。
四更末时分,天色将亮未亮……全京城的夜香车,此刻都往各城门处送。
观察夜香车的通行情况,是严陆卿的主意。
京城戒严的次数罕见。上次京城戒严,那要追溯到五年前,今上登基那阵了。
所谓“戒严”的严宽程度,从来都没个准数。这次到底是从严,还是从宽?严起来到底有多严,冲撞者是否格杀勿论?
谁也说不清。要通过观察而来。
凌晨固定出城的夜香车,是个观察的好机会。
挨家挨户整夜收集而来的夜香,送不出城去,那可要命。
停在路边的第二辆黑篷大车,车帘掀起小半截。露出一双清澈分明的眼睛。
谢明裳目不转睛盯看城门下的混乱。
守城禁军捂着鼻子翻检两回,放夜香车出去了。
京城不同街坊的夜香车,由不同的车把式赶来,气味一样的馊臭。禁军查验动作越来越快,陆陆续续放出去三四辆。
谢琅看在眼里,心里对这次京城戒严,也有个大致估量。夜香车都出了城,可见无事禁出入,有急事还是可以放行出城。
谢琅斯斯文文地上去求情。
“京城戒严,我等晓得厉害。我等乃谢家人,家父领兵驻扎城外,今日中秋,家里熬煮了一些肉食,送给家父过节,不知可否开城门?”
禁军一听便惊了,“谢帅家人?!”
不敢拿主意,飞奔而去。片刻后,城楼上匆匆下来两名中郎将。其中一个面生,另一个可眼熟的很。赫然正是有阵子不见的马步禁军中郎将,常青松。
常青松脸色不大好看。
京城戒严期间,看守城门的职责重大,每处城门配备两位禁军中郎将。他是副手,他身边的中郎将才是正的。
京城谁不知他跟谢家有交情?越有这份交情在,被众人盯着,越不敢当众徇私。
常青松高声寻谢琅说话。
“谢家给军中送食物?兵部犒赏的鸡鸭活物还在城东门压着,等宫中定夺。老实与你们说,物资轮不到谢家送。请回罢!”
谢琅回身把两辆黑篷车指给常青松。
“统共只有两车米面肉酒,哪里够送给军里做犒赏?谢家儿女记挂父亲,送些家里的中秋过节食物给父亲罢了。”
谢明裳从车厢里摸出一面旗帜,迎风展开,端端正正插去车头。旗帜上黑底描金绣了八个大字:
【羊羔跪乳,中秋思亲】
禁军里引起一阵轻微的骚动。
常青松叹了口气,回头把同僚拉去旁边,低声商议:“做儿女的送两车吃食给自家父亲,孝心有加,此乃家事啊。和国事不相干的。”
同行的另一名中郎将姓钟,不怎么好说话。
钟将军反过来劝常青松。
“老常啊,谢家人送两车中秋吃食出城,你别揽事。送出去了,城外谢帅中秋好吃好喝一场,咱们兄弟俩没得好处,说不定还要落罪:送不出去,城外谢帅也就少吃一顿,咱们没坏处。好歹尽忠职守了是不是。”
常青松脸色一阵青一阵红,半晌没说话。
两边正对峙时,背后长街尽头忽地传来一阵快马疾驰的呼喝声。几匹轻骑呼啸而来,在城门下急停在,喝道:“大长公主车驾马上便到!”
片刻后,鎏金宝盖大车缓行而来,前后打起仪仗,车前有女使不断洒水除尘,正是大长公主出行的架势。
两位中郎将眼皮子疯狂抖动。
怎么会赶在这个节骨眼儿出城?怎么会专程从明德门出城?
拦,还是不拦?
两人踌躇未定时,大长公主的车驾已经到面前。
车中服侍的女使掀开窗帘,露出半截贵人侧脸。
大长公主今日说话算极客气的:“本宫出城上香,为国事祈福。此事已知会过宫里了。还请两位行个方便。”
钟将军心里嘀咕,“此事已经知会过宫里了”,上嘴皮一碰下嘴皮,谁不会说?
正经犒军的上百车兵部物资,就因为未能从宫里得到准信,至今还堆在东门城下未放行;
这边出城祈福的微末小事,倒先得了宫里的准信放行?这些贵人的话,惯会唬人呐。
钟将军堆笑上前:“非常时刻,京城戒严,各门严禁出入。京城内也有几处极出名的道观佛寺可
供上香。还请大长公主殿下莫要为难小人——”
大长公主眉梢挑起,视线这才转过来,笑了声:“当真清闲日久,没人把本宫当回事了。这位将军,哪是本宫为难你?分明是你为难本宫啊。”
钟将军还在连声道“不敢”,大长公主懒得再理他,径自点出四个人名。
四名精悍护卫下马,二话不说,抓起马鞭围住钟将军,劈头盖脸一顿鞭子。
钟将军说起来也是堂堂从四品中郎将,被抽得满地乱滚。
常青松目瞪口呆瞧着,不敢上前拦。
“你们这些杀才。发下来的谕令分明是,‘非急要事禁出入’。到你们嘴里,怎么就成‘有事无事都严禁出入’了?”
大长公主隔一道马车帘子道:“本宫身为皇亲,哪会故意违令?赶在中秋,去城外名刹白塔寺上香,为国运祈福,为天子祈福。早晨专程入宫,知会过圣上了。——圣上手谕在此。”
车里扔出一本绢书。
不等手谕落地,常青松赶紧抓在手里,细细查实无误,钟将军鼻青脸肿地开城门。
大长公主的鎏金宝盖香车率先出城门。护卫、随邑,侍女,众多车驾马匹跟随前后。
更多的黑篷大车跟随在仪仗车后。
常青松震惊问询:“大长公主殿下的车队,怎会如此之多啊。”
堆得满满当当的米桶,肉桶,不见头尾,到底装了多少辆大车?
辰大管事跟随车队末尾压阵,闻声笑道:“去城外名寺祈福上天,求得是国运。供奉物哪能少?”
钟将军、常青松都不敢接话议论“国运”,呐呐道:“说得极是。”
钟将军被打得鼻青脸肿,形象难以见人,早早奔回城楼去。常青松独自留在城门下,心里默数车辆:四十八,四十九……哎?
他忽地一个激灵,留意到这不寻常的第四十九辆车。赶车那汉子眼熟,居然是谢家的耿老虎?!
常青松急忙定睛回望,谢琅果然已经不在街边。
谢家的车,如何混进的大长公主府车队?!
他再急看车队最末尾的第五十辆车,车里影影绰绰露出的少女身影……谢家六娘,谢明裳?
秋风吹过长街,掀起半片车窗帘子,露出谢明裳两只乌黑的眼睛。黑底金绣的八个大字在常青松面前一晃。
【羊羔跪乳,中秋思亲】
常青松咬牙。去他娘的,夜香车都能放出去,谢家人给谢帅送中秋饭食,如何不能放出去!
他背身挥挥手,示意谢家两辆车跟在后头,趁无人计较,赶紧出城!
浩浩荡荡五十余辆车的车马长队,出城便加速疾行,一口气驶出五里地才停在官道边。
谢明裳下车,快步赶来大长公主的车驾前,深深福身道谢。
大长公主撩起半扇窗帘,露出似笑非笑的神色睨她:“你这小丫头,敢拿我做出城幌子,胆子也是极大了。”
谢明裳唰唰地写:【殿下大恩不敢忘】
白纸黑字落在大长公主眼里,倒引来她一声轻叹:
“哪来的大恩?今日出城,举手之劳罢了。本宫也是自己图个安心。”
将士凯旋归来,疲惫饥饿,未曾受赏。人被挡在城门外头,犒军酒肉被挡在城内……今夜又正好赶上中秋。
仰头见明月,低头发牢骚。
大长公主幽幽地叹息:
“本宫怕,军营今夜哗变哪。”
谢明裳心里一惊。
她倒未想过这么深远。只觉得中秋佳节,不能亏待了将士,冷了将士的热血。
大长公主短短三两句便提起“军中哗变”。
萧挽风呢。
他被临时征召入宫议策,叮嘱她送酒肉饭食给父亲时,是否也想到了军中哗变的可能?
她这边低头思忖着,那边大长公主从细微喟叹中回过神来,开始上上下下打量面前的小娘子。
谢明裳的近况,端仪知道,也跟母亲说过一些。
“至今还不能说话?”
谢明裳摇摇头。
“请个高明的郎中来,给你看看?”
谢明裳连连摇头。
提笔飞快地写:【心病非病,郎中无用】
“你也是个不省心的。”
大长公主半是嗔怪半是怜惜地道,“我家阿挚跟你两个,说起来性子不像罢……折腾起人来,还真是半斤八两。没一个省心的。”
大长公主在车里换了个斜倚姿势,闭目道:“说起来,河间王算我嫡亲侄儿。这次你求上门来,我只当河间王托你求我。别担心谢家欠我人情,欠我的是我那位好侄儿。”
“你无需顾忌什么。过几日烦了我那侄儿,可以来我的大长公主府,跟我家阿挚一起住着作伴,你们两个小娘子互相折腾去。”
谢明裳听到一半便忍不住地笑。
大长公主说话虽不大动听,但言语间的关心几乎满溢出来。
她两只眼睛弯成浅月牙儿,盈盈福身谢过。
车马在官道边拆分两队,长公主的车驾继续往城东白塔寺而去。
四十八辆黑篷车脱离大长公主车队,加入谢家车队。
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