家有童养媳(长袖不善舞)

之后，香穗和石头分别也跟夏敞和马氏道了安。
三人缓缓地走出院门，程乾悄悄来到了香穗的身侧，他低头看向香穗，轻声问道：“穗儿，明日你还有外出的打算吗？”
香穗不明白程乾为何要这么问，她疑惑地啊了一声。
见此情形，程乾耐心地又重复了一遍，“明天，你还会去酒坊或是酒铺子吗？”
这次，香穗终于回过神来，轻轻地摇了摇头，“今日已经去过了，账册也都带回来了。剩下的时间我想在家陪陪阿娘。”
说着香穗看了程乾一眼，又补了一句：“这次回去，下次不知道什么时候回来。”
听完香穗的话，程乾若有所思地点了点头，“嗯，你好好在家陪陪伯母吧。”
这时，香穗突然抬起头，一双美目凝视着程乾，问：“你今儿个是不是去兵营了？”
程乾毫不犹豫地点了点头。
香穗关心道：“胳膊没事吧？”
程乾轻声说：“没事，外面冷，你跟石头赶紧回去吧。”

自昨日香穗跟马氏说了马大柱跟春妮的事，她便看着念儿也发起愁来。
这闺女不愿意回柳林村，她的婚姻大事可如何是好？
念儿跟香穗同岁的，今年也到了及笄的年岁，怎么着也该定下一门亲事了。
马氏抬眸看向坐在她旁边做针线的念儿。
她在夏家待了这么些年，慢慢地长成了娇柔文静的大姑娘。念儿整日跟着她学针线，做针线，性子很沉静，就是不能提柳林村，一提她就着急。
这孩子死活不愿意回去，她也不能赶她。
可她的亲事怎么办呢？若是她给她相看个人家，念儿的爹娘知道了会不会说她多事？
西次里间的罗汉榻上，香穗正在教岩儿跟苗儿背书。
马氏犹豫了许久才轻声开口：“念儿，你跟穗儿一年的，生月比穗儿还大两个月。你也到了该相看的年岁。”
念儿闻言吓了一跳，她猛然抬起头，慌乱地说：“婶子，我不嫁人，你就让我在你跟前帮着做做衣裳就行。”
“傻孩子，女儿家怎么能不嫁人呢。”马氏说着转动脑子寻找了起来，她往常也不怎么出去交际，以往逢年过节的来他们家的那些夫人里，谁家有合适的？
马氏想了一会儿，没有个头绪，她便对念儿说：“二月里我便邀县尉家的娘子来家，让她帮你寻个合适的。县尉家的娘子跟咱们一样是乡下出身，她家相公是跟着岩儿他爹来的县城。
她相公该是认识一些年轻的捕快衙役，到时候让她给你寻个上进的后生。”
念儿见马氏是认真的，她又着急了：“婶子，你别忙活，我是真心不愿意嫁人的。这段时间我先陪着婶子做做针线，等过两年就找个庵堂做姑子去，给婶子祈福。”
“念儿，你这说的什么傻话，好好的女娘，你做什么姑子。你可别想这些有的没的。”
马氏盯着念儿，一时不知道她为何会这样想。
庵堂里的姑子都是些走投无路的可怜女子，她……
马氏叹息一声：“你可别胡思乱想，你不愿就不愿吧。你以后哪儿也不许去，就陪着婶子做做针线吧。”
念儿抿着嘴儿，点了点头。
她原本就是这样想的，能陪着马氏她就陪着马氏。等以后她年长些就去庵堂里做个姑子了却残生。
她是不会嫁人的，男子都没有好的。
她原先的爹，因着好赌差点儿将她娘卖了，好在有天醉酒，从外面回来的路上栽倒在水沟里淹死了。
她跟着她娘嫁到李老栓家里，原以为日子能好一些。
谁知到了他家，她从来没能吃饱饭过不说，还时时刻刻担心挨打。
而她娘嫁过去也是看着李老栓的眼色过活，不敢帮着她，就看着她挨打，吃不饱。
李老栓看到香穗去城里做童养媳，婆家的人还赶着骡车过来帮她家干活，就生了不该有的心思。
想着法儿的送她去县城里给别人做了童养媳。
她也就在那家吃了一顿饱饭，就又他们带出去要卖掉。在那家食肆等待的日子是灰暗的，比在柳林村还惨。
吃不饱饭不说，一天三顿挨打。
老天爷可怜，让她碰到马婶子被救下来，她知道她不该粘上马婶子，可是在这里的这几年也是她过得最幸福的几年。
在柳林村他们并没有什么交集，可是马婶子还是让她留了下来，给她吃的，喝的，住的，还有身上的衣裳也不再是补丁摞补丁的粗布。
她在夏家过的好日子让她心中有愧，但是却如神仙一般。
她也知道不能一直住在这里，可她现在还年少，她想等她二十岁之后再走。
她也是想着要报恩的，可是她身无长处，只有后面跟着马婶子学的针线活能拿得出手。
在夏家的这段时间，她就只能努力做针线报恩。
念儿低着头认真地缝着一个鸳鸯戏水的枕头套，马氏微微叹息着也低下头来做针线。
差不多到了夏敞快回来的时候，念儿就抱着针线笸箩回了香穗的院子。
香穗没有走，她娘给门房里的人吩咐过，等马大柱回来的时候，让他来主院一趟，她还想等在这里听听自己猜得准不准确。
申时末，马大柱来了主院。他拱手作揖，叫了声：“姑。”
马氏招呼他坐下，红桃过来给他上了盏茶就退了出去。
香穗在西次间里，将手指放到嘴唇上，让岩儿跟苗儿不要说话。两个小家伙瞪着一双相同的大眼睛，眨巴着点了点头。
马氏坐在主位上，她打量着坐在下首的马大柱，她这个侄子长得高，就是在夏敞，程乾他们的相衬之下显得矮了点，不过大柱像他们马家这边的人长得标致。
马大舅家的事，她也听说了，虽然二柱混了些，可他毕竟也是她的侄子，她不能说他什么，只能尽量帮一帮大柱。
“大柱啊，你年岁也着实不算小了，你给姑说说，可有瞧得上眼的姑娘？”马氏脸上挂着一抹和蔼的笑，轻声问他。
马大柱如今也不是那不懂事的毛头小子了，他与春妮之间的事儿，原本就没想着要对他姑隐瞒。
只不过春妮脸皮薄，羞怯得很，在还未正式去她家提亲之前，便想着不好将两人的事宣扬出去。
且眼下他正在临阳跟随卢掌柜学本事，短时间内抽不开身返乡。
也正因如此，他才一直未曾向他姑提及此事。
然而此刻，他姑已经主动开口询问了，那他自是不会再隐瞒下去。
只见他目光诚挚地望向马氏，神情显得有些严肃，他缓声道：“姑，实不相瞒，侄儿看上了住在隔壁的春妮。心里早就盘算好了，只待回到玉田之后，便立刻去她家提亲。”
听闻此言，马氏的嘴角情不自禁地微微向上翘起，瞬间绽放出一朵灿烂如花的笑容来。
她不由得在心中赞叹一声：穗儿看人就是准。
紧接着，马氏又迫不及待地追问道：“那你说说，你啥时候才能回去？”
马大柱略作沉吟后，答道：“估摸着还要再等大半年左右的光景吧。”

第196章 升千户
“柱子哥，你叫上春妮姐，过几日我们回去的时候，跟我们一起回去吧。等将你们两个的事定下来后，你们再回来。”
香穗从西次间里出来，身后跟着岩儿和苗儿。她边说边走去马大柱对面的椅子上坐了下来。
马大柱没想到这屋里还有人，且是比他小的表妹，想着刚才的话都被她听去了，不由得红了耳朵尖儿。
不过他现在脸皮也变厚了，失态一瞬，就神情自若地对香穗说：“卢掌柜身上还有很多要学的本事，我原打算着从这里回去再说。”
香穗看了马大柱一眼，笑：“柱子哥，这可是你的人生大事。这个也挺重要的，你先回去向柳家提亲。再者说，再说临阳离玉田也不是太远，就算以后你回了玉田，可以随时往来这边跟卢掌柜取经。”
马大柱二十三了，人家这个年岁的孩子都几岁了，她不能因着自己的营生耽误他。
马氏也极力赞成香穗的决定。三下五除二，就定下等过几日香穗回去的时候，马大柱一起回去。
送走了马大柱，马氏比较担心柳家能不能答应。
香穗见她娘这样，便让她娘放心，“我听春妮姐说，柳大娘一直想让她姐夫在城里给她找个人家，一直没有找到才拖到了现在。柱子哥以后就是就酒铺子里的大掌柜，这不正是柳大娘想要找的女婿。
卢掌柜这边，酒坊帮他赁了一座宅子，以后柱子哥回玉田，酒坊也帮他赁座宅子，以后他跟春妮成了亲，就能跟舅母分开住了。”
这样好，这样的话，大柱去提亲，大概就能成。
马大柱的事就那么说定了，香穗寻了一日又看了看账本，将给她娘的分红拿了过去。
之前，马氏还说不要，现在她也不说不要了，她手里有了银子，再给香穗准备嫁妆的时候，手里宽松许多。
香穗准备过了上元节就回去。程乾急急寻了个时间约见夏敞跟马氏。
三人正襟危坐在主院的堂屋里，夏敞看了一眼马氏，马氏望着他笑了笑。
不知道这孩子这么正式地将他们两个都叫出来是有什么事，于是，他笑着说：“阿乾如此正式，有什么事，你说吧。”
程乾站起来，向着夏敞跟马氏躬身行了一礼，低垂着眉目，道：“伯父，伯母，穗儿今岁就及笄了。本来要去岁都应该定下的亲事，拖到了如今。”
程乾一脸的歉疚，马氏以前觉着等香穗及笄了，就让他们圆房，如今她的想法也有些改变。
女子早早地成亲生子并不好，能到十七八才是最好的。
再说，香穗的嫁妆她还在慢慢地积攒着呢。今岁定下明岁成亲也不晚，反正他们两家都认定这门亲事，定不会有什么变故。
马氏就笑着看了夏敞一眼，然后望着程乾。
夏敞就问程乾：“那你有什么打算？”
程乾答：“我打算回去玉田之后，准备准备就来临阳提亲。”顿了顿程乾又说：“几时能过来，我还不确定。我想给穗儿多准备些聘礼，当初我爹娘给我留下有上千两的银子还有我娘的金银首饰，这些都被我外家常家给骗去了。这次回去我便去问他们要回来，然后再准备给穗儿下聘。”
程乾说完站在那里没有动。
夏敞一双炯炯有神的眼睛盯着他，过了好一会儿说：“我们给穗儿准备的有嫁妆，从田产铺子到使唤丫头都有。你也不用非得凑那么许多聘礼过来。”
夏敞说完，马氏有些不可思议地看了他一眼，说什么田产铺子，在哪里？不会是要将大夏庄的田地当做嫁妆送给穗儿吧？
不过说正事的时候，他还是家中的老爷，她先听他说。
程乾抿了抿嘴唇，道：“穗儿，值得。”
马氏闻言嘴角微勾，眼中笑意浓烈，这话听着怎么那么耳熟呢。
她眉眼含笑地望了夏敞一眼。
夏敞也转头看向马氏，突然间哈哈大笑出声，他笑着对她说：“夫人，你说这孩子吧，就是谁养像谁，你看阿乾像我。”
马氏白了他一眼，转过头来，依然非常赞赏地望着程乾笑。
夏敞寻了个没趣，转头对着程乾义愤填膺道：“你家遭难，余下你一个人孤苦无依，外家不说帮扶你，还将你爹娘留下的金银物件骗了过去，真是一点儿亲情都不顾，没见过他们这么不要脸的。
即便那些东西不给我穗儿下聘，也该向他们要回来。”
说着，夏敞一拍大腿，瞪着眼睛说：“这次你回去，老子给你升任玉田守军的千户。该是你家的东西都给老子要回来。”
马氏也看不上程乾外家这样的行径。
如今了解了之后，突然又想不明白，既然他们不顾及亲情，怎么还托人给阿乾到处寻童养媳？
夏敞突然说要给程乾升千户，程乾怕他是忽地冒出的想法，便叫了声：“伯父”提醒他。
夏敞呵呵笑了起来，“咋的，以为老子徇私，因着你是我女婿才给你升的？”
程乾垂头不语。
“臭小子，真是一点儿都不了解老子，你虽还差了那么一点儿资历，可能力是有的。回去玉田你给我好好练兵。”
程乾拱手应是。
如此，他们三人算是说下了，程乾回去会回来提亲，具体的时日等他定下来之后会写信告知二老。
上元节之前，马氏都很忙碌，香穗他们确定好要走的日子，马氏也叫了春妮过去跟前问话。
马大柱已经向马氏禀明，马氏便就没有给春妮拐弯抹角。
马氏直接问了她，她便说，马大柱人好，对她和铁蛋儿多有照顾，当初她去甜水巷做工，有时忙起来回来的很晚，马大柱就过去在门口等着陪她一起回来。
后来，慢慢地她就芳心暗许了。
这是两情相悦的好姻缘啊，马氏很高兴，拿出一只金戒指，一个银镯子送给了她。
跟她说，上元节过后，香穗就回玉田，让她收拾好行李，跟着一起回去。
马大柱也跟着回去上她家提亲去，待他们两人的事定下之后再回来。
马氏想着，有些事情不说别人也不知道，因而，马氏就将香穗给她说的，等马大柱回去玉田之后会在县城给他赁个宅子的事也跟春妮说了。
说她跟马大柱成亲后，不用跟婆母住到一起，听得春妮一脸的娇羞。

上元节过后，香穗他们就要回玉田了，这次回去不知道几时再回来。
因而，上元节这日一大早，马氏就亲自去了灶房，吩咐灶房的灶娘们做两桌席面出来。
晌午的时候，袁婶子，春妮，念儿都来了主院。
一屋子的女眷叽叽喳喳地说着话。
春妮跟马大柱的事情过了明路，可屋里的人谁都没有拿这事打趣她，她便自在了许多。
香穗他们带着两个孩子在西次间玩，马氏跟袁婶子坐在堂屋里闲聊。
袁婶子问：“小柳娘子他们今岁没有回临阳？”
马氏：“今岁他们也没有人回来，以后怕是都没有空闲回来了。
阿潮如今已经升为阳城守军的都司啦，身负重任，自然是脱不开身。小柳她呀，为了陪在阿潮身边，也就只能留在阳城了。
虽说他人没回来，但在年前倒是给我们送回来满满一大车的年礼！里面全都是阳城当地的一些土仪，真是有心了。”
袁婶子点头附和：“阳城离临阳也不过是几日的路程，他们那边有的东西，咱们这边也都有吧？那确实是有心了。”
两个人说了会儿子夏娘子，就说到了夏娘子的弟弟已经成了亲。
说起成亲，马氏不由得发愁念儿，她问袁婶子，“光说严家家里是开镖局的，严老翁跟咱们一起住这么些年，也没见着他们家里来人啊？还有严雄，严老翁有没有想过他的亲事？”
袁婶子听了忙摇头，“我就是严家灶房的灶娘，哪里能知道这么些。如今我能坐在这厅堂里跟你说话，不还是你抬举我。”
马氏嗔了她一眼，伸手去拍她的手，“咱们姐妹两个，你说的是什么话。”
袁婶子呵呵笑，庆幸自己打岔止住了话头子，不然她真不好意思扯慌骗她。
袁婶子跟马氏在堂屋里闲话家常，香穗跟春妮她们围坐在次里间的罗汉榻上说些趣事。
春妮手里拿着一块马蹄酥，小心地咬了一口，对香穗说：“香穗，我听说，今岁街上花灯很是漂亮，晚上要不要出去赏灯？”
香穗放下手中端起的茶盏，认真思考了起来。
念儿正在给苗儿剥桂圆肉，闻言她难得地开了口：“你们不是明天回玉田？今晚玩太晚，明儿再早起，身体疲累。”
“没事的，左不过就放肆这一回。今岁朝廷换了新的皇帝老爷，临阳这边又是将军最早治下的县城，临阳百姓安稳且不说，换了皇帝老爷以后，兴许就国泰民安了。
大家高兴，各家各户都卯足了劲儿在自家铺子外面扎灯笼。机会难得，不看就错过了。”
春妮嘴巴巴巴地，念儿说不过她，就抿着嘴儿笑了笑，又往岩儿嘴里塞了块桂圆肉。
春妮就说她从马大柱那里听到的街上的情景，什么走马灯，兔子灯，荷花灯的。
听得岩儿两眼冒星光，他扒着春妮说：“春妮姐姐，我要去看灯。”
有人支持呢，春妮望着香穗嘿嘿一笑。
岩儿拉着春妮的手说：“我要走马灯。”
苗儿正在吃桂圆肉，听到岩儿要走马灯，她马上奶声奶气地对春妮说：“苗儿要兔子灯。”
“招惹了两位小祖宗，看你给他们弄不来灯怎么办？”香穗说完也嘿嘿一笑。