高门寒婿的科举路(三六九龄)

沈持到的比较晚，进来后中规中矩地施礼，而后坐到自己的席位之上。
人到齐之后，皇帝先扫了皇子们一眼。他忽然发现雍王萧承彧已长成少年模样，一张俊美的脸，颀长，但本该锐气明媚的年纪却看上去心事重重……再看赵王萧承稷，这个儿子刚过而立之年，却一身暮气沉沉……当他的目光移到十皇子萧福满身上时，那孩子正学着对面大臣的模样正襟危坐，一双墨眸贼亮，他的心一下子就偏了。
对萧福满的喜爱更甚。
皇帝看儿子们的目光微不可察地有些不一样，但就是这样细微的异样，让不远处屏风那边坐着的周淑妃看到了眼里。
皇帝的那一眼告诉她，随着十皇子的长大，比起她儿子雍王来，那孩子更受皇帝宠爱，更得帝心。周淑妃的心一颤，嫉妒瞬间在她心中疯长，连指甲嵌进肉里都毫无知觉。半天，她平复了心绪，又朝沈持的方向望了一眼，这个人的势力不知不觉中一下子膨大起来了，已经成为一座撼不动的山了。
一个穷乡僻壤的小子，几乎一眨眼的工夫，成了处尊居显的左相，她真是想不通，这人是得了什么鸿运。

第235章
被周淑妃在心里一蛐蛐, 沈持忽觉嗓子发痒，想打喷嚏，他掏出手帕轻摁唇角, 将那股微痒压下去，其间他星目微垂, 通身的气韵任谁见了都忍不住要夸一声“郎君儒雅”，可当他再次平视时, 春光从雕梁画栋之间流转出来打在他脸上，更显颧秀骨莹, 颧柄入鬓角, 龙翎骨隐现, 是贵显掌权柄之相，不禁给人一种仰赖之感。
在座的赵王、雍王时不时状似不经意朝他这里张望一眼, 眼眸之下尽是复杂情愫。赵王从前拉拢他而不得, 雍王幼时想做他的学生却不成……这些年，他们只能眼睁睁看着他一步步积累起令人惊叹的功业, 直至入朝主政, 成为镇安朝野的磐石, 越发让他们觊觎不起了。
此时殿外传来窸窸窣窣的声音，众人抬眸一看，是右丞相曹慈疾步走来，他跟沈持一样, 挂了五皇子萧承安的太子太傅, 但因朝政繁忙而从未进宫教授过课业。
他身后跟着礼部尚书康玄, 此人八十七岁了，他以前身兼赵王的老师，大约十多年皇帝念其年事已高, 恩准他不上朝在家中颐养天年，一般只有礼部有不得了的大事才会惊动他，平日里都是侍郎李叔怀执掌礼部一应大小事宜。
是以沈持只知道有这么个人，但之前从未见过面，这是头一次。
康玄见过皇帝之后没有当即入座，而是先走到沈持面前，他如此高龄竟步履稳当，眼眸清明地打量他一眼，执礼道：“早听说沈相年少俊美，却没想到是这般瑰丽不俗。”
“多谢康大人夸赞，”沈持起身还礼，也恭维了康玄两句：“在下曾闻康大人仕途五十载，为人为政从来都是正道直行，钦佩不已，只恨没有机会当面请教……”
说话的时候，国子祭酒邹子溪和侍读学士薛溆到了，加上随后进来的四位皇子，人齐了。
“朕一时起兴，”皇帝的话打断了两位皇子的思绪，冷不丁灌入耳中：“在后天的殿试，考天下士子之前，想先考考皇儿们的功课，”他看着沈持等人说道：“于是请你们进宫一趟，诸位爱卿辛劳。”
沈持与曹慈对视一眼，齐声道：“陛下言重了，能与格外殿下切磋学问是臣的荣幸。”
君臣寒暄之后，皇帝对皇子们说道：“你们写一幅字来让朕和老师们看看，”他看了眼右手边的几位大臣：“就写两句春景的诗来吧。”
语毕，皇子们应了声“是”，太监们端着笔墨纸砚送到七位皇子——后宫嫔妃共诞育十位皇子，大皇子被遣去边关监军，三皇子、七皇子早夭，跟前，恭请他们赐墨宝。
顷刻，东宫的书房里飘着墨香。
皇子们端起笔，略思索片刻，郑重在宣纸上写下一两行字，有人写“春江水暖鸭先知”这句，也有人写“万紫千红总是春”……反正，写哪句诗不要紧，主要看各人在书法上有没有下功夫苦练。
片刻后，皇子们纷纷搁下笔，将写好的字摊在面前等待晾干。
皇帝则与沈持等人说道：“你们都瞧瞧，他们有没有用功？”
太监们取来托盘，将皇子们的墨宝放上去，托着依次从皇帝面前经过，再来到沈持他们面前，赵王萧承稷的字端方矜贵，雍王的字是瘦体，十皇子萧福满的字则是矮矮的，扁扁的，肥壮豪放的，其余四位皇子的字也各有特色……
皇帝看了后最先点评道：“赵王的字最像样子，颇见功力，雍王的字过于瘦了，如树梢挂蛇，福满的字活似石压□□……”
众人听到“石压□□”这四个字，都不由自主地笑出声来，又观摩一遍萧福满的字，又扁又肥又矮，可不像一块石头压到了□□身上嘛，还怪形象的。
被人嘲笑，萧福满满不在乎地摸着脑瓜笑了一笑。
沈持望了他一眼，打算为自己的学生说点儿什么找补下场子。
“十殿下才六周岁，”还没等他开口呢，右丞相曹慈就说道：“他才学了几天字啊，臣观十殿下的运笔，不出三年便能练出一手好字，陛下勿忧。”
他的话叫众人一愕：“……”
怪哉，右丞相曹慈帮十殿下说话了？！出身卑微的郑德妃之子竟入了他的眼？
这边大臣们讶异，那边周淑妃听了心里堵得慌：她原本把曹慈作为依仗，期望他扶持她儿子雍王的，可这个老狐狸对她们母子竟没那么死心塌地，这不，开始明晃晃地对郑德妃母子示好了……
皇帝则神色未动，只顺着曹慈的话说道：“是啊，朕本来让冯遂冯爱卿侍来教福满写字的，谁知冯爱卿也忙。”
他说着瞧了沈持一眼：“冯爱卿快回京了吧？”算起来冯遂去杭州府有半个来月了。
“回陛下，”沈持说道：“大理寺说冯大人已在路上，也就这一两日就到京了。”
皇帝点点头，对萧福满道：“等他回来，福满要好好习字知道吗？”
萧福满稚声道：“是，父皇。”哪怕被嘲笑了也处变不惊，自有一股老练稳健之态。皇帝看在心里，对这个儿子更满意了。
他又命国子祭酒邹子溪检查皇子们的功课，七人之中，赵王、雍王和十皇子功课学得不错，受了大臣们一番夸赞。
其余四位平平庸庸，毫无圈点之处。皇帝似乎也不怎么在乎他们，和他们说话少，期望不高的样子。
问过功课，皇帝说道：“难得今日将太子太傅们都请到东宫来，不如再取棋来，让皇子与你们对弈，怎样？”
弈是古代贵族的雅事之一，也是士子们的基本技能，从小都要跟随老师习棋，他想看看儿子们的棋艺如何。
太监们又取了棋来，让皇子跟几位大臣对弈。
十皇子萧福满对沈持招招手：“沈相，你与本殿下对弈好吗？”
沈持笑笑，来到他跟前盘腿坐下：“是，殿下。”
那边，赵王找曹慈对弈，而雍王则跟康玄手谈。
“听闻殿下棋艺了得，”康玄说道：“臣有些怯阵了。”
萧承彧的棋艺很好，这是皇帝都夸过的。
“康大人谦虚了，”雍王一笑，伸出手指点了一下棋盘说道：“本王执黑，请。”
康玄挽起袖子把一盒白子挪到手边，凝视棋盘，他忽然掀开眼皮看了眼雍王：“殿下……”
雍王：“康大人有话不妨直说。”
周家跟康家早在多年前就结为亲家，康玄的孙子娶了周淑妃的侄女，两家应当说是同气连枝，私下里往来颇多。
环顾四周，每个人的心思似乎都在棋盘上，康玄打发走身边伺候的小太监，探头前倾，用只有他二人听得见的声音说道：“可借棋造势。”这是个难得的机会啊。
他将“造势”二字说得又慢又轻，就连萧承彧也勉强听清楚，很快明白过来康玄之意——对弈时将黑子在棋盘上下成北斗七星之状，斗柄指向自己，这事儿要是传出去，会被认为是天子之命，即所谓的造势……
萧承彧轻轻摇头：事先无筹谋，只怕仓促之下难以成事。
康玄以眼神劝谏：殿下，机不可失。
萧承彧思忖片刻后微微点头：试试吧。他近些年来也生出些对太子之位的觊觎心思，且越发狂热难以自抑。
二人“眉来眼去”半天才开始对弈。
这边才布局完，那边其余的皇子们已经输了，没了什么兴致，都来围观他两人的棋。
萧承彧面似沉水先落下一黑子，康玄的白子随后落在棋盘上，其余人都凑过来同榻而坐，身体微屈，视线投向那几枚黑子，流露出一种惊艳的神态——雍王的棋艺着实精湛，一会儿就占据了上风。
观棋者中，赵王是个臭棋篓子，他看得眼花缭乱，此刻把右手搭在萧福满的肩膀上，亲切随和地小声咕哝：“十弟，你学棋了吗？看得懂吗？”
萧福满的目光紧盯着康玄，没注意到他的搭讪。
康玄波澜不惊，一步步稳扎稳打，被围时一只手举起，似乎在考虑如何落子，然而很快，在一片紧盯着他的目光中“吧嗒”一声将棋子落在棋盘上。
棋盘上黑来白往，棋局变幻莫测，时而云卷云舒，时而黑云压城……一会儿黑子似被白子围剿的孤军，又一会儿白子陷入死地而后生……两位对弈者凝视着棋盘，每落一子都深吸一口气，而每一子的落下也紧紧牵动着观棋者的心弦，空气中弥漫着紧张，他们不由得捏紧了手指，连呼吸声都小心翼翼起来……
皇帝看得乏了，先起驾回寝殿。
雍、康二人继续对弈。
沈持一直紧盯着黑子，他也入了局，从布局到中盘，黑子杀机四伏时他手心微汗，防守攻坚时他在心里暗暗使劲儿……此时快要收官了，萧承彧落子越来越慢，他闭目沉思，忽然想出来后面的十多步走法，他上辈子摆弄了很多年的围棋，棋艺十分了得，等他在脑海中一落子，再纵观棋盘时，倏然惊得险些“啊”出声来……
这盘棋再走下去，黑子最终会在棋盘上组成一个图案——北斗七星！
而且北斗七星的斗柄，正对着雍王！
北斗七星在古代是天上的最尊星宿，斗柄指向谁，谁就是帝王命，九五至尊的权力将收束于谁的手中——故宫博物院藏着一幅南唐时期的《重屏会棋图》，画中李氏的数位皇子对弈，北斗七星的斗柄就正对着南唐第二位皇帝李璟，而他日后真当上了天子……
一旦萧承彧手中的棋子落定，斗柄指向他，传出去世人必定哗然，认定雍王有天子命，这是最好的造势，天衣无缝，若皇帝不肯立他为太子，那么就是违背天意。
他们不是在下棋，而是在为雍王造势！

第236章
沈持睇一眼康玄, 双眉微皱：这老家伙手段可真不少，一般人真想不到，也没有这随时随地抓住机会就干的魄力。
随着棋盘上北斗七星雏形初现, 他手心里的汗意越发重了，一旦叫雍王得逞, 那么周家更不好对付了，不仅如此, 也将在朝堂之中掀起风波……沈持的脑中飞快思索着如何不着痕迹地阻止这场猝不及防的造势。
他被世人认为巧捷万端，然而此时却束手无策, 只能眼睁睁看着雍王与康玄二人滴水不漏地落子于棋盘上。
“哒, 哒, 哒……”每一次黑白棋子轻敲棋枰，都像锤子重击在他头上, 将他敲得晕头转向。
这时, 悠闲地品完茶的曹慈走过来，再次凑过去观棋, 他暂时还未窥出雍、康两位的意图, 看得津津有味。
眼看着雍、康二人只要再下三五步, 北斗七星定式就要落成，勺柄会正对着萧承彧，沈持心道：不能再等了。
思忖片刻后，他走到赵王萧承稷身边, 抬起手腕, 不紧不慢地伸出竹节般修长匀称的手指, 手眼配合，看着棋盘上黑子的布阵，手指看似不经意也拢成“七”的样子……
赵王观棋不用心, 时不时东张西望，一下子瞥见了沈持的神情与手指上“漫不经意”的微动作，他好奇了一瞬，也盯着黑子看去，他并不算特别草包，在雍王又落下一子时，康玄的白子还未跟上，北斗七星定式的形状是更为凸显，他很快看出来了，顷刻，棋盘上那黑子连成的图形倏地撞击他的神智，他只觉得后脊背微凉，失神的工夫，雍王又稳稳落下一枚棋子，再有数步，斗柄成矣，他头脑中终于“嗡”地一下炸了：雍王无视他这个嫡出的皇兄妄图给自己造势登上太子之位，呵，当他死了吗？
是可忍熟不可忍。
为了截胡雍王造势，他凝着沈持看起来，眼神很是凌厉。
这是让沈持想办法阻止，绝不能让棋盘上的北斗七星落成。
沈持眼角的余光瞟到他的神色，只当作没看见：“……”这怎么办，难不成他来粗野的，发癫上前去把棋盘给掀了？这下不仅眉头，俊脸都皱巴了，浑身上下都写着两个字“没辙”。
赵王：……
哼，沈滑头。
正一筹莫展时，跟随他的太监李梦看到主子看着棋盘的脸色不好，还不断给他使眼色，瞬间知晓这盘棋有问题，他当即凑上去从主子手里接茶盏，端过来时身子不经意往前一倾，手一个不稳茶盏没拿稳，茶水飞溅出来泼洒到了康玄的官服上，胸前、腰上淋湿好大一片……
“哟，”李梦见自己“失手”了，陪着笑脸道：“奴才该死，康大人，奴才这就服侍您去更衣。”
为免君前失仪，康玄和雍王对视一眼，无奈地说道：“殿下稍后，臣片刻就来。”
等康玄离席后，赵王的视线粘在棋盘的黑子上，俄而笑着跟雍王搭讪：“皇弟这盘棋走下得好，下得妙，对了，何不请画师来，将今日对弈之状画于纸上存留？”
雍王听了他的话，神色微不可见地变了变，心中一凉，知道赌输了。他此刻后悔不已，真不该听康玄的，仓促之下行此险招。可本来胜算极大，怎么会在只剩三五步棋时功败垂成呢，他在心中万分扼腕，那么一瞬间是心灰意冷的——难道这是天意，他没有太子命吗？
雍王下意识地看了眼沈持，眼神之中五分询问，五分埋怨……知道是他发觉的。
沈持负手而立，眸中一片清明。
众人听赵王话里有话，闻到了一股异样的气息，重又朝棋盘看去，一下子也看出雍王的意图来了，都在心中倒吸一口凉气：这局棋要是下完还了得！
说不定雍王摇身一变就成太子了。
然而看赵王这架势，必搅了雍王的好事不可。
其他皇子在惶惶之后又深深地松了口气。
有小太监听不懂他们话里话外的挖坑，争着献殷勤道：“是，奴才这就去请画师来。”
跑着找画师去了。
请画师的事惊动了皇帝，他问：“是什么光景要请画师作画？”
那小太监迷糊地说道：“赵王殿下说雍王殿下的棋下得实在是太好了，要请画师去画下此情此景，以存留后世……”
皇子下棋的画流传给后世……
皇帝无意中想起从前看过的一幅画，叫什么《重屏会棋图》，是这幅画吧……棋盘之上，南唐中主的黑子呈北斗七星状，斗柄正对着他……萧敏脸色大变：“走，朕也去一观。”
他重新来到东宫，众人见皇帝又来了，都不约而同地瞥一眼雍王，有为他捏一把汗的，也有打算落井下石看笑话的……
这时候康玄已更衣完毕，回到席位一看皇帝在场，眼眸微微一震，拈棋子的手都颤颤巍巍起来。
而雍王再次看见他父皇来观棋，脸色煞白，不过很快他又淡定自若，但他两根手指夹着一枚黑子迟迟未落下。
沈持在想：他是继续落子成北斗七星呢还是故意失误一子打消造势的心思呢……
他很想知晓。
皇帝也算深谙棋艺，他一看黑白棋子的布局，什么都明白了，却说道：“继续下，他们都等着看呢。”
见不得人的心思被戳穿，康玄不敢再继续下去，他揉了揉眼睛，倚老卖老说道：“唉，老了，不中用喽，陛下，臣说眼花就眼花了……恐不能陪雍王殿下尽兴……”
说完，他起身立于一旁，佝偻着腰，再无之前老当益壮的劲儿。
康玄窥一眼右丞相曹慈，似乎想请求他上前给雍王解围，但是，对方却面无表情地一声不吭。
显然，曹慈已经不看好雍王了，他最是会见风使舵，生怕沾上这件事，当然不会站出来给他们收拾烂摊子。
皇帝面色犹淡然，和蔼地看了沈持一眼：“归玉，朕记得你的棋艺也尚可，你去，不能扫了雍王的兴。”