高门寒婿的科举路(三六九龄)

沈持：“……是。”
他理了理衣裳，恭敬地坐于雍王对面：“殿下承让了。”雍王尽管竭力自若，但心神早已不稳，这盘棋并不难下，沈持纵观棋盘片刻后落下一枚白子。
他尽量装作真在对弈的模样，给萧承彧个台阶下。
然而雍王乱了方寸，再落子的时候毫无章法，只十个回合下来就被沈持吃掉一片黑子，整个北斗七星的勺柄再不见雏形。
萧承彧的眼神之中有绝望，也有认命，脸白的没有一丝血色，不大一会儿便一溃千里，输给了沈持。
皇帝笑道：“还是沈爱卿棋高一筹，你们以后要多跟他下棋，谁赢了他，朕有赏赐。”他笼在玄黑宽袖中的手此时放松地活动了两下手指。
说罢，他看着雍王萧承彧冷了脸：“彧儿棋艺还不够火候，当闭门多琢磨。”
这是要罚萧承彧闭门思过了。他们在心里道：雍王这下子算是完了。
萧承彧跪地道：“是，父皇，儿子遵命。”他跪伏在地上不敢起身。
皇帝扫视一眼其余人，道：“不早了，你们也都散了各回各家去吧。”
众人跪安退出。
从皇宫出来是近黄昏时分，街肆上点点杨花随春风飞舞，沈持惦记着冯遂，于是顺道去了一趟大理寺。
大理寺的官吏多半已散值，他进门后迎面碰到了正准备回家的孟度：“沈相来了？”
沈持：“夫子，我来瞧瞧冯大人回来没有。”
孟度一边锁门一边说道：“跟他去的衙役提前回来送信了，冯大人明日旁晚抵京。”
沈持跟着他往外走：“嗯。”
两人走到大理寺门前的石狮子前，站住了，孟度问他：“才将进宫去了？”
沈持点头：“圣上在东宫问起皇子们的功课，我去听了听。”
孟度：“圣上为何忽然问起皇子功课？”还兴师动众把几位太子太傅都叫过去观摩。
沈持回忆了下方才在东宫的情形，说道：“圣上说后日就是殿试了，一时兴起想看看几位殿下的学问。”
这并不是什么要紧的事，他寥寥一句带过，之后把雍王、康玄想在对弈时趁机造势的事说了，感慨道：“这官场之上，无处不战战兢兢，如临深渊，如履薄冰①啊。”
孟度以极低的声音说道：“雍王弄巧成拙，这下完了。”他又问道：“雍王之外，阿池，赵王、十殿下又是怎样的人？”
沈持微微笑道：“赵王稳重，十殿下还是个六七岁的孩子。”不敢押太早。何况皇帝的身体看起来还行，一时半会儿的也不会驾崩。
孟度会心一笑：“也是。”
孟度微微一笑，用眼神问他：既然这样，那咱们对周家动起手来是不是可以狠一些了？
雍王萧承彧触怒皇帝，已是“流水落花春去也”的光景，周家岌岌可危了。
沈持：“嗯，是翻旧案的时候了。”
时候痛打落水狗了。
孟度搓搓手：“走吧，回家去，明儿等冯大人回来我叫人去给你送信儿。”
天色渐渐暗下去，天上浮起一弯新月如钩。
沈持与他各自回家：“那就拜托夫子了。”
回到家中把在东宫的事跟史玉皎说了，她唏嘘道：“雍王殿下太心急了，康大人的胆子也太大了。”
“可不是，”沈持微笑道：“他们以为能瞒天过海成事，不过，还是被你夫君我截胡了……”
史玉皎：“你就吹吧。”分明是让赵王给搅黄了。
沈持也不驳她，又笑了一笑，二人吃了晚饭，又说了些琐碎的家务事，早早就寝。
他次日一早照旧去上早朝。因明日殿试，是以今日朝堂上全是在商议、安排殿试之事，并无其他要事。但即便是这样，等沈持议完一拨又一拨的事，从皇宫之中散值出来时，又到一天的黄昏时分了。
走到半路，大理寺的衙役找来了：“沈相爷，孟大人让小的来迎一迎您，冯大人回来了。”
沈持一听立刻道：“走，去大理寺。”
冯遂从杭州回来了，还顺手捆着几名拐子招摇进京，他这么做是回京后堵人嘴用的，看吧，他到杭州府真的是去打拐的，没干别的。

第237章
抵京后他回家沐浴更衣, 再倒头睡了一觉，起来扒拉两口饭，漱了口立马直奔大理寺, 待巡视了一圈地牢，看到陈世仪等嫌犯都好好地被关着, 这才松了口气。
彼时孟度还没走，看见冯遂笑道：“人交到在下手里冯大人还不放心吗？”陈世仪被押进大理寺地牢后, 他遣两个信得过的牢头日夜轮流值守，不让任何人接近, 是以至今无事。
冯遂嘿笑两声, 去一趟杭州府回来, 大约旅途奔波的缘故，他人更瘦了, 但眸子锐利如鹰：“在下有些不讨喜的毛病, 还请孟大人不要同在下计较。”
两人正说这话，沈持来了, 他踏着春日芳华, 一身淡淡的芬芳与这里的气息颇不相衬, 让衙役们看得眼神发直：“……沈相爷。”
沈持拱手跟他们打过招呼，一抬眸看见孟、冯二人迎出来，面上都带着笑意，心道事情十拿九稳了。
寒暄之后, 三人去了密室, 冯遂说道：“杭州府生丝暴涨之事基本上没有悬念, 背后的推手是光禄寺卿周六河，操办此事的是陈世仪。”
“嗯，”沈持点点头：“这件事是明晰了, 只是，”他顿了一下看着冯遂说道：“这件事的难办之处就在于陈世仪本来是庄王殿下的人，一旦追究起来，甚至连庄王殿下都要被卷入其中。”
再扯上萧承钧，事情会闹得太大。
他摇摇头：“不大好。”
冯遂皱眉道：“下官也是这么想的。”
“或许他们当时利用陈世仪的时候，”孟度说道：“就想到要是失手了便推到庄王殿下身上，这是个坑，咱们不能往里面跳。”
一旦拉皇子下水，不知多少人要被卷进来。
“那另辟蹊径，”冯遂说道：“只说打拐之事。”这件事周家也不干净。周六河犯的事不少，没必要吊死在常平仓的那件事情上。
“对了，”沈持将舒兰庆给他的与周家结亲的名单拿给冯遂：“倘若跟周家有勾连涉及略买略卖人口的，可趁此机会查明并弹劾。”
冯遂过目后一一记在心里，如获至宝：“沈相爷放心，绝不会让他们有漏网之鱼。”他眼神不经意瞥到康家，讶异地问：“康老尚书如今得有快九十岁了吧？”
二十多年前他来京春闱时见过此人，那会儿康玄主持了当年的会试，已是快七十岁的老叟了。
孟度顿了一瞬：“是吧。”
沈持却没搭这话：“明日殿试，接下来几天陛下顾不得别的，你好好查就是了，不要急。”
“下官怎么听说，”冯遂压低声音问：“雍王失宠了。”
他一进京便听市井在议论此事。
外头传的是“雍王失宠”，仅四个字。不过朝政的事往往字越少，事越大。
沈持笑道：“冯大人可以大胆往深里查略卖略买人口的案子了。”不用再估计皇帝会袒护着周家了。
冯遂会意一笑。
“或许，”孟度还要火上浇油：“还可以翻翻陈年旧案。”很多年前周六河在通州府当知府时，但凡大比之年，天下士子入京赶考，他便纵容当地蟊贼打劫过往举子，恨得人牙痒痒。
冯遂高深笑道：“在下定给他挖一挖。”
沈持理了理衣袖：“那就拜托冯大人了。”他垂眸沉思片刻：“不过，冯大人，谨防有人狗急跳墙啊。”
昨日雍王的事必然叫周家上下惶恐，他们不会束手待毙，必要做一番垂死挣扎。
孟度忽然想起一件事情来：“冯大人，下官总觉得近来有人在大理寺附近晃悠，不知是否跟此事有关，还请冯大人多加小心。”
冯遂听得紧张：“孟大人，有无人贿赂牢头，想要探监什么的？”那些人是想法子来捞陈世仪的吧。
“暂时没有，冯大人，陈世仪押进来之后，下官是用化名关押着的，且三日或者五日换一间牢房，除本官之外，就连牢头对他关押在何处都不甚清楚……”
根本不给他们留空子。
“孟大人真是高啊，”冯遂都不敢接手了：“还请孟大人继续协助本官。”
沈持笑了：“人到了孟夫子手里保管丢不了，放心吧冯大人。”
冯遂：“沈相爷你忙你的，等略买略卖人口一案梳理得差不多了，下官再找您。”
沈持也乏了，于是跟他二人道别：“那本官先回去了。”
从大理寺出来看看外头的天色，山腰落日，燕背斜阳，又到了傍晚时分。当朝官员独有的青色帷幕的马车停在对面，他走过去坐里面，闭目说道：“回家。”
马车“吱呀吱呀”往家中赶，走到半路，史玉皎冷不丁跳进车里吓了沈持一跳：“……媳妇儿你怎么来了？慢点儿。”
“我从宫里头下值出来步行一阵子就看见你的马车了，”史玉皎笑着说道：“巧了不是。”
她坐稳后抻了抻腿： “今儿在宫里，雍王殿下没来习武，换了八殿下来。”
沈持早知会这样，他没说什么，把她的腿扳到自己身上，一边给她揉捏一边说道：“……腿酸吧？”
史玉皎懒懒地打了个哈欠：“嗯。”
沈持加重力度给她捏腿，再一看她，已经靠在马车壁上睡着了。
媳妇儿这睡眠真好。他在心里感慨了下。
等到了家中，他想抱她下来，才发现她这阵子圆润了不少，不过比之寻常的妇人妊娠四个多月，她一点儿都不胖，沈持还能很轻巧地抱她下马车。
但是他一动她就醒了，见他试图抱她下车，索性双手一伸故意挂在他身上：“抱得动吗？”
沈持：“……”
抱是抱得动就是抱起来不敢动，怕一个不稳摔了。但是看着她没有要自己走的意思，只能硬着头皮小心翼翼把她抱回里屋，末了紧张出一身汗。
史玉皎则笑着打趣他：“沈相爷体力还不错嘛。”
沈持：“……”
她还是很困，饭也顾不上吃，头挨着枕头就睡。他把帷帐放好，跟婢女云苓说道：“等夫人睡醒了去书房跟我说一声。”
云苓蹙眉：“相爷，要不让夫人辞了差事吧？”京城武将多的是，又不是离了她们将军不行。
沈持犯愁，反问她道：“以夫人的性子，她歇得住吗？”
云苓：“……”这倒是实话。
沈持在书房看了大半个时辰的书，她来叫说史玉皎醒了，他起身伸了个懒腰，去同她一道吃晚饭。
夜里没什么事，一觉睡到次日五更，洗漱穿戴后照常去上朝。
春日天亮的早，出门一看，年光三月里，京城百花中，很养眼。
沈持坐着马车往皇宫走去。
今日参加殿试的贡士们也一早穿戴齐整来到宏大肃穆的东华门前，走到这一步，都有着荣辱不惊的勇气与耐力，因而他们的目光豁朗而镇定，不同凡俗。
沈持到了之后看着他们微微一怔，距他当年春闱已过去十二年了。世事漫随流水，流年暗中偷换啊。
他走过去跟他们打招呼，众贡士们见了他眼神直了一瞬，天下的读书人，谁不知道沈持，又有谁不想像他这样仕途顺利，步步青云，二十多岁便登上相位呢，纷纷同他执礼。
中有一弱冠之年的佳公子，乍一看跟董寻的气韵有点相像，沈持神思恍惚——这人便是右丞相曹慈举荐的裴牧吧，听说是河东大儒董真的学生。
忽而他闻到一股淡淡的中药苦味，沈持以为裴牧身体也不好常需服药，心中怜悯，说道：“清晨风凉，裴贡士还是到廊下避避风吧。”
裴牧眼神微惊，而后对他拱手施礼道：“多谢沈相爷关怀。”
说完听话地真的站到廊檐下去了。
可沈持又陆续从别人身上闻到了这种苦味，他心道：好多士子身体是真不好啊。
后来他才得知，如今天下的士子读书，常服一种用苦参、黄连、熊胆和成的丸药，夜里读书时含在口中，让苦涩的味道刺激自己，免得打瞌睡。
也暗含“吃得苦中苦，方为人上人。”的寓意。
沈持：“……”
他那会儿还没这么多花样。
很快，东华门打开，贡士们跟在百官身后，鱼贯进入皇宫，他们会在文华殿写策问，之后接着回去等，等阅卷排名后的金殿传胪。
而这场殿试，沈持作为左丞相，从头盯到尾，累到几乎虚脱。在这次的为国选才中，裴牧的确是学问和气度不输董寻的一个才子，皇帝只一眼便认准他是新科状元，因曹慈推荐在先，被夸赞慧眼识才。
曹慈又风光了一回不说，得了裴牧这个得意门生，脸上满是喜气。
沈持在心里冷笑，也犯难，跟此人同朝为官，实在是时刻得打起十二分精神。
终于在新科进士们赴完琼林宴的次日，他早早散了值，去大理寺找孟度大吐苦水：“白忙活了。”
孟度沉思道：“什么时候曹老狐狸被咱们拽住尾巴，才能松口气。”
曹慈这人，出手总是意想不到，而且还能全身而退。
沈持苦笑：“这个人高深莫测。”
孟度：“是啊，手腕极高。”
就像常平仓那件事，谁能想到呢。
沈持自嘲道：“所幸我比他年轻多了，总是能赢到最后的。”当眼下拼不过别人的时候，可以宽心将眼光放长远一点儿，好好养生，比命长。
两个人正说着话，冯遂来了，寒暄后立马切入正题：“沈相，孟兄，查出些眉目了。”
他说这几日翻出来一桩参与略买人口的案子，不查不知道，一查吓一跳，竟查到了康玄头上，原来这位老尚书颇好男色，每隔三五年都要买两名九、十岁左右的美男童，养在身边两三年等他们年纪大了又发卖出去，再换两名岁数小的……冯遂听到拐子的口供后破口大骂：“……老而不死是为贼。”
沈持：“人证物证皆有？”
冯遂：“嗯，其中牵线的就是周家。”
沈持：“查略卖略买人口之事是圣上下的旨意，大理寺在办，既然如此，少不得要告知柳大人一声。”
要是大理寺卿柳正不想揽，他便亲自写折子上奏。
冯遂：“是，下官明日便详详细细告诉柳大人。”
还有，他将周六河在通州时所犯的事也查了个七七八八。
沈持点点头：“冯大人之果断迅捷，在下佩服至极。”
冯遂谦虚了两句，又忙他的事情去了。
翌日，等大理寺卿柳正一来，涉及略卖略买人口的案子、口供都摆到了他案头上，捅不捅出来全在他。
柳正这个人，骨子里还是有几分正直清高的，他看了后气愤地说道：“好个康玄，好个周六河，无法无天了。”
他可不惯着周家，第二天在朝堂上弹劾起了康、周俩人，没有绕任何的圈子，直接弹劾，连周六河在通州府打劫举子的事情都给翻旧账了，打了所有人一个措手不及。
群臣闻听一片哗然，也有人感知到山雨欲来风满楼的气息，心中惴惴不安。
在大理寺用拐子的事攻讦周六河时，压根儿没有人提杭州府生丝暴涨的事，好似这件事不存在一般。
周六河懵了。
皇帝沉思良久：“柳爱卿，这件事既是大理寺查出来的，就还由大理寺处置吧，不得姑息。”
据说康玄得知事情败露，又惊又怕，还未等皇帝最终发落就一病不起没几日便一命呜呼了。
三月二十八，康玄的死讯传到宫中，皇帝破天荒在夜里去了庆春殿，周淑妃听说后不是喜出望外而是吓了一跳，下意识地对自己说道：周家出事了。
皇帝问罪来了。
然而并没有，萧敏进来的时候是笑吟吟的：“看样子淑妃已经睡下了。”
周淑妃：“今儿起的早了，想着夜里无事，就早早睡下了。”
皇帝携她的手一同入帷帐之中：“朕也乏了，就寝吧。”
周淑妃受宠若惊，微微僵笑道：“是，万岁爷。”
“淑妃啊，朕与你做了快二十年夫妻了，”皇帝躺在榻上半眯缝着凤眸说道：“彧儿也十六了，有些人啊起了不该起的心思……”
周淑妃闻听这话浑身打起了摆子：“万岁爷，妾常年居于深宫不闻外头之事，疏于对家人管教，是妾的不是……”
皇帝没再说话，翻个身睡觉。
周淑妃哪里睡得着，不等天亮就送信给周家，让周六河立马辞去官职，上奏给皇帝请求宽恕。
周家老太爷得信儿后举起棍子打了周六河一顿，打完两眼失神地跌坐在地上，都说棍棒底下出孝子，可是周家的棍棒之下却出了个逆子。
看看他干的好事。