惟许侯夫人(法采)

说话间，艾叶已捏了个虫子来了，雀儿啾地一声就仰头吃进了口中。
秋霖则眨着眼睛，讶然又不解地看向姑娘。
姑娘竟觉得他们能赶在年前回青州？那么姑娘口中顾家今日在商议的大事是？
秋霖有些猜测，又不太确定。
待翌日跟着自家姑娘到了顾府，万老夫人和顾大老爷在上首正坐，自家二老爷也坐了一旁，众人只看向下首的自家姑娘，自家二老爷问了过来。
“……你既这般不欲嫁，我只能同你妹妹外家商议，让她代你嫁过去。静娘你可答应？”
秋霖深吸一气，顾家商量了一日的大事，可真是个大事啊！
她连忙转头看向自己姑娘，见姑娘一息犹豫都没有。
她点了头，“我答应。”
这么干脆利路地点了头，纵然杜致祁心有预计，此刻也略略惊讶。
顾扬嗣在旁，喜色爬到了眼角上，这下好了，永定侯爷成了他外甥女婿了，害怕没人找他办事？
梁氏微微皱眉看了杜泠静一眼。
而坐在最上的万老夫人，一点意外都没有。
有些人自以为聪明清醒，其实不知不觉就把自己的路越走越窄。
这样的人，尤其是女子，她可见得太多了。
她道，“大姑娘既然应了，这事可就说准了，变不得了。”
她不光得让这位杜家大姑娘答应，还得立个字据才好把这事坐实。
谁知她立字据的话还没说，却听见那位姑娘开口回了她这话。
姑娘着一身湖蓝色长裙，面若平湖，可下一息说出的话，倏然将堂中掀起波澜来。
“二妹替嫁可以，但我需得叔父先答应我一桩事。”
她微顿，目光从众人身上掠过。
“分家。”
“从今日起，杜氏一门两房一分为二，两家花开各枝，互不相扰，妹妹得家高门，我送上喜礼，而我姻缘诸事，不劳叔父费心。还请叔父先行应允，你我叔侄二人立下字据，我自带回青州交由杜家族老，为此事见证。”
一如她方才点头应下毫不犹豫，此刻她亦开门见山地把话说了。
杜致祁双眼瞪大地愣在那里。
顾扬嗣眉头紧锁，梁氏亦惊奇却不敢言语。
而上首，万老夫人端着茶碗的手颤了一颤。
她不再似方才那般侧着身子用眼角打量过去，而是她自己都没留意地正了身，看向这阁老独女。
自己让青儿替嫁一事，她提前猜到了！且来之前就做好了准备，直接提出了分家。
这家一分，她就算是自立门户，在青州她自然有杜家宗族照看，还有蒋氏在旁帮衬。万老夫人原还想着给她寻个老鳏夫让她嫁过去，但两房一分家，杜泠静不光同她无关，连杜致祁都一句话说不上了。
没想到，真是没想到！
但万老夫人目光直直往她身上落去。
“大姑娘二十出头的年岁，竟敢主张与叔叔分家？真是闻所未闻。”
她说去，见杜泠静面色不变，根本不以为意，万老夫人直接道，“若是你叔父不答应呢？”
杜致祁不禁看住了侄女。
他要是不答应，她怎么可能分得成家？
然而杜泠静开了口，“若叔父不肯分，替嫁的事只能罢了。”
她不急也不躁。
万老夫人还真没见过几个似她这般沉得住气的姑娘家，“替嫁的事，是你妹妹替你分忧。怎么？难不成大姑娘想自己嫁过去？不顾念蒋家三郎了？”
她一下就捏住了杜泠静的软肋，秋霖手下都攥住了，恨不能给这老太婆一拳，但更着急看向自己姑娘。
谁知姑娘却淡淡地笑了笑，她并没有回应这话，反而起了身来。
“房中闷了些，恕杜泠静先往院中吹吹风，诸位长辈继续吃茶吧。”
她说完，带着人直接出了门去。
她一走，顾扬嗣就问想杜致祁，“你侄女这是什么意思？”
杜致祁闷着头不言语，但梁氏却见婆母万老夫人脸色变了一变。
顾扬嗣不知道她是什么意思，万老夫人却知道。
眼下替嫁之事，说起来是顺着杜泠静不想嫁人的意思，但其实最想要替嫁事成的，可是顾家和杜家二房。
若是他们还想成事，那就只有答应两房分家，不然谁也别想好。
看起来是他们捏住了杜泠静的软肋，但实际上那姑娘早看穿了他们的心思。
万老夫人多年没有过这种被人掣肘的感觉了，竟然被一个无父无母的孤女钳了胳膊。
她恼怒而烦躁起来，问去杜致祁。
“你这个做叔叔的，连侄女都管不了，真是让人笑话！”
杜致祁不回应，只低着头念了一句，“她非要分家……”
顾扬嗣这会明白过来了，他倒是没什么犹豫。
“那就赶紧分了，往后青儿家去侯府，什么荣华富贵没有？还在乎青州那点家底？”
话是这么说，但万老夫人更觉胸口发闷了，闷得眼前打晃起来。
可他们真能和杜泠静耗下去？
一旦杜泠静成了陆侯夫人，顾家就岌岌可危了。
顾家厅里如何气氛低闷，杜泠静不用想也知道。
但秋越来越深了，外面的风渐渐刺骨起来，也让人立不住。
秋霖问去姑娘，“万一他们不答应怎么办？”
杜泠静没有立时回话，只望了望头顶高阔秋空。
万老夫人身边的管嬷嬷突然到了身前，道是万老夫人请她回去。
待杜泠静回到厅里，她目光越过叔父，向万老夫人看了过去。
两人目光相接的瞬间，厅中似滞住一般，杜泠静眸色平缓如水，万老夫人却渐渐溃了下来。
“你叔父已经答应……分家。”
话音落地的瞬间，秋霖简直要跳起来，却见一贯稳重的姑娘，也在袖下默默攥紧了手。
万老夫人让人上笔墨纸砚来。而杜泠静早在昨日晚上就拟好了分家文书。
万老夫人瞧着她早早拟好的文书，脸色越发难看。
杜致祁则低头看着那文书中分割之项，目光一直晃动不已。
半晌，他忍不住问了杜泠静一句。
“你……只要勉楼？”
杜泠静默然点了点头。
公中的老宅、田地、铺子，以至澄清坊宅邸她都没要，只留了父亲给她置办的嫁妆，和母亲从前的嫁妆，以及几位跟随父亲与她多年的仆从。
梁氏讶然看了她一眼，顾扬嗣轻轻啧了一声，催促杜致祁，“那赶紧立字按印吧。”
倒是万老夫人幽幽点了杜致祁一句。
“勉楼才是杜家价值千金之物，纵不要书册，那刊印之社也该归到你名下才是。”
勉楼之所以能屹立不倒，不光有杜家财力支撑，还有刊印发行的印社，为勉楼源源不断地供给购置维护之资。
万老夫人一提这话，秋霖已忍不住要与她吵起来了。
杜氏印社能有今日，其中七成都是姑娘之功，万老夫人竟然要印社分去二老爷名下。
没了印社，只余勉楼，姑娘怎么可能守得住？
杜泠静也不禁皱了眉，她可以什么都不要，但她要遵祖父与父亲遗志，将勉楼不分不散地撑下去。
万老夫人捏住这要出，才觉心口松快了点，她又点了杜致祁，“你可要想好了。”
谁知杜致祁摇了摇头。
“要走印社，勉楼就要散了。”
他看向杜泠静，低声，“你拿走吧。”
杜泠静怔了一怔。
万老夫人则一口气没上来。
“姑爷懵了不成？”
这等关键时刻，他竟又犯了脑子拎不清的毛病！难怪做官怎么都做不上去！
但杜致祁却只摇头，沉默地接着拿起笔来在分家文书上签字按了手印。
杜泠静亦如是。
不过须臾，杜氏两房分家落定。
平静而迅速地，连杜泠静自己都没想到。
杜致祁只跟她说了两句话。
“你回青州后，另写一分文书烧给祖父和你父亲，这家是你要分的，不是我。还有，”他看了杜泠静一眼，“你好自为之吧。”
杜泠静点头应了一声，看向那分家的文书，也有些莫名的恍惚之感。
父亲生前觉得自己没有如旁人兄弟一样，尽力托举叔父做官，心有亏欠，每每置产置业都想着替叔父也置办一份，还跟她说。
“盼你叔叔别跟我生气才好，往后老了致仕还乡，还是要跟他一处的。”
可如今父亲身后六年，她就把家跟叔父分了。
但这家分了，叔父就再也不能管她的事，而那位万老夫人，她缓缓看向上首，见那老夫人脸色隐隐泛着青，她心下一定。
亦再无可能插手她的婚事了！
杜泠静走出顾家门去，只觉得天高地阔。
菖蒲跳着上前跟她道喜，“恭喜姑娘自立门户！还摆脱联姻！”
他又问，“姑娘今儿气运高昂，要不要小的跑腿，去千兴坊赌，不不不，博一博/采？”
杜泠静还没回应，阮恭一脚将她踹到了路边去。
“你小子皮痒了是吧？要不要我把你押上去博一博？看有没有哪位郎君喜欢你这样的！”
“啊——别别，恭爷饶我！”
杜泠静同秋霖、艾叶皆忍不住笑了起来，艾叶还啐了她这孪生胞兄，“活该！”
杜泠静的兴致确实扬了起来，“没了旁的产业，咱们先紧衣缩食三年，给三郎购置宋本的事，这三年恐是顾不上了，”她低柔了嗓音，“他别不乐就好。”
秋霖连道三爷怎么会，“姑娘为了回家，前后想了多少办法？这下可好了。”
但她又道，“不过二姑娘才刚及笄就嫁人，真的愿意？”
杜泠静笑了笑，“我想二妹是愿意的。若二妹不愿，我怎会让她代我嫁给那位侯爷。”
只是话说到尾处那个人，她脸上笑意蓦然一顿。
她手腕莫名有种被人滚烫的掌心箍着的感觉。
她心头暗跳了一下，恰秋霖小声问了一句。
“……侯爷那边？”
杜泠静敛了笑意，言语冷淡三分。
“权臣贵胄，伺候不来。”
【注】此句诗出自杜甫《客至》。

先是八月廿九这日，二姑娘的及笄礼。
万老夫人亲自担了正宾，又请了都察院副都御使章家的大姑娘做了赞者。万老夫人为岭南刘氏和都察院副使章家，求过一道赐婚圣旨，章家极愿意给她老人家这个面子，不光大姑娘来了，还带了好几位交好的高门贵女。
杜家这场及笄礼办得堪比公侯伯府，哪怕杜家二夫人病着，杜家小爷还没从保定的书院赶到，也丝毫无损礼庆的热闹。
杜泠静虽没怎么露面，却也送了一支镶东珠的南洋翡翠簪给妹妹。
此物十分稀罕，是闽南的书商难得北上一趟，送给杜泠静的。
秋霖心疼得不行，“姑娘这礼也太重了。”
杜泠静只笑笑，“到底她是代我出嫁。”
秋霖无话可说。
及笄礼行完，日子一翻就到了九月。九月初六就是大婚之日，杜致祁原本是嫁侄女，眼下突然变成了嫁女，杯碟碗盏要求得越发精细，通通使了重金临时购置，连秋日里正盛的苏杭名菊，都一口气买了二十八盆。
他看着盆中花朵争奇斗艳，一摆手叫了仆从，“给大姑娘也送去八盆。”
下人讶然，纷纷心道二老爷不是不待见大姑娘吗？倒还急着给大姑娘送花。
莫说他们奇怪，也收了花的阮恭菖蒲几人也瞧着稀罕，“二老爷还记着咱们？”
倒是秋霖哼哼一声，“姑娘刚给二姑娘送了根南洋翡翠簪，几盆花算什么？”
她还在置气，杜泠静好笑地看了她，不过见着叔父送来的几盆苏杭菊各个开得鲜艳，花团锦簇，确有几分喜气流动其中。
她不禁走过去多看了两眼，不想一回头，看见了二妹杜润青。
小姑娘穿了一身樱桃红绣桃花的褙子，发上戴了一排粉色簪花，人立在西院门外，再不见前几日的病态，脸色都红润起来。
她也晓得那样的稀罕的礼，纵然是外祖母也没给过她。
但更紧要的不是这个，而是大姐答应替嫁，她可以嫁给侯爷了。
从前她纵然心许侯爷，却从不敢想。也只有在河边，推着河灯许出那些飘渺愿望时，才敢心口默念。
但只要再过五日，她就是侯爷的新娘！
她叫了瑞雪将章家送她的江南新茶奉了过来，她没明说到底是为什么，但向杜泠静浅行一礼。
“多谢姐姐。”
秋霖瞧见茶叶，才略略收了些哼哼不快。
杜泠静自不在意这些细碎，扶了妹妹一把。
“不必多礼。”
她跟二妹轻轻笑了笑，两家已然分家，往后妹妹嫁去侯府，她返回青州，日后恐没有几次相见之机。
她们姐妹差着年岁，缘分本就浅淡，中间又横亘诸事，还能浅言两句客套之言，便是不错了。
杜泠静眉目舒展怡然，秋风吹不起她眸中波澜，只能吹得她鬓发飘起，衣袖翻飞。
杜润青一时看住了姐姐。
她忽想起替嫁落定的那日，她还有些恍惚，问了瑞雪，“我替姐姐嫁过去，侯爷会不会不喜欢？”
瑞雪说怎会，“侯爷是见过姑娘的，彼时便对姑娘青眼有加，就算是替嫁，又怎么会不喜欢？”
那日瑞雪说得她脸颊都烫起来，铜镜映着她脸上绯红颜色。
可今日，她看住了立在风口的姐姐，心中莫名跳了一跳。
侯爷是见过她，但更是见过大姐。
那日在外院书房，侯爷还同大姐单独叙了几句，然后便说了初六就要大婚的事。
会不会……她看向大姐身形细挺，乌发长眉，水眸羽睫，此刻沐在秋风中，似乘风偶至又即将飘去的仙子……
会不会侯爷，心里其实也是中意大姐的？
就算是她做了他的新娘，他也不会忘了原本要娶的是大姐？
小姑娘咬了唇，心里有种说不出的酸酸滋味。
她不由地开了口，不知自己想说什么，却道，“侯爷送来的聘礼比寻常聘礼要多上许多，想来，最初侯爷是给姐姐的，那姐姐要不要……”
话音未落，大姐转头看住了她的眼睛。
“二妹想说什么？”
她一愣，没开口回答，却听见姐姐道。
“那都是你的聘礼，侯爷也是你的夫婿，旁人同这些都没关系。”
那管嗓音淡淡的，却直点到了她心上，“妹妹确实应该少思少虑，守心正念。”
杜泠静说完，最后看了妹妹一眼，转身回房中去了。
门外一时无人，瑞雪忍不住道了句，“大姑娘跟姑娘说话，怎地这般不客气？姑娘眼看着就要做侯夫人了。”
小姑娘却没回应什么，咬唇怔了半晌，才回了神道，“我们回去吧。”
杜家要办喜事的忙碌，忙不到杜泠静的西院里面来。
她则特特叫了阮恭，问及了另外的事。
“官府和锦衣卫都去巡查了扈氏兄妹的下落，到现在还没找到？我们派出去的人手呢？”
自杜泠静得了扈氏兄妹失踪的消息，就连续三次加派人手找人，但此刻阮恭只跟她摇头。
“眼看着两个月了，一点消息都没有，似如人间蒸发了一般。”
他这么说，见姑娘皱眉，“莫要胡言。”
阮恭连道失言，“扈大爷和扈娘子他们没找到，未必就出了事，兴许是藏匿在了隐秘之地，谨慎避着这些杂乱寻找的人手。”
杜泠静的人手自是去救他们的，但旁人，尤其是邵家的势力可就未必了。
邵伯举因杀人风波被皇上撤了进宫侍读的差事，可眼下扈氏兄妹的事情没有下文，邵伯举虽不能解除嫌疑，但也不能被定罪，时间一长，反而松快了许多。
近来朝中就越发有人替他分说，离着他撇清关系不远了。
一旦邵伯举恢复昔日恩宠，杜泠静倒没什么，迟迟没有出现的扈家兄妹就境况不妙了。
她长叹一气，一边吩咐阮恭继续差人找寻，也仔细留意有没有莫名递来的消息字眼，一边将眉心捏了又捏。
“……到底出了何事？”
可惜不管扈家兄妹出了何事，她都一时出不了府邸的门。
替嫁之事若想更加顺理成章，莫过于她突发急症，杜家不得已才换了新娘。
日后那位侯爷追究起来，也算有个说辞。但届时他要如何，就同她无关了。
积庆坊。
侯府的喜庆丝毫不逊色。
然而内院仆从们忙碌得脚不沾地，外院书房里，气氛却有些发沉。
“顾家的人，频繁出入姑娘置放嫁妆的宅院？”男人嗓音略抬了抬，叫了崇平，“你仔细禀来。”
崇平上前。
他说杜家因着二夫人卧榻的缘故，在同坊相邻的胡同里临时典了一处小宅，专门用来放置姑娘出嫁的嫁妆。
这嫁妆原本就安置好了，约莫六十四抬，当然是原本为了大姑娘嫁邵伯举准备的。显然圣旨赐婚姑娘和侯爷，侯爷下的聘礼贵重繁多，杜家的嫁妆也不得不多置办了些，到了七十二抬。