惟许侯夫人(法采)

顾扬嗣不肯承认自己是自己，官府却把他的画像直接贴了出去。
万老夫人眼前都黑了一黑，哪还犹豫，只盼看见画像的人越少越好，换了衣裳就去了灵椿坊的顺天府署。
然而到了府衙门前，就看到满街的人都围着告示牌，朝着上面的画像指指点点。
“呦，这怎么瞧着，像是黄华坊顾家的大老爷！”
那画像画的极好，人一眼就能瞧出来。
万老夫人只赶紧让人往后面去，又递帖子上前，先请见顺天府尹。
谁料事情就像是在跟她故意兜圈一样，顺天府尹竟然不在，道是出城去了。万老夫人没见到堂官，下面的人则都不能做主，只道最多能看在她老人家的面子，把告示上的画像撤下来。
那画虽然撤了，可那么多人都看见了，更有眼尖的，一眼瞧见了万老夫人的马车。
万老夫人没接出儿子，反而回到府邸，就听到了京中传闻四起。
旁的最多就是丢丢人，可最要紧的，已经有人怀疑了起来。
“那是杜家的嫁妆宅子，顾家人在里面进出做什么？难不成他们想把杜家大姑娘换成二姑娘，让二姑娘去做侯夫人？”
这猜测一出，满城风波大起。
原本杜家姑娘的亲事就在风口浪尖上，这下已没人能阻得了传言，只半日的工夫，恨不能满京城都知道万老夫人想嫁自己的外孙女给陆侯爷。
梁氏不知所措，一边赎不出大牢里面的丈夫，一边听着满城风雨都压到了宅门前。
“娘，这可怎么办？明眼人都看出来了，只怕宫里和侯府也都知道了。”
到了这种时候，万老夫人反而沉了一口气，定下了心来。
她让管嬷嬷给她揉了额头，自己端起茶盅先饮了一口，才道。
“既然都知道了，那也不必瞒了。随便他们爱怎么说去，我只看宫里和侯府的意思。”
宫里要是不来人，就是默认杜家随便嫁哪个女儿，反正都是杜一敬的孙女，圣旨原就是如此。
然后再看侯府，宫里都不管，那就是两个姑娘都可以，就看侯爷想要娶谁了。
杜家大姑娘虽有个阁老父亲，但杜阁老已过世多年；二房自是不够显赫，可二姑娘却是万老夫人的亲外孙女。
翌日一早，杜致祁就带着女儿杜润青到了万老夫人的荣语堂。
父女俩也如梁氏一般，对突如其来的变故满心无措。
杜致祁担心宫中，“皇上会否不悦？毕竟圣旨落下那会，青儿还未及笄。”
万老夫人瞥了他一眼，“你想的太多了。宫里才懒得管你们家这些细碎琐事。”
她道，“若是宫里不满，这会日头，也该有公公下来提点，你可见了人？”
不管是杜家还是顾家，都没有宫里的人来。
杜致祁略松了口气。
但杜润青却低声问了自己外祖母，“那侯爷那边，也会认我吗？”
万老夫人跟她招了手，揽了她到怀里来。
“你忘了侯爷从前怎么帮你的？你同侯爷缘分前定，侯爷会不要你，非娶你姐姐吗？她只是个无依无靠的孤女，身上是留些你伯父的名头罢了。她此番又执意分家，你们两房一分家，她更是什么都没有了。而你还有外祖母。”
明眼人都知道怎么选最实惠。
这话终于让小姑娘心思定了定。
直到日上三竿，宫里也一点动静都没有。
杜致祁整个人都松快了起来，万老夫人也笑了，杜致祁恭维她，“岳母大人到底是京门月老，拿捏得准。”
万老夫人眉眼舒展，只让人多盯着侯府。
宫里不管，就只看侯府的意思了。
只是侯府什么动静都没有，如此这般直到日头西斜，外面突然传了消息，说是锦衣卫北镇抚使司来了人，把顾家大老爷从顺天府提走了。
锦衣卫平白无故，提顾扬嗣做什么？
杜致祁奇怪，万老夫人倒还坐得住。
“魏指挥使不在京中，必不是他授意。眼下提人的是北镇抚使，我没记错的话，北镇抚使是永定军出身的吧？”
永定军出身的北镇抚使，陆慎如的人。
这下不用万老夫人解释，连京城大街小巷里的闲杂人等都猜到了。
“看来侯爷已经选定了。”
“侯爷选了谁？”
“那自是杜家二姑娘呀？这不是急着就把未来的舅爷请走了吗？直接让顺天府放人兴许怕舅爷尴尬，往锦衣卫走一圈么……给了协助办案的名头，倒也好听。”
众人恍然，“也是，放着万老夫人的外孙女不选，谁会选个孤女？什么用也没有。”
街边，菖蒲正奉命打探消息，听见这话气不打一处来。
“你们也太瞧不起人了，有本事去千兴坊赌一把，看侯爷选谁！”
众人看他都好笑，“怎么，你是杜家大姑娘的人？”
菖蒲不说，只掏出十两银子来，“你们敢不敢？”
有人直道他是个傻子，但傻子的钱为何不要呢？还真有不少人跟他去了千兴坊，把家底都押了上去。
阮恭找到菖蒲的时候，见他把裤腰带都押了，又听说他押了自己姑娘嫁侯爷，照头给了他一巴掌。
“姑娘一门心思想回青州，你押姑娘是什么意思？存心同姑娘作对？”
菖蒲委屈得不行，“恭爷，我这不是气不过吗？他们凭什么都去捧那万老婆子的臭脚，看不上我们家姑娘！”
这话竟说得阮恭心下也是一滞。
他松开了菖蒲，“算了算了，等此事了了，咱们回了青州，再不同这些势利小人牵扯。”
两人不时回了澄清坊里，跟杜泠静回话。
阮恭道，“外面说什么的都有。但说侯爷让北镇抚使提走了顾大老爷，是有意照拂，那多半是同意迎娶二姑娘了。”
这话说得杜泠静不禁点了头，“希望如此。”
黄华坊顾府。
万老夫人使了人去锦衣卫门口等着，她料想晚间儿子也该出来了，就立时接回家来。
谁知这一等又等，天都黑透了，人也没接回来。
万氏眼皮抽跳了两下。
杜致祁也隐隐觉得不太对劲，侯爷若真是把“未来舅爷”请走，不让人晚间回家，难道还留他过夜不成？
他干脆带着女儿也留了下来，今晚总会有消息。
众人就在荣语堂里等着。
从夜幕四合等到夜半三更，消息始终不来，直到东面天色微微泛白。
顾家的管事忽然裹着血气跑了进来。
众人纷纷朝他看去，万老夫人急问，“如何情况？”
“回老夫人，北镇抚使扣着咱家大老爷没放，但透了消息出来，说是咱家老爷，涉嫌通敌！”
“什么？！”万老夫人险些没站住，“那他人到底怎么样了？！”
杜致祁也惊诧不已，杜润青更是白了脸色。
梁氏急催管事，“快说呀！”
管事没立刻开口，反而从怀中取出一件腥气扑鼻的血衣来。
他颤手将血衣放在了地上。
“北镇抚司的人说……”
“说什么？！”
“说、说是侯爷亲自发的话，咱家大老爷在诏狱里……快被打死了！”
话音落地，万老夫人咣当倒在了身后圈椅上。
杜致祁看着那腥气四溢血衣，两眼发晃。
杜润青则愣住了，小姑娘再没想过这等结果，她嗓音颤着。
“怎么会？侯爷怎么会？！”

“怎么会？侯爷怎么会？！”
小姑娘不能想象，那般温柔的侯爷，怎么会亲自发话，几乎把舅舅打死！
她转身就要往外去，“我去侯府寻侯爷！侯爷跟我说过，什么事都可以找他，我求了他放了舅舅……”
她当真要去，杜致祁连忙将女儿拦了下来。
“去不得！侯爷也不会见你！”
“为什么？侯爷以前不是这样的……”小姑娘还是不能相信。
杜致祁不知道要怎么跟女儿解释，姐妹换嫁引出那位陆侯的怒火，都烧到了顾家身上。
他看着女儿哭红的眼睛，恼怒地叹气。
“侯爷他……只要你姐姐！”
小姑娘倏然定在原地。
澄清坊杜家，没过多久也得到了消息，整个府邸都沉默了下来。
连风丝都没了，之余逼近深秋的冷气沉沉压着。
锦衣卫北镇抚司没有放了顾扬嗣，反而以通敌之名用了刑，人快不成了。
其中之意，已十分明显。
小厮菖蒲不知道自己该笑，还是该哭，在满府尤其是自家姑娘的沉默里，找了阮恭。
“要是侯爷真的非娶姑娘，我就把我赢的钱，都给姑娘吧，能让姑娘好受点吗？”
阮恭踢了他一脚，“别添乱了。”
正这时，门房的文伯让小厮传话，说外面突然来了人，是来见大姑娘的。
阮恭赶紧前去询问，谁知一见来人吓了一跳。
“您是……永定侯府的大总管，宗总管？”
阮恭还是小厮的时候，曾在京城远远地见过这位老总管一回。
这可是永定侯府的大总管，京里京外多少人寻他办事，难见的程度堪比侯爷。
阮恭脑子嗡嗡，不知侯府的大总管亲自来做什么？
不想这位大总管却是宽和好说话的模样，竟还叫出了他来。
“是阮管事吧？我是奉侯爷之命特地过来的，有物件给姑娘。”
言下之意，最好当着姑娘的面。但阮恭让菖蒲跑了一趟，杜泠静并没来。
但那大总管也并不生气，仍旧笑着，让人捧了东西上前。
装那物什的匣子不算大，宗总管让人打开了来，阮恭一眼看过去，愣了一愣。
“这是……”
“侯爷听闻姑娘安置嫁妆的院子遭了贼，怕姑娘大婚之日的喜服来不及备办，让侯府针线上连夜赶制了一身，由在下特特给姑娘送过来。”
他道，“届时，姑娘穿这身嫁衣上轿就好。”
竟是嫁衣。
阮恭接了，那位大总管也没多留。他连忙侯府给的喜服去了西院，秋霖接过来翻了翻。
她怎么瞧着，不似连夜赶制的，用料极费，针脚细密，纹样繁复，少说也得一两月才能制出来，说不准还要小半载的工夫。
但此刻说这话没意义。
重要的是，因着姐妹换嫁，原本二房给大姑娘准备的喜服，已经临时改小成了二姑娘的衣裳。
这衣裳裁小容易，改大却不能了。
但姑娘根本就不想嫁，当然无意思量此事，可侯府却把嫁衣送了过来。
秋霖轻轻将嫁衣捧到了姑娘眼前。
杜泠静看过去，眼睛被那娇艳的颜色晃了一晃，金丝镶边，珍珠缀领。
她不知怎么竟勾起嘴角笑了一笑。
他这是，要让她身上穿着他给的嫁衣，嫁给他吗？
他就……非要她嫁。
黄华坊顾府。
梁氏的眼泪止不住地流，府里花了许多钱去锦衣卫打点，锦衣卫都不肯放人，有使人往侯府去，别说侯爷了，连大总管都没见到。
梁氏不知如何是好，看着刚醒过来的婆母，“娘……”
万老夫人倒是彻底醒了过来，她叫了管嬷嬷给她换衣裳。
“我要去宫里。皇上最是慈和，不会坐视不管。”
顾家往宫里递了牌子，万老夫人也立时赶到了宫门外，只要宫里应允，她立时进去。
她不敢等，再等只怕儿子要没命了。
谁料过了一个时辰，宫里也没应允，她急急使钱往里面打探，半晌，才得了一句话。
“皇上今儿累了，老夫人回去吧。”
皇上没见。
万氏浑身的冷汗都冒了出来，脚下再也立不住，就在宫门口，当着满街看热闹的人的面，脚下一软倒了下去。
“呦！宫里没见万老夫人，万老夫人这是快昏死过去喽！”
耳边尽是议论之声，可万老夫人都听不见了。
她只想知道这可要怎么办？
难不成她这唯一的儿子，真要死在锦衣卫诏狱里？！陆侯真因为这点事杀人不成？
怎会如此？！她到底弄错了？！
积庆坊。
宗总管刚折返回侯府，府里一切照旧，只是有别于前两日的喜庆热闹，这两日气氛沉了许多，每个人都低声做事，不敢闹出半点动静来。
宗总管亲去外院的书房里回了话。
男人正负手立在窗边，宗总管上前行礼，他这才转头问了一句。
“嫁衣送到了？她收了吗？”
宗总管连连道是，他又问，“那她……怎么说？”
宗总管闻言看了侯爷一眼。
“姑娘并未出来见面。”
话音一落，便见侯爷眸色又是一沉，男人沉默着，面上染了几分不易察觉的闷色。
宗总管暗暗叹了一气，只得道。
“但姑娘也没拒了衣裳，杜家眼下没有姑娘的嫁衣，姑娘定会穿着侯府备下的这一件，嫁给侯爷的。”
他这般说，才觉气氛浅浅缓了一分。
崇平忽然来报。
“侯爷，贵妃娘娘有请。”
紫禁城，毓星宫。
陆慎如刚到，便一眼瞧见了连廊下拐角处，立在松叶枝杈间的小人儿。
虽是八岁的年纪，已单独开宫居住，但身量比旁的孩子稍稍单薄了些。此刻被松间秋风一吹，越发显得细瘦。
陆慎如眼色不禁柔和了下来。
“殿下。”他唤了一声。
是慧王。
只是不知这声逆着风被吹散了，还是怎样，小皇子没能听见。
陆慎如不得不走了过去，一直走到了他身后，细看了他一眼。
“殿下想吹笛子？”
小皇子手里正拿着一只竹笛，他这次听到了陆慎如的问话，连忙转过身来。
“舅舅。”
舅甥见了礼，小慧王白皙的面上露出些羞赧。
“只是瞧着有趣却不会吹。母妃说舅舅善笛，最爱在西北风沙里的马背上扬声吹笛。”
他仰头看向陆慎如，一双眼睛睁得大大的。
陆慎如目露爱怜，抬手摸了摸他的肩。
“殿下想学笛子还不容易，我改日专门来教殿下。”
小皇子乖巧地点起头来，接着想到什么，又连忙道。
“母妃在殿里等着舅舅了。”
陆慎如又跟他说了两句，就转身去了大殿中。
贵妃陆怀如就坐在殿里，见弟弟来了，待他行礼落座，便道。
“那顾扬嗣，你就放了吧。”
殿里只有姐弟二人，陆慎如端起手边的茶吃了起来。
只一味吃茶，却不说话。
大殿里静悄悄的，窗边的细风吹得纱幔缓缓飘着。
上首的贵妃娘娘叹了口气。
“皇上今日叫了我过去，尝尝江南新来御厨做的点心。”她道，“皇上说，先皇的万妃娘娘便是江南出身，做得一手好点心，先皇喜爱，连皇上从前也跟着吃过几回。”
她说着，看向下首一味吃茶的弟弟。
“你当皇上为何突然跟我提起万妃？”
皇上生母早逝，万妃膝下无子，万妃自然想将皇上要到自己膝下，只是不知为何先皇没应允。
但因着如此，万妃生前也对皇上颇多照应。
陆怀如见弟弟终于放下了手里的茶盅，这才道。
“杜家姐妹互换的事情，皇上虽然没理会，却特意叫我过去说了这话。这便是给万老夫人留着体面了。”
她道，“皇上尚且如此，何况你我？”
她说过去，见弟弟手里茶盅放了下来，却也闭起眼睛一副养神模样。
她不禁叫了他。
“惟石……”
陆慎如的字。
话音落地，男人这才睁开了眼睛。
“若不顾及此，那顾扬嗣早就死了。万氏自诩京门月老也就罢了，敢给我随便牵线。”
他忍不住哼笑了一声。
陆怀如在上首捏了捏额角。
皇上这几年乐于给文武百官的子弟指婚，万老夫人恰就投中皇上所好，多得了几分脸面。
她牵线旁的人家也就罢了，偏偏扯到了自己这弟弟手腕上来。
惹谁不好，偏惹他。
陆怀如自眼角多瞧了弟弟两眼。
她轻声，“万老夫人确实过了些。但是一个巴掌拍不响，说到底，是杜家大姑娘心里念着旧人不肯忘，其实，你就不该强人……”
话还没说完，忽被弟弟打断了去。
“娘娘慎言。”
大殿空旷无声，只剩窗边的纱幔被风推着飞舞了两下。
姐弟二人相互对视一眼，都转过头去，不再言语。
陆怀如喝了口茶，忍不住嘀咕了一声。
“还不许人说了……”
她声音虽轻，耳力极佳的陆侯却还是听到了。
“娘娘想说什么？”
他转头直直往上座看去。
“臣的婚事，臣与她，皆名正言顺。”
这话一出，大殿里又静了下来。
男人绷了嘴，贵妃也不再言语。
半晌，还是陆怀如先开了口。
“要不要我给她添妆？”
她这话递出去，男人径直接了过来。