惟许侯夫人(法采)

到底杜致祁是嫁侄女不是嫁女儿，能凑上七十二抬就算说得过去。
谁想前两日杜致祁忽的又往上加了十六台，竟然要凑八十八抬。
但嫁妆箱子置办了，东西却未见购置。
崇平听说之后就觉奇怪，让人盯了那院子三天。谁料却见每每到了夜深人静的时候，杜家没来人，顾家却来人了。
“……他们专挑了深夜无人时，贿赂了夜巡的官兵，从万老夫人的陪嫁小宅里，抬了东西往那嫁妆院子里去，此事行得极为隐秘，看样子不想让外人知晓。”
崇平说去，又补了一句，“前两日都是万老夫人身边的管事带人去的，昨日万老夫人的独子顾大老爷突然去了一趟，也办了些物什进去，但后来又抬出来一些，颇为古怪。”
崇平今晚也安排了人手盯着，但这会先禀告了侯爷。
他见侯爷脸色沉了几分，忽的转头叫崇安进来。
“姑娘这几日如何？”
崇安见侯爷同自己哥哥都面色微沉，他也不免紧张起来，但大姑娘那边没什么异常。
他不禁道，“属下见阮恭、菖蒲他们这几日，也都忙乎着喜事，不见因何犯愁。且属下见姑娘身边的小丫鬟艾叶，还往外城的花市上买了两把新花壶，道是姑娘进来每日为花浇水，用着趁手些。”
这话一出，崇安就见他哥皱了皱眉，他不知哥皱眉做什么，却听侯爷问来。
“你确定她每日亲手浇花，不是旁人？”
崇安确定是杜家大姑娘，因为那小丫鬟艾叶买花壶的时候，让店主专门挑了轻的来，还说，“我们姑娘是提笔写字的手，每日写字都够累了，浇花不能再累着。”
崇安将这话原原本本说给了侯爷，“听说是杜二老爷给姑娘送的八盆名菊，姑娘颇有兴致。”
谁料侯爷脸色却沉了下去，突然吩咐了他。
“取我的夜行衣来。”
夜深了，京中的酒楼茶馆陆陆续续地送走了最后的宾客，城中除了更夫便是巡防的卫兵。
陆慎如从北面进了澄清坊，当先就路过了杜家置放嫁妆的临时宅院。
他只略略一站，就见一行十来人，抬着东西进了那宅子里。
崇平耳语，“侯爷，都是顾家的人。”
顾家的人跟大姑娘杜泠静可没关系，有什么必要往她的嫁妆箱子里添东西？
男人唇下绷着，稍稍闪身就进到了院中。
这些顾家的人在院外猫着，在院内倒也不出什么声，只一味往嫁妆箱子里放置东西。
陆慎如看了崇平一眼，崇平意会，当即手下一弹，弹到了一个小厮怀中抱着的一对瓷瓶上。
瓷瓶咚得响了一声，静谧的夜中异常刺耳。
那当头的管事顿时一眼瞪了过来，那小厮当即苦了脸，“我没碰着呀？”
话音没落，那管事眼睛更瞪过去，小厮吓得不敢出声，不想脚下忽的又被什么打了一下，他本就紧张，这下差点摔倒。
那管事再看不下去了，一步上前接过瓷瓶先就近放去了箱笼里，接着一脚将那小厮踹在地上，小厮一声不敢吭。
管事却压着嗓音道，“这些都是老夫人库房取出来的，给二姑娘备的嫁妆，可是要带进侯府里去的，谁要是出了纰漏，别怪我告到老夫人面前，一顿板子少不了！”
众人皆战战兢兢大气都不敢喘。
然而墙角的阴影处，崇安也紧紧捂住了自己的嘴巴。
他不可思议地目光从顾家的人身上掠过，看到他哥，最后看到了侯爷身上——
顾家的万老夫人，竟然敢偷换侯爷的新娘？！
竟敢把大姑娘换成二姑娘？！
漆黑的墙角暗处，只有上面缺了一角的瓦片缝隙里，一道惨白的月光落下，恰就落在了侯爷的唇角。
崇安见侯爷唇角微微扬了起来，缓缓点了点头。
“顾家……好的很。”
话音落地的瞬间，崇安后背的脊骨紧了一紧，但再转头看去，侯爷竟消失在了夜色中。
澄清坊杜家还挑灯忙碌着接下来的喜事，正院进出总还有人，倒是西侧院人静了许多。
陆慎如看向庭院廊下的八盆菊花。
每日都为这些菊花浇水，这么有兴致。姐妹互换的事……她也有份吧？
男人抿了唇，默然从廊下转了过去。
她房里亮着灯，窗子半开着，夜风漫进房中，淡淡的书香伴着灯的烟火气则飘了出来。
他看过去，恰看到了她正坐在书案前。
男人脚下立住不动了，见她先是左手支了脸颊，右手翻着那些泛黄的书页，忽的想到什么，又正了身子，提笔落下字来。
这一写，一刻钟都没搁笔。
直到书案上的灯越发暗淡，最后颤了一颤，几乎熄灭在灯油中。
她这才回过神来，男人目光落在她抬起的脸庞上，见她眼睛似是疲累起来，用力地闭了几下，他皱了眉，却听见她叫了秋霖。
“重新续根捻子来。”
秋霖却道算了，“姑娘算了吧，这么晚了，再写下去眼睛真受不了。”
男人深以为然，但她却道再做一会，从一旁的匣子里自己找出了一根捻子来，拿过灯又添了油，罩了灯罩。
她道，“三郎做的灯与寻常不同，光散而不颤，瞧着倒也不甚太累。”
她说完，亲手捧着那盏灯，又坐到了书案边提起笔来。
窗外，陆慎如却在暗处瞧着那灯，恍惚了一下。
那是殷佑三年，他刚从宁夏边关折返回西安探望祖父。
祖父的病情一日日往下拖着，没人能治得好，像是一根几近烧尽的灯烛，拖着最后的灯捻强撑着。只有稍稍回暖的春日，病体才浅安些许。
他探望过祖父后，去了趟城外的大营，待到日头西斜才顶着风沙回了城中。
但他刚进了城，崇平就低声叫了他一声。
崇平素来言语不多，但那日忍不住惊奇。
“爷，是姑娘！”
他有些没听懂他的意思，可略一转头，目光怔在了前面的人身上。
她穿了件水绿色的衣裙，在西安城的风沙里，似一枝沾着露水的新叶。
她低着头在路边的旧书摊上翻看。
他转头就要离开，但脚步却不由自主地走过去，走到了她身边。
她没认出他，却侧回身子给他在书摊前让了些地方。
他不知该笑还是怎样，就立在她身边也翻看那些旧书。他自是一个字都没看进去。
只看着她的手纤细皙白，她翻到杂书摊上不合宜的书就会皱眉，看到一本略显像样的，就让秋霖立刻买下来，仔细看去，眼里都绽着光亮。
还是从前的样子，他又想笑，还是没笑出来。
她身边只有秋霖，再没有旁的人。
他就立在她身旁未动。
这里是西安，是他的地盘，是她自己闯进来的，还闯到了他眼前。
西安乱些，比不得青州，她离开书摊往前走，他便跟着她。
她竟什么都没见过，见人用羊骨雕花，她不禁眨着眼睛看，却不敢去买，见外邦人弄来几只稀罕的鸟儿在肩上，问她要不要喂，她连退两步……
他终于忍不住笑了一声，被她听见竟看了过来。
她怔了怔，她却还是没认出他来，只羞赧地跟他这个“路人”解释，“我第一次来西安。”
她还敢主动跟他说话？
那他为什么不接？
然而他还没开口，秋霖突然跑来了。
“姑娘，找到三爷了！”
秋霖唤来，她立时抬头看去，直接抛下他这“路人”，快步走去了路另一边。
“三郎你去哪了？西安人生地不熟，风又冷又烈，你怎么在外一天没回来？”
她连声问去刚回来的人。
是蒋竹修。
蒋竹修低咳着跟她道了歉，“是我的不是，让你找了一天。”
“那你到底做什么去了？”
她只关心走出去一整日的人。
蒋竹修没立时回答，从袖中取出一盏小灯来。
“这是？”她疑惑。
蒋竹修说这是西安有名的灯匠造出来的灯，此灯看似平平，实则灯光不晃眼，最适合晚间挑灯看书。
是给她带来的。
她方才的急切减下三分，但也道，“难道买灯能买一日？”
“那自是不能。但我们离了西安这灯就不易得了。”蒋竹修跟她笑着解释，“所以我央求那灯匠师傅教我，只是我手拙，学了一整日。”
她顿了一顿，陆慎如也在街道另一边默了默。
谁最喜欢挑灯看书不言而喻，这才是蒋竹修的本意。
蒋竹修的小厮嘻嘻笑着跟她道，“姑娘，我们三爷一心只想着姑娘！”
蒋竹修斥了他一句，“好了。”
街边，他抿了唇，眼角却扫见她，脸颊红了一红，她忽的叫了蒋竹修。
“冷吗？你身子才刚好一些，我给你暖手。”
她说着，真就握住了那人的手。
街道上的人潮莫名消散殆尽，或许人潮也该将他们从他眼前卷走，但没有。
她再没记得他这个路人，倒是擦肩而过的时候，蒋竹修抬头忽然看见了他。
蒋竹修一怔，与她紧握的手微松，但他却收回目光，径直融进了人群里。
澄清坊杜家西院静悄悄的，他立在窗外，见她又点起那灯。
只是秋霖实在看不下去了，“姑娘的眼睛不要了？缘何非要如此用功？姑娘又不考功名？”
她笑了一声，“却要赚钱的。分家之后，没有旁的产业供给，勉楼只能靠着印社。”
分家了？
陆慎如挑眉。
却听秋霖道，“早知如此，至少侯爷送来的聘礼，姑娘该分些留下。”
“我要他的聘礼做什么？二妹代我嫁他，她才是那些聘礼的主人。”
话音落地，庭院莫名一静。
窗外的男人沉默地看住了她，却见她似是想到了什么。
“那把钥匙……你也给二妹一并送过去吧。”
秋霖应声，拿出一把雕了楼宇模样的铜钥匙来。
陆慎如看去，终是忍不住笑了起来。
蒋竹修给她的灯，她不远千里带在身边，他给她的书楼钥匙，她随便就可以扔给别人。
月色如洗，男人立在窗外，不知默然笑了多久。

第18章
崇安从没见过侯爷这样默声发笑，又笑得这么久，吓得他不敢跟在侯爷身侧，恰见着有人传了消息过来，连忙往后面去了。
只是他得了消息，又不敢跟侯爷禀告，只能眼神往他哥崇平身上瞟。
崇平无奈只好让他先说了来，转而见着侯爷已收回了笑意，负手立在姑娘窗下，仰头看着天上稀落星辰。
崇平上前低声回禀。
“爷，嫁妆宅院那边，那顾家大老爷顾扬嗣，方才亲自到了。”
顾大老爷顾扬嗣，万老夫人唯一的嫡亲儿子。
男人轻哼一声。
不知怎么，旁边的崇安感觉周遭空气都凉了下来。
他听见侯爷缓声道了一句。
“来的正好。”
崇安莫名替顾家心惊胆战了一息。
只是侯爷又看向了房中。
房中，秋霖不得不走过来劝姑娘，“就算再急着赚钱，姑娘也得要眼睛吧。”
姑娘还是道没事，见秋霖干脆要把灯搬走，连忙拦了她。
“搬来搬去摔了怎么办？此番只带了三郎做的这一盏灯出门。”
“姑娘。”秋霖重重叹气。
姑娘则亲手把灯接了下来，“我再做一个时辰就熄灯睡了。”
“一个时辰？”秋霖都不知说什么好了。
窗外暗处，崇安见侯爷缓缓收回了目光。
下一息，窗外忽然旋起一阵风来。
半掩的窗户被风顶开，窗棂吱呀一响的同时，有什么掠进窗子，砰得一下打在了那灯座上。
角度极其刁钻，那灯倏然熄灭了去。
房中主仆二人皆是一愣，不知方才哪来的风，也不知风里哪来的东西打灭了灯。
秋霖连声唤了阮恭，“姑娘窗外有人吗？”
阮恭快步把前后都看了，“没人呐！什么人都没有。”
“奇怪……那可能只是风卷了沙石而已。”秋霖把窗子关了起来。
可是灯灭了，杜泠静想再去点，竟点不起来。
秋霖见姑娘垂着眼帘坐在桌案边，搁下了笔来。
“秋霖，你会修灯吗？”
她嗓音再不似方才那般，此刻像沉入了水底。
秋霖连忙走过来将那灯看了又看，她也不知怎么回事，“不过京城修什么的都有，定有修这种西安灯的，奴婢明日就让艾叶带灯去修。”
杜泠静看着这只莫名点不起来的灯，默了许久。
但秋霖也拉起了姑娘，“灯坏了，正好姑娘不用费眼了，不然真要受不住的。”
杜泠静还是没说话，她抿着唇，倒也起了身。
澄清坊另一边的嫁妆宅院中，有人只在巷口立了几息，院中的人什么都没察觉，巷口的人便离开了。
院中，顾扬嗣指使着人手把物什又抬了出去。
“谁要是磕着碰着，别怪我撵他出去！”
他这话跟他母亲万老夫人的吩咐一样，但不同在于，万老夫人要为自己的亲外孙女陪送最精巧的嫁妆，而顾扬嗣却让人原样地把这些好东西又抬了出去。
实在不怪他不给外甥女体面，是他昨日听闻此事，过来亲眼看了一趟，竟见着自己母亲忒般舍得，。
确实外甥女要做侯夫人了，但她做了侯夫人什么荣华富贵没有，自己母亲却还给她陪送这么多嫁妆。
而顾扬嗣被之前的事闹得无人寻他办事，手头立时紧了起来。
这些好东西，与其便宜了外甥女，倒不如留在他手里算了。
至于母亲那边，反正也是送出去的，送给谁不一样，不若都给了他。
顾扬嗣今晚又来了，他也在附近临时典了个院子，让人把东西抬去他的院子里，又吩咐了众人。
“这事谁都不许告诉老夫人，”他说着又补充，“任何人都不许说，就当你们不晓得，全都烂在肚子里。”
他是大老爷，谁敢不听他的话？这便把刚抬进来的东西，转身又吭哧吭哧往外搬。
顾扬嗣心绪甚佳，要是开口跟母亲要钱多有难堪，眼下把东西典了卖了就方便多了。
他连番催促人动作快些，别被人发现。
谁料就在这时，原本漆黑的小巷子里，忽的灯火通明。
只见一众官兵高举着火把，小跑着直奔顾扬嗣一行人脸前。
顾扬嗣还不知道发生了何时，但他只恐被人认出来，连忙往后躲去。
这时当头的官兵亮了牌子。
“顺天府行事。这里可是杜家放置陪嫁的院子？”
这是个大家都知道的事，有人回了一句。
“正是杜家典的宅子。”
话音落地，那当头官兵直接问来。
“那你们又是什么人？”
“我们是……当然是杜家的人。”
当头的官兵笑了起来。
“杜家的人？半夜里不守着嫁妆，反而往外搬嫁妆？我看你们这群人，是贼人吧？”
他忽的叫了身后的官兵，“给我全部拿下！”
顾扬嗣还没来得及反应，竟被人绑住了胳膊，押去了顺天府衙。
昨晚出去的人手没回来，今早万老夫人就知道了。
只是她老人家万万没料到，“你说大老爷也在？他为何在？”
来人哪敢直说，他昨晚出去撒尿，可巧躲过一劫，这会只道，“大老爷是怕他们做不好事，才去亲自看着的，没想到竟被当成贼抓了！”
小厮还想为顾扬嗣遮掩，谁知万老夫人茶盅直接砸到了他脸前。
“还敢不说实话？！”
热茶烫得小厮双手都抖了起来，万老夫人淫威逼人，他再顶不住，把实话说了。
实话一说，一旁的梁氏不禁捂了嘴。
自己丈夫居然想贪外甥女的陪嫁。
她脸都跟着烫了起来，万老夫人则似被枣子卡了嗓子，半晌没说出话来。
“……丢人的东西……那他现在如何了？”
那小厮刚从顺天府大牢里，得了顾扬嗣递出来的信，“老爷请老夫人速速打点些银子，道是误会，让顺天府赶紧放人。”
顾扬嗣实在是没好意思通报自己姓名，不然他好歹也是荫了官在做，被人知道岂不笑话死。
万老夫人头痛，当即吩咐了管事速速把人弄出来。
又嘱咐，“可别被人知道了。”
一来实在丢脸，二来替嫁的事情被发觉，要生波澜的。
谁知管事不时去而复返，一脸尴尬地跟老夫人摇了头。
“顺天府说被抓的人身份不明，说咱们大老爷没承认是顾家大老爷，恐另有隐匿，不能放人。”
万老夫人惊讶，她想把人偷偷赎出来竟然没能成。
难不成还要她亲自去领儿子回来？
正想着，外面忽又传了话，“老夫人，不好了，顺天府衙门贴了告示，让百姓都去认人。那告示上，就画了咱们家老爷的画像！”