千山风雪(蓬莱客)

猛虎转眼迫到近前。
“金奴！你不认得我了吗？”
他双目紧紧地盯着对面那头已有一年未见的猛兽，呼唤。
大虎与他对望片刻，冲到了他的身前，匍匐在地，用毛茸茸的巨大脑袋蹭他向伸来的手。
这大虎便是他从前养在红叶寺的金奴。
金奴最早是他兄长裴世瑛所养，后来跟他。他来西州后，裴世瑛考虑河东那样的人烟之处，不适合长期圈虎，便派人将金奴也用笼子运来，放归在了自己少年时曾遇金奴的旧地。
裴世瑜昨日到此，夜间无法入眠，出门入山，便是来此虎穴附近寻找金奴，但或是它外出游弋捕猎，他扑了个空，总算此刻再次遇见。
他面露笑容，亲热地摸了摸虎头，过后，引金奴来到一处可躲风雪的山壁之下，从携来的口袋里取出特意为它准备的肉干，一条条喂食。
全部肉干喂完，裴世瑜陪它再嬉戏片刻，眼见雪势越来越大，便催金奴回去。
金奴起初似乎不愿，禁不住他催促，一步三回头地去了。
裴世瑜举头，眺一眼愈发阴沉的天色，思忖她一行人应当早已离去，便冒雪加快脚步出山，回往哨屋。
他跋涉回到停马的垭口附近，放缓脚步，在原地停了一停，接着又继续前行。
一支箭突然穿透雪幕，迎面朝他笔直射来。
箭簇贴着他的耳廓，钉入他身后的冰壁。那箭羽尚在震颤，他已旋身躲开了到来的第二支激箭。
几乎是同一时刻，第三支箭又以一个极为刁钻的角度，自对面雪堆下射出——原是有人埋雪为饵。
这样的距离，又是以劲道极强的铁弩发射出来的短弩，几乎是必死之局。眼见箭镞直取咽喉，他猛然仰身。
锐器紧擦他一侧的颈项掠过，带出一串细碎的血珠子。
他站定，摸了下犹留几分刺痛之感的颈，眼中顷刻聚起杀气。
此时，七八个不明身份之人也已从对面的雪堆后涌出，看去皆作西州军的装扮。
寒光裂雪，他拔剑在手。
第一个赶到的杀手才举起刀，喉头便被剑锋划开，绽出一道血线。
血泼在雪地上，腾起猩红的雾气。
紧接着，又一阵乱箭射到，他反手将这半死之人拖来，格挡在前。
伴着一串沉闷的噗噗之声，十几支乱箭，登时将他身前之人射得形同刺猬。
尸体扑地。他踏背而上，纵身迎面掠入人群，手中长剑如银蟒般，搅飞刀剑，刃口又接连剐过对方最前二人的肋骨，发出令人头皮发麻的摩擦声。
那二人倒地，余下四人面露惊色，对望几眼，迟疑了下，结成剑阵，欲再逼上，裴世瑜转身疾奔。
这些人原本笃定暗箭偷袭必定能够得手，谁知被他躲过，转眼又被杀了三个同伴，原本已是心气涣散，见状，以为他恐惧逃离，登时恢复过来，急忙追上，不料，他才退至山壁前，挥剑，猛地扫起附近的一座雪丘。
大团的冰渣与雪团瞬间激扬，迎面扑来。
四人如同眼盲般短暂无法目视，只能一面躲闪，一面胡乱劈刺，他的剑锋顺势又抹过了最前那二人的脚筋。
两道惨叫声中，他纵深，踩住山壁上的一块冰岩，借力跃起，剑光如泼雪般紧跟着落下，割裂这二人的咽喉。
待头顶那一阵冰雪雾霾散尽，最后的两个人惊呆，停在对面，不敢上前。当中一人见他手提血淋淋的剑，朝着自己走来，双腿发软。
“射箭！快射箭——”
在同伴嘶声力竭的大吼声里，他醒神过来，慌忙张弓举箭，手却不听使唤，抖抖索索，发出的一支箭斜飞出去，转头，见同伴趁机，早已转身逃命，慌不择路，掉头也跑，一脚踩空，坠下冰崖。
裴世瑜从雪地中捡起弓箭，张弓，搭上箭，朝着前方那道已奔出数十丈的背影射去。
箭从那人一条腿的后膝部位穿膝钉入，那人扑倒在了雪地里。
片片猩血，染红白皑皑的雪。
当裴世瑜走到那人近前，他已瘫在地上，口里喊着饶命，裆下漫出了腥臊的水渍。
并未费多少力气，对方便招认，是有人重金派他们潜入河西，专来取他性命，至于是谁，他们确实并不清楚。
“就只有你们这些人？”裴世瑜继续问。
“是，我领的人，全部都折在这了。我全都说了，饶命饶我，待我回去，我便去向天王检举，是太保意图谋害少主人——”
裴世瑜一刀划断他的喉咙，声音戛然而止。
罡风卷着冰雪粒子，不停地迎面打来。
他未做任何停留，召来坐骑，继续踏上返程之路。
他的心中隐隐有种直觉，此事仿佛并未完全结束，一口气赶回哨屋，推开了门。
屋中静悄悄，早不见了人，只火塘旁多出一个留下的包袱，解开，里面有几张面饼、炒米以及若干肉脯等适合长久储存的干粮。
漫天大雪，掩尽了她一行人离去的印迹。
他奔出，眺望着那个方向，终还是忍不住，在心中那不安之感的驱使下，冒雪继续往东追去。

才出去几里地, 他担心的事，果然竟真发生了。
永安的一名随行出现在了他的视线里，他骑着马, 正朝着这边奔来, 忽然看见他穿破风雪的影，用力挥手。
“少主！少主！不好了！出事了——”
寒风涌进他的嘴里，他咳嗽起来，从马背上栽落在地。
“是有人截那女子？”
裴世瑜疾驰赶到近前，将人从雪地里一把提了起来。
随从喘了口气, 应是, 说一早出发之后，半道里，竟杀出一队不明身份的埋伏人马。
他们加上秦老六，总共也就五六个人, 寡不敌众，仓促间，永安护着女贵人, 只能退入荒野，以甩开追上的人, 他们则在秦老六的带领下, 利用地形搏杀，以尽力阻挡剩下的人，他赶回来通报消息。
“就在前方几里之外的地方！”
“快带路！”
裴世瑜神色大变, 立刻催马前行。
雪地里的血迹越来越浓, 地上到处都是凌乱的马蹄和足印，横七竖八地倒着几具尸首。
秦老六和另几名受伤之人正坐在路边的雪地里，看见裴世瑜赶到, 高声呼唤。他扶着受伤的腿，起了身，朝他一瘸一拐走来。
裴世瑜疾步抢到近前，扶住人，目光环顾一圈。
“你们怎样了？”
经过昨夜，秦老六猜他应当是有些来历的，不敢再如从前那样随意，忙道：“我们几个还好，死不了，郎君放心！”
裴世瑜极力按捺下心中的焦虑之感，继续追问，“女贵人往哪里去了？”
秦老六指着旷野的一个方向，说应是往那边去的，又指着不远外的尸首说，今日算是万幸，正当他们不敌之时，竟又来了一拨人马，助力他们杀死了劫道者。那些人问明方向，也追上去了。
裴世瑜一怔：“是什么人？”
秦老六摇头：“没说，我也不认得。但听口气，应当是女贵人的相识，领头的是个少年，看着最多也就十八九岁吧，听到我说女贵人身边的人不多，很是担心，没说两句，便追过去了。”
裴世瑜吩咐同行的随从速去烽燧台叫人，让秦老六几人在此等待救援，自己立刻转身，朝他所指的方向，往旷野急追而去。
天空愈发阴暗起来。
雪非但没有减小的势头，反而越来越大，铺天盖地袭来，应有一场暴风雪就要到来。
他自小在西州长大，怎不知飓雪的恐怖之处。倘若不能在天黑前将人寻回，今夜叫他们落单在野外的话，极有可能会被冻死。
他已追出十几里地了，不见半点踪迹。
寒风凛冽，吹在人面之上，如刀剐般生疼，他的额前，渗出了细密的热汗。
正焦灼之时，雪地里终于出现些新的未被落雪掩盖的印痕。凌乱的马蹄和足印也时断时续，向着远处延伸而去。
他精神一振，继续追了段路，终于，前方传来一阵打斗声。他循声找去，见是两方人马正在激斗，其中一方应便是追赶她的劫道者，对面那一拨人，应是秦老六口中提及之人，当中有个年未及弱冠的少年，作普通人的装扮，出手却极老辣，像是行伍出身的老手。
少年这一方已占上风，他那对手露出怯意，转身想逃，少年追上，手起刀落，一刀插穿了对方的后心。
在那人发出的惨叫声里，他将人一脚踹开，眼也未眨动一下。
他的手下很快也杀死了另外几人，他正要离去，忽然，见一人停在不远之外的雪中，正望着这边，停了下来。
他的手下看见，朝裴世瑜一拥而上。
少年喝止，打量他几眼，上前道：“你何人！报上名来！”
少年有双斜飞入鬓的剑眉，目似寒星淬火，猿臂蜂腰，身材挺拔，立在雪中，浑身有股勃勃的英气，叫人过眼难忘。
就在这一个恍惚间，裴世瑜生出一种恍若隔世之感，仿佛看见了当年的自己。
“小郎君不必顾虑，你我非敌。我也是来寻那位女贵人的。你可知她去处？”
他解释了句，问道。
少年注目他片刻，面上的戒备之色略略消去一些，指着地上几个方被杀死的人道：“我暂也不知，不过，我们赶上来的时候，这几人追她到此，人追丢了。”
他们应当不会走远，也在周围这一带。
裴世瑜不再多耽搁，指前方道：“那便分头去找！前方地势多沟壑冰缝，天气恶劣，你们自己也注意脚下！ ”
提醒完毕，他调转马头继续前行寻人。
风雪愈发迷眼，数丈之外，便只剩暗茫茫一片，几乎什么也看不清了。
他极力稳住心神，取下义指。
它其实也是一枚特殊形状的急哨，是西州的一名军匠为他所打，吹声如同鹰唳，锐利穿云，可达十数里外。
他含哨，发力，朝着四面吹出哨声，又大喊永安的名字，如此交替，声音穿透风雪，远远送出。
便如此，又找了段路。
风雪迎面，一阵阵打在脸上。
就在他开始被一种绝望般的恐惧之感攫住之时，忽然，风中似隐隐回传来一道嘶声力竭的大吼之声。
“少主！少主！是你吗——”
裴世瑜猛地循着声音方向回头，模模糊糊，看见一人从一道雪坡后朝着自己奔来，身影渐渐清晰，认出那人正是永安，心脏一阵狂跳，立刻狂奔迎上。
“少主！”
永安冲到了他的面前，一把死死揪住他的衣裳，当场喜极而泣，“真的是你，太好了！我方才听到哨声，找了过来！竟真是你！公主出事了，我一个人救不上她！”
“她在哪里？”
“就在几里外，我带你去！”
裴世瑜迈步待去，略一沉吟，又回头，再次发哨，将仍在附近也无头绪的少年一行召来后，命永安迅速带路。
永安凭着记忆，领一行人往出事的地方赶去，路上，讲述了出事的经过。
遭遇劫道之时，场面极为混乱，永安在她身旁和人厮杀，不料一个歹徒钻空，从后靠近，欲将她抓住时，永安还没看清，那人便似被公主所伤，莫名坠马，永安趁机护她杀了出来，逃到这一带，终于甩开了身后的追兵。
风雪越来越大，两人发现迷失方向，唯恐越走越偏，看见一座雪岗，艰难跋涉过去，想寻个背风地暂时先躲起来，等待救援，不料，下马靠近时，不知前方有道裂坑，坑口被积雪遮了大半，不到近前，便难以察觉。
当时永安走在前，发现情况不对之时，脚下已经开始松动。他被身后的她一把拽了回去，她自己却收不住势，沿着结冰的陡壁，当场便滑了下去。
万幸的是，斜坑的底下积雪，足有数尺之深，她穿得也厚实，应无大碍，只是被困在了下方，无法上来。永安一人无法将她救出，只能回来找人，方才正陷入绝望，隐隐听到哨声，追了过来，终于遇见了人。
“怎会这样！你怎么保护公主的？竟要她因你而涉险？”
那少年紧紧跟在一旁，忍不住出声，冲着永安怒叱。
裴世瑜看一眼少年，他张望着前方，神情中的焦虑溢于言表。
永安也未为自己辩解，只含愧地望向裴世瑜。
裴世瑜摆了摆手，命他快些赶路。
永安应是，终于带着人，赶到了出事的地方。
果然如他所言，下方有个数丈深的裂坑，一道身影正靠坐在坑底昏暗的角落里，人蜷成一团，看去一动不动。
“公主，是我！李忠节！”少年趴在坑口，探出半边身体，朝着下方呼唤。
李霓裳正裹紧雪氅，将自己抱紧，以抵挡寒气，忽然听到头顶传来一阵杂乱的脚步声，接着，一道熟悉的声音钻入她的耳廓。
李忠节？
她抬起头，果然，见他正在头顶之上张望着下方，不禁愕然。
他怎会出现在这里？
“莫怕！我会将你救上来的！”李忠节再次朝她喊道。
这一幕，实是太过意外，她尚未反应过来，又听到永安也在上头喊：“公主你怎样了？我遇见了少主！他也来了！”
他和李忠节二人的喊话声混在一起，坑内回音震动。
头顶有积雪簌簌落下。几缕飘若轻羽的冰雪，轻轻沾在李霓裳的额头之上。
她闭目，极力定下心神，睁眼，慢慢站起身，仰头用尽量平稳的声音回应：“我没事，你们都放心！”
裴世瑜看着下方。
这道裂坑不浅，坡度陡峭，壁又结冰，如镜面般滑溜，毫无着力之处。
莫说是她，便是换作他在下面，没有借力，恐怕也无法上来。
最便捷的方法，自然是用绳索之类的物件系在她的身上，沿着冰壁将她拖上便可，但事发突然，身边并无现成绳索。
唯一可用，便是众人身上衣物。
“少主，咱们这些人的衣裳连在一起，结作绳索，应当够用！”永安喊道。
“快！把长衣都脱下来！”
李忠节朝他几名随从发令，飞快除下自己身上的兵器，将雪氅连同外衣一并剥下。
几人纷纷除衣，选出能够用来结绳的结实衣裳，牢牢扭结在一起，连成一条足够支撑一个成人体重的长索后，在末端系了一圈抓扣，垂落下去。不料坑底还是太深，索不够长，全部放下后，还是短了一人的长度，她够不到。
“外头应当还会有人找过来的！我去找他们！”
永安不顾身上只剩单薄夹衣，转身便要出去继续找人。
裴世瑜看着下方的孤影，略一沉吟。
他下去将她举起，衣索的长度便够用了，便叫住永安，不料，几乎在同一时刻，身后响起几道惊呼之声，他转头，见李忠节一言不发，一跃，人已沿着陡壁份迅速滑了下去。
他身高体重远超李霓裳，下滑速度过快，落到坑底后，人收不住势，连着滚了几圈，砰一声，整个人重重撞在冰壁之上。
“少将军！”
他的随从被这一幕骇得不轻，趴在裂口上方大声唤他。
李霓裳反应过来，慌忙上去，将他从积雪里拖出来，见他眉头紧皱，闭着眼，面上几分痛苦的神色，慌忙拍他脸，喊他。
李忠节方才是被那阵冲击力震得人发晕，很快，缓了过来，爬起来道：“我没事，公主你先上去！”
他走到冰壁前，矮身蹲了下去，示意李霓裳踩在自己的肩上。

裴世瑜没有想到, 这少年会和自己想到一处去。
她也怔在一旁，显然还没从这少年带给她的震惊中醒神。
他压下心中升出的一缕难言的滋味，出声提醒：“你照他的法子, 先上来！”
“快些！公主你先上, 不用管我，我能上去的！”李忠节也扭头催她。
李霓裳只得走到他的身后，小心地踩在他的肩上。
少年叫她双手扶好冰壁，自己缓缓起身，如一座小丘般, 平稳地将她整个人高高地托举起来。
多出一个人的高度, 索长果然够用。
李霓裳遵着指导，将活索套在腰上，确保牢牢固定后，上方之人一并发力, 顺利将她拉了上去。
落地时，永安冲上来，将她一把扶住。
她停稳身子, 低头，去解束在腰间的索扣。
这索扣是行军中常用的一种用来防止脱开的特殊活扣, 受力收作极紧的死结。
她的体力几乎已经耗尽, 上来后，连手指都在微微发抖，一时怎解得开。
忽然, 一双有着义指的手, 探到她的身前，为她解起了索。
她一顿，悄悄抬眼, 见他垂着眼皮，目光落在索扣之上，神情专注，短时便将衣索从她身上解除，吩咐永安扶她上马，自己与李忠节的手下一道再次将衣索放下。
李忠杰在冰壁旁跑动几步，纵身高高跃起，伸臂一把抓住悬在头顶的索，也被拽了上去。