剑出鞘(沉筱之)

阿织道：“确切地说，应该是两年前的那个地方。”
“两年前？”
阿织道：“身去魂留成鬼，但魂不是人间之物，不能长留人间，除非有怨念支撑。也就是说，怨念是鬼赖以生存的唯一倚仗，它们依凭着怨念而‘活’，所想所盼，也都在它们的怨念里。
“两年多前，庄夭夭死在她出嫁的那一日。当时蛮敌入侵，她赶到沙场，被千刀万剐，她的怨念应该极深，于是魂魄脱离身躯，立刻成了厉鬼，又吸取周围亡兵的气息，形成庞大的怨念漩涡。
“但是，不知何故，这道怨念漩涡被封在了两年前的那一刻，久无更改，就像是有什么东西给流逝的时间下了结界。”
阿织解释道：“我这么说的原因有三，其一，庄夭夭分明是怨气冲天的厉鬼，可城中并无她的鬼气，那么，她的鬼气一定被封在了一个不属于这里的地方，这个地方我们接近过，就是那片的浓雾地带。”
浓雾地带就在山南，如何才算不属于这里？地点上无法更改，那只能是时日上有差异。
“其二，你们可还记得，当我们靠近那片浓雾时，所闻到的血腥气？”
那是尸山血海的气息，仿佛有千万人刚葬身于此，只有刚交战完的的沙场，才有这样的杀意。
杀意不可能长日留存，血腥气早该在风中散去，除非那里被封禁在了两年前。
“其三，人间虽大，我等虽非真仙，纵横山海却是不难，人间绝地尚能勉力一探，若不是时间的鸿沟，适才鬼路出现，我们就在一旁，为何无法靠近？”
孟婆道：“你是说，两年前，庄夭夭死的时候，城外荒原上，她的怨念形成了怨气漩涡，后被封在那里，可是鬼是要靠怨念来‘活’的，那是她最深的遗念，所以两年来，她不停地把人拽入她的怨气涡中，成为出嫁的新郎，就是通向怨气涡的真正道路。”
阿织道：“因为怨气不只是气息而已，它是一个未了的心愿，一桩未平的事端，对于庄夭夭来说，这桩事端的中心，就是当年出嫁的她，而今在她的报复下，这中心成了出嫁的新郎。一桩事端，有最里层的人物，自然有最边缘的人物，通过一个又一个身份，层层往事端中心靠近，就像跨过怨气涡的圈圈涟漪，直到到达最深处，回到两年前的沙场。”
阿织接着道：“至于楚家的刀修为何会变成新郎？怨气涡是漩涡，漩涡的本质会把人往里吸。楚家刀修，包括崔宁在内，一到山南城，必定会发现‘嫁新郎’的异常，继而到荒原上那片沼泽查探究竟。到了那片沼泽，犹如踏足漩涡边缘，人若不够警觉，一步踏错，步步深陷，他们在清醒时，一步一步地改换着自己身份，虽然还记得自己是谁，人却如溺于水中，时常忘了自己的职责，直到最后成为新郎，彻底忘却一切。”
“如果是这样，”奚泊渊道，“我们也靠近过那片沼泽，我们怎么没陷进怨气涡？”
“你怎么知道我们没陷进去？”
阿织道，“我们已经陷进去了。”
“楚家刀修不断地接近被嫁的新郎，是因为他们想弄清楚其中究竟，找到溯荒，我们从他们留下的灵念中，已经明确知道了溯荒就在那片沼泽里，难道不想查明吗？我们只要想找溯荒，最终也会靠近怨气涡。
奚泊渊怔住。
是了，人心的欲念才是最大的吸力，它会让人心甘情愿地投入罗网。
“还有。”阿织问，“你到了这里，可曾感觉到灵气的流逝？”
奚泊渊自然能感觉到，他是淬魂期大圆满的境界，半步出窍，拜聆夜尊沈宿白为师，对灵力的感知极强。
修士的灵气最是敏锐，眼下想想，那些去往一个不可知的地方的灵气，何尝不是在触碰到怨气涡时，被漩涡吸走，到了一个永远停驻在两年前的结界中。
“可是，庄夭夭即便是厉鬼，怨念再强盛，如何可能铺开这样的结界？”孟婆道。
“或许，她手上也有一件神物。”奚琴道，“像……”他笑了笑，不知想到了什么，“阿袖手中的定魂丝一样。”
白元祈道：“那……我们眼下该怎么办？”
“等。”阿织道。
“等？”
阿织点了点头，“你们等。我要进入这怨气涡，去里面看一看。”

“你疯了？”
茶楼静了一瞬, 奚泊渊忍不住道：“你也说了，进入这怨气涡的唯一方法，就是通过一层一层的身份，到最后, 变成漩涡中心的那个人, 这不是走崔宁的老路么？你除了把自己赔进去, 还能做什么？”
“而且，如果我猜的不错, 进入怨气涡后, 时间会混乱。”
孟婆接着奚泊渊的话道, “适才我们只是在送嫁的鬼路旁站了片刻，转眼便已天亮。如果怨气涡当真是一个被封在两年前的结界，去往这道漩涡, 你是走在通往两年前的路上, 你所经历的一刻, 或许不是一刻，也许是数日。”
她提醒阿织：“还记得你自己说的，怨气不止是气息，它是一个未了的心愿, 一桩未平的事端。
“在庄夭夭的怨气涡中, 未平的事端是什么？是她与洛家女、梅县令的纠葛。你在进入这场事端后，时日颠倒, 也许会经历他们所经历的一切，你会忘了你是谁, 成为另一个人，就像崔宁一样。“
未平之事总有未平之念，崔宁出嫁时由衷的喜悦, 不会没有来由，他定是经历过什么。
孟婆盯着阿织：“恕我直言，这个时候，你是最脆弱的，不管你修为多高，藏着什么秘密，你都是那女鬼的砧上鱼肉。”
阿织道：“我知道，所以我让你们等，并不是什么都不做。”
“我们已经在城外沼泽找到了怨气涡，那是个两年前的结界，如果直接进入，只怕会身魂分离。”
灵气的莫名流逝便说明了这一点。
“但是，如果有人打开通路就不一样了。”
“昨晚我们看到了，嫁新郎之夜，结界的通路就会敞开，虽然庄夭夭凭空拓开的鬼路不能走，如果你们恰巧等在怨气涡旁，通路打开，不正是进入结界的最好时机？“
白元祈道：“我明白姜姐姐的意思了，你是说，你得先通过‘身份’进入怨气涡，这样，山南城才会再上演一出‘嫁新郎’。嫁新郎之夜，结界的大门会打开，我们等在门口，趁机进入结界找溯荒？”
阿织点了点头。
“既然这样，你怎么寻‘路’？”孟婆问。
“不难，崔宁已经‘出嫁’，城中应该有新的休妻另娶的负心汉，只要稍打听一下，像崔宁一样，通过层层身份接近就行了。”
孟婆听了这话，思量许久。
这次溯荒的线索是楚家给的，加上她与奚家的关系，这一路上，众人多是听她的意思行事，但到了眼下……
她看向阿织：“好，就按你说的办。相比起我们，你的确是最好的人选。”
阿织道：“我会把初初留下，等到下一回嫁新郎，有初初在，你们不至于在城外沼泽迷路。”
初初听了这话，立刻急了，“砰”一下化成人形：“你要把我留下？那个什么涡的，一听就很危险，我、我当然得陪着你去！”
“你必须留下。”阿织的语气不容置疑，“没有你，没有人能穿过沼泽迷雾，找到结界入口。”
也正因为危险，她才不能让他跟着。
初初认了阿织为主，本能地不愿反抗她，他嘟着嘴，非常委屈地坐在木凳上，小声道：“好吧……我一点也不喜欢和除了你之外的其他修士待在一起，他们都很讨厌……”
“既然这样，”奚琴稍一思量，“泯，你也留下，不必跟着我。”
奚泊渊一愣：“你也要去？”
泯立刻化了形：“尊……公子，您也要进怨气涡？”
奚琴反而意外，他笑道：“想什么呢，我本来就得去啊。”
孟婆看了看奚琴，目光移向阿织，道：“呵。”
阿织看向奚琴，微抿了抿唇，站起身，抛下一句：“奚寒尽，借一步说话。”径自往楼下走去。
这么一会儿工夫，知味馆已经开张了，一楼有几个零星的茶客，正在议论昨晚的嫁新郎。
阿织与奚琴一前一后出了茶馆。回过身，她还没出声，奚琴就笑了，“他们问我就罢了，仙子说要去怨气涡的时候，就没想过我也会一起吗？”
“很危险。”阿织道。
“我知道。”
阿织想了想，指尖凝出一道法印，一个密音结界便落了下来。
“进入漩涡中心，你会忘了自己是谁，就算你天生仙骨，有一身修为，只要你不防备，便与凡人毫无差别。”
奚琴挑了挑眉，她竟知道他天生仙骨，看来她并不是像他想的那样，对他全无了解。
阿织道：“还有一点我其实没提，当年庄夭夭、梅县令，与洛家女之间究竟发生了什么，我们并不知道，所以进入怨气涡后，你根本无法预料将会面对什么，也许那里还有未可知的事物，也许我们需要应付的，不止庄夭夭。”
“原来仙子已经想到这一点了，我还担心仙子疏忽了，正想提醒仙子。”奚琴道，“仙子不必为我担心，我此前虽没帮上什么忙，也不曾拖过仙子后腿不是？”
阿织摇了摇头：“我不是这个意思。照之前几次嫁新郎来看，我也许还好，但你进入怨气涡，一定会变成那个出嫁的新郎，所以你的处境只会更难。”
她抬目看向奚琴，“如果你是迫于约法三章，不得不陪我赴险，其实不必。”
奚琴道：“不是因为约法三章。”
“那你为何一定要跟着？”
“……仙子。”奚琴稍稍一怔，又笑了，笑容居然有点无奈，“你说为什么？”
阿织没怎么看明白他此刻的笑容，只觉得他此刻的语气有几分真，不像在仙山时，总是虚虚实实的，可能是化形成凡人，受凡世影响吧。
他凡人的样子挺好看的，大概是底子好。
对上阿织困惑的眼神，奚琴没多解释，只问：“仙子总是一个人，有我照应不好吗？”
不待阿织回答，他并指在须弥戒上拂过，取出一物，是之前阿织为了逼他守诺，赠给他的锁誓鱼。
“这只鱼的钥匙，仙子带着吗？”
阿织没应声，摊开掌心，一把铜匙便幻化出来。
奚琴取过钥匙，说：“等等。”
他撩开结界边界，回到知味馆，问茶楼的掌柜：“有绳子吗？”
“有、有。”
掌柜的在柜阁下翻找一阵，取出一根很细的绸绳递给奚琴。
恰好是根红绳。
红绳穿过铜匙，像一条带坠的绳链，奚琴回到结界中，在阿织面前微微俯下身，绳链绕过她纤细的脖颈，他在她颈后为红绳系上结，低声问：“誓言都锁在鱼肚子里，怨气涡里的怨气碍不着它吧？”
阿织没答话。
他其实靠得并不很近，周到地保持了一点距离，但阿织仍能闻到他身上冷霜般的气息。
系好红绳，奚琴很快后退一步，又问：“我锁在鱼里的誓言，仙子还记得吗？”
阿织道：“嗯。”
“那正好。”奚琴道，“我到了怨气涡里，也许会跟崔宁一样，忘记一些事，没法使仙术欺瞒这条鱼，仙子忘了什么都不要紧，只要记得，如果有一天，钥匙断了，仙子就逃。”
三日后，山南城西，谢家。
“护卫？”
钱妈妈上下打量着眼前的女子，女子一身青衣，年纪不大，身形十分纤瘦，倒不像有武艺在身的样子，“你真的会功夫么？”
“会的。”阿织道。
罢了，钱妈妈在心中叹了一声，征召女护卫的告示已经贴出去几个月了，竟不曾有人上门应征，眼下好不容易来了人，将就用吧。
“行，跟我来吧。”钱妈妈说着，把阿织往宅子里引，“我们少夫人呢，是两年前跟少爷成亲的，成亲后不久，少爷就去京里办差了。他不放心少夫人一个人在家中，所以让我们请一个护卫，你先守院，院子守得好，以后你就跟着少夫人，做她的贴身护卫。”
她带阿织转完三进宅子，请来一个长着吊梢眼，唇红齿白的丫鬟：“她叫春杏，是少夫人从闺中带过来的贴身丫鬟，你今后有什么不明白的，可以问她。你且记得，咱们少夫人也是守将之女出身，是有功夫的，你究竟有没有本事，在少夫人面前可糊弄不过去。”
阿织道：“记住了。”
春杏见这新来的护卫乖觉，多提点了一句，“少夫人右腕受过伤，春来总是疼痛，你得多注意些，还有——”她一顿，凑近阿织，“少爷在京中有个表妹，大户人家出身，过些日子，若那表妹跟着少爷回来，你可莫要冲撞了她，只要记得，我们心里始终是向着少夫人的。”
说罢这话，她转头看了眼天色，原本还有春阳高照清空，转眼已升了星月。
春杏道：“呀，这么晚了，快去睡吧。”
阿织回到房中，将钱妈妈所说的身份默记了一番，从守院护卫，到贴身护卫，再到陪嫁丫鬟春杏，最后是少夫人。
那么少夫人，大抵就是怨气涡的中心。
她不知怎么疲惫得很，沾上瓷枕，很快睡了过去。
梦中不知辗转几度春秋，朦朦胧胧间，忽听有人唤自己：“少夫人？”
“少夫人，您快醒醒——”
“少夫人，您是不是病了？”
阿织一下从榻上坐起身，看着一旁一脸焦急的春杏，问：“……你方才……叫我什么？”

“梅家？”
不对，她记得她似乎在城中一户谢姓人家做护卫，后来, 少夫人的陪嫁丫鬟病了, 她便成了少夫人的丫鬟。
阿织看着春杏, 她怎么觉得，她才是春杏。
昨天夜里, 不是她守着少夫人入睡的吗？
记忆朦朦胧胧, 越想越混乱, 过去的日子在颠倒的时光中搅成了一团乱麻，越回溯淡忘得越快，到末了, 阿织竟想不起自己来这里是做什么的。
春杏道：“是梅家。”
她说：“少夫人, 您忘了, 您与梅家的公子青梅竹马，一同长大，而今已经成亲两年有余了。”
阿织一听这话，想起来了。
是, 她的确成过亲, 曾经和一个人在一起待了很久很久。
她找回了一些记忆。
她是山南城洛家之女，父兄都是边关守将, 她从小跟着父兄习武，时常随军去关外杀敌, 几年前一场战事，父兄都亡故了，她的右手手腕也落了伤疾。
好在, 她还有梅家郎。
梅郎是多年前来到山南的，他原本是京中人，父亲是做大官的，后来犯了事，一家子被发配到此。她同梅郎一起长大，梅郎苦读多年，连中三元后，回到山南与她成亲，成了……她的夫君。
阿织想，她大概是真的病了，一时间怎么都想不起她夫君的样子，只记得一个模模糊糊的身形。
她问：“兄长他去京里做什么了？”
这话出，春杏还没回答，阿织自己就是一愣。
她不明白她为何要把自己的夫君唤作兄长，但，似乎这个称呼才是对的。
春杏一边伺候阿织梳妆，一边耐心地解释：“少爷一家子当初是被贬谪到咱们山南的，少爷寒窗苦读，那么努力地考科举，就是为了给老爷翻案，而今去京城，自然是为了梅家的旧案。”
她说着，又低声嘟囔道：“不过，奴婢怎么记得，两年前，少爷高中的时候，京中就说过梅家的旧案不必议了，少爷因此还冲撞了圣上，所以才被打发来山南当县令，当时少爷很是消沉了一阵。这回少爷上京又是为什么呢？难不成……为了那个狐狸精？“
狐狸精？
阿织转头看向春杏。
春杏自知多言，一下子捂住嘴。
这时，屋外忽然传来急促的脚步声，钱妈妈推门而入：“少夫人，快！少爷回来了！”
阿织还没反应过来，春杏已经搁下木梳，拽着她的手腕，往屋外迎去。
院中栽着一株老槐，早春时节，槐树抽芽，枝条低低地垂在月洞门上，很快，有一人迈过月洞门，跨入院中。
他一身霜尘未洗，罩着玉色披风，眉眼清绝，桃花眸里像盛着半碗雪。
这是她的……夫君？
阿织的目光落在他垂在身侧的手，手背上带着一条样式繁复的链子，她送的。
她没什么亲近的人，是故从不轻易赠礼，一旦赠了，此人与她一定有牵绊——阿织确定了，他是她的夫君。
春风轻拂，她在风中抬起头，唤了声：“兄长？”
下一刻，她的兄长大步走来，握住她的手往前一带，把她带入自己怀中。
其实回府的路上，奚琴还很困惑，他分明记得自己是谢家公子身边的武卫，要跟着公子去城外收租，怎么转眼间，他竟成了刚从京里回来的山南城梅县令了？