剑出鞘(沉筱之)

洛缨道：“如果你能看懂这张地图，该知道山南便是大周的门户，我们守着这个地方，也是守护大周的子民，虽然不能保证人人衣食无忧，至少可以令他们不受战乱侵扰，而这些，都是将士们拿鲜血和性命换来的，你明白吗？”
或许是“衣食无忧”四个字触动了庄夭夭，她问：“你与我说这些做什么？”
“我看你并不娇气，曾经应该过得很苦，既苦过，便该明白当下不易，你此前或许不清楚自己做了什么，但你要知道，那是错的，会把你所珍视的一切毁于一旦。你说你识字，识字还不够，我希望你明白，家国二字，是这样写的。”
庄夭夭的嫌疑没洗清，洛缨不放心把她送去别处看押，一个女子久居军中又不好，洛缨无奈，只能把她拘在自己帐中。
庄夭夭其实一点都不讨厌洛缨。
她觉得她规规矩矩得很有意思。
这种规矩，不是那种养于闺阁的端庄，而是一种自在的规矩，她在言行上恪守成规，眼中却有广阔天地。
庄夭夭甚至为洛缨鸣不平，她对她说：“我觉得你挺有趣的，你想要梅松照不沾花惹草，可你成天泡在兵营里，他的心怎么在你身上？”
夜里，洛缨点灯写兵函，庄夭夭趴在案边，歪头说，“要不要我教你呀，我可会讨男人喜欢了，你其实长得很好看，我帮你上香妆，给你穿我的衣裳，教你走戏步，男人一定都喜欢你。”
洛缨落笔专注，说：“不必。”
中途，梅松照也来寻过庄夭夭，他请洛缨放了夭夭，却被守帐将士一句“疑与胡人通信”拦了回去。
梅松照来时，庄夭夭掀开帐帘，探出脑袋偷偷张望，看他灰头土脸被打发走，她居然觉得挺好玩的。
这一刻，庄夭夭忽然意识到，原来她并不是那么想回去。
在妓馆不也一样被拘着么？还得时时应付梅松照与其他恩客。她在哪儿唱曲不是唱？在这里还自在些。
于是庄夭夭收敛了许多，不再胡乱招惹营中的将士，大多数时候，她能自得其乐，唯一不开心的就是没什么人陪她。庄夭夭是个玩心很重的人，重到实在有些不分轻重。偶尔号角传遍军营，关外有敌袭，洛缨肃容整军，带兵去荒野杀敌，庄夭夭都想跟去看看。
她这么想，也就这么做了。
那是一次蛮敌突袭，出兵后的大营中没有太多人看守，守也不会守她——当时军中已经不怀疑她了。庄夭夭上了附近的一个山头，找了一处高地，她想，她就看看，不出声儿，她还没见过打仗是什么样的呢。庄夭夭觉得，洛缨军中的将士认识她，万一她不幸被蛮敌捉住了，她也认得凉部世子，她不会遇到危险的。
她想得太简单了。
沙场上只有敌我之分，大伙儿都杀红了眼，谁管你是谁？庄夭夭不慎撞见一支埋伏在山坳里的胡人伏兵，这些胡人见了她，赤红着双目，当即露出狞笑，他们根本听不懂庄夭夭在说什么，把她捉住，当即解了裤带。
这种事庄夭夭从前遭遇过，太可怕了，何况这一次更不同，她面对的是茹毛饮血的胡人。
看着胡人如狼似虎的眼神，她闭上眼，只待咬舌自弃，这时，一支锐利的箭矢贯穿了胡人头子的身躯，喊杀声四起，庄夭夭仰头望去，只见射箭人是当初给她展开大周地图的小将士，洛缨就站在山巅，长戟映着寒光，冷目下望。
因为蛮敌伏兵阴差阳错被击溃，这一场仗边关守军大获全胜。
但战争从来没有真正的胜者，当日夜，庄夭夭坐在山坳里，看着军医给将士包扎伤口，有人站不稳，有人的手抬不起来了，她也挂了彩，胳膊上有一道血口子，不知道谁劈的。有士兵喊：“发馒头了——”将士们便一个一个站起来，排队去领吃的。
庄夭夭没有去，她尚未从惊骇中回神，低眉坐在一个土坯上，低声嗫嚅着问：“你们为什么……要来救我？”
洛缨看她一眼，没说话，取来一个粗面馒头递给她，才道：“你是大周的子民，我说过，我们边关将士，守护的是国中子民，这是我们的责任。”
庄夭夭听了这话，忽然想到那日洛缨指着那片土地问她，知不知道这个地方叫什么。
她说这叫家国。
可怜她一个妓子，什么道理到了她这，全成了耳旁风，这还第一次，她真真切切地明白了一个词的含义。
她如此低贱，在那些高贵的人的眼里，她如地上的泥浆一般，在妓馆的恩客眼里，她是可摘的花儿，是取乐的工具，这也是第一次，她被当做一个人来对待。
他们还说，如果她记得自己的姓氏，他们可以追溯到她的故乡，她便不再是无根的浮萍。
庄夭夭握着馒头，一点一点地吃，粗面馒头又冷又硬，比不上当初那个灰衣人施舍的一桌琳琅菜肴，庄夭夭却吃得落下泪来。
等回到军营，洛缨却对她说：“你可以走了。”
庄夭夭愣了一下问：“你这里不收我了么？”
洛缨摇了摇头：“你本就不是军中人。”
庄夭夭哑声片刻，“哦”了一声，她没什么行囊，只有一身换洗衣裳和一条香粉帕子，临到离开，她走了两步，又回过头，问洛缨：“我可是抢了你夫君的人，你不怪我？”
洛缨道：“能轻易被人诱惑，那是他立身不端，我早已写了和离书。”
只是关外事忙，还没来得及给他。
庄夭夭说：“我记得很小的时候，我住在一个村落里，那个村落，很多人姓庄，可能我也姓庄吧。”
她偏着头问，“能找到我是哪里人么？”
洛缨道：“以后有机会，我让吴青帮你看看。”
吴青就是那个拿地图的小将士。
庄夭夭点头说好。
庄夭夭从前只想活，经此一遭，她不一样了，她希望自己能有名有姓，活得堂堂正正。
她想，以后她不要做妓馆的妓子了，她给凝香馆挣了那么多银子，哪怕她只拿走一成，以后也够她过活了，如果老鸨不给她，她就哭，就闹，上房揭瓦，吊死给她看。
然而事与愿违，回到山南后，凝香馆早被一锅端了，她的银子也打了水漂，她没有地方去，又变得无家可归了。
这时梅松照找到她，说愿意娶她。
庄夭夭并不想嫁给梅松照，梅松照却说：“夭夭，等成亲后，我们一起离开山南。我已经想好了，我不日就会辞官，不做县令了，之后我们找一个山清水秀的地方，不再理会这俗世纷扰。”他还说，“夭夭，我攒了很多银子，你跟着我，必不会为生计所困。”
庄夭夭问：“真的很多吗？”
“嗯，很多很多。”梅松照道，“够我们一辈子衣食无忧。”
对庄夭夭来说，没什么比“衣食无忧”四个字更重要，她想了许久，接受了梅松照的提议。接受了以后，她就慢慢高兴起来，一样一样地提要求，“我要大红嫁衣，要好看的花轿，你得先把这些置办好，给我过目，如果样式我不喜欢，我可不跟你走。”
对于她的要求，梅松照无不应承。
庄夭夭心想自己要走了，许多事也该做个了结，从前她不知情，不小心给胡人递过消息，而今她什么都知道了，以后可不会通敌了，她是大周的子民，她不希望任何一个边关将士因她受伤。
凉部世子从前告诉她，如果有紧急消息，又不知道该找谁，可以到城南一座荒弃的宅子里留书。
庄夭夭于是写好信，信上叮嘱胡人今后可不许找她了，来到城南。
还没进宅子，忽听院中有人说话。
“可靠吗？”一人问道。
那头顿了顿，片刻响起一个刻意压低的声音，“我们也不是第一次合作，从前几次都没错，这是最后一条消息，难道我会骗你们不成。”
“不一样，这次的消息至关重要。”
那个刻意压低声音的人又解释了些什么，问话人笑了：“好，那就信你，小山丘，我们佯攻……”
问话人明显是胡人嗓音。
庄夭夭心中疑窦丛生，这么说，山南除了她，还有人在给胡人递消息？
当夜已经太晚，隔日一早，庄夭夭方起身，宅中管事的过来说，她要的嫁衣和喜轿都到了，请她去看看。
庄夭夭一下高兴得把什么都忘了，换好嫁衣，又让仆从抬着轿子去街头炫耀一遭。
直至轿子上了街，听到街上有人叹气，说：“关外怎么又打起来了。”她才恍然记起什么。
小山丘……佯攻……
苍眠山下是一片荒野，但荒野不是完完全全的平原，当中丘陵起伏。
上次她被蛮敌拿住的那个山坳地带，统称为“小山丘”，边关将士与蛮敌交战，大都在此，洛缨曾经与她说过：“其实在这里打，反倒还好，说明蛮敌来人不多，丘陵地带有助于他们掩藏。”
反之，如果蛮敌决定绕行西边，从荒原逼近，那他们就是不给自己留后路。
一般这种情况，那便是戎狄数十个部落联合了。那会是一支数万人的胡人军队，不抵山南不罢休，边关将士抵御不及，还得去附近几个重镇搬援军。
小山丘……佯攻？
庄夭夭心下一空，本能地做出反应，她掀了轿帘，对着抬轿的轿夫道：“快、送我出城，快！”
轿夫们又不敢得罪县令，只得在庄夭夭的连声催促下，一路出了城门，来到兵营，庄夭夭下了轿，提裙狂奔，总算在洛缨带兵出发前，拦截住她，她说：“错了！你们都弄错了，小山丘那边只是佯攻！那些胡人他们——”
不待她说完，洛缨的神情就变了。
但她并不慌张，只是沉默，片刻后，她平静地说：“城中有人泄露消息，吴青，你带一支先锋军去小山丘看看，其余人等——”
洛缨毫不迟疑地上了马，利落地勒马往西，“其余人等，随我去西面荒原！”
庄夭夭听了这话，人都懵了，她不管不顾上前，拽住洛缨的缰绳，问：“你疯了？！”
“你手下才多少人？你知道西边有多少胡人吗？你这么过去，你会没命的！”
庄夭夭急道：“你还这么年轻，你为什么要送命？！你又不像我，残花败柳，泥一般低贱，梅松照瞎了他的狗眼他不喜欢你，你比我好，比这世上很多姑娘都好，你带着你的手下一起跑吧，我知道往哪里跑！”
兵营中风很大，庄夭夭一身鲜红嫁衣在风中翩飞，远天的滚滚云色落在洛缨眼中，她穿着一身将士袍，背负长戟，垂眼看向庄夭夭，还是那句话：“我若走了，山南的百姓由谁来守，这是我的责任。”

洛缨道：“如果你当真有心相助, 能否帮我一个忙？”
“我家中有一邪物，世代封存，据说……它可以制造一片混沌之地，把人困在里面。”
邪物是一只扁短、方形的玉管, 叫做“无间渡”。
无间渡制造的混沌之地谁都没见过, 传言神乎其神, 说那是一片方外之地，肉身无法存留, 时光不能流逝, 只容魂灵, 而方形的玉管，是唯一的通路。
这东西太邪门，所以千年来, 几经丢弃转手, 直到洛家的祖上捡到它。
洛家的祖上得知无间渡的传闻, 唯恐它再害人，只好把它封禁在自家祠堂。
洛缨想，她的千人兵马敌不过数万敌军，若这邪物能助她御敌, 撑到援军到来, 也不失为神物吧。
洛缨道：“你能否帮我把邪物取来，交给城外的驿兵？”
庄夭夭怔道：“你信我？”
“你连自己的来处都不知道, 不过是跟卖货郎递过几回话，胡人不傻, 怎么会轻易用你？”
洛缨的目光落在庄夭夭身后的喜轿，说：“你本性不坏。”
否则，她今日怎么会来？
庄夭夭并没有听明白洛缨这话的真正含义, 她只是意识到，原来洛缨早就知道她给卖货郎递消息了。
她道：“我说这次不是我透露的，你信吗？”
洛缨很淡地笑了：“我信。”
这也是洛缨死前，对庄夭夭说的最后两个字，我信。
庄夭夭一刻不停地乘轿往洛家奔去。
她在洛家的祠堂里找到无间渡，方形玉管古拙无光，有些旧，没有半点邪物的样子。然而就在她踏出祠堂的一刻，千年残物忽见天日，天地异像骤现。
滚滚黑云聚集高空，狂风大作，云中的闷雷声犹如龙啸，轿夫吓傻了，不肯再抬轿出城，庄夭夭便提裙往城外奔。
到了驿站，驿兵已经被杀了，庄夭夭看着驿兵的尸身，愣了一瞬，立刻又往西边交战的荒原跑，连绣花鞋都踩破了。
她没想过后果，或者说她想过，但没想透彻。
庄夭夭一生坎坷至今，跌跌撞撞，除了没死，一个女子能经历的最糟糕的事，她都经历了一遍，或许正是因为她这不够谨慎，不计后果的脾气。但今日，把她引往万劫不复的深渊的除了这不大好的脾气，还有些别的什么。
庄夭夭想，大概是她平生至今，所获得的唯一一次，难能可贵的信任吧。
荒原上没有想象中的激烈的交战声，敌我悬殊太大，守关将士已悉数战死。
庄夭夭到的时候，一眼就看到了洛缨的尸身，她半跪在沙场上，手中握着一支折断的战旗，头低低垂着，已经没了生息。
除此之外，庄夭夭还看到了一个人，梅松照。
他就站在凉部世子身边，眼神恐惧而茫然。
这一刻，庄夭夭忽然想明白了许多事。
她忽然知道凉部世子为何会找她这一个什么都不是的叫花子，为何军情会频繁泄露。
她想起一个夜里，本已入梦的梅松照忽然睁眼，盯着床梁的雕龙画凤，一字一句道：“朝廷待我不公，切肤之恨难平，家中尊长枉死，叫我如何自处？”
梅松照的父辈被贬来山南，在余愤中染疾而亡，梅松照心中不甘，自幼苦读，为的就是为家族洗脱罪名，可朝廷却给了他一条绝路，这事山南城的百姓知道，戎狄部族常在山南安插眼线，如何能不知呢？
或许凉部世子来找她时，真正的目标根本不是她，连她的美色，都只是一个掩人耳目的幌子。
每回凉部世子让她传消息，或是问送去关外的布匹可涨价了，或是说哪家商贾死在关外了，与战事根本不相关。
庄夭夭一开始以为这些是暗语，眼下想想，军情这样机密，几句暗语如何传得清呢？
而梅松照这样聪明，她在他耳边偷偷问几句关外事，一次两次倒也罢了，多问几次，他还听不出端倪吗？
于是梅松照便知道，原来关外有人找他合作，他们知道他想报复朝廷。
隔日一早，梅松照只要佯装熟睡，暗中跟着庄夭夭，看她与谁人接洽，自然而然便能找到卖货郎了。
庄夭夭明白了，在这一场军情泄露中，原来她与卖货郎一样，只是一个中间人，不，她连中间人都不是，因为她根本没传过任何有用的消息，她只是一个被凉部世子送到梅松照跟前，询问合作意图的工具，她连自己做了什么都不知道。而一旦事发，她又是最好的掩护，有她这么一个无根无萍的人挡在前面，谁能查到凉部与山南城县令的合作？又因为她无根无萍，容易被人利用，所以边关那边一旦查，也是先怀疑她，不会怀疑别人。
算计得可真好。
难怪昨夜，在那个荒弃的宅子里，那个人会说：“我们也不是第一次合作，前几次消息都没错。”
她想起这个人刻意压低，却依旧有点耳熟的声音。
同样的声音，曾在她的耳畔对她说：“夭夭，我攒了很多银子。很多很多，够我们一辈子衣食无忧。”
她终于知道他的银子是哪里来的了。
庄夭夭神色萧索，她盯着梅松照：“是你？”
梅松照看到庄夭夭，一下就慌了，他对凉部世子道：“放了她，她什么都不知道……求你们，放了她……”
他居然还在为她求情。
难道他真的喜欢她？
还是说，他喜欢的只是她那看似是非不分，没心没肺的单纯，或者说，蠢？
这种单纯给他一种错觉，让他以为能够逃离尘世枷锁。
庄夭夭不知道了，正如她也不知道他今日出现在这里，究竟是被洛缨查出通敌，被边关守将捉拿至此，还是因为与虎谋皮，最终沦为虎腹之食。
这些对她而言都不重要。
“是你卖的消息？”庄夭夭再一次问。
她的目光掠过荒原上堆砌如山的尸身，除了洛缨，还有许多她熟悉的人，包括当初那个给她展开大周地图的小将士。
庄夭夭指着绵延千里苍眠山，问梅松照：“你可知道山之南叫什么？”