剑出鞘(沉筱之)

是灰鼠。
它正越过一块一块浮石，朝阿织拼命奔来。
“阿织阿织——”
奚琴的心中刹那静极了，他立在寂谷微风之中，朝阿织看去。
晨光之下，她在笑，笑意真切也安静，她在看着那只灰鼠。
银氅什么都不管了，一路奔过来的同时，露出原身，也不怕被阿织发现自己说了谎，它根本没有银毛，它不在乎了。
还差一个浮石就到阿织身边，银氅朝前扑去，谁知还没扑到阿织怀中，他忽然被一只半路杀出的幼兽撞去一边，一只无支祁先他一步落在阿织身边，戒备地瞪着他：“你干嘛啊？阿织是你叫的？是你能碰的？你是阿织的谁啊？”

银氅一呆, 这才想起来，这是那只适才跟自己并肩作战的水猴子。
后来阿织被伤魂火包裹，这水猴子冲得比谁都快，急得把猴头的毛都薅掉一把。
人世沧桑, 辗转二十来年, 阿织身边有新的妖, 这是可以理解的。况且阿织剑术惊人，看这幼兽年纪不大, 大概是倾倒在阿织剑下的一方宵小。
罢了, 银氅想, 他活了百余岁，跟这水猴子差着辈分，难道还要与他计较不成？看他方才对阿织忠心耿耿, 便算将功补过了。
银氅上下打量初初一眼, 在心里认了个孙子, 老气横秋地说：“无知小辈，鼠爷不同你一般见识。”
初初何曾受过此等怠慢？徽山那些精怪知道他是无支祁，谁不怕他？
他跳着脚骂道：“区区一只鼠妖，也敢——”
话未说完, 高空忽然传来破风之音。
几人仰头看去, 只见一众修士御器行来，成群结队, 竟数不清有多少人。
阿织心神一凝，本能地戒备起来。
罪袍已经收了起来, 眉心的罪印也隐藏好了，可是，天妖之死, 妖力结界破碎震荡八荒，到底还是惊动外人了。
阿织正想对策，高空的修士中，为首一人看见他们，忽地提速，来到他们这块浮石上。
阿织看清来人，稍稍一愣，此人眉清目秀，一身晴蓝色衣衫，上绣凌泉纹，正是她此前在奚家驻地见过的那位管事，奚花谷。
花谷上前与奚琴拜道：“琴公子。”
奚琴“嗯”了一声。
不需要多余吩咐，花谷环目望去，见此地满目疮痍，妖气残存，很快捏了一只传音玉鹤，把如何化散余留妖息，如何暂封妖谷，如何清理痋山中的尸身，以及之后如何与仙盟交涉传达了下去。
阿织这才发现，原来赶来的修士都是奚家部下，他们穿着一众水蓝色长衫，衣摆上绣有凌泉纹。
她太紧张了，下意识防备所有人。
这时，耳畔响起奚琴的密音：“仙子。”
“你让他们来的？”阿织问。
“嗯。”奚琴道，“伤魂谷一行，仙子瞒得这么紧，想必不希望暴露行踪，眼下天妖一死，不该惊动的人怎么也惊动了，与其危坐观望，不如让自己人来收拾残局，之后对外该用什么说辞，我们也能做主不是？”
“事出紧急，没来得及和仙子商量，仙子若要怪我——”奚琴稍稍一顿，笑了，“怪我也行，回景宁后，我跟仙子赔罪。”
彼时阿织和天妖打得昏天暗地，奚琴就在慕家，如何感觉不到？
涑东盟会是仙盟之下的正式盟会，盟会的试炼出了这么大岔子，仙盟必定插手。只要插手，阿织的身份难保不会引起伴月海怀疑，是以奚琴来相助阿织前，还做了一桩事，他传音给奚奉雪，请他立刻派人来善后，奚琴语气笃定，说：“我要最靠得住的人。”
奚奉雪于是调兵遣将，直接把花谷打发了过来。
阿织放下心来。
一夜激战后，她已经提不起剑了，适才看到那么多修士，她还以为从今以后，她得带着初初和银氅亡命天涯了，还好……
一辆追风辇停在不远处，车身白身蓝顶，上刻奚家凌泉纹。
阿织没说什么，带着初初与银氅上了辇车，辇车随即乘风，跃上千里层云。
奚家这辆追风辇是一个难得的仙物，看着不大，其内实则叠加了几重空间，有数间静室，静室中又有反应阻隔，可以供人清修，互不打扰。
阿织累极了，进入辇车，便去一间静室打坐调息了，泯安顿好小松门与言如高几名修士，来到外间，奚琴正倚着车壁，闭目养神。
他看上去非常疲惫，魔气缭绕周身，经久不散。
从出窍突破到分神，本就需要放开灵气对体内魔气的压制，何况在这之前，他还跟神罚之阵打过一场，之后还帮阿织压阵对付天妖，到了此刻还在强撑，实属不易。
泯看奚琴的样子，知道他有话对自己说，没有匿行散去，端正侍立在一旁。
等了一会儿，奚琴果然道：“泯，我前生……他，可会下溯荒印？”
这一问，问得莫名。
泯只知道奚琴的前生姓青阳，据记载，青阳这个姓氏，似乎与溯荒印有关，别的一概不知。
奚琴很少主动提起自己的前生，泯其实看得出，他有些抗拒。
泯想了想，忽然记起阿织眼下的溯荒封印，不由反问道：“尊主跟着姜姑娘这么久，可是想起什么来了？”
奚琴一时未答。
他体内的魔气，是叶夙引来，压制前尘记忆的，而今魔气外溢，他自然能从这幅魂的深处拾取一些往日片段，这些片段，零零碎碎，时隐时现的，但是足够了。
他“唔”了一声：“想起一些不太重要的渊源。”
泯道：“尊主和姜姑娘，果真有渊源？”
奚琴顿了片刻，笑了一声：“我前生和她，好像成过一次亲。”
“成亲？”泯诧异道，“那尊主和姜姑娘岂不是——”
“不是你想的那种成亲。”
是一场师门的接风宴。
奚琴说到这里，却不愿意往下说了，过了一会儿，他语峰一转，道：“回景宁后，我得先浸骨，然后闭关稳固境界。告诉花谷，这期间，倘若有人问起伤魂谷的天妖是怎么死的，对外的说辞，一律称奚家带人围剿。”
这个说辞，无心人听过便罢，有心人未必肯信，不过，拿来堵悠悠之口，防着人往深处探究，暂且够了。
奚家毕竟是奚家，明面上还是可以应付的。
“还有，阿织……仙子的状况不太好，到了景宁，让竹杌去请信得过的仙医为她看看。”
奚琴言罢，沉沉地闭上眼。
泯应了一声，见奚琴没有再说话，知道他此刻的全幅心神已用来对抗魔气，无暇再管其他。侍立的魔于是抚心一拜，如烟一般消散了。
同一时间，伤魂谷。
奚家的修士动作很快，不消一刻，伤魂谷中的天妖余息已被化散了一半，遍布痋山的尸身也快被拾捡齐全，这时，高空云端，忽然出现了两个身影，一人身着襕衫，书生模样，手持一只状元笔，一人紫裙银链，眉眼清媚，正是楚家的判官与孟婆。
判官看向下方场景，勾了勾嘴角，无奈道：“看来你我来晚一步，没拿住那姜氏女的把柄，又让她跑了。”
孟婆不禁蹙眉，这谷中天妖余息之强，隔得这么远，她都能感受到，“你确定这天妖是徽山姜遇所杀？”
判官手中的状元笔挥出几点墨渍，浓墨似在风中捕捉着什么，过了会儿，飞回笔尖。
判官仔细一感受，笑了：“剑意昂扬，除了她，还有谁？”
他说着，又一叹，“可惜有奚家为姜遇挡着，我们劫人不易，要是实在没法子，说不定要麻烦昭昭用一用美人计，跟奚奉雪讨人了。”
孟婆一听这话，面色一凉：“这是家主交给你的差事，与我无关。”
判官正要继续打趣，耳畔忽然听见细微的破风之音，他回头望去一眼，了然道：“看来不止我们一家被痋山的动静惊动。”
都不是局外人，都不是来凑热闹的，撞见难免尴尬。
孟婆长话短说：“走。”
景宁浸骨的地方，也叫清心间。
到了景宁，奚琴一刻不曾耽搁，径自去了清心间。竹杌已等在洗骨寒泉边。眼下奚琴破入分神境，骨中魔气翻涌更甚往昔，好在浸骨一术，对施术者的修为要求不高，只需将泉针送入浸骨人的体内即可。
浸骨时，是心神最薄弱之时，魔气被一寸一寸剔去，记忆封印失守，难保不会想起一些过往前尘。
以往，奚琴会用山青山的记忆来压制，配合清茴香的香气，多少能捱过一时。
然而这一回，山青山的日子也变得苍白单薄，他苦撑片刻，神智还是被前尘淹没，这些日子零星拾捡起来的片段，被一根线串了起来，成了一段连他也说不清究竟属于谁的过往。
恍惚中，他又回到了青荇山，山中竹影摇曳，晨曦微明，他掩上竹扉，负剑下山。
身后传来一个调侃的声音，“‘主上’又有事要办？”
叶夙回身看去，问山抱剑倚在竹边，懒洋洋地看着他。
问山与他是师徒，师父在上，多数时候，问山称他“夙”，偶尔师父为老不尊，兴致来了，会戏称他“主上”。
“嗯。”叶夙道，“元离寻到了端木氏后人的踪迹，或有白帝剑的下落，我得去见持剑人一族。”
“端木氏避世多年，早已记不起远古往事。再说他们的族人，本就因剑受诅咒，此生肯不肯拿剑还两说，你这一趟，恐怕要白跑了。”问山道。
叶夙沉默片刻：“无论如何，但求一试。”
春祀负在身，他下了山，来到涑水畔。涑水浪潮涛涛，一株冬木下，有一个穿着玄袍，眉眼深邃坚毅的男子。
他是元离，玄鸟氏。
是跟着他的四个人中，最常伴他左右，也是他最信任的一个。
元离见了叶夙，步上前来，抚心唤了一声：“主上。”然后他道，“渡水南行，有一片妖山叫做痋山，痋山之中，镇守伤魂谷的慕家，正是端木氏之后。”

元离说, 端木氏这一任的族长叫做慕怀。
慕家镇守伤魂谷已有千年，族中规矩异常严苛，很少与外界接触。
也是近百年玄门兴盛，仙家之间多有往来, 慕氏偶尔会贩卖一些珍奇的妖丹、灵草, 外界才知道涑水之南有这么一个家族。
元离还说, 慕氏的实力，比之当今玄门大族不遑多让, 只是过于低调, 才名不见经传。
元离不知道的是, 叶夙其实听说过慕家。
剑修到了一定境界，能够感受到八方剑意。早年问山游历山河，路过痋山, 曾在那里捕捉到一丝异常凛然的剑气。
这剑气勾起问山的好奇, 他在涑水南岸逗留了小半年, 结识了好几个慕家人。
可惜，这些慕家人均未入剑道，那一丝剑气也越来越淡，问山于是怀疑是哪位先圣的遗泽, 未做深究便离开了。
这事后来被问山当作一则笑谈, 对叶夙提起，叶夙当时就留了心, 眼下听元离说起慕家来历，只觉师父不愧是当世第一剑尊, 对剑意的感知力，竟能越过神罚大阵的阻隔。
妖山的妖气浓厚，来到一处青檀密林前, 叶夙感受到神阵之威，他没有擅闯，叮嘱元离传音。
不一会儿，两侧巨木缓缓分开，当中出现一个法阵，一道光华闪过，一个人从阵中跨了出来。
此人一副冷颜，长发花白，他拄着一支青檀木杖，身披白袍，正是慕怀。
元离抚心行礼，称了一声：“族长。”随后简要说明来意。
慕怀听后，蹙了眉：“请我族人习剑？”
“是。”叶夙道，“当年众神归于九重天，白帝剑作为神物，想要留存人间，只能崩裂开来。剑袍、剑柄、剑刃，千年不知去向。神物无踪，难以寻找。幸而多年前，重君残相临世，教给我族一问剑之术。以此术成阵，可捕捉一丝白帝剑的剑气，取得剑气，寻剑便会容易许多。”
“不过，问剑之术，成阵至少需要三人，三人的剑术造诣，都需臻于化境。又因问的是神剑下落，三人中，至少有两人应与神剑有羁绊。除了青阳氏外，这世间唯有持剑人一族与白帝剑渊源匪浅，是故在下冒昧前来，请慕氏族人习剑。”
端木一族，在古时便铸剑为生，与剑相伴，及至端木纠试白帝剑，春神句芒赞其为“天生持剑人”，后来端木一族都被成为“持剑人”，而今入剑道，想必不难。
慕怀问：“青阳主上希望我族几人习剑？”
叶夙道：“不敢贪多，一人即可。”
慕怀听了这话，意外地看了叶夙一眼。三人成阵，他只求一人，这么说，他已找齐两人了？
他的目光落在叶夙身后的春祀上。
其实看到叶夙的第一眼，他就注意到这么把剑了，他问：“这把剑是青阳氏所铸？“
“是。”叶夙道，“从古籍上学得一些皮毛，不及当年端木氏铸剑术十之一二。”
不，慕怀想，是把好剑。
他没有多说，目光落在魏巍妖山，良久道：“你们回吧。”
这就是拒绝了。
元离一怔，当即想说服慕怀，叶夙抬手一拦，道：“族长可否告知缘由？”
慕怀一时没答，片刻后，他的眉心出现了一枚金色族徽，那是上古神文中的“罪”字。
“青阳主上可知道这是什么？”慕怀问，随后自行答道，“罪印。”
“这样的罪印，我慕氏每一个族人身上都有。”
“有罪印者，不得轮回；终生看守妖谷；除族长外，不得知其罪。这是神罚之言。”慕怀道，“但青阳主上有所不知，还有一点，神罚之言并未提及，此罪印，剥夺了我族与剑的渊源，我族人而今持剑，与凡俗庸碌之辈并无区别，再也不是古时的‘持剑人’。”
叶夙道：“当年浊气未能妥善封印，你我二族为此，已付出太多代价，而今既有一线生机，何妨一试？”
“青阳主上怎知我族不曾试过？”慕怀道，“千年来，端木氏负剑前往各处妖窟妖谷，不乏有人不信因果渊源，拿起过剑。但，神罚因剑而降，罪印因剑而生，凡人之力岂能抗衡？拿剑者，最后都不得善终，唯我伤魂谷慕氏一支，早早将剑封于禁地幽谷，才得以偷生至今。”
慕怀说着，看向罩住整片青檀木林的神罚大阵，慕家就掩藏其间。
“先祖过错，与我后人何干？而我族人，生于人世，永远无法知其宿命，又何其可悲？既然如此，我身为族长，唯盼我族人能安稳过完一生，有何不可？”
说罢，他松开木杖。青檀木杖悬立身侧，慕怀双臂交叉，合抱胸前，对叶夙行了一个端木氏的古礼。
“青阳主上高看我们，恕慕氏无法相帮。”
他是一族之长，肩负重任，从不轻言妄语。一言既出，金玉不移，拒绝得如此坚决，再说什么都是多余。
叶夙的目光黯淡下来，与元离一同抚心回礼，刚要离开，慕怀却唤住他，说道：“听闻青阳氏曾得春神句芒真传，有治愈魂伤的能力，可是真的？”
叶夙道：“不敢托大，只能治愈轻伤。”
“那我有一个不情之请。”慕怀道，“慕氏一族，因有罪印，极易受魂伤。我有一小儿，魂伤颇重，已经苦熬多日。伤魂谷是妖谷，每逢春祭，妖气震荡，于魂伤恶疾影响极重，不知青阳主上可能相帮？”
叶夙颔首：“族长可携幼子出庄，在下尽力为他施救。”
慕怀摇了摇头：“我还听说，春神句芒手持一枝春藤，这枝春藤，源自句芒的本命神树，榑木（注），据传榑木枝也有治愈万物的效用。我听闻，春神句芒归于九重天前，曾将榑木枝截取了一段，赠予青阳氏，青阳氏这千年来，偶能祈得句芒残相临世，亦是靠着这一段榑木枝的神性。”
“敢问青阳主上，这一段榑木枝，果真在青阳氏手中？”
叶夙沉默片刻：“在。”
“我儿魂伤太重，凭青阳氏之能，恐无法救治，不知能否相借榑木枝？”
叶夙看着慕怀：“……不能。”
他没说原因，慕怀也不曾追问。
这一次谈话称不上不欢而散，只能说各族有各族的坚持。眼看就要春至，叶夙留下元离，让他试着寻找端木氏其他支系的踪迹，独自赶回青阳氏，主持春祭之礼。
这日一早，叶夙忽然接到元离传音：“主上，慕氏出事了。”
叶夙心神微凝，忽然忆起慕怀说，每逢春祭，伤魂谷妖气动荡，于魂伤恶疾影响极重。
他问：“春祭？”
“是，这族长不知听了谁的谗言，在族中寻了一个刚及笄的孤女，把她投下了伤魂谷。说是只要把孤女祭给妖谷，便能为族人挡煞，可佑族人来年平安。神罚之阵已张开，法印覆盖了小半片妖谷，属下无法靠近，只能先行禀报主上。”