“余余，这是我的表兄贺元良。”
江愁余一听便攥紧王华清的手腕，用气声惊讶问道：“是你那位解元表兄？”
王婆之所以能够游走在达官贵人之间，甚至能够知晓镇上的消息，除了她是有名的媒人以外，最重要的原因便是因为这贺元良，他是这镇上有名的才子，更是在今年乡试中名列榜首，贺家门槛几乎都被踏破了。
这般人物来给她作托，未免是大材小用。
王华清同样捏捏她的手，示意江愁余安心，“你这般好，自然要配世上最好的男儿，虽然我目前只能找到这镇上最好的男儿。”
两人嘀咕之间，对方只缓缓抬起茶盏饮茶，并未多言，等到两人话毕，他才开口道：“江娘子，贺某冒昧，在此相候。”他声音不高，清润悦耳，清晰地送入两人耳中。
“贺公子安好。”江愁余问好，也拿着一旁的茶盏喝了口茶，回味香味四溢，即使是她也知道是难得的好茶。
贺元良似乎有所觉察，解释道：“这是雨前云岫，算是今年的新茶。”
江愁余默默点头，又喝了两口。
旁边的王华清看得心慌，生怕两人就在里喝到底，她踩了踩江愁余的脚，接过话头，“这茶我听阿娘说，是镇守大人赠予表兄你的。”
“镇守大人厚爱。”贺元良搁下茶。
“表兄真是前途无限，听说镇守大人为迎贵客要于府中摆宴，不知此言是否属实？”
“确实不错。”贺元良应答完便隔着屏风看向江愁余。
“过几日镇上游舟，江娘子可与表妹一同来赏玩。”
趁着王华清接过话头，与那贺公子打听着宴席，江愁余悄然侧过脸，将窗扉被轻轻推开稍许，市井的喧嚣如同涌出的活水，轰然涌入，带来新鲜的气息，楼下斜对面，壮硕的汉子光着膀子，正将一屉刚出笼的肉包子掀开，笼盖拿来，刹那间，白茫茫的热气冲天而起，随之带着诱人的香气，直扑上来。而隔壁的馄饨摊子也不甘示弱，小贩手中铁勺一下下敲击着锅边，“当当当——”脆响不断，吆喝声拖得老长，不少人被引过去点了碗。
江愁余看得新奇，却猝不及防被贺元良点名，她抬起头，王华清赶紧提醒：“表兄问我们过几日是否要去看游舟？”
游舟江愁余也未曾见过，自然是想去的，只不过……
正想开口时，门外便被轻轻敲了敲，一位仆从衣着的人进来，小步到贺元良身边低语了几句，随后便退到外边，贺元良则是站起身行揖，“在下还有要事，改日再同表妹与江娘子品茶，这厢间景致不错，可好生休憩，另外我已订好酒楼名菜，稍后便会送来，还望表妹与江娘子见谅。”
贺元良这一番安排可谓是周全，王华清自然放过他，摆手道：“表兄自去忙。”
说完贺元良仍是不动，目光落在江愁余投在屏风上的身影。
王华清闻言知雅意，扯了扯江愁余的衣角，江愁余回神亦笑道：“无事，多谢贺公子。”
贺元良这才匆匆而去，厢间只留她们两人，江愁余重新坐下，眼睛看向王华清问道：“老实交代。”
王华清心虚一笑，双手抓紧茶盏喝，同时招呼江愁余：“这家茶馆糕点口味特别，我记得你嗜甜，多尝尝。”
江愁余不为所动，清亮的眼神看得王华清生出愧疚。
“我承认，我表兄他不知道这是假说亲。”回来之后王华清便在给江愁余筛选男子，问来问去，人家都不愿意，无奈之际她只能去寻贺元良。
果不其然，说是为他说亲，贺元良脸色冷硬，说什么大好儿郎，先立业后成家。王华清本来也只是试试，便打算找江愁余另寻他法，谁知末了提及江愁余之名，贺元良忽然开口问道：“可是住在镇外的江娘子？”
王华清随她娘，心思活络，回头一瞧贺元良的脸便知道他有这般心思，如此才有了茶馆这一场。
江愁余叹了口气，“我本就是假意找人说亲，无成亲之意，便不必再耽误你表兄。”
王华清赶紧赔笑道：“自然自然，我回头便同他说清楚。”
江愁余心情复杂，又见王华清即使笑起来也遮掩不住的愁绪，“你可是有事？”她问道。
不提还好，一提王华清就泄了气，脸搁在椅背上重重叹了口气，“你也知晓我比你年长三岁，我阿娘急得不行，这几日在外奔走便是赶紧给我找户人家嫁出去。”
“我却不想嫁人，我只想跟话本里一样，要么仗剑天涯做侠女，要么就去从军，在胥少将军麾下。只可惜，先前我打听半天说是胥少将军会来镇上，却迟迟不见踪影。”
江愁余会意，“因而你方才向你表兄打听镇守摆宴一事？”
“是也，我表兄深得镇守看重，大小事皆会问计于他，先前来的那名仆从便是镇守府的，我敢笃定迎的这位贵客十有八九就是胥少将军！”
说着，她眨巴眼睛看向江
愁余，“余余——”
江愁余被她的眼神瞅得发毛，“触犯律法的事情我不做，还有……”
“我拍胸脯保证，绝对不是。”王华清信誓旦旦，说完才问道：“还有什么？”
江愁余微笑：“湛玚来了。”于此同时，茶馆的楼梯口传来脚步声，木梯被踩得吱呀作响，仿佛不堪重负地呻吟。
王华清：“……”
江愁余被湛玚逮回自家院子时，还有点没反应过来，眼见着湛玚惯常先去净手，混着泥土的水流向下砸在沙土之中，随即晕开成深色的一团。
他净完手，便拿过放凉的药递给江愁余，“你先前是在茶馆楼上看到我了？”
江愁余双手接过，埋着头喝药，苦的受不住，脸皱成一团，脑袋还跟小鸡啄米一样点头，却不敢抬头看他。
她也没想到，湛玚突然回来，发现她在茶馆时还不着急，先是回院子把药熬上才慢悠悠来抓她。
湛玚垂头看她，见她都快把脸泡在药里，忍不住皱眉，加重了声音，“抬头。”
“别浪费我的药。”
江愁余磨磨蹭蹭起来，心想这下湛玚终于有从天而降，把她和王华清强行分开的无情模样，他先前没发脾气她还有点发怵。
湛玚见她喝完才拿过药碗搁在一旁，松了些眉眼，“说吧，这几日怪里怪气的怎么回事？”
他眸深似点漆，依旧是那副面无表情的寡夫样，哦，还有些仿佛看着叛逆女儿的老父亲无奈。
这么直抒胸臆吗？
江愁余动了动唇，还是问出口：“你房间里的画纸我看到了。”
湛玚靠在木栏上，“嗯”了一声，语调听不出态度。
房间里的东西很乱，他也懒得收拾，江愁余自然能看到。
“昨日趁你不在，我又去看了一眼。”江愁余老实交代自己的犯罪行为。
湛玚挑眉，“挺有本事，所以呢？”
江愁余越来越奇怪，怎么自己变成心虚的人，她同湛玚眸子四目相对。
“那个无脸的女子是我吗？”
湛玚毫不犹豫道：“不是你。”
虽然只是湛玚的一句话，但江愁余却放下心中的石头，和便宜兄长相处这么久，她自认为还算了解他的秉性，既然两人既然摊开来讲，湛玚此刻便不会骗她。
“她是你心悦之人吗？”
“是，此生所爱。”湛玚一问一答。
“她是因病早逝吗？”
“差不多。”便是还有旁的原因。
“你一直盯着我吃药，给我换药方是因为她吗？”
“是，也不是。”
“那为什么她和我连手上的痣都一样？”江愁余终于问出心中的疑虑。
湛玚却不再回答，伸出没怎么温度的手拍了拍她的发顶。
“因着遭难，你记不清楚从前的事，等你记起来了，我会告诉你。”
得到不算保证的保证，江愁余已经心满意足，抿了抿唇道：“我待你如兄长一般。”
所以没搞话本里那些有的没的。
以为她有问题的湛玚轻笑，“我则不然。”
什么意思？
“我待你如同亲女。”一句话落下，湛玚直接给自己加辈。
江愁余忍下骂骂咧咧，又想到问道他为何回来的如此早，不是要明日才回来吗？
湛玚脸上的笑意散了些，顿了顿才道：“本来想去把山匪解决，没想到仇家追上门了。”
江愁余点点头，“哦，不信。”
真把她傻子啊，一下土匪一下仇家。
湛玚试图证明自己：“这回我没说谎，仇家真来了。”
“那你怎么得罪人家的？”江愁余反问。
“一日客栈路过，觉得那人的珍宝甚是有趣，便趁乱劫来看看。”湛玚想了想道。
“那是你不对，赶紧还给人家，你如此行径受人唾弃不齿于人罪大恶极千刀万剐。”江愁余顺着骂他。
“只可惜，珍宝已然面目全非，不知那人再见，可还认得出否。”湛玚意有所指。
不过江愁余没听出来，只觉得将湛玚骂了个痛快，将这几日的提心吊胆成功抒发，就准备去房间眯一会儿，同时还不忘提醒他：“若是华清来找我，不准拦。”
湛玚不置可否，看了眼外头才提醒道：“在院子里便可，莫出院子。”
这话听了许多遍，每天不厌其烦地说，江愁余假装乖巧应下，实则听过也算了，踏进房间时她又想起核查户帖一事，叮嘱湛玚记得收拾包袱。
等到门合拢，不再有动静，湛玚才直起身子，走到木门外，一人正在外边候着，憨厚的脸上却有双分外精明的眼睛，来人指了指里头，小声道：“她还没想起来？”
湛玚也是无奈，“我诊过她脉搏，除了心疾，并无大碍。”
瞧着自家好友脸色，公孙水偷笑，“罗井镇你让我助她一臂之力，却没想到突发地动，矿场塌陷，好在你及时寻到她，她才能活下来，却不想她就此失忆，还把你当成亲哥。”
“我便是她亲哥又如何？”湛玚沉默片刻忽然说道。
“我自无所谓，也不管你如何想，不过我必须要提醒你，胥衡已到镇上，派出大量人手寻她。若是对上胥衡，你有几分把握？”公孙水直点关窍。
“而且这几个月来，胥衡铁骑踏过边陲诸城，麾下势力不可计数，加上他的名望，早晚成就大事，连京城都还未有动作。听说如今他性情越发冷厉，手段残忍，无甚弱点，但我们手中有他唯一的软肋，该怎么用你想好了吗”
说起此话，公孙水眼中闪过畏惧与谋算。
他所说湛玚心中清楚，不过他还是未有动作，“先吩咐人手潜下来，等胥衡走后再行事。”
公孙水难得见湛玚这般心软，犹豫再三也并未多言，只拍了拍他肩膀，“山上阴冷，多带些衣裳，等胥衡走后我会给你传消息。”
入夜,这座远陲的镇落被黑云笼罩，子时的梆子刚敲过一轮，余音颤巍巍地散在墨色之中。城门衙役赵严裹紧沉重的铁甲，眼皮沉得抬不起,旁边的同伴撞了撞他,小声说道：“醒醒,头儿来了。”
赵严一个激灵，瞌睡跑了大半,赶紧站直身体，抓紧手中的长枪,目光假装专注,实则偷偷摸摸观察自家头儿的脸色,显然他头儿——守城校尉雷弘康的脸冷得堪比这鬼天气,夜半冻得人骨缝里都冒着寒气。
雷弘康才从镇守府得令出来,心中的忧虑挥之不去,他一一扫过自己的人，厉声说道：“都给老子打起精神来，镇守有令,子时过后,全城禁严，就算是一只蝇虫都不许放进来,听清楚了没？”
“是！”赵严与同伴大声应道,随即强撑着困意，回到自己的位置守着，站了没一会儿，便隐隐感觉地在抖动，他用脚踩了几下,以为是自己的错觉。
谁知“咚！咚！咚！”沉重的声响猛地撕裂死寂，不是梆子，是铁蹄踏土的闷响，由远及近，一声紧过一声，狠狠砸在赵严的心口上。
他终于敢肯定自己的感觉，颤颤巍巍说出自己的疑惑：“头儿，有人来了。”
雷弘康暗道不好，大踏步迈到城墙边往下看，只见城下黑压压一片，如同黑云压城。他们部分人手中火把的光刺破黑暗，跳跃着，映亮一片片精钢所制的玄铁冷甲，寒气森森，身下的良驹时不时踏脚喷出白气。为首一人，身形挺拔如孤峭寒峰，跨坐一匹通体如墨的良驹，玄甲之上有点点痕迹，分不清是水渍还是血迹，他的脸藏在兜帽的阴影下，极为敏锐地抬起头，露出漠然的目光，隔着数十丈的距离，直直钉在雷弘康的脸上，那目光比冬日寒霜更刺骨。
那一瞬间他的喉咙像是被一只无形的手死死扼住，浑身的血都凉透了。他心中的忧虑陡然成真，出府前镇守的话似乎萦绕耳边。
“今夜，东边有贵客至。”
他不懂，忙追问了一句，“那我该如何做？”
镇守不语，只挥手让他领命出去，踏出府门时，终究还是没忍住拦住身后那人——今年的解元贺元良，他精于谋算，深受镇守看重，雷弘康第一次低下自己高傲的头颅，垂首请教道：“敢问吴大人……”
贺元良身着极为简单的青衣，说话时声音温润，即使雷弘康这一镇守大将如此谦卑请假，他也未露出自得，而是打断他：“在下不敢，我知校尉大人心中所想，那我问大人一句，可知这位贵客是何人？”
雷弘康摇头表示不知，虽然面上镇守待他不错，但也不再同从前般信重，小事便罢了，大事自己往往知头不知尾，甚至今日会有贵客远来，他也是才知晓。
贺元良轻轻说了两字。
雷弘康脸色大变，“怎会是那位大人？”
贺元良眯了眯眼，“万事皆有可能，他既然敢重回边疆便是有所考量，而镇守大人自成一派，最怕突起变数，因此只想将这位大佛应付走，校尉大人可懂在下之意”
雷弘康也不是蠢笨的，自然明白镇守既不想同这位有牵扯，亦不想得罪他，思来想去便是睁一眼闭一只眼，权当这位路过此镇而已。
贺元良见面前之人懂了，才继续道：“过两日便是镇上佳节，这位既然来了，我们便要尽地主之谊，若是校尉大人有机会便可请这位进府同饮浊酒。”
思绪回笼，雷弘康眼神不定，正想开口时，那人已然收回目光，他右后侧的人身着白衣，开口喊道：“开门——”
人声惊得雷弘康耳膜嗡嗡作响，他强撑着回喊道：“来者何人？”
“无名人士，途径镇落，想进城歇脚。”白衣人也就是长孙玄说道。
“全城禁严，任何人不得进出城门。”雷弘康找回些自己的声音，心中犹疑，不确定对方的身份。
长孙玄还想再喊，他左边的禾安抬手举起一块铁质令牌，“将军巡视，尔等速速开门。延误者，斩！”她声音带着不容置疑的铁血意味。
雷弘康这下看得清清楚楚，那令牌上明晃晃落着“胥”字，确定是这位胥少将军，他赶紧扭头冲着手下道：“开城门。”
“是。”赵严虽然不太懂对方是何人，光见头儿这副冒冷汗的神情，便猜到是大人物，
沉重的门闩被数人合力抬起，发出吱呀的声响。巨大的包铁城门被缓缓推开一道缝隙，冷风卷着刺骨的铁锈味和浓重的汗马气息，猛地灌了进来，吹得城头立着的火把疯狂摇动。
铁蹄声再次轰鸣，硕大的光影先一步落在地上，随后便是玄甲碾过门洞的青石板路，蹄铁敲击石面，声音密集得如同战鼓，敲在雷弘康等人的心头。胥衡一人当先，驾着高头大马直直向前，他并未停留，马蹄踏过雷弘康身边时，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
而雷弘康的步子却几乎是先一步地迈了上去，在胥衡勒马停在于城内街衢时，瞬间下跪在他的马前，额头重重磕在冰冷的石板上：“卑职乃昌平镇校尉雷弘康，见过胥少将军。”
胥衡端坐马上，玄色兜帽下的目光缓缓垂落，扫过脚下雷弘康的身影，那目光漠然，声调也无任何起伏：“镇守是谁？”
雷弘康背上冷汗打湿衣裳，却又被冷风吹得清醒些，“镇守大人乃是柴运，在昌平镇已就任五年有余。”
长孙玄闻言垂下头，对胥衡道：“少将军，不是京城的人，算得上明哲保身的聪明人。”
他的声音并不大，甚至根本没想过要避着人，雷弘康将头直接抵在地上，心中疯狂跳动着念头，不会今夜此处便是他的葬身之地吧？
见胥衡不语，长孙玄心中亦是苦笑，这位主越发喜怒无常，即使是他，也在这一路上的血色残骨中不敢置喙胥衡的谋断，但昌平镇事关大业，冒着触怒这位主的风险，他也得直言。
