皇帝未置可否，指尖一下一下叩在桌案上，在满室的沉寂中，这点微弱的声音被无端放大，让人多了几分忐忑。
太子脊背挺直，一动不动地跪在原地。
半晌，皇帝终于开口，目光探究地看着他：“听说皇后早就为你定下来未来的太子妃人选，可是秦相的那位嫡女入不了你的眼？”
“无论入不入得儿臣的眼，她都姓秦。”太子说着，抬眸对上皇帝的视线，转瞬又垂下视线，反问道，“难道父皇想让秦家再出一个太子妃？”
没等皇帝回答，他自顾自接上：“儿臣不想。”
皇帝突然笑了声，眸色深深地看向他：“太子有主见是好事。”
“不过，靖安侯府……”皇帝沉吟片刻，到底还是松口，“也罢，朕便为你二人赐婚。”
太子躬身行礼：“多谢父皇。”
皇帝摆了摆手，漫不经心道：“退下吧。”
说完便低下头去看这几日送上来的奏章。
太子站起身，却并未马上离开。
皇帝若有所感，头也没抬地问：“还有何事？”
太子仰视着他，抿了抿唇，似乎想要说什么，最后话音出口却只是轻飘飘的一句“儿臣告退”。
皇帝放在手中的奏章，抬头注视着他离开的背影，眉心紧蹙。
太子刚出御书房没多久便被皇后派来的人拦下，他似乎早就料到了这一点，脸上没有丝毫涟漪，只淡淡地说：“带路吧。”
甫一进殿，一只茶盏便朝他迎面而来，重重砸在太子肩头，随即掉落在地，顷刻间化成一地四溅的碎片。
里头残留的茶汤淋在太子的衣襟上，留下一团深色的印记。
旁边的嬷嬷连忙“哎呦”着上前，给皇后一边顺气一遍说：“娘娘，您这是作甚？万一将殿下砸出个好歹来可怎么办？”
“那正好！也省得他不识好歹！”皇后怒气腾腾道。
太子恍若无事发生一般，一如既往地给皇后行礼：“儿臣见过母后。”
“跪下！”皇后冷声道，“是谁让你自作主张，擅自求娶靖安侯府之人的？”
太子垂眸扫了眼地上零星的瓷片。
周围的婢女嬷嬷面面相觑，正在迟疑要不要上前先将茶盏的碎片清理了，那边太子一经挥开衣袍，毫无犹豫地跪了下去。
瓷片锋利，接触的瞬间便刺破衣物，扎在他皮肉上，割出一汩汩鲜血。
皇后漠然地看着这一幕，始终未开口阻止，只是扫了眼周遭的婢女太监。
身边的贴身嬷嬷见状，心照不宣地地领着众人退出殿内，临走前从外头合上门，将空间留给他们母子二人。
太子抬头，神色平静地陈述道：“母后，儿臣不喜欢秦绾。”
皇后冷笑一声，似嘲非嘲地看着他：“喜欢？身为储君，最廉价的就是喜欢。”
“你倒是喜欢那个姓杜的，可这又有什么用，人一死，还不是转头就喜欢上了另一人？本宫知道你蠢，但没想到你竟然这么蠢！”
太子脸上没有丝毫表情，垂在身侧的手却紧攥成拳。
皇后目光冷厉，看他的眼神写满了失望，仿佛在看一个失败品。
“没了秦家的支持，你以为你的储君之位还能做得稳当吗？”
“母后究竟是担心儿臣的储君之位旁落？还是担心秦家的荣光不再？”太子不偏不倚地直视着她，“母后从前常对儿臣说，儿臣是储君，如今儿臣也想提醒母后，您是一国之母，而非一家之女。”
“放肆！”皇后一拍手边的桌案，力道之大，使得上头的摆件都震了震。
太子一只手撑着地面，踉跄着站起身，拍了拍膝盖上沾着的白瓷碎片，没有去管手上和脚上渗出的血，端端正正地朝皇后行了一礼：“母后，父皇的赐婚圣旨已下，儿臣不忍您背上抗旨的罪名，便先行告退了。”
“站住！你给本宫站住！”
皇后的呵斥声从身后传来，紧接着是各种物什噼里啪啦的落地摔裂声，太子置若罔闻地朝殿外走去。
钟凝霜前脚刚回钟府，后脚圣旨便来了。
彼时钟溪语正拿着昨日答应好的糖葫芦，在去找廖池的路上，就被前来禀报的婢女着急忙慌地拉去前院听旨。
钟溪语好奇地看向来传圣旨的童公公，后者冲她眨眨眼，和蔼一笑，朝钟凝霜的方向挤了挤眼睛，暗示她这才是此番听旨之人。
“奉天承运，皇帝昭曰……”
一旨完毕，童公公笑着看向为首的钟凝霜：“钟二小姐，接旨吧。”
钟凝霜昨日受伤后直接被太子以治疗之名带回东宫，今早醒来后见太子不在，都没顾得上其他，着急忙慌地跑回钟府，行动间不免牵扯到伤口，如今脸色白得吓人。
同满府的喜气洋洋相比，显得尤其突兀。
“钟二小姐？”童公公见她没有反应，疑惑地又唤了遍。
钟远瑞见状连忙推了推钟凝霜，一边殷切地朝童公公谄笑道：“小女高兴傻了，一时都没反应过来呢！”
钟凝霜反应过来，颤着手接过那道明黄得近乎刺眼的圣旨。
钟远瑞看向童公公，示意道：“您瞧，这激动的！”
得知赐婚一事，最高兴的就要数钟远瑞了。
他女儿是太子妃，往后等太子坐上那个位置，自己岂不成了国丈？！
届时，就该轮到自己压二哥一头了！
童公公微微一笑：“圣旨以及送到，那咱家便先告辞了。”
钟远瑞忙追上去相送。
按理说这种时候该给一些好处，但钟远瑞如今实在捉襟见肘，一时间什么也拿不出。
说身无分文都是轻的，他们三房还倒欠二房一屁股债呢。
不过钟远瑞嘴皮子利索，一边走一边胡扯，一直没将话掉在地上。
童公公一时间嘴角的笑意都快维持不住了。
第一次见巴结人还带画大饼的！
不过钟老夫人到底还算靠谱，连忙让人包了一个大红封送去，总算保全了靖安侯府的脸面。
人一走，大房的钱氏站起身，亲切地挽上钟凝霜的手，恭喜道：“哎呦，我就说我们二姑娘长得标志，没想到都入了太子的眼，如今还有陛下赐婚，福气可大着呢！”
说着看向二房的李氏笑吟吟道：“弟妹，你往后就等着享福吧。”
李氏对她的热情有些手足无措，只道：“是霜儿自己争气。”
她脸上喜忧参半，很快愁容压过喜色：“太子身份高贵，万一霜儿哪里冒犯了他……”
钟老夫人向来看不惯李氏怯懦的样子，忒小家子气，好好的喜事都被她搅不痛快了。
钱氏颇有眼力见，见状连忙说：“弟妹你想什么呢？这夫妻之间的事怎么算得上冒犯，顶多床……”
视线扫到钟溪语和其他两个小辈，连忙将到嘴的糙话咽了回去，尴尬笑笑。
她这一打岔，众人心照不宣地笑笑。
钟凝霜牵强地扯了扯嘴角：“祖母，母亲，我身体还有些不适，先行回房了。”
“倒是我们疏忽了，都忘了凝霜有伤在身！”钱氏夸张道，连忙招来旁白的婢女，“快快快，送二小姐回房休息，可怜见的，这小脸都惨白了。”
钟溪语原本在一旁咬着糖葫芦吃得正欢，闻言眼珠一转，连忙举手道：“我来送凝霜阿姊。”
众人齐刷刷看向她，似乎不知道她来凑什么热闹。
钟溪语一脸愧疚道：“昨日是我和凝霜阿姊一起去的祈安寺，都怪我先走一步，不然阿姊未必会受伤。”
当然，今日也未必能得到这太子妃的位置。
众人闻言心中感慨万千。
钱氏在心中大泛酸水，钟凝霜这死丫头什么好运气，这种狗屎运都能被她撞上。
钟凝霜只能安慰她：“是我自己掉了东西，与你无关。”
毕竟，那荷包根本就是太子有意让人取走的，即便不是这一次，也会是下一次……
想到这，她脸色又白了几分，不自觉摸上自己的伤口。
钟溪语趁这个机会已经走到她身边，搀扶着她胳膊撒娇道：“就让我来送吧，不然我还是会过意不去。”
钟凝霜扯动伤口，顿时抽了口气。
钟溪语吓了一跳，连忙撒手转到她另一边：“抱歉抱歉。”
钟老夫人见状顿时一脸心疼，恨不得把钟溪语给吃了，厉声道：“毛手毛脚的，我看你是添倒忙来了！”
钟溪语委屈巴巴的垂眸。
钟凝霜温温柔柔地替她解围：“祖母，小语她也不是故意的，您别怪她了，我这伤不妨事。”
“怎么不妨事，都出血了，”钟老夫人一脸心疼，连忙催促道，“快回去歇着吧，一会儿我就让府医去给你瞧瞧，仔细可不能落下病根。”
钟凝霜笑着应下，随即轻轻晃了晃钟溪语的手，好声好气道：“不是说要送我回去吗？走吧。”
钟溪语瞧着她看了好久，抿了抿唇，扶着她的动作不自觉放轻了几分。
怎么会有人将好人装得这么像呢？
像到她明知对方有所居心，却依旧会被她表现出来的温柔所蒙蔽。
钟凝霜的院子很快就到了。
说起来，钟溪语并没怎么来过钟凝霜的住处，因此一路上都由对方指路。
一直到进了屋，钟溪语见她动作不便，替她脱了外袍后扶着她躺下。
说起来，这些阵子她遇到的病患是不是有点太多了？
都快照料出经验了！
旁边的丫鬟从始至终都一脸紧张的看着她，活像一不注意她就会弄死钟凝霜似的，直到看着人躺下才终于长舒一口气。
钟溪语“唰”地转头，眼睛微眯，目光直直地盯着她，直看得后者差点一口气堵在喉咙。
丫鬟内心忐忑，强笑道：“郡主怎么这么看着我？”
钟溪语鼓着脸，半晌才慢悠悠道：“你不信任我。”
丫鬟连忙摆手：“没有没有，奴婢只是觉得小姐这伤瞧着严重，才愁眉苦脸的！”
钟溪语哼着声收回目光，开始好奇地在屋内打转，最终落在墙上的一副字画上，注视良久。
旁边的丫鬟眼中有一闪而逝的慌乱，几次三番看向钟凝霜，被后者一个眼神制住。
钟溪语一开始只是隐约觉得奇怪，随后定睛一看，眼尖地发现字画边缘颜色有些不同。
“咦？阿姊，你这副字画后面好像还有一副诶，莫不是挂重了？”
钟溪语一脸好奇，说着就要凑上前仔细查看一二。
钟溪语回头，面带疑惑地看向她：“怎么了？”
钟凝霜略带歉意地笑笑：“我有些渴了，可否帮我倒杯水来？”
钟溪语看了眼旁边的婢女，似乎在问怎么不就近使唤她，不过还是照做了，随即就听见钟凝霜对旁边的婢女说：“你去瞧瞧府医怎么还没来。”
钟溪语端着水朝床铺走来时，钟凝霜就依她方才提出的疑问不紧不慢解释：“那幅字画前些日子受了潮，边缘有所损坏，我就命人拿去店里修补了一下，倒没想到竟被你眼尖瞧出来了，看来那位修补的师傅手艺欠佳啊。”
钟凝霜坐起身，笑着接过钟溪语递来的水，企图杜绝她继续深究的念头：“如今这字画脆弱的很，轻易碰不得。”
钟溪语在她床边坐下，闻言转头去看上面的内容。
那是一张山水墨画，暮色四合间，幽幽烛光从成片的营帐内透出，形成一条隐于群山的光河，宏伟壮丽，寥寥几笔便将其中意象展现得淋漓尽致。
边上题的诗是——
【山一程，水一程，身向榆关那畔行，夜深千帐灯。】【1】
“这是那位先生的大作，让阿姊如此珍惜？”钟溪语问。
“是世钰，”钟凝霜坦然地朝她眨了眨眼，用玩笑的口吻说，“如今世钰的字画在皇城可受欢迎了，我算是讨了个早，照他如今在圣上心中的地位，将来封王拜相都有可能，届时再想要讨一幅字画想必就千金难求了，我这也算是捡了个便宜。”
钟溪语一脸惊叹地朝她竖起大拇指，感慨道：“不愧是阿姊。”
说话间，婢女已经带着府医过来了。
钟溪语知道自己呆这儿也是添乱，见状识趣道：“那阿姊，我就先走了，下次再来看你。”
钟凝霜目光柔和地点点头。
太子对外宣称她是自己的救命恩人，因此表面功夫做得十分到位，不仅给她安排了最好的寝宫，还从宫中请来了最好的太医，用的也都是上好的药，谁能想到，此人才是导致她受伤的罪魁祸首。
只是太子此前给她的阴影太大，钟凝霜醒来后一时慌了神，六神无主地跑路，这才扯到伤口，如今只需要重新上下药就好。
府医简单给她处理了一下伤口便离开了，很快屋子里只剩自己人。
钟溪语抬头看向墙上的字画，缓缓道：“去将背后那幅取下来。”
婢女点了下头，很快上前取下原本的字画，露出隐匿其下的真容。
同样的山水墨画，不过这幅却是朗朗白日，山峦之巅，漫天飞雪，一眼望去，只觉寒风扑面，令人遍体生寒。
旁边题着句结构一致的诗。
【风一更，雪一更，心在无间自临峰，回首见故人。】【2】
相比之前那幅，此画笔触细腻，旁边的字更为娟秀，显然是出自女子之手。
婢女小心翼翼问：“小姐，可是要将这幅画收起来？”
钟凝霜点了点头：“就放在那个落锁的箱笼里吧。”
钟溪语走到廖池院子外的时候突然想起——
自己方才嘴闲，好像将给他准备的糖葫芦都给吃了……
钟溪语顿时有些尴尬，这时，耳边传来一阵翅膀的扇动声，探头一看，就发现廖池正站在院中放飞一只鸽子。
“郡主来了。”廖池的声音适时响起。
这人背后长眼睛了不成？
钟溪语纳闷地在心中吐槽了句。
廖池很快转过身，视线恰到好处落在钟溪语所在的位置。
昨日那张猪脸面具已经被他取下，取而代之的是缠了满满一脸的纱布。
钟溪语乍一看见他缠得面目全非的脸，吓得一个后仰，连心脏都停了瞬。
这是什么阴间造型？！
钟溪语做了许久的心理准备，愣是没迈开腿。没办法，视觉冲击太强，总给她一种诈尸的即视感，让人不忍直视。
她隐隐后悔昨日没有好好挑选面具。
廖池似有所觉：“吓到了？”
钟溪语迅速点头，顺杆儿上爬：“廖大人，要不，咱们还是换回昨日那张面具吧？”
她指着空荡荡的院子，强调道：“你看，院子里的下人都吓跑了。”
“是我让他们离开的。”廖池施施然从袖中拿出那张喜庆的猪脸面具，隔空遮住自己的脸。
钟溪语立即捧场：“你看这猪……猪，多可爱呀！”
“是吗？”廖池语焉不详，就在她点头之际以迅雷不及掩耳之势将手中的面具扣在她脸上，端详片刻认同点头，“确实挺可爱的。”
钟溪语气鼓鼓地拿下面具：“见不得人的又不是我！”
廖池闻言垂下眸道：“抱歉，我只是怕吓着郡主。”
“对、对不起……”钟溪语结结巴巴地道歉，手忙脚乱地解释，“我不是那个意思。”
说完仿佛做错事的孩子般低下头，只是努力下压的唇角透露出几分促狭。
钟溪语灵光一闪，出主意道：“不如就遮下半张脸？”
说着她便往后仰了仰，眯着眼，抬手遥遥挡住他上半张脸，粗略评估了下，觉得应该会好一些。
廖池有所迟疑地看了钟溪语一眼，最终还是点头。
只是眉眼，应该认不出来吧……
钟溪语百无聊赖地坐在亭子中晃着脚，等得无聊了，便侧过身给池里的锦鲤喂食。
“这样如何？”廖池的声音从身后响起。
他走路几乎没有脚步声，不知何时已经走到钟溪语身旁。
钟溪语目视前方眼神坚毅，做好心理准备后，视死如归地转过头去，就对上了廖池近在咫尺的面容，瞬间睁大眼。
“哇——”她没忍住叫了声，身体不自觉朝后仰去，回过神来瞪着眼巴巴控诉，“你离我这么近做什么？！”
廖池若无其事地直起身，眨眨眼：“方才见郡主目不斜视，还以为前面有什么奇景呢。”
钟溪语这才看清他此刻的模样。
廖池骨相优越，绷带勾勒出他清晰的下颌线，配上他凌厉中透着酽丽着的眉眼，无端引人心悸，有种异样的美感。
钟溪语眼睛一亮，满意点头：“不错不错。”
她轻咳了声，欲盖弥彰地补充了句：“看上去有我护卫的感觉了。”
廖池微不可察地笑了声。
说到这，钟溪语想起方才见到的一幕，不确定道：“你还要留下当我护卫的吧？”
