这桩事定下后，萧霁本欲回去，岂料杨公又抛下一个消息，“你大表哥在颍州任官，颍州夏季多发洪水，他在任五年三年皆涝，今日他来信，雨水比往年还多，恐又有洪灾。”
信是今日到的，此地与颍州相距千里，走的杨家商队，便是尽量紧着信紧赶慢赶，恐怕也一旬过去了。
“大表哥的意思是……让我们劝说皇帝足量拨款？”
萧霁觉得应当是为了这个，当父母官的，为当地百姓考虑都已经求到家中了吗？却见外祖父摇了摇头，“非也。”
杨公直视萧霁，“救灾拨款乃是户部主管，宁王身在户部，前三年的洪灾，每一年户部都拨款了，虽然不多但还看得过去……”就在萧霁疑惑时，杨公继续道，“如果真的足额的话……”
话未说完，萧霁已然会意，脸色骤变：“您是说户部在赈灾物资上做了手脚？”
“应该说是宁王做了手脚。”
杨公纠正道，他又从抽屉中拿出一本账册，“你大表哥暗中记录的实收数目，与朝廷公布的拨款相差颇大，以次充好，以少称多，说是到手有公布的七成都算好的。”
萧霁快速翻阅账册，越看越是心惊。若真如账册所记，这三年来被克扣的赈灾银两加起来有约莫十万两。
几乎是一瞬间，萧霁就明白外祖父的意思，查清这件事无疑是扳倒宁王最好的方法，“可……这算不上证据吧？至少若是皇帝愿意包庇，那这本账册便是胡编乱造。”
“是，所以这一次可能发生的洪灾，便是我们的机会……”
然而杨公的话还未说完，萧霁便道：“此事必须彻查！”他合上账册，“但眼下当务之急是……”
“是赶在灾情爆发前做好准备。”老人笑着接过话头，他拍了拍外孙的手，“你大表哥早有经验，这几年也兴修水道，已经比他上任第一年好多了，但你知道，有些事他也无能为力……”
他想兴修水利，修水道引流，修堤坝防洪，可这些都要银子，没有足额银子，巧妇难为无米之炊。
萧霁自然明白外祖父的意思，这些年即便只在朝堂旁听，他也晓得龙椅上那皇帝到底做了什么，国库银两用来自己取乐，这个年纪还在纳后妃，愈加骄奢淫逸，明明灾害频发，小灾不断，却因没有饿殍千里，他便觉得歌舞升平，天下安定。
“我会尽力的，”萧霁深吸一口气，“这确实是个好机会，可以大伤宁王，但，我还是希望，天灾不要发生……”
此刻少年亲王眼睫低垂，未完全遮盖的眼眸中满是悲悯。
看到这一幕的杨公，心中既欣慰又酸涩。他抬手轻拍了拍外孙的肩膀，声音低沉而坚定：“心怀苍生是好事，但有些事……不是我们不愿，就不会发生的。”
大孙在颍州为官数年，绝不是无的放矢。
就在此时，窗外忽然雷声隐隐，祖孙对视一眼，皆沉默无言，有了不祥的预感。
以至于先前得知姥姥掌握另一只隐凤卫的欣喜都烟消云散，直到回到王府，看见妻子和妻妹凑在一起言笑晏晏，他的心情才好一些。
清棉小丫头见姐夫回归立刻识趣地回了自己的院子，待她走后，青梧便走到来萧霁的身边，轻轻用胳膊撞了撞他，“这是怎么了？”
对上青梧关切的漂亮眼眸，萧霁心中涌现一股暖意，想起眼前之人对自己有怎样的影响后，他忍不住将其搂入怀中。
“什么事啊？这么激动？”青梧笑问道。
萧霁张口便欲将姥姥拥有隐凤卫一事说出来，可话到嘴边，他却有些难言。
等了好一会儿还没等到他开口的青梧觉得有些不对劲，退开了他的怀抱抬眸看向他，却见逐渐练就厚脸皮的萧霁竟然破天荒又红了脸，不紧紧是红着脸，嘴唇的还抿来抿去，弄得唇色愈加鲜红，眉宇间这是……羞愧之色？
这可叫青梧的来了兴趣，她凑近萧霁的面庞，眯起凤眸盯着他的眼睛，语带疑惑：“怎么？你做了对不起我的事情？”
面前的小亲王明明比她高上大半个头，可气势上莫名地矮一截，他忙不迭的摇头，却让青梧更加狐疑了。
“没有的话，你怎么这副样子？”
逼问了好一会儿，萧霁才红着脸，他掀起眼帘觑了一眼青梧又一眼，半晌才低声将影凤卫一事说了出来。
闻言，青梧眉宇间也涌上欣喜，“真的？！诶，这不是好事么？姥姥一定会帮我们的！”
无需多言，祖孙俩的感情让青梧脱口而出，可正是因为这份笃定与确认让萧霁既感到幸运也更加羞愧。
青梧陪他于低谷，对他不离不弃，她本就对他有天大的恩情，姑祖母也因此帮他回京，这又是一桩大恩，难以回报，如今姥姥又手握另一只精兵……
“姥姥再帮我，我真的无以为报，且受之有愧了……”
萧霁虽然羞愧，但并未垂下眼眸，他就这么直直地望着青梧，叫自己眼中的情绪在她面前一览无余。
青梧实在了愣了几息，她没想到萧霁纠结的是这个，多少男子将妻族帮扶视作理所当然，宋云鹤便是最直接的例子，他愿意迎娶她的原因之一便是想要奚家照拂，可眼前的郎君竟然因得到的照顾太多而感觉羞愧。
说实话，若是旁人说的，青梧只觉得这些话说出来近伪。可她凝视着眼前萧霁的眼眸，看着那双桃花眼一眨不眨地与自己对视，青梧便知道他这些话是真心实意的，他是真的感觉到羞愧难安。
“你……”
青梧张了张嘴，这一瞬，复杂的情绪在心中千回百转，最后化为欣慰。
欣慰萧霁是这样的郎君，她对他的好并没有被辜负，最起码，现在还没被辜负。
有些设想还没发生便不用说出来，青梧压下那些情绪，扬唇揶揄道：“那你不想要吗？不想要的话，那我就和姥姥说……”
话未说完，刚才还红着脸，一脸羞赧的少年瞬间变了脸色，一把抓住她的手腕：“要！当然要！”
萧霁说完才意识到自己反应太过急切，耳根顿时更红了，却不肯松手，气势反倒是比方才足了一些。
“我…我是觉得受之有愧。但姥姥的助力，对你我、对大局都至关重要……”
看来脸皮到底是有长进的，没有不敢承认自己的想法。
青梧看着他这副又羞又急的模样，忍不住笑出了声。她故意逗他：“哦？那阿霁打算怎么报答姥姥？怎么报答我？”
萧霁被她问得一怔，随即认真思索起来：“我……”
“好了，不逗你了。”青梧轻轻拍了拍他的手背，眼中笑意温柔。
“姥姥帮你，自然也有你的原因在。你是她的侄孙，又是杨家人，她本就和你更亲近，而且……”她顿了顿，声音轻了几分，“就算姥姥不愿意，我也会求她帮你的。”
这一句无疑是暴露了女郎的小心思，听出里头的偏爱，萧霁笑弯了眼眸，他忍不住凑上去啄了一口，又啄了一口，口中还念道：“那可真太谢谢卿卿了……”
“卿卿是我的福星。”
“卿卿太好了……”
如此往复，让女郎从一开始的羞到后来的恼，青梧忍不住嗔了一句：“好了好了，别亲了。”
这腻腻歪歪的，太黏糊了。
可萧霁不愿停，青梧只好板着脸道：“那你还是想想怎么报答姥姥，报答我吧！”
这句话果然叫停了少年，少年摸着下颌沉吟了半晌，忽然道：“要么，我把我这边的影凤卫给姥姥吧，让她登基？”
“她从前不是很想要这个皇位吗？”
第206章 只为不负于她
听到这句话的青梧缓慢地眨了眨眼睛，眉头蹙起，“你在说什么？姥姥都六十三岁了……”
可她自己说到最后都慢了下来，自知道姥姥身份后，青梧也打听了许多她的事迹，其中最出名的自然就是她与中宗争夺皇位这一桩事……姥姥真的不想当皇帝吗？
她的眼眸动了动，自己都不确定了。
看出青梧的迟疑，萧霁笑着道：“你也觉得我说的对吧？虽然我与姥姥接触不多，但根据第一次见姥姥时的情景，姥姥花甲之年依旧策马奔腾，想来也是志在千里。”
这话说的不错，姥姥不是那种因为年纪而自卑自弃的人，可……青梧忍不住看向萧霁，他怎么把那种话说的那么轻易，好像拱手让出的只是普通物件。
青梧忍不住伸手戳了戳萧霁的胳膊：“你这傻子，皇位是能让来让去的吗？”
萧霁却捉住她的手指，神色出奇地认真：“此言绝非戏语。姥姥身为萧家血脉、杨皇之女，文能安邦，武可定国。若由她登基称帝，实乃江山社稷之福。”
他声音渐低，带着几分自省：“这数月来，我见识愈广，愈觉己身不足。虽通晓礼义，却对治国理政一知半解。若仓促继位，恐需众臣辅佐，或可勉强胜任。”
窗外的夕阳洒在他清俊的侧脸上，映出一片炽烈的坦诚：“与其让我这般稚嫩之人勉力支撑，不如让更有能为者担此重任。”
他从前能坐太子之位只是因为身份使然罢了，若论能力心性，他如何能与姥姥相比？
对上那双澄澈如水的桃花眼，青梧忽然觉得命运画出了一个完美的闭环。
皇帝忌惮这个流着杨家血脉的儿子，特意嘱咐姚老只教授诗书礼义，将帝王权术悉数隐去。
如今这个被刻意培养成谦谦君子的少年，果真如他所愿，将对天下苍生的责任、对任人唯贤的信念刻进了骨血里。
这个被刻意“养废”的皇子，也因这份纯粹的赤子之心，要将那九五之尊的宝座，让给当年差点让他沦为亲王世子的亲姑姑。
那个让皇帝痴迷一生、视若珍宝的皇位继承权，在他眼中不过是为天下择贤的寻常事罢了。
青梧望着眼前这个真挚的少年，心头忽然涌起一阵酸涩。她重新扑入他的怀中，声音有些哽咽：“你……这样很好。”
她喜欢的不就是少年真挚重情，良善端方吗？可她也会不由自主地替他感到委屈，他作为储君，不该被刻意养成这样，两者矛盾之下，让她心里又喜又涩。
察觉到女郎的心思，萧霁垂首在她鬓边蹭了蹭，眼底那一点心酸渐渐淡去，开玩笑安慰道：
“我这算不算傻人有傻福？若是被养的工于心计，恐怕也得不到卿卿和姥姥的青睐。”
只能说一切皆有因果。
青梧被他这话逗得破涕为笑，抬手轻捶他胸口：“谁说你傻了？你这叫赤子之心，最是难得。”
萧霁抿了抿唇，到底忍住没指出方才她还说他是傻子，别让人羞恼成怒了。
窗外，暮色完全笼罩了庭院。檐下的雨铃在晚风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。
青梧看着背着门，侧颜染上一层淡淡蓝光的少年，觉得心中一片澄明。
是啊，正是这样的萧霁，才会在得知她真实身份后依然珍之重之；正是这样的萧霁，才会不会视旁人的帮助为理所当然，才会因姥姥更合适而让贤。
那些被刻意养成的“不足”，反倒成了他最珍贵的特质。
“过两日便是休沐，那我现在便去写拜帖？也不知姥姥愿不愿意见我们。”
青梧见他往书桌走去，不由抿唇轻笑，款步跟上道：“先前在我面前信誓旦旦要争那个位置的是谁？如今倒急着要辅佐他人了？这般善变，倒叫人怀疑当初的雄心壮志是真是假。”
她本是随口打趣，却见少年忽然驻足转身。
萧霁眨了眨那双桃花眼，竟显出俏皮来：“想当皇帝容易，真要做起来却难。只说走向那个位置，便压了许多人的性命和期盼……”
他声音渐低，复又扬起，“但辅佐旁人可就轻松多了。况且——”
他的唇边扬起笑意，“我可不是真大方。姥姥若登基，以她疼你的劲儿，还能让我受委屈？”
那眸子里透露出狡黠，“我这叫识时务，做借妇势而起的‘裙带郎’，岂不比自己努力来得轻松些？我是不是很聪明？”
青梧被他这番歪理说得哭笑不得，诚然，以姥姥的性子若真登基，定不会亏待他们。但世事无常，谁又能保证永远不变？
可看着他如此通透豁达的模样，青梧忽然觉得说什么都是多余。
毕竟……若是姥姥当皇帝的话——那可真是太好了！
即便素来淡然的青梧，此刻也不禁心潮澎湃。那可是皇帝啊!
说实话，虽然她信任萧霁，但比起郎君，她更信任从小将她抚养长大的姥姥。郎君或许会变心，但姥姥永远不会。
若是姥姥登基，那他慑于姥姥威势也会对自己好……
青梧设想之时，她的目光也落在那伏案提笔的少年身上，眼睛忽然就有些湿润了。
她所能想到的种种，聪慧如他怎会想不到？这分明是主动将软肋交到她手中啊……
正如他玩笑般说的那样，他甘愿做这个“裙带郎”，甘愿被姥姥约束，只为不负于她。
第207章 虚与委蛇
那封由萧霁亲手书写的拜帖被亲卫亲手送达了镇国公主府，彼时姥姥正与她的姐姐安阳大长公主闲话家常。
俩姐妹本就亲密地坐在一处，安阳公主打眼一瞥就瞧见了昭亲王府的名头，她本以为妹妹会立刻答应，却见妹妹手指在名帖上摩挲了几下，便放在了桌子上。
安阳当即有些疑惑，问道：“昭亲王还是托你的福才回来的吧？怎么你不愿意见他？”
“自然是愿意的，只是还不是时候……”
萧玉鸾微微一笑，“如今这朝中的水越来越浑浊，武王，文王，宁王皆入漩涡之中，我希望他能再慢一些。”
这话里回护的意味很是明显，让安阳愈加侧目，“这霁儿的品性确实不差，但毕竟与你不熟，你就这么喜爱他？你让我外孙帮你查武王在军中之事，可也是为了他？”
“那不是，那可是为了我自己，阿姐，你晓得我的志向。”
然而这话能骗过旁人却骗不过安阳，她是她的姐姐，也同为女子，她总觉得妹妹身上比之当年更有一份柔慈，这份柔慈向来是对孩子才能产生的，不过安阳并未戳穿，她只需要站在妹妹这边便好。
安阳公主的子嗣众多，足足生了三儿两女，子女再育子女，孙辈将近二十人，遍布朝野，虽然都不是什么高官，但正是因为又多又杂，故而消息较为灵通。
原本安阳满足于此，享受儿孙绕膝的天伦之乐，可当妹妹向她求助，她便也起了心思，从龙之功，谁不想要，若有此功，她的家族还能再昌盛三十余年。
若是旁人，她定然是不会参与的，可这位是她的亲妹妹，杨皇的亲女，对于被杨皇笼罩前半生的安阳来说，没有旁人再比这两位女子更能信任了，更有本事了。
安阳也不戳穿妹妹，作为年长的姐姐让着些妹妹是应该的，便笑道：“行，我妹妹以后要当皇帝，可要给我加封的威武一些。”
萧玉鸾闻言，瞥了她一眼笑道：“阿姐想要什么封号？‘镇国’予你可好？”
安阳公主当即笑着拒绝：“不够威风。我要做‘护国’公主，才不要你剩下的。”
两个两鬓斑白的老妇就着两个尊贵无比的封号挑来拣去，听得周围心腹不由得心中暗叹，这就是经历过杨皇在的公主风范吗？
姐妹二人相互打趣了一会儿，安阳忽然正色道：“玉鸾，你可想好了？这条路一旦踏上……”
“阿姐，”萧玉鸾望向庭院中那株已有四十余年的老银杏，目光坚定，“三十年前我选择退让，是为了天下安定，兄妹和睦，母亲能安度晚年。如今蛮夷来犯，百姓艰苦，母亲，兄长皆已去世，我还有什么好顾及的？”
她转头看向姐姐，眼中流露愧疚：“只是……要劳烦阿姐和孩子们了。”
安阳公主轻哼一声，却像是年轻时那般伸手替妹妹理了理鬓角：“说什么傻话。母皇看着长大的女儿，就没有怕事的。”
对上姐姐坚定又温柔的目光，萧玉鸾也不禁感慨，她这个年纪还有姐姐疼爱帮助，实乃幸事。
“那就拜托阿姐了。”
萧玉鸾回绝了萧霁和青梧的请求，在外人的眼里便是与昭亲王府在划清界限，尤其是皇帝眼中。
“你说，姑母已经拒绝两次雪奴的拜帖了？”皇帝端着茶杯，看向身边的首领太监白得安。
白得安躬身向前，细声细气地回道：“回陛下，正是。老奴听闻，昭亲王前日又递了帖子，镇国大长公主府上依旧以公主身体不适为由婉拒了。”
“呵……”皇帝轻啜一口清茶，茶香在唇齿间弥漫，“朕这个姑母啊，倒是比朕想的还要识趣。”
