十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

即便站在帝国金字塔尖，年轻的公爵也有被头顶的天空压得血肉模糊的时刻。
袭爵那天，得知真相的少年浑身浴血，在众目睽睽之下夺走斯宾塞家族权杖。
那位高高在上的神赐予他冠冕，带领他宣誓。
也是那一天起，仇恨与权力伴生，像藤蔓一般缠绕着少年的余生。
那双满怀慈悲的淡金色眼睛在后来的梦里出现，时常化为冰冷的凝视，像毒蛇般逼他发疯。
战场鲜红的血液仿佛与高台上那身猩红教袍融为一体。
所谓悲悯的神，只是权力的化身。顷刻可以收割万千性命于无形。
海因里希看着楼下的歌舞升平，眼底滑过讽刺。
衣冠楚楚的绅士淑女，自诩高贵的家族，所谓的七大选帝侯，一层又一层的争权夺利，也不过是至高神棋盘里的提线木偶。
一只手轻拍他的肩。
“别轻举妄动，海因。”女王的瞳孔泛着沉静的光，“会有胜利的那天，但不是现在。”
海因里希没说话，转身离去。
女王目送年轻的公爵走远，自知外甥桀骜难驯，只是轻叹一声，收回目光。
第一秘书洛娜上前颔首：“需要请那位诺曼小姐上来吗？”
“不必了。”女王沉思片刻，摇头。
洛娜迟疑：“您刚才似乎对她有几分欣赏。”
“对普通贵族小姐才艺的欣赏罢了。”女王轻笑，眸光幽深，“走吧，还有很多事要忙。”
“是。”
洛娜垂眸，明白了意思。
女王与斯宾塞公爵乃至各大选帝侯们所掌控的是另一个世界。
奥黛丽·诺曼即便作为公爵夫人，再亮眼，也不过是楼下贵妇们中的一位。
上不了这层楼，更到不了女王的眼前。

伊莎贝尔正对应对众贵妇的热情搭讪。
觐见归来的夫人们都亲眼见证女王点评楼下的“小型演奏会”。
拥有这份殊荣, 众人见到伊莎贝尔，或多或少恭维了两句。
伊莎贝尔一概笑纳，像是没有发觉她们对待自己的前后差异。
转头, 对上莉莉丝沾着泪痕的脸。
“诺曼小姐。”她小声喊道。
伊莎贝尔微笑对众贵妇说了声抱歉, 跟着莉莉丝走到角落。
她伸出胳膊，莉莉丝挽住, 二人缓慢地前行。
“刚才的事，多谢你。”莉莉丝垂头，声音小了许多, “我母亲不怀好意，你本可以让我丢脸并报复回去，却……”
“我想你误会了，莉莉丝小姐。”伊莎贝尔轻摇羽毛扇, 微笑打断, “我没有刻意帮助你的意思。”
莉莉丝一愣。
伊莎贝尔抬眸注视她：“虽然你们霍华德家族总是一脉相承的‘可爱’, 但我向来擅长以牙还牙。”
说着, 她眼带讥诮, 瞥向对面脸色铁青的萨克森太太, 和被训斥得抬不起头的霍华德太太。
伊莎贝尔火上浇油，甚至向萨克森太太优雅行礼，一边漫不经心道：“有时候, 举重若轻的报复才最令人生气。”
萨克森太太：“！”
贵妇咬牙切齿，用尽涵养忍住怒火, 等到没人的地方, 一股脑喷涌而出。
可怜的霍华德太太帽子都被骂矮了几寸。
有点鉴赏能力的都能听出来诺曼女士的功底，这不仅让她们的计划落空，甚至还让她得到了女王的青眼！
“可你还是在最后关头救了我……”莉莉丝收回看向母亲的目光, 明白伊莎贝尔的意思，咬牙忍住眼泪，真诚颔首，“我衷心想感谢你。”
“那更不必。”伊莎贝尔似笑非笑，“我对你没有恶意，同样也没有善心。报复你母亲并不一定要以让你丢脸的方式。”
她顿了顿，下一刻，莉莉丝顺着视线望去。
角落里，萨克森太太的愤怒全都发泄在霍华德太太身上。
而霍华德太太低眉顺眼挨骂，眼底怒火却烧成一片，正在场中搜寻女儿的身影，发誓要把此刻受到的屈辱化为严厉的教训！
想起即将面临的噩梦，莉莉丝打了个哆嗦。
伊莎贝尔的声音在耳畔响起。
“各人都有因果，你母亲有她的，而你也有你的……”
冰蓝色眼睛似乎能看穿懦弱女孩的内心，眼底没有慈悲，没有反感，唯有平静。
莉莉丝突然明白，如果她跨不过命运设下的考题，那么今天的场面会不断上演，直到自己战胜它，或被它打败。
那不是一场竞技的胜负，而是笼子的小鸟能否振翅而飞的人生课题。
仅仅只是初次见面，对方就从琴音里听出她的困境，并伸出手轻轻托举了即将坠落的雏雁。
以诺曼小姐的话来说，尽管不是出自“善心”，就像随手帮助流浪小猫那么简单，但莉莉丝却不会忽略这个举动给自己带来的力量。
“谢谢你。”莉莉丝再次重复，这一次，她擦掉眼泪，认真对伊莎贝尔颔首。
可伊莎贝尔已经走远，头也没回，只是晃了晃扇子，像是不想被随手包扎了伤口的小猫缠上。
“别把我想的太伟大。”她的声音渐行渐远，“在钢琴键上和你一较高下不是多么值得称道的胜利。”
莉莉丝愣住，看着伊莎贝尔走向远处。
那里，海因里希匆匆下楼，直奔人群里的绿裙身影而来。
伊莎贝尔看着面色沉重的公爵先生，挑了挑眉，心里想：瞧好吧，我的课题也来了。
“奥黛丽，跟我出来。”果然，下一秒，海因里希的声音响起。
周围的夫人们一起回头。
“噢，看来我们该给未婚夫妻一点空间了。”辛西娅夫人友善打趣，带着其他贵妇离开。
伊莎贝尔颔首致歉，才跟着海因出去。
男人身高腿长，一步迈出常人两步的距离。
伊莎贝尔却不紧不慢，轻摇着扇子跟上。
直到出了宴会厅，远离人群，海因里希停在露台边。
“公爵大人，有什么要紧的事必须现在说？”伊莎贝尔走近。
海因里希转过身，靠着露台的栏杆，声音冷酷，“退婚。”
伊莎贝尔愣了一瞬：“你说什么？”
“我已经确信你不能留在查尔维斯。”海因里希语速飞快，“明天我会向女王申请退婚手谕，你尽快收好东西回家。”
前脚还在作为未来公爵夫人大展才华，后脚就“被退婚”。
如果是普通小姐，几乎会被这个晴天霹雳砸得昏头。
但伊莎贝尔只是沉默片刻t，很快抬眸：“理由？”
海因里希停顿两秒，回头看她：“我上次说过，聪明比愚蠢更可怕。”
伊莎贝尔注视着他的眼睛，冰蓝色的瞳孔划过思索。
她想起刚才人群中的那一眼——他站在女王身边，眼底神情晦暗不明。
似乎就是那一刻，他对自己下定判决。
伊莎贝尔忽然轻笑：“你认为我大出风头，会引火烧身？还是认为我没有摆平麻烦的能力？”
海因里希沉默。
“如果没记错，上次你也是这样劝告我。你忘了我的答案吗？”
“凭你对我粗浅的判断，就要擅自退婚？你和我商量过吗？”伊莎贝尔走近一步，仰头看他，“回答我，海因里希。”
空气陷入寂静。
良久，海因里希深吸一口气，嗤笑：“奥黛丽·诺曼，你以为你是谁？我做的决定，不需要和任何人商量。”
“很好，你也知道我不是你的谁！”伊莎贝尔笑了一声，面容平静，“说到底，我们不过是一纸婚约绑在一起的陌生人。”
“公爵大人，你又何必上演歌剧里独自牺牲的苦情男主戏码？我们很熟吗？还是说短短半月你已经爱我爱得无法自拔？怕我死在查尔维斯，所以千方百计要我走？”
冷淡而飞快的语速一句又一句，几乎让海因里希的眸光暗沉到可怖的程度。
“哈。”他短促轻笑，“诺曼小姐，我竟然不知道你有编剧的天赋。你以为自己多特殊？今天不管是谁站在我面前，这番话我都会说。像你这样愚蠢的人已经有了四个！都为了那点看不见的权势宁愿搭上性命！”
“当然，你有一点不同。”海因里希眸光怒火灼灼，一字一顿，“你更愚蠢。你家世平平，本来可以苟且活着，却非要卖弄那点聪明！你以为蚂蚁搬动苹果是多么了不起的壮举，殊不知山顶的人类只会发笑，明白吗？！”
低沉的怒喝响在耳畔，二人目光对峙，都带着一股不死不休的狠劲。
突然，楼下响起一阵马蹄声，不长眼地打扰了一场即将以爆炸结束的争端。
“海因！下来！菲利普准备搞一场赛马！萨克森家对我们下战书了！”
埃德蒙和几个斯宾塞远亲坐在马上，冲二楼露台喊道。
“快点！别愣着！布莱克已经带出来了！”
他吹了声口哨，熟悉的黑色骏马飞奔而来。
露台上，海因里希深吸一口气，那股怒意却无法平息。
他忽然单手撑着栏杆，整个人翻了过去。
楼下等待的众人惊呼：“海因？！”
二楼并不高，海因里希身姿矫健，单手握着栏杆。跳下去之前，他再次看向伊莎贝尔，内心情绪翻涌，瞳色泛红，“奥黛丽·诺曼，这是我最后一次警告你，此后你的生死和我无关。”
说完，借着露台外凸出的墙体，一跃而下。
吹了声口哨，布莱克嘶鸣着跑来，就在海因里希翻身上马的那一刻，身后传来一声冷喝。
“站住。”
他回头，目光一顿。
傍晚夕阳笼罩城堡，斜晖照射在露台，恰好为金发的姑娘披上一层朦胧的光。
此刻的她却没有像古典油画里的淑女那般端庄典雅。
众目睽睽之下，伊莎贝尔以不输于他的矫健姿势，翻身越过栏杆。
她抛开碍事的羽毛扇，撕开厚重的裙摆，轻盈一跃！
“上帝啊？！我看见了什么？！”马上的众男士目光呆滞。
伊莎贝尔浑然不顾旁人目光，落地后径直走向海因里希。
如果说从前她总是以优雅的仪态示人，那么此刻，才像是最真实的她。
“海因里希·斯宾塞。”她缓缓走近，仰头看着马上的男人，声音平静，“你听好了，谁是蝼蚁，谁是神，还轮不到你来下定论。”
“是吗？大话谁都会说，只有死人没法后悔。”
海因里希微眯眼，那股怒意再次升腾。
他不知为什么，自从遇到这个女人开始，情绪时常失控。
实际上，他对前几任未婚妻都尽过提示的义务。
这并不代表他是多么善心的好人，相反，那是一种仁至义尽的冷漠。
眷恋权势的人总是擅长飞蛾扑火，接连死的四个皆是如此。他从不因此愧疚，这都是她们自找的。
出于对查尔维斯的名声考虑，他多少要加大点劝诫的力度，这才有了路易莎事件后的争执。
他原本已经打定主意，在那之后就不会管她。
可是就在不久前，他看见奥黛丽·诺曼成为人群中的焦点，神情自若地弹奏出华彩乐章。
有一瞬间，他根本没听见为女王所称道的美妙琴声。
他只是在想，这个人不能留在查尔维斯。
至于为什么……一部分就像他对女王阐述的，这里不必再多一副聪明人的尸骨，另一部分……
他说不清楚，也不想明白。
干脆，抛在脑后！
“驾！”海因里希垂眸，拉住缰绳，双腿夹紧马腹。
布莱克仰头嘶鸣，立刻就要撒开四蹄。
突然，电光火石间，一只手猛然抓紧黑马的鬃毛！
海因里希几乎来不及反应，只感觉身后有人轻盈跃上马背，毫不客气地揪住他的衬衫！
海因里希无法阻止布莱克蓄势待发，离弦之箭般冲了出去！
狂风裹挟着雨后的湿润，扑面而来，却没有吹醒海因里希此刻的怔然。
直到身后响起伊莎贝尔的声音，“海因里希。你去得了的地方，我一样去得了。”
冰蓝色的眼睛划过战意，她想起二楼女王带领众臣俯瞰楼下的场景。
“别把我当成只能在楼下和小女孩比赛弹琴的公爵夫人。”她顿了顿，语气讥诮吐出他的名字，“斯宾塞先生。”
海因里希沉默半晌，速度陡然加快！
身后传来埃德蒙的呐喊：“等等！海因！”
他们被远远抛在身后，几个表亲愁眉苦脸道：“这可怎么办？萨克森公爵已经在马场等着了，女王和其他人也快到了。”
埃德蒙咬咬牙，调转马头：“走！没有海因，我们斯宾塞照样能赢！”
“好……”表亲们面带犹豫，但也没有更好的办法，只能跟随埃德蒙先回赛马场。
数里开外，布莱克一骑绝尘，几乎跑到庄园尽头。
海因里希继续加速，任由布莱克快出残影。
衬衫被风吹得猎猎而舞，他像回到战场的勇士，终于可以痛快地飞驰。
这是寻常男人都奈何不了的速度，吹得人几乎睁不开眼。
像是警告，也像是发泄。
伊莎贝尔却始终稳稳地坐在他身后，无声地回应着挑衅。
终于，在布莱克即将冲进树林前，海因里希勒紧缰绳，缓缓降速。
高大的黑马载着二人漫步原野，夕阳斜照。
本该十分浪漫的画面，却被他的问话打碎。
“你为什么固执？奥黛丽。”
他语气平静，不像刚才剑拔弩张。似乎激烈的情绪都消散在急速奔驰中。
伊莎贝尔的怒火也消散了，她本就擅长冷静。
“因为我有必须要留下的理由。”
婚约已经交换，如果她无法在斯宾塞稳住局势，兴许就会影响赫尔曼对奥蒂的态度。
除此之外，还源于内心的不服输。
不来则已，既然来了，早早放弃就不是她的处世之道。
海因里希没兴趣追问缘由，此前那些人都是这样，总有各种比命还重要的借口。
他驱马返回赛马场，远远望去，看台上坐满了人。
中间高台是女王和侍从官，左右侧按高低次序安排众贵族。
此刻，场中突然爆发喝倒彩声。
伊莎贝尔从海因里希身后探出头，只见观众席右侧，路易莎以及斯宾塞家的表亲们脸色都很难看。而左侧以萨克森家族为首的人却喜气洋洋。
再往场中看，就见埃德蒙一瘸一拐地牵着马，眼神愤恨。
而脸上挂着大胡子的萨克森公爵笑声如雷，大肆嘲讽埃德蒙和斯宾塞一家。
伊莎贝尔眸光微动，很快明白眼下的状况。
这是萨克森太太在她这里吃瘪，要丈夫替自己找场子，回敬斯宾塞一家。
埃德蒙没本事，还真被萨克森公爵羞辱了一番。
布莱克载着二人走进众人视野。
海因里希对此毫不关心，散漫地路过埃德蒙，连个同情的眼神都没施舍。
“海因！”埃德蒙咬牙切齿，“快上场给萨克森一个教训！”
海因里希瞥他一眼，冷笑：“废物。”
埃德蒙：“你！”
“哈哈哈哈！”马上的萨克森大笑，声如洪钟，“埃德蒙，三岁的孩子才会输了回家找哥哥！我看你们斯宾塞家别比了，当着女王的面认输吧！除了海因里希，你们还有谁拿得出t手？！”
埃德蒙又气又恨，指望着海因帮斯宾塞家找回体面，又恨他出风头！
海因里希的不屑无差别扫射，“萨克森，这么多年你嬴过我一次吗？手下败将别太聒噪，很吵。”
“海因你！”萨克森笑声一收，脸色难看，冷笑道，“算了，我不和你们斯宾塞计较，毕竟痛失帝国双壁后，也就剩你海因里希。”
他驱马绕着海因里希转了一圈，面带嘲讽：“听说前段时间查尔维斯捕获黇鹿，恭喜！三年来头一次吧？”
埃德蒙：“你想说什么？！”
“一只黇鹿也值得你们庆贺？它可是年年出现在我们萨克森家！”萨克森公爵冷笑，“我想说什么还不够清楚吗”
他一字一顿：“你们斯宾塞家早就大不如前，现在……全、是、废、物！”
“哈哈哈哈哈！”萨克森公爵带领着他的附庸放声大笑。
离得近的观众席隐约能听见他们的争端，彼此眼神纷飞，却不敢多说什么。
这是属于选帝侯家族的宿怨。
萨克森家族和斯宾塞家族各自盘踞一南一北，从百年前起就彼此看不顺眼。不管什么场合都要争个高低死活。
斯宾塞家族自从老公爵和第一继承人突然离世后，各方面势力大不如前，虽然凭着海因里希的军功，仍然位列选帝侯，但死对头萨克森可不会放过落井下石的机会。
像萨克森太太处心积虑想让伊莎贝尔丢脸，现在，萨克森公爵也在想方设法羞辱斯宾塞一家。
当然，凡事不可太过。
高台上的女王离得远，听不见他们说什么，但猜也能猜到这两家死对头总不会突然相亲相爱。