十九世纪换嫁情缘(鲜肉豆沙粽)

“什么？！”
众太太哗然。
丽莎猛然抬眸，冷笑：“怀特先生，蛋糕可以乱吃，话不能乱说。”
赫尔曼平静回头：“那我再说清楚，从今天开始，理查德·布鲁森不再是肯特郡商会行首，你，丽莎·布鲁森，该从这里出去了。”
一瞬间，丽莎脸色惨白，疾言厉色：“不可能！你在骗我！爷爷不可能失败！”
比奇太太下意识想搀扶摇摇欲坠的丽莎，却在下一刻瞥见赫尔曼冰冷的眼神，缩回伸出去的手。
丽莎从怀疑到不可置信，在即将歇斯底里的时刻，她看见赫尔曼身后……颓丧的理查德·布鲁森。
意气风发的老头仿佛被吸干所有斗志，头发花白，眼神灰败，暮气沉沉的神情像是在告诉孙女：我们已经输了。
日薄西山的布鲁森家族，败给了初升朝阳。
那一刻，确认了结果的太太们脸色剧变。
悄悄往外报信的仆人一拨又一拨，纷纷在传递一个消息：锡兰公国的财富中心，变天了。
丽莎失去所有力气，滑到在地。
最后一刻，她的视线里只剩下远去的一双背影。
银头发先生冷傲向前，被她嘲讽过的女士却往后看了一眼，水蓝色的眼睛里意味不明。
是嘲讽吗？一定是的。
丽莎心想，她从来不会真的给予失败者同情。
这是任何上位者都要具备的残忍。
可惜这一次，输的是他们布鲁森。
不，不！
她紧攥着手指。
他们没有输得彻底！
她可是布伦瑞克伯爵夫人！
现在仅仅只是理查德·布鲁森失去行首位置，为新家族让步罢了！
她还有东山再起的机会！

赫尔曼：“盘踞百年的古树没有那么容易连根拔起。”
奥黛丽似懂非懂，很快就把它抛在脑后, 开始畅想自己当了慈善协会领事要怎么大展拳脚。
前进的马车里, 耳边是叽叽喳喳的说话声，赫尔曼闭目养神, 手掌摩挲着银质手杖。
他当然没必要向未婚妻女士解释太多。
从埃尔美漂洋过海来到锡兰公国，肯特郡乃至北方以哈登菲尔德为首的工业区域，都只是他的第一步。
老布鲁森在商人阶层里已经登顶, 赫尔曼·怀特取而代之，却不会止步于此。毕竟，理查德只是输了一场至关重要的战役，丢了“行首”的头衔, 却不意味着整个家族彻底垮塌。
接下来的对手, 也会随着他的前进而出现。
深灰色的眼睛看向窗外, 远处工厂烟囱冒出浓浓的黑烟, 机器的轰鸣声裹挟着巨大的财富, 在历史的浪潮里滚滚前行。
玻璃窗里倒映着奥黛丽的脸, 金发姑娘的蓝眼睛像未被污染的天空，纯澈如初。
她看见的是乌黑土壤里残存的野草，破土而生, 绿意盎然。任何时候都充满希望。
她想，要记得给姐姐寄信。
接下来, 温斯顿即将迎来一场婚礼。
奥黛丽满怀憧憬, 笑意盈盈地看着窗外。
来自肯特郡的信件已经躺在书桌上，但伊莎贝尔没有时间阅读。
此刻，斯宾塞公爵府众人整装待发, 准备前往首都墨伦维克，参加王室公爵的婚礼。
薇奥莱特老夫人一早就告知不便出行，留在家中筹备婚礼，派女仆埃莉诺陪伴第一次出席重要场合的伊莎贝尔。
同车出发的还有路易莎。
两人一见面，路易莎便把头偏向窗外。
伊莎贝尔不甚在意，径自与埃莉诺交谈。
忠诚的女仆有问必答：“这次举办婚礼的是约克公爵，女王的侄子，菲利普·奥古斯特。他的身份注定了受邀宾客非富即贵，交际晚宴时我会慢慢向你介绍。”
伊莎贝尔微笑：“有劳。”
实际上，田螺先生赠送的“查尔维斯八卦大全”里内容详尽，她对公爵府复杂的关系网有了初步了解。只是还需要埃莉诺从旁辅助，以便对号入座。
汉克郡本身地处王国中心，离首都城市区不远。
下午两点，飘扬着狮子旭日旗的斯宾塞车队到达圣威斯福特教堂。
埃莉诺没有资格进入，与各家仆人一起去了休息区。
伊莎贝尔与路易莎相携下车。
“如果不想明天就传出斯宾塞公爵府妯娌不合，那么你现在就老老实实地跟我走。”
伊莎贝尔一面微笑地向往来贵妇颔首，一面淡定警告路易莎。
路易莎佩服她谁也不认识但还能打招呼的本事，咬牙切齿道：“从今往后，代表斯宾塞抛头露脸的是你，跟我有什么关系？”
虽然嘴上这么说，当迎面走来相熟的贵妇，路易莎还是立刻扬起笑脸。等人过去，才立刻垮下来。
“是吗？你忘了自己还代表霍华德侯爵府？”伊莎贝尔神态自若，挽着路易莎缓缓走进教堂。
作为选帝侯家族，斯宾塞的位置很靠前。
伊莎贝尔入座时，右侧的位置坐了一位身穿香槟色礼服的女人。
路易莎笑着颔首：“索菲娅姑妈。”
女人抬眸，露出一张极具斯宾塞特色的脸——乌发雪肤，黑眉红唇，瞳孔黝黑深邃，年龄没有丝毫影响她的魅力，反倒令这张脸越发美艳不可方物。
“路易莎，好久不见，亲爱的。”索菲娅轻贴路易莎的脸颊，又看向伊莎贝尔，眸光温和，“这位美丽的蓝眼睛女士，就是海因里希的未婚妻，诺曼小姐？”
伊莎贝尔微笑颔首：“索菲娅姑妈，幸会。”
索菲娅轻笑，漫不经心道：“恐怕薇奥莱特并不庆幸你与我相会。”
说着环顾四周，没看见老太太的身影，“果然，连我女儿的婚礼都无法邀请她赏光。”
伊莎贝尔笑着垂眸，“薇奥莱特夫人身体抱恙，托我与路易莎为这场盛世婚礼送祝福。她老人家还说要我们务必向她转述婚礼盛况。”
索菲娅眼眸含笑，似乎没把奉承放在心上。
伊莎贝尔从容坐下，也不试图刻意攀谈。
早在来之前，埃莉诺就已经科普过这桩婚礼的特殊性。
身为女王的亲侄子兼七大选帝侯之一，约克公爵菲利普·奥古斯特迎娶的妻子也是名门闺秀。
她出身于布伦瑞克伯爵府，不仅是首都有名的美人，还带着巨额财产出嫁。
这原本与寻常的贵族婚姻没什么不同。
但特殊的在于新娘的母亲，是刚才那位索菲娅·斯宾塞。
索菲娅出身于斯宾塞，却是不被承认的私生女。
根据埃莉诺的描述，老公爵弗雷德里克有一位早逝的风流弟弟，曾经在外包养诸多情妇，而索菲娅就是其中一t名妓女所生的孩子。
弟弟死后，弗雷德里克想把可怜的孩子接回来抚养，却被薇奥莱特制止。
出身名门的公爵夫人眼里容不得沙子，她本就厌恶丈夫那位风流的弟弟，对妓女的孩子更谈不上喜欢！
这件事便在薇奥莱特以庄园名声相要挟之下，不了了之。
索菲娅从此养在外面，斯宾塞家族也没有留存她的姓名。
原本她应该是个一辈子见不得光的私生女，但事情在二十年后发生变化。
索菲娅嫁给大她三十岁的布伦瑞克伯爵，生下一子一女后，伯爵病亡。
长子继承布伦瑞克爵位那天，薇奥莱特再次见到索菲娅。这个不被斯宾塞承认的私生女，摇身一变成为了伯爵府的夫人。
回去以后，薇奥莱特大发雷霆，全家上下被勒令不允许提及这个名字！
索菲娅，斯宾塞的耻辱。
如无必要，伊莎贝尔不会猜测或是评价他人所作所为，她只是在想……看路易莎和索菲娅打招呼时的自然姿态，她们的关系似乎没有那么疏远。
礼堂宾客陆续抵达，场面恢宏盛大。
红毯从教堂外一直铺向祭台，沿路清场为婚车让路。
皇家乐团奏响悠扬曲调，新郎在万众瞩目中出场。
菲利普公爵身穿皇室礼服，肩上戴着勋章，脸上洋溢着喜悦。他率先等在红毯这一头，手里捧着鲜花，身边的伴郎突然转过头，冲这边挥了挥手。
路易莎惊讶：“埃德蒙？”
伊莎贝尔轻笑：“他去当伴郎，你不知道吗？”
路易莎皱眉，“难道你知道？”
“我不知道不奇怪，但你身为妻子不知道，才该奇怪。”
“什么知道不知道，我什么都不知道，你满意了？”路易莎被绕晕了，狠狠瞪她一眼，小发雷霆。
伊莎贝尔日常气一气路易莎，转过头若无其事。
索菲娅忽然轻笑：“你们的关系很融洽，真令人意外。”
路易莎垂眸，脸色有些不自然。
伊莎贝尔淡笑：“同在查尔维斯生活，融洽是应该的，你说呢姑妈？”
索菲娅深深看了她一眼，“对。”
很快，王室成员的马车缓缓到达，先后下来数位身穿礼服，衣着考究的绅士与贵妇。
伊莎贝尔默默将他们的脸，与埃莉诺的描述对上号。
这算是她穿越以来，参加的最高规格的婚礼。来往宾客相当于前世七点档新闻联播里，各国首脑要员。
本朝王室奥古斯特家族血脉凋零，现任女王塞拉菲娜·奥古斯特膝下无儿无女，直系亲属唯有堂弟的儿子，也就是今天的新郎菲利普。
按照锡兰公国律法，菲利普将会是第一顺位继承人。
所以，眼下看这只是公爵婚礼，但到场的来宾不会将他是未来国王的可能性排除。
伊莎贝尔眸光微动，轻扫了眼身旁的索菲娅。
对方感知她的目光，回眸笑道：“诺曼小姐，你是在想，我身为新娘母亲，为什么坐在这里？”
斯宾塞家的位置在中央区域中排，身边是同爵位的贵族。按照规矩，新娘方的亲眷应该落座于右侧。
放眼望去，此刻的右侧区域坐满了人，看胸前徽章的确是布伦瑞克家族的人。
但索菲娅却被排除在外……
看来即便拥有一个伯爵儿子和一位公爵夫人女儿，母亲索菲娅的身份在布伦瑞克家族里仍然不受认可。
伊莎贝尔收回视线，心里有了猜测，嘴上却道：“无论坐哪里，你是新娘的母亲这一点，不会改变。”
索菲娅似乎被这句话取悦，笑起来时眼波流转，别有一番风情。
“即便是奉承，也足以见得诺曼小姐的聪明。”她眼含深意，像是感叹，又像自言自语，“是的，没有我这位母亲，小小的伯爵府怎么攀得上约克公爵。”
伊莎贝尔垂眸，将这句话咀嚼了一边。
的确，哪怕只是作为身有“约克”封号的王室公爵，布伦瑞克家的小姐要嫁给菲利普，还得过五关斩六将。更遑论他现在可是预备役国王？
恐怕只有斯宾塞家或是其他选帝侯世家出一个女儿，才能稳当成为公爵夫人乃至未来王后。
这样看，原本还算相配的布伦瑞克伯爵小姐，就显得不够格了。
不过很快，伊莎贝尔就明白这位伯爵小姐的优势所在。
随着乐曲奏响，全体起立。
女王仪仗缓缓而来，在众侍卫官和秘书的簇拥下，伊莎贝尔只看见女王经过时露出的侧脸。
随后王室核心成员落座中央第一排，前后坐着侍卫官，后排人只能远远看见女王冠冕，却也能感受一国之主的威严气势。
管乐队开始演奏婚礼进行曲。
全体再次起立，迎接新娘。
新娘穿着婚纱，挽着身边高挑男人的手臂，自教堂外红毯尽头而来。
即便隔着朦胧白纱，伊莎贝尔也能看出伯爵小姐出色的容颜，与她母亲是如出一辙的秾艳。
任何人见了首都第一美人的脸，很难不为之动心，包括此刻傻笑着的新郎。
伊莎贝尔扫了眼菲利普，对比新娘的美貌，原本还算端正的公爵，被衬托得面容平庸——尤其他身边还站着埃德蒙。
虽然不是伊莎贝尔所欣赏的美男子，但承袭斯宾塞基因的人，都具备碾压的优势。
比如索菲娅、埃德蒙、对面的新娘，还有……
伊莎贝尔目光一顿，定格在新娘挽着胳膊的男人身上。
身形颀长，肩宽腰窄，俊美的五官与新娘有三分相似，典型的另一位斯宾塞。
“海因里希？”路易莎惊讶，似笑非笑看向伊莎贝尔，“噢，我不知道不奇怪，但你身为妻子不知道，才该奇怪。”
伊莎贝尔轻笑一声，忽视她的调侃：“虽然不知道，但也能猜到。”
难怪两位男士不随她们出行，原来另有安排。
新娘没有了父亲，直系男性亲属里，只剩哥哥布伦瑞克伯爵，但……
“是我邀请海因和埃德帮忙的，薇奥莱特夫人不知情。”索菲娅微笑道，“为了保密，事先瞒着你们，希望不会介意。”
路易莎眸光微动，“乐意之至，索菲娅姑母。”
帮索菲娅的忙不重要，重要的是，埃德蒙当的可是菲利普的伴郎。
“亚当不良于行，无法牵着妹妹走红毯。”索菲娅顿了顿，掩饰眸中的黯淡，“除了斯宾塞家族，布伦瑞克那边没有合适的人。”
伊莎贝尔垂眸。
是的，刚扫过右边女方亲眷，第一排的年轻伯爵坐着轮椅。
路易莎简单安抚索菲娅，婚礼有条不紊地进行。
海因里希称职地将新娘带到新郎身边。
伴随悠扬乐曲，大主教为他们见证誓言。
作为观众，伊莎贝尔不着边际地想，在海因里希的对照下，菲利普更普通了。
等八月五号的那天，最好提醒公爵先生别找比自己好看的人当伴郎，否则宾客的注意力都会分散。实在不是好兆头。
突然，海因里希抬眸往这边看，与她的视线交汇。
伊莎贝尔不闪不避，颔首示意。
两个即将迈入同一个教堂的新人，现在正隔空经历别人的婚礼，很难不联想。
“请新郎新娘交换戒指——”
众人的注意力再次被吸引，共同祝愿美好婚姻的诞生。
伊莎贝尔默默祝祷，心里却在想，索菲娅这个人恐怕没那么简单。

第29章
婚礼结束后, 众人更换行装参加晚间派对。第二天，又马不停蹄参加菲利普夫妇的私人宴会。
说是私人宴会，实际上是小型高层贵族聚会。
各大选帝侯家族难得齐聚墨伦维克, 正好借着王室公爵婚礼的机会互通有无。
菲利普身份特殊, 为了他的面子，向来不喜欢参与私人场合的女王, 难得亲临。
海因里希以及其他家t族掌权人、还有正式受封的爵爷和命妇们，诸如菲利普夫妇、索菲娅等等，都需要先觐见女王。
而伊莎贝尔和路易莎这些没有头衔的贵族家眷则等候在外, 如有女王召见，会有皇家侍卫官通传。虽然通常她们没有机会面见女王。
私人宴会气氛松弛，等候的间隙，大家自如地说笑。
许多聪明的夫人都会牢牢把握这种交际的机会, 毕竟顶尖贵族齐聚的场合并不多, 而受邀的嘉宾里, 总有地位略逊一筹, 需要向上攀登的家族。
霍华德侯爵府就属于其中之一。
路易莎和伊莎贝尔甫一进门, 迎面走来一位体态丰满, 头戴紫红色羽毛宽檐帽的女士。
“亲爱的路易莎，好久不见。”
路易莎眼底滑过厌烦，很快堆起笑意与她贴面, “亲爱的嫂嫂，我哥哥和侄女们都好吗？”
来人是路易莎的嫂子, 霍华德侯爵府未来的女主人。
“托你的福, 一切都好。”
霍华德太太又看向伊莎贝尔，不轻不重地感叹道：“噢，路易莎, 还不向我介绍这位美丽的女士吗？”
伊莎贝尔轻轻颔首：“奥黛丽·诺曼。幸会，霍华德太太。”
“原来你就是那位来自洛森郡的幸运儿，诺曼小姐！”霍华德太太夸张地瞪大眼睛。
伊莎贝尔微笑：“您指的幸运是？”
“噢上帝啊，能从洛森郡的男爵小姐，摇身一变成为斯宾塞公爵夫人，这还不是天赐的幸运？”霍华德太太说这话时，意味不明地扫了眼路易莎，“馅饼也曾掉在某些人头上，可惜她一脚踢开。”
路易莎脸色沉了下去，碍于伊莎贝尔在场，她强行压下情绪，警告似的看了霍华德太太一眼。
霍华德太太却恍若未觉，高抬着下巴扫视伊莎贝尔，“诺曼小姐以前参加过这种规格的宴会吗？”
伊莎贝尔眸光微动，坦诚摇头：“没有。”
“噢！都怪我冒昧，忘了你出身乡下小郡。”霍华德太太眼底含笑，“听说那边民风淳朴，会请家庭教师教导音乐和绘画吗？”
伊莎贝尔：“请过，但不甚精通。”
霍华德太太略显刺耳的问话引来其他夫人的注视，她还想再说。路易莎却忍无可忍，一把拽过霍华德太太走向角落。
“别再挑衅她了，潘妮！出门在外你代表的是霍华德家的颜面！刻薄不是贵族应有的教养！其他夫人会笑话你的！”