从萤(木秋池)

谢玄览凝视着她：“你为什么会怀疑贵主？”
从萤说：“因为贵主记恨我家，此次科考由她主理，她要做手脚很容易，而且，陆牧的遗笔中也说了，‘颠阴倒阳’、‘助纣为虐’……这两个词，从前都是用来形容贵主，三公子，你觉得呢？”
谢玄览说：“姜从敬的确是被陷害的，我会把姜家摘出来。”
从萤却又问了一遍：“你觉得我分析有道理吗？”
她的声音虽温和谦柔，隐约却有几分咄咄逼人的意思，似乎一定要从他口中听到确信的答案。
谢玄览半晌没说话。
此刻日头西斜，他一半侧脸沐在明金色的阳光中，仿佛镀了一层华美的金面，另一半侧脸遮在影子里，模糊难辨神色。
终于，他点点头，对从萤道：“你说的有道理。”
从萤嘴角牵了牵：“既然已明白了真相，那我也能放心了。”
她松手落下毡帘，马车缓缓驶离贡院门前，与谢玄览擦身而过时，风卷起一角窗帷，从萤瞥见谢玄览眉心蹙着，攥紧了手里的燕支刀。
她缓缓错开了眼，解了身上的披风弃在一旁，只觉得一阵冷意由外而内渗入了肌肤，直渗进心底去。
与方才对谢玄览所言不同，她心里勾勒出了另一个真相。
——其实姜从敬的试卷并非陆牧调换，陆牧也并非死于贵主之手。
姜从敬原卷错乱的编序、墨色更深的骑缝印、手感不同的洒金京榜纸，这些痕迹都太明显，随便一个懂门道的人都能看出不妥，会令人想当然地觉得，姜从敬的试卷是在誊录过程中被替换的。
实际上呢？
从萤想起那摞装订孔隙与骑缝印无法同时对齐的试卷。
在试卷弥封的过程中，正常的流程是糊名装订、编序、加骑缝印，这样形成一摞的试卷绝不会孔隙与骑缝印无法同时对齐。
除非是先给试卷编序、加印，然后将姜从敬的原卷抽出来，替换成大逆不道的假卷，最后再用麻线装订。加骑缝印时，倘若试卷不慎发生上下偏移，装订后就会出现麻线孔隙与骑缝章无法同时对齐的情形。
这才是真正的幕后黑手留下的痕迹，若非她灵光一现，也许根本不会察觉。反而是最初一看看出来的痕迹，是刻意将注意力引向誊录过程。
还有陆牧留下的那张字条。
谢玄览问她是否在字条上发现了新线索时，她那句“没有”是对他撒了谎。
她本来是想告诉他，一个人的绝笔遗书，不会将字写得这样端方平和，这张字条应该是凶手事先就准备好的。
可是话到嘴边，又硬生生咽了回去。
从萤闭上眼，回想谢玄览那时亲昵的态度，为她搭上披风，亲自系好，温言隽语很容易令人乱了心神，恍若天工的一张脸，此刻还在她脑海中挥之不去。
……原来是劝她离开的美人计啊。
从萤心头冷热交织，十分不成滋味。
马车停在季裁冰宅院的侧门，季裁冰慌慌张张迎出来：“我一早就听说姜家又被锁了，是你大堂兄犯了事，我想进去找你，怎么塞钱都没用，那谢三就是个属狗的，连你家哪里有狗洞他都派人看紧了！”
一边喋喋不休，一边扶着从萤的肩膀将她上下打量：“你还好吗，他没把你怎么着吧？”
从萤轻轻摇头，勉强笑了下：“阿姊放心，我没事，姜家一时也不会有事。”
“没事就好，快随我进来，我让人给你烧水沐浴更衣，你身上这穿的什么东西……”
从萤却说：“我只是来报个平安，就不进去了。”
季裁冰：“那你要去哪儿？”
从萤往来时的方向望了一眼，说：“我要回贡院。”

第24章 梦身
杜明为谢玄览牵马回府,正要将马送回马厩，忽听谢玄览说：“你手里的马鞭，纹路倒是别致。”
杜明脚步一顿,态度谦恭地回身应道：“回三公子，这是张指挥使的物什。”
“张原洪是个暴脾气，喜欢以蛮力驯马，所以他的马鞭上有细小的倒刺。”
谢玄览伸手拿过马鞭仔细端详,果然在那些针芒一样的倒刺根部,发现了细微的血迹。
他帮姜从萤挂尸体时，在尸体颈间勒痕处，也发现了仿佛针扎留下的血瘀。
“还有你的掌心,”谢玄览倒转马鞭，木鞭首拍了拍杜明的脸，“你倒是皮糙肉厚,手握鞭子勒死陆牧，倒刺扎进手里,竟然没觉出疼。”
杜明一愣，下意识摊手去看，并没有留下刺痕。
谢玄览轻笑一声：“诈你的。”
杜明唰然变了脸色，仍负隅支吾：“三公子说笑了,小人不明白您的意思——”
“啪！”
蛇皮鞭割风甩在脸上,杜明只觉得自额角至下颌一阵火辣灼烧般的疼。鲜血滴落到他睫毛，他“扑通”一声跪在谢玄览面前,透过血雾望见他冷峻如寒冰的神情，嘴唇哆嗦了几下，一时说不出话来。
谢玄览垂目望着他：“什么时候府军卫成了把人尽可控的刀，敢瞒着我做这杀人栽赃的阴诡勾当,若是哪天有人唆使你们造反，你也去么？”
“小人不敢……小人……”
谢玄览那一鞭子没有留情，若非杜明精壮，被他一鞭子抽死也是有可能的，他又惊又惧，满面血污里，只觉得嘴唇都不受控制。
谢玄览问他：“谋划这件事的都有谁，张原洪？狄飞霜？谢丞相？”
他每报一个名字，杜明脸色就惊惧一分，几乎要厥过去时，遥见通往主院的庑廊里走来一个翩翩儒雅的身影。
“子观，把鞭子放下！”
谢丞相向来宽和的面相显得有些沉肃，他垂目扫了一眼杜明，叫人把他扶去药房包扎，转身训斥谢玄览：“有什么事不能坐下来商量，偏要闹得人尽皆知吗？”
“父亲来了。”
谢玄览将鞭子一扔，浑身戾气也似收了起来，规规矩矩行了个礼，颇有世家公子温良恭让的涵养。
只是说出口的话不甚客气，一字一句都掺着冰碴子般冷冽：“该商量的，从前俱已讲明白，我不问你们的阴谋钻营，你也不要试图操控我的部僚。如今姜从敬贡院舞弊，陆牧被人勒死，竟与府军卫有关，这却是怎么一回事？”
谢相蹙眉看着眼前这个锋芒毕露到有些扎手的三儿子。
大部分时候，他对谢玄览是满意的，他是自己一手培养出的世家典范，文韬武略，广博通达，已能与他共担谢氏的族运。
但他实在太年轻气盛，如宝剑浴火成锋，尚未淬水，不知过刚刃易折、过洁世同嫌的道理。
谢相叹息一声，耐着性子与他道：“此事中有许多内情，我也是为求自保，被逼到出此下策，用了你的人，尚未来得及告诉你。”
“这些官话就不必了，”谢玄览问，“难道姜家也是父亲被逼无奈卷进
来的么？”
谢相颇有些无语：“你已经退了婚，管他们做什么？”
谢玄览：“什么退婚，那是我同姜四娘子在闹脾气。”
谢相：“……”
谢玄览笑了一下：“让父亲生了误会，这是我的过错，还须请父亲重运帷幄，让姜家怎么无辜陷进来的，就怎么清清白白地摘出去。”
谢相只觉得额角乱跳，血气一阵一阵往脑门儿涌。但凡他能打得过谢玄览，此刻就该拾起鞭子抽到他知道什么是孝顺。
谢相说：“不可能，姜从敬他必须死。我费心将姜老御史从许州调任回京，他们姜家欠我的恩，全当还了。姜家的门楣的确也配不上你，昨日王太尉还来探我的口风，说他嫡亲的孙女正该说亲——”
“父亲。”谢玄览打断了他：“你不摘，我也能摘，只是我做事粗犷，难免拔出萝卜带出泥，父亲是不想保堂嫂了？”
“混账东西，你敢！”
谢相从未被这般挑衅过，一时也气得破了功，高声宣人：“府卫何在，把这逆子给我绑了扔祠堂，不许他出门生事！”
相府侍卫持枪带棒地围上来，面对谢玄览，一时竟有些犹豫，不知到底是不忍下手，还是不敢下手。
谢玄览却笑了，弃了刀，捡起一根趁手的棒槌，活动着手腕，颇有一番混世魔王的豪气：“来啊，都一起来，正好让我考校你们近来有没有偷懒。”
侍卫长哭丧着脸：“三公子，您能束手就擒吗？”
谢玄览冷笑：“若是谢府进了贼，你也求他吗？”
侍卫长十分无奈，高举着棍棒朝谢玄览冲过去，结果被一脚扫摔在地上：“哎呦！疼啊！”
谢玄览“啧”了一声：“没吃饭吗？你怕什么，待丞相此番谋略大胜，必然少不了你们的赏。”
谢相气得脸都要绿了。
庭中局势剑拔弩张，谢玄览与谢丞相两不相让，终于是谢玄览最先失去耐心，转身要走：“那好，我亲自入宫面圣，为姜从敬陈情。”
“三郎！”
身后响起妇人焦急的声音，谢玄览脚步一顿，半晌缓缓转身，望向站在照壁下的谢夫人。
谢夫人的目光里凝着深深的愁绪，声音凄凉：“我已经失去了你二哥，难道还要再失去你吗？”
“远志二钱，首乌藤二钱，珍珠母一钱……长公主殿下，请挪贵体，腾个地方。”
“这次施针能醒么？”
“微臣医术浅薄，不敢作保。”
“那岂不是白挨针扎？”
“殿下可以请钦天监的陈监正，行巫跳大神，倒是不痛不痒。”
“你！”
仿佛有一线天光刺入灵台，晋王的意识从混沌中惊醒。
他掀开眼皮，瞳孔却像没有神采的石珠，直愣愣地望着帐顶。
耳畔的声音近了又远，如潮汐反反复复拍在岸上，始终与他的意识隔着一层薄雾。
长公主的忧切、张医正的询问，都像是在梦里。
他想苏醒逃离，知觉却愈发清晰，终于急火攻心，偏头喷出了一口血。
“吾儿！”宣德长公主连忙扶住他。
“无妨。”张医正为晋王把脉：“殿下是魇得太深，所以久睡，吐出这一口淤血，反倒有助于灵台清明。”
长公主不解：“吾儿得的是痨病，从前只是咳血体弱，近来为何频频出现魇症？”
张医正精幽的目光打量着晋王：“那就要请问殿下，梦见的到底是什么？”
晋王抿唇垂目倚在榻边，似一具苍白华丽的人偶，久久没有声响，连呼吸也浅似一根随时会被风吹断的线。
其实并非是梦。
在他沉睡的这段时间，他看见的都是发生在谢玄览身边的事……准确地说，是他又变成了谢玄览。
看见他被暗巷偷袭以后自惭形秽，每日由卯时晨起改为寅时晨起，在校场上将十八般武器抡出火星尚不过瘾，还要点校尉陪他练新招式，背地里新得了“点将阎王”的恶名。
也看见他趁谢相外出，溜达进他的藏书楼，在谢相那绝本有价无市、令天下读书人垂涎的书阁里，像菜市买肉一般挑挑拣拣，最终揣走一本谢相亲自作注的《淮南子旧注校理》。
他知道谢玄览拿这书准备送给谁。
只是一时没想好该以何理由，总不能直接对阿萤说：我一直派人盯着你，知道你在寻它的抄本，你收了我的书，可就不能再收那杜如磐的书了。
恐怕要被一巴掌打出门去。
在那如梦似真的日子里，他成为谢玄览，体会着他日渐魂牵梦萦的纠结，最初的心动像一颗坠入湖心的石子，待到春风吹融冰层，涟漪才迟来得渐渐荡开。
起初是偶尔思，偶尔想。
慢慢地，像中毒一样，在街上看见形似她的倩影，也要驻足出神一阵。
他每日打扮得光鲜亮丽，在她最常走、也是云京治安最好的步春衢来回巡逻，致使慕名而来的姑娘们越来越多，衣香鬓影挤得车马难以通行——后来阿萤干脆换了一条路走。
好事的僚属问他，是不是看上了哪家姑娘，急赤白脸地想偶遇，步春衢两边的梅枝都要被他薅秃了。
谢玄览嗤之以鼻。
连他当时心里的想法也记得清楚：我怎可能会对已经退了婚的人有想法，她再讨人喜欢又如何。
可是姜从敬科场舞弊案发，皇上命他亲往锁拿，他心里的第一个念头就是，姜从萤该怎么办。
于是他去文曲堂拦她，带她去贡院找线索，发觉此事与谢相有关，又变着法儿地要带她离开。
这桩桩件件，分明是这一世的谢玄览所为，他却如亲眼所见、亲身经历。
直到一根银针刺入檀中，如钟磬在耳畔震响，他倏然睁开眼睛，望见的却是晋王府的帐顶。
原来他不是谢玄览，他只是一具孤魂野鬼……这段时间所见所历的一切，不过是一个神魂颠倒的玩笑。
漫长的沉寂里，张医正极有耐心地等着晋王的回答，长公主传来食水，亲自照顾晋王用下。
终于，晋王长叹了一口气，接受了自己大梦一场空欢喜的事实。
他开口，久未发声的嗓音有些低哑：“如今是什么日子了？”
“你睡了将近三个月，眼下已是二月十二。”
科举舞弊事发，姜家被围堵锁拿，正是上午的事。
晋王点点头，当着张医正的面将手背上的银针一一拔了，仿佛那不是他的身体，无知觉似一具魂偶。
紧接着掀开锦被下榻，吩咐小厮道：“去准备热水和衣物，我要沐浴，出门散散心。”
黄昏时分。
有人疲于奔走，有人出门散心，却是同往一个方向去。
从萤在贡院对面的茶铺徘徊时，看见一个约五十岁的老丈，想进贡院找人，却被守门的府军卫呵斥着拦下。
老丈垂头丧气往茶铺里来，从萤为他让出半条长凳。
“多谢小官人。”老丈举止斯文，一身青布长衫陈旧整洁，虽然焦渴，饮茶的姿态却端正，像个正经读过书的人。
从萤随口问他：“听老丈口音耳生，是来贡院找人么？”
老丈说：“我来找犬子，他如今在贡院里做誊录官，也不知何时能出来。”
从萤打量着他：“老丈贵姓？”
“我姓陆。”
“陆牧是你什么人？”
老丈双眼一亮：“正是犬子，阁下竟然认识他？”
从萤默然了一瞬，不知该如何作答。
老丈却敞开了话匣：“吾家贫寒，阿牧他考出头不容易，总想在云京入仕立身，将我和他娘接上京来照顾。远的不说，我和他娘就想来看看他，昨天刚落脚，阿牧还不知道呢，他娘做了一桌好菜，催我来此接他，既然小官人与犬子认识，待会儿请同往寒舍用个饭吧。”
从萤垂下了眼睛，不敢看他的笑，只叹息附和道：“是啊，寒门庶族，出头不易。”
十年寒窗，万里挑一，被权贵拈在指间、落于棋盘，做了一颗弃子。
白日里亲眼见到陆牧的尸体时，从萤尚算平静，如今只与陆老丈交谈几句，却令她心里难受得仿佛被刺了一下。
她在这怜悯与义愤的情绪中如坐针毡，热茶入口，浇在心口也是凉的。
终于，她搁下了茶碗，像是下了某种决心。
她问陆老丈：“陆公子近来写过家书么？”
陆老丈微愣：“写过，怎么了？”
“可否给我看看？”
“这……”
从萤解释道：“我待会儿要进贡院去，可以帮老丈给陆兄
传个话，只是我虽听过陆兄的贤名，却并不与他相熟，有了家书，才好叫他信我。”
这话勉强说得通，陆老丈从贴身长衫里取出一封珍重保存的信。
从萤取出信纸，飞快扫了几眼，目光在几处字眼上顿了顿，心头一阵冷热交织，却不动声色将信收好。
这是……很重要的物证。
陆老丈期许地望着她：“阁下若见了阿牧，就说我和他娘在外七坊东边第六家客栈里等他。”
从萤有些慌乱地点点头，起身同他告辞。
她走出茶铺几步，又转回身去，见陆老丈正翘首望着她，仿佛很想同她一起到贡院去。
从萤终是不忍心：“陆老丈，天快黑了，云京风冷，你还是回去吧……待我见了陆兄，会转告他的。”
陆老丈向她深揖，从萤不忍心再看。
她深吸一口气，抖抖身上刑部文吏的衣袍，从容不迫地往贡院里走。
守门的府军卫是谢玄览的人，仍认得她，本就没打算拦阻，可惜从萤没将谢三那种理所当然的盛气学到位，多余解释了一句。
“佩印落下了，回来找找。”
府军卫里各个都是人精，这一解释反倒露了怯。
待目送她走进贡院，其中一个府军卫叫来人替值，马上驰往谢府，去给谢三公子报信。

第25章 决裂
从萤站在值房前,看见刑部的人将陆牧尸体抬走，他的右手从竹担上落下，指节有明显的厚茧。