祁冉冉快速冲他比了个噤声的手势,眼睛弯起来,笑得很是明媚。
“堂兄。”
她冲元秋白做口型,
“我需得先离开了。”
元老王爷是在昨夜亥时带着人来的,他也为难,虽说是个异姓王,然上头有阴晴不定的圣人压着,旁侧有狼顾虎视的继后盯着,对面是执掌天师府的权贵天师与恣睢公主,底下的长子还日日不省心,尽是挑些下狱抄家掉脑袋的浑水来蹚。
元秋白能拦他爹一次两次,拦不了他爹十次八次,再者,祁冉冉也不愿将压力都推给他来抗。
在她前世有限的简短记忆中,元秋白似乎窝窝囊囊地当了一辈子的闲散世子;今生他们的接触多了不少,祁冉冉遂更加确认,她堂兄此人就是个极易同情心泛滥又甚好欺负的包子性格,若非想与俞若青长相厮守,他恐怕一辈子都会乐天知命,安安稳稳地待在王府里。
更何况黑.火.药终究出自她的公主府,这事归根结底,总得由她来解决。
元秋白听懂了她的弦外之音,明显有点着急,“我爹他……你今日……那喻长风……”
祁冉冉笑盈盈的,“你爹他此刻就在府门外,我今日必走不可,喻长风那边就劳烦堂兄多多关照。”
她在元秋白心忙意急的语无伦次里相当俏皮地冲他眨了眨眼,“堂兄,魇术治疗可一定要成功啊。”
“还有,记得告诉痊愈的喻长风,我等着他进宫里捞我出来。”
提步过府门,元老王爷果然已经站在檐下静默立候,褚承言率领一队金吾卫隐于树影之中,见她出来了,难得没有主动迎上前去。
“韶阳公主。”元老王爷硬着头皮同她行礼,“老臣,见过公主殿下。”
祁冉冉双手将人扶起来,“这事怪我,同喻长风拌了几句嘴,就近便躲到我堂兄的宅子里来了。元老王爷事后可莫要训斥我堂兄呀。”
“韶阳公主客气了。”元老王爷忙不迭再次拱手,“逆子无为粗鄙,如何担得起公主殿下一声‘堂兄’?他……”
“公主殿下。”
褚承言身旁的金吾卫首领阔步上前,打断他二人的喋喋不休,
“圣人急召,韶阳公主请。”
手臂示意的方向是驾富丽宽敞的华贵马车,车檐一‘郑’字银钩铁画,檐下一垂帘描金重彩,然车体三面却无一扇槛窗,一眼望过去严丝合缝,恍若一方无隙可乘的移动牢笼。
这是郑皇后给她的羞辱。
是禛圣帝隔空打在她脸上的一巴掌。
祁冉冉眯了眯眼,须臾,笑盈盈地走了进去。
车轮很快滚动起来,不消半日经朱雀门入皇城,一路直抵宫闱内院。
长生殿内,禛圣帝高坐堂中,郑皇后居于右侧,二人相顾无言,却在祁冉冉迈入正殿大门时,齐齐朝她看了过来。
‘吱呀’一声。
厚重门板徐徐闭合,祁冉冉面色平静地敛裙叩首,“儿臣见过父皇,母后。”
禛圣帝没应声,自然也没叫她起来,一旁的郑皇后接过话头,嗓音阴柔和缓,却是直接给祁冉冉判了死刑,
“韶阳,你在公主府内私藏黑.火.药,恣肆妄为,居心不净,如今可知罪?”
祁冉冉维持着叩首姿态恭顺回话,“母后说笑了,公主府内储放的并非黑.火.药。”
她边说边抬起头来,似笑非笑地扯扯唇角,眉梢徐徐一扬,将郑皇后扣下来的大帽子轻飘飘地扔回去,
“儿臣不过是存了几百挂的双响爆竹留着玩乐罢了,怎的还能被母后牵扯到‘居心不净’上去?”
……双响爆竹?
郑皇后眉眼一沉,“从何处得来的双响爆竹?”
祁冉冉面不改色,“我娘留给我的。”
她用的称呼是‘娘’,而非‘母后’,且话虽是对着郑皇后讲,眼睛却径直看向了禛圣帝,
“我娘说了,我二十岁生辰那日,旁的若是做不了,那便放几筒双响爆竹散散委屈,热闹热闹。”
俞家有祖训,每个俞氏商号的继承人都将于二十岁生辰当日正式接掌家族生意,自此之后盈亏自负,家底赔完就提头来见。
俞瑶当年便是如此,她生来灵慧,较之上一任继承人更多了几分机敏狡黠,于掌家的第二年便漂漂亮亮地赢了一仗,打得老对家甘拜下风,甚至还亲自给她送来了几万挂双响爆竹,声势浩大地放了三天。
那时的俞瑶张扬明媚,完完全全俘获了禛圣帝的心。只可惜祁冉冉七岁之时,禛圣帝继天立极,俞家一夕之间被迫成为了帝王的钱袋子,俞瑶也被自己的枕边人稳准狠地摆了一道,尽数移交俞氏商号,就此与禛圣帝彻底交恶。
禛圣帝对俞瑶有爱吗?
哪怕二人后来连理分枝,再无完满可能,俞瑶也从未质疑过这一点。
但奈何这爱里掺杂了太多不纯的东西,变得低廉又恶心。于是俞瑶告诉祁冉冉,在适当的时候,她大可将这‘逝去的爱’端出来用一用,毕竟越是虚伪假意之人,间或反倒会表现得越怀念真心。
果然,这话方落,上首的禛圣帝便缓缓撩起眼皮。
祁冉冉在他晦涩深幽的阴沉视线里弯起唇笑,颊边那与俞瑶如出一辙的小酒窝轻轻浅浅地凹陷下去。
郑皇后还欲多言,
“既是二十岁生辰才会燃放的双响爆竹,为何会炸在相距甚远的惩戒堂?况且寻常爆竹与黑.火.药自有不同之处,哪怕外形做过伪饰,燃起来的威力也必定无法相提并论,当下大可去公主府中取上一筒,一点便知那究竟……”
“够了。”
禛圣帝突然出声打断,他站起来,信步走下高台。
明黄的龙衮下摆就势划过祁冉冉乌黑的发顶,祁冉冉在半明半灭的光影里闭了闭眼,指尖触及到轻薄柔软的绫衫一角时,也不知怎的,莫名就想起了幼时她被俞瑶托着后腰,骑在禛圣帝脖颈间放风筝的画面。
居高临下的冷淡目光很快驱逐掉往时温馨熙和的美好回忆,禛圣帝垂眸俯视她,漠然开口道:
“韶阳恣肆无忌,即日起,幽禁岁星殿,何时知道错了,何时再放出来。”
——何时知道错了,何时再放出来。
然她这厢已经给出过解释的‘错’却并未被接受,留给她‘知错就改’的余地也浑然没有,可想而知这旨意中的‘何时’,不过是端看圣人自己的心意。
祁冉冉心下腹诽嗤笑,面上倒是依旧风平浪静。
“儿臣,谢父皇。”
幽禁的日子并不算太难熬, 除去每日无法出门,她在吃穿用度上倒是无需过多忧心。
祁冉冉有时也会疑惑郑皇后对待她的古怪态度,毕竟过往数年明里暗里的对峙交锋中, 这人想置她于死地的意图昭昭在目, 但那些诸如在饮食衣饰等物件里□□暗害的便捷手段,郑皇后却是一次都未用过。
最容易弄死她的那一次,郑皇后宁可担着‘夜长梦多’的风险, 让乔嬷嬷像熬鹰一般劳力费心地生生熬她, 也不愿一碗汤药直接将她快速送走。
今次自然也是如此,祁冉冉懒洋洋地倚在贵妃榻上吃又酸又小的烂葡萄, 半颗下肚之后唇角一垮,强忍着嫌弃将剩下半颗塞进口中, 葡萄串一搁, 才想推开窗户透透气, 可惜密不透风的槛窗堪堪被她偷摸着压开一小道缝隙, 下一刻便被一股大力‘啪’得自外合了上。
“韶阳公主。”
禁军的警告紧随其后,
“还请公主殿下莫要令属下为难。”
——得, 懿旨再次升级,这是连窗子都不让她开了。
祁冉冉瞬间皱眉‘嘶’了一声,那禁军关窗的动作太快太猛,她一时收手不及,食指上的大半片指甲被窗框上的铰链生生卡断, 鲜血当即涌了出来。
“哎。”
甩了两下手,又扯过条帕子将食指紧紧裹住, 然半片要掉不掉的指甲盖却始终像个搓锐的细针一般扎在甲床上,祁冉冉尝试自己往下拔,奈何十指连心, 岁星殿内还没有伤药,她末如之何,只得再次叩响窗扉,
“本公主的手流血了,送些止血的伤药进来。”
一窗之隔的禁军丝毫不为所动,仿佛不通人言似的,
“还请公主殿下莫要让属下为难。”
他顿了一顿,又莫名耀武扬威般地补了一句,
“况且属下当值数年,还从未见过有人是因着手指流血流死的。”
门内的祁冉冉立时怔愣,旋即徐徐挑起眉梢。
怎么着?
不过就是奉郑皇后的命令看个大门,怎的还真情实感地挖苦起她来了?
这是曾经和她私底下有过恩怨?
向来不嫌事大的韶阳公主顿时起了好奇的心思,转身回殿中搜索一圈,寻出个趁手的铁力木小圆凳拎在指间掂了两下。
而后,她一鼓作气,径直便朝窗户砸了过去。
‘砰’得一声。
清透的绢纱最先破裂,紧接着,万字纹的红木窗棂便如冰层开绽,‘咔嚓咔嚓’地顺次裂开数道缝隙。
呼啦啦——
穹顶鸟雀随即惊飞,于偌大中庭散落一地羽毛。祁冉冉再接再厉,牟着一股疯劲哐哐砸窗,以致于那扇阻隔着她与外界的小窗完全断裂开时,窗外的禁军含着满目惊恐错愕地望向她,那眼神当真像在看一个随时都会冲过来捅人一刀的恣睢疯子。
“方才,”
祁冉冉扔开圆凳,她的食指还在流血,整个人却好似失去痛觉一般毫不在意,仅只站在殿内一片四散的木屑木条中慢条斯理地拨了拨额前碎发,末了红唇一勾,顶着半张血糊拉碴的脸好声好气地发问,
“是谁关的窗?”
外头的一众禁卫军登时齐齐垂首,祁冉冉也不着急,目光饶有兴致地扫过对面一颗颗黑漆漆的低垂头顶,须臾,转向了距离槛窗最近的高个子,
“是你吗?”
她细致打量着高个子的面容,认真于脑海中搜寻一圈,发现实在没什么印象之后又十分遗憾地叹出一口长气,
“方才是你关的窗吧。”
高个子脸色瞬间一白,将长刀往身后一摆,撩袍便跪了下去,“韶阳公主,属下并非有意……”
祁冉冉打断他,话中笑意不减,
“现在,不管你们谁,立刻去拿一些止血的伤药给我,好吗?”
高个子身后的方圆脸慌忙应‘是’,拔腿跑了出去。
祁冉冉那厢目的达成,甚至都懒得往外走,散漫一甩手上血珠,施施然将小窗阖了上。
这一次,不消片刻,果然便有杂乱的脚步声匆匆由远及近,少顷,岁星殿殿门大开,然进来的人却并非太医署中任意一人,而是她的好皇妹——祁祯祯。
这与她容貌五分相似的娇俏少女金装玉裹,翠绕珠围,满头明珰宝璐夺目璀璨,通身华冠丽服贵不可攀。
她在她身前昂然站定,居高临下地审视着祁冉冉满手血污的偃蹇之态。
半晌,她微微启唇,那私底下刻意练习过无数次的,几至与祁冉冉如出一辙的微笑弧度猝尔跃然面上。
祁祯祯道:“皇姐,好久不见。”
祁祯祯起初并不叫祁祯祯,她的生母原本是长生殿内的一名婢女,因着眉眼与离宫的俞瑶有几分相似,在一次赏宴之后被禛圣帝醉酒临幸。
但禛圣帝翌日酒醒,却似乎完全忘了这么个人,宫婢无法,只得无名无份地待在长生殿里继续伺候,直至十月之后诞下一女,自己也因难产身亡。而这甫一开始便不受重视的女婴则在长生殿一众宫人与教习嬷嬷的共同抚育下,如同透明人一般不声不响地长到了十二岁。
后来,她被膝下无子的郑贵妃接入宫中抚养,因沾了彼时已然位同副后、只差一道册封圣旨便可正式接掌凤印的郑氏的光,又因自己是除那位‘丢失数年的大公主祁冉冉’外最为年长的皇嗣,被禛圣帝以与国号同音的‘祯’字赐名,一时风头无两。
可惜就在她即将真正成为大公主的前夕,祁冉冉被找回来了。
太医署的太医姗姗来迟,跪在软榻边为祁冉冉处理手指伤口,祁祯祯熟门熟路地在岁星殿中逛过一圈,视线落在那串底部泛青的紫葡萄上,忽地掩唇笑了起来。
“皇姐,你被关起来几日了?怎的吃穿用度差成了这副模样?需要我帮衬你一二吗?”
祁冉冉原本陷在贵妃榻里意兴阑珊,听见这话倒是瞬刻来了精神,“此话当真?”
她撑着半边身子从软榻之上骤然坐起,被太医压着手臂按回去后又扬起脑袋,面上神情热诚感愧,半点不带屈辱地衷心开口道:
“那敢情好,皇妹若是方便,明日便先送个几千两银子过来吧。你也瞧见了,我如今被父皇幽禁在此,殿内原本的宫人也在第一日就被母后尽数调离了去,每日仅有个又聋又哑的婢女送饭送水,到我手上的餐食还大都简单粗陋。”
“皇妹若能给我支援些银子让我上下打点,赶明儿我出去了,也学着父皇给皇妹写上几幅‘温良谦恭,蔼然明德’的大字,给你送去殿中当谢礼,如何?”
“……”
祁祯祯没得到想要的反应,秀致眉梢应时便怏怏不悦地皱了一皱。她一甩衣袖,看这架势是想同祁冉冉呛两句声,然启唇的一瞬也不知是想到了什么,原本愠怒的眉眼极快缓和下来,须臾,又言笑晏晏地过去拽她的手。
“皇姐这几日闷坏了吧?随我出去走走?”
祁冉冉好脾气地任她拉,身子没动,圆溜溜的黑眼睛倒是懒散向上抬了一抬,其中墨色被光一照,顷刻便显出了些如琉璃般波光涌动的剔透之感。
仔细算算,今日是她被幽禁的第几日了?
第四日。
元秋白当时说喻长风的魇术治疗需要持续几日来着?
貌似是三日。
她这岁星殿的位置着实不错,前后左右一具坐落有妃嫔寝殿,正是宫中女眷的栖身密集之所。
虽说一个后宫,天师大人闯也就闯了,但当下明显就有之于他二人更为体面妥帖的处理方式,祁祯祯这厮都快将汤匙塞进她嘴里了,送到手边的饭食,她没道理不吃。
思绪至此,祁冉冉顿时浅笑开来。她眨眨眼,老神在在地又激了祁祯祯一句,“出去走走?皇妹是不是太过狂妄了?我如今是被幽禁而非静养,哪儿能说出去就同你出去呢?”
祁祯祯讥诮挑唇,“这就无需皇姐顾虑了,且不论父皇与母后对我疼爱有加,必不会在意这点小事,就算日后真责问起来,我也自有法子解决。”
她如此说着,下一刻猛然用力,毫不手软地将祁冉冉一把扯了起来,“走吧,皇姐。”
祁冉冉勉力压下唇边弧度,顺势步伐踉跄地同她出了岁星殿。
祁祯祯的意图并不难猜,这位早年备受轻视,继而一朝飞上枝梢,紧接着却又被她压了风头的二公主总是存有一种莫名其妙要胜她一筹的古怪胜负欲。
便如现在。
那些适才还伸手拦她、甚至故意为难她的禁卫军在面对祁祯祯时就会瞬间变得尊奉恭敬,而祁祯祯也不负众望地从这份‘态度转变’中如愿品出了些许微妙的得势之意。
她毫不遮掩地将这得势表现出来,一手牢牢握着祁冉冉的腕子,另一手则扶了扶发间不曾偏移半分的步摇金钗,神情骄溢自满,话说出口也是满满的鄙弃意味,
“皇姐如今倒是愈发窝囊了,也不知天师大人瞧见你现下模样,会不会后悔当初选了你而弃了我?”
二公主昔年也曾求到郑皇后面前,要代替祁冉冉嫁去天师府,只是可惜事与愿违,最终还是原定的两人缔姻完婚。
祁冉冉撩撩眼皮,“你还在惦记喻长风啊?”
祁祯祯夷然自若,“天师大人卓荦不凡,我自然心悦他。”
祁冉冉又道:“可你去年在中秋宫宴上不是又对褚承言青睐有加了吗?”
祁祯祯弯弯眼睛,眉目处刻意掬出来的细小笑纹乍一瞧上去几乎与祁冉冉别无二致,“褚大人也是我朝之栋梁,我欣赏他亦是无可厚非。”
——是,诚然欣赏一两个人中龙凤的确没什么问题,但每个她欣赏的对象都与她皇姐有所牵连,这就很有问题了。
祁冉冉若有所思地偏头看她,半晌,忽地恍然大悟,“祯祯啊,其实你真正在意的人是你皇姐我吧?”
她也笑起来,眼角眉梢间同样掬起一捧如春日艳阳般明艳灿烂的潋滟涟漪,
“并非男女情爱的那种在意,而是打从心里觉得皇姐超群拔萃,可又别别扭扭不愿承认,故而只能通过这等‘抢夺皇姐所有物’的方式来反向证明皇姐并非天下第一好?嗐,你这孩子……”
“祁冉冉!”
祁祯祯口沸目赤地厉声打断她,面上神色蓦然一变,耳朵尖却有点红了,
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