悍妻状元郎 (喜欢枫荷树的孔辉)

“那……赵嫦……”冯骢低声请示。
“掘地三尺！也要给朕把这个毒妇揪出来！活要见人，死要见尸！”皇帝眼中迸发出强烈的恨意。
“臣遵旨！”冯骢领命而去。
废后的旨意如同惊天霹雳，正式颁行天下。虽然旨意中并未言明所有细节，但“勾结逆党，谋害君上”八字，已足以让天下震动！
昔日母仪天下的皇后，转眼间成为阶下囚，被除去凤冠霞帔，如同普通罪妇般被拖入阴冷破败的冷宫。其家族亦顷刻间树倒猢狲散，主要成员纷纷下狱，家产抄没。
朝野上下，一片哗然，随后便是死一般的寂静。所有人都被这突如其来的巨变惊呆了，意识到一场前所未有的政治风暴已然降临。
然而，风暴的核心，养心殿内的皇帝，在下达完这些命令后，仿佛被抽空了所有力气，再次陷入了昏睡之中，情况比之前更加不容乐观。
苏棠日夜不休地守候在龙榻旁，眉头紧锁。皇帝此次是急怒攻心，引动体内沉积多年的剧毒彻底爆发，虽被她强行压下，但五脏六腑均已受损严重，元气大伤，绝非轻易能够康复。
“夫人，陛下他……”英国公等人焦急地询问。
苏棠沉重地摇头：“陛下龙体损耗太过，毒入膏肓，能保住性命已是万幸。日后……即便康复，恐也难复旧观，需长期静养，绝不能再操劳忧心。”
此言一出，几位重臣的心都沉了下去。国不可一日无君，即便有太子监国（若皇帝有子），但皇帝若长期病弱，朝局必然再生变数。
更让人忧心的是，那罪魁祸首之一的赵嫦，如同人间蒸发一般，任凭锦衣卫如何搜捕，竟找不到丝毫踪迹！她就像一个幽灵，带着那些阴毒的秘术和未知的阴谋，消失在了所有人的视野里。
“此女不除，终是心腹大患！”陆明渊忧心忡忡地对苏棠道，“她熟知宫廷隐秘，精通毒术，又对陛下、对你我恨之入骨。她潜伏在暗处，不知何时又会兴风作浪。”
苏棠点头，她也有同样的预感。赵嫦的失踪，让这场看似胜利的结局，蒙上了一层厚厚的阴影。
数日后，皇帝病情稍微稳定，但仍极度虚弱，无法理政。在英国公、李阁老等重臣的恳请下，皇帝艰难地下旨，由英国公张维、内阁首辅李东阳、仪亲王、陆明渊四人共同辅政，处理日常朝务，重大事项仍需报请他决断。
这份辅政名单，无疑将陆明渊的地位推上了一个新的高度。年仅如此，便已位列辅政，堪称本朝罕见。但此刻的陆明渊，心中并无多少喜悦，只有沉甸甸的责任和忧虑。
废后风波渐平，但朝堂并未因此平静。空出的后位、被清洗的权力真空、皇帝病弱带来的不确定性，都使得各方势力开始暗中涌动，新的博弈正在悄然酝酿。
陆明渊与苏棠站在养心殿外，看着远处宫檐下沉睡的巨兽般的宫殿群。
“明渊，你说赵嫦会逃到哪里去？”苏棠轻声问。
陆明渊目光深邃，望向宫外辽阔的天地：“她必然有她的去处和接应之人。或许是瑞王残余的势力，或许是……其他我们尚未察觉的敌人。但无论如何，她一定会再出现。”
他握住苏棠的手：“朝局初定，但暗流未止。陛下康复需时，辅政之责重大，我们未来的路，恐怕并不会轻松。”
苏棠将头轻轻靠在他肩上，语气却异常坚定：“我知道。但无论多难，我们都会一起走下去。为了陛下，为了这天下，也为了我们自己。”
夕阳的余晖将两人的影子拉得很长，投射在朱红的宫墙上，仿佛与这座见证了多少风云变幻的皇城融为了一体。
巨大的风波似乎暂时平息，但所有人都知道，暗处的余孽未清，皇帝的健康如悬丝，朝局的平衡微妙而脆弱。
真正的挑战，或许才刚刚开始。而属于陆明渊与苏棠的时代，也在波澜诡谲中，缓缓拉开了帷幕。

第61章 辅政初立百废待，故人远来波澜生
皇帝病重，皇后被废，辅政大臣确立。这场席卷朝野的风暴暂时告一段落，留下的却是一个元气大伤、百废待兴的朝堂。
陆明渊以未及而立的年纪跻身辅政之列，虽显赫无比，却也将他推到了风口浪尖。质疑的目光、嫉妒的私语、乃至暗中审视的陷阱，无处不在。他深知，自己资历尚浅，如今高位，全凭陛下信重和特殊时期的非常之举，每一步都需如履薄冰。
辅政的第一日，文华殿内气氛微妙。英国公张维德高望重，自然居于主导；内阁首辅李东阳老成谋国，负责协调六部；仪亲王代表宗室，更多是象征意义；而陆明渊，则以其敏锐的头脑和陛下的特殊嘱托，主要负责清查何党余孽、整顿吏治以及协助苏棠调理皇帝龙体。
积压的奏章如山，许多政务因前段时期的动荡而停滞。四人从清晨忙至深夜，就漕运、边饷、吏治、刑狱等各项要务逐一商议裁决。
“两淮盐税亏空一案，牵扯何党旧员众多，当如何处置？”李阁老递上一份厚厚的卷宗。
英国公皱眉：“涉案官员多达数十，若一律严办，恐引发地方震荡。”
陆明渊仔细翻阅后，沉声道：“国公，阁老，下官以为，首恶必究，胁从需辨。可将涉案官员分为三等：贪墨巨额、主动构陷者，严惩不贷；被动收受、情节较轻者，追回赃款，革职贬谪；被胁迫或无实证者，予以申饬留任观察。如此，既可整肃纲纪，又不致动摇地方根本。”
英国公与李阁老对视一眼，皆微微颔首。此子虽年轻，处事却颇有章法，懂得权衡利弊，并非一味激进。
“便依明渊所言。”英国公拍板，“此事就由你主导，刑部、都察院协同，尽快拟个章程出来。”
“下官领命。”陆明渊从容应下。
接下来的日子，陆明渊展现出了惊人的精力和处理政务的才能。他白日与众臣商议国事，批阅奏章，夜晚还要与苏棠沟通陛下病情，常常忙至深夜。他所提出的诸多建议，如简化税制流程、严查军饷空额、慎选地方亲民官等，皆切中时弊，务实有效，渐渐赢得了英国公和李阁老的由衷认可，也让一些原本持观望态度的官员开始改变看法。
然而，树欲静而风不止。这一日，陆明渊正在衙署处理公务，忽有门吏来报，称府外有一老者求见，自称姓苏，来自临州青川县。
青川县？苏棠老家？
陆明渊心中一动，立刻命人请入。
来的是一位年约六旬、衣着朴素、面带风霜之色，眼神却透着精明与忐忑的老者。他一见陆明渊，便噗通一声跪倒在地，声音哽咽：“小民苏伯良，叩见陆大人！”
“老人家快快请起。”陆明渊让人扶起他，“不知老人家从青川远道而来，所为何事？可是与内子有关？”
苏伯良抬起袖子擦了擦眼角，哭诉道：“大人明鉴！小民……小民是苏棠的大伯啊！”
大伯？苏棠那位早年将她父母遗产霸占、后又想将她嫁给老鳏夫换彩礼的大伯苏伯良？
陆明渊脸色顿时沉了下来，语气也冷淡了几分：“哦？原来是苏家大伯。不知今日前来，有何贵干？”
苏伯良感受到陆明渊态度的变化，更加惶恐，连忙道：“大人！昔日是小民猪油蒙了心，做了对不起棠丫头的事！小民知错了！如今听说棠丫头……不，是夫人她得了陛下重用，陆大人您也位极人臣，小民……小民是特地来请罪的！还请大人和夫人看在血脉亲情的份上，饶恕小民过往无知吧！”
说着，他又要跪下磕头。
陆明渊心中冷笑，这哪里是来请罪，分明是见他们如今显贵，想来打秋风、攀关系了。他淡淡道：“过往之事，内子早已不计较。老人家既已知错，便安心回乡过日子吧。来人，取二十两银子给老人家做盘缠。”
苏伯良一听只有二十两银子，顿时急了，也顾不得害怕，急忙道：“大人！大人！小民此次前来，不全是为了自己！更是为了……为了夫人的身世啊！”
身世？陆明渊眸光一凝：“你此话何意？”
苏伯良仿佛抓住了救命稻草，压低声音，神秘兮兮道：“大人，您别瞒小民了！如今京城都传遍了，说夫人其实是天上星宿下凡，来历不凡……小民虽愚钝，但也记得当年捡到棠丫头……不，是夫人她时的一些蹊跷事！”
“捡到？”陆明渊捕捉到这个词，语气陡然锐利起来，“说清楚！”
苏伯良被他的目光吓了一跳，结结巴巴道：“就……就是当年，并不是她父母双亡我们收养的……是……是我那死去的弟弟夫妇，有一天清晨开门，发现门口放着一个襁褓，里面就是个漂亮的女娃娃，旁边还有块质地不错的玉佩和一点金银……弟媳她多年无所出，便……便悄悄收养了，对外只说是亲生的……后来他们夫妇意外去世，这秘密就……就只有我知道了……”
竟然是这样！苏棠并非苏家亲生，而是被遗弃或者说被秘密送养的！
陆明渊心中巨震，面上却不动声色：“那块玉佩呢？”
“在……在呢！”苏伯良慌忙从怀里掏出一个旧布包，层层打开，里面果然是一块半圆形的、质地温润的白玉佩，上面雕刻着精美的云纹和一种从未见过的奇异花卉，“小民一直藏着，本想等值钱了当掉……如今献给大人和夫人！”
陆明渊接过玉佩，仔细查看。这玉佩质地绝非民间所有，那雕刻的工艺和纹样，隐隐带着宫廷气息！特别是那奇异花卉，他似乎在宫中某些古老器物上见过类似的图案！
一个惊人的念头在他心中闪过：难道苏棠的身世，并非仅仅是与贤亲王和林婉如有关？她的来历，或许比他们目前所知的，还要复杂？！
他强压下心中的惊涛骇浪，对苏伯良道：“此事还有谁知道？”
“没……没了！就小民一个！小民谁都没敢说！”苏伯良连忙保证。
“很好。”陆明渊目光深邃地看着他，“此事关乎重大，绝不可再对任何人提起！你且在京城安心住下，我会安排人照顾你起居。日后自有你的好处。但若管不住嘴……”
“不敢！不敢！小民一定守口如瓶！谢大人！谢大人！”苏伯良喜出望外，连连磕头作揖。
打发走苏伯良，陆明渊紧紧握着那半块玉佩，心潮起伏。他立刻派人去请苏棠回府，同时下令严密“照顾”好苏伯良，实则是软禁起来，以防消息泄露。
苏棠匆匆从宫中赶回，听到陆明渊的叙述，看到那半块玉佩，也是震惊不已。
“我……竟不是苏家亲生？”她抚摸着那冰凉剔透的玉佩，感受着上面陌生的纹路，心中涌起一股复杂难言的情绪。追寻了这么久的身世，本以为已经真相大白，没想到竟还有更深一层的迷雾。
“这玉佩绝非寻常之物。”陆明渊沉声道，“还有那奇异的花纹……我需请仪亲王或宫中老嬷嬷辨认一番。棠儿，你的身世，恐怕比我们想象的，还要不简单。”
就在夫妻二人对着玉佩苦思冥想之际，管家陆忠又来禀报，这次神色更加古怪：“大人，夫人，门外……门外又来了一人求见，是个女子，蒙着面纱，自称……自称姓赵，说是有关于‘宫中故人’的重要消息，务必亲见夫人。”
姓赵？宫中故人？
陆明渊与苏棠猛地站起身！
难道是……那个失踪的赵嫦？！她竟然敢主动找上门来？！
她意欲何为？是陷阱？还是……另有所图？
刚刚平复不久的波澜，因一位不速之客的到来，再次骤然掀起！

姓赵的女子！宫中故人！
这几个字如同冰锥，瞬间刺入陆明渊与苏棠的心底。两人交换了一个极其凝重的眼神，刚刚因玉佩而起的波澜被更大的警惕所取代。
“她带了多少人？状态如何？”陆明渊沉声问管家。
陆忠忙道：“只她一人，穿着普通民妇的粗布衣裳，戴着宽大斗笠和面纱，看不清面容，但身形似乎有些佝偻，声音也颇为沙哑。看起来……不像是来动手的，倒像是……来求助或谈判的？”
一人前来？状态不佳？这与他们想象中那个神秘莫测、手段狠辣的毒妇形象似乎有些出入。
“小心有诈。”陆明渊低声道，“让她到偏厅等候，四周布下人手。棠儿，你稍候片刻，我先去会会她。”
苏棠却拉住他，眼神坚定：“不，我与你同去。她点名要见我，避而不见反落下风。况且，我对毒物敏感，或许能察觉异常。”
陆明渊沉吟片刻，点头同意。两人整理好情绪，一同走向偏厅。
偏厅内，光线略显昏暗。一个身着灰布衣裙、头戴斗笠的身影背对着门口，站在窗前，仿佛在欣赏院中的景致，实则全身紧绷，如同惊弓之鸟。
听到脚步声，她缓缓转过身。斗笠下的面纱遮掩了大部分容貌，只露出一双异常明亮、却充满了疲惫、怨毒与一丝疯狂的眼睛。那眼睛在看到苏棠的瞬间，猛地收缩了一下，迸发出极其复杂的情绪。
“你终于来了……”沙哑的声音从面纱后传出，带着一种诡异的笑意，“像……真像啊……比画上还要像她……”
苏棠心中一凛，面上却不动声色：“阁下是谁？寻我何事？”
那女子——极有可能就是赵嫦——并未直接回答，而是缓缓摘下了斗笠和面纱。
一张苍白憔悴、布满了细碎皱纹和几处不明显疤痕的脸露了出来。她年纪应该与林婉清相仿，但看上去却苍老得多，眉眼间依稀可见年轻时的精明刻薄，如今却被一种歇斯底里的绝望和偏执所笼罩。
“我是谁？呵呵呵……”她发出夜枭般的低笑，“我是谁不重要。重要的是，我知道你是谁……也知道，你快要死了。”
陆明渊一步挡在苏棠身前，冷声道：“赵嫦！陛下与锦衣卫正在全力缉拿你，你竟敢自投罗网！还敢在此口出狂言！”
听到“赵嫦”这个名字，女人身体微微一颤，随即却笑得更加猖狂，甚至带着几分得意：“缉拿我？就凭冯骢那些废物？若不是我自己想来，你们谁也找不到我！至于口出狂言……”
她猛地盯住苏棠，眼神恶毒：“小丫头，你以为解了皇帝的‘千机引’就万事大吉了？你以为扳倒了那个蠢皇后就赢了？可笑！你根本不知道你面对的是什么！你和你那个短命的娘一样，都是棋子！都是可怜虫！”
苏棠心中巨震，面上却依旧平静：“哦？那我倒要听听，我面对的是什么？又是谁的棋子？”
赵嫦似乎很满意她的“无知”，压低声音，如同毒蛇吐信：“你以为你的医术是天赋？呵呵……那是诅咒！是烙印！是‘药灵之体’自带的本能！你以为你娘林婉如真是普通医女？她不过是那个地方逃出来的一个叛徒！一个携带了不该存在于世的秘密的逃亡者！”
药灵之体？那个地方？叛徒？
陌生的词汇如同重锤，敲打着苏棠的认知。她下意识地握紧了袖中的那半块玉佩。
赵嫦的目光敏锐地捕捉到了她这个细微的动作，嗤笑道：“怎么？是不是还得了块破玉佩？以为是什么身份象征？那不过是那个地方最低级仆役的标识罢了！用来追踪逃跑的牲口的！”
仆役标识？追踪？
陆明渊和苏棠心中再次掀起惊涛骇浪。这与他们之前的猜测截然不同！
“你到底在胡说八道什么！”陆明渊厉声喝道，试图打断她的心理攻势。
“胡说八道？”赵嫦怨毒地瞪着陆明渊，“你们毁了娘娘的大业，毁了我多年的心血！让我如同丧家之犬！我恨不得食你们肉，寝你们皮！但我今天来，不是来跟你们同归于尽的！”
她话锋一转，语气变得诡异而充满诱惑：“我是来给你们指一条生路的！小丫头，你身负‘药灵之体’，又学了那个叛徒的医术，对‘他们’来说，是绝佳的‘药引’和容器！他们迟早会找到你！到时候，你的下场会比林婉如惨烈千百倍！”
“他们是谁？”苏棠紧紧抓住关键词。
赵嫦眼中闪过一丝极深的恐惧，仿佛光是提及就让她不寒而栗：“那是一群活在阴影里的怪物！掌握着远超世俗的力量和知识！皇宫大内，在他们眼中也不过是个稍微精致点的牢笼！皇后娘娘……也不过是侥幸得到了他们一点点微不足道的指点，就足以谋划这一切！而我……我只是个被丢弃的棋子……”
她的声音带着哭腔和疯狂：“但我比娘娘知道得多一点！我知道如何避开‘他们’的追踪！我知道哪里是安全的！只要你们答应保我性命，给我富贵，让我安度晚年，我就把我知道的都告诉你们！包括如何彻底解开皇帝身上的残毒，包括如何隐藏你的体质，甚至包括……你亲生父母的真正线索！”