闺门秀 (Loeva)

自从船驶进临清地界。她就下令丫头婆子们不许打开她舱房的窗户。她不想再看到那陌生而又熟悉的景致，不想再想起当年的伤心过往。但如今。她站在甲板上，环顾四周，却发现自己虽然依旧伤心，但再也没有了那种绝望的感觉。她似乎早已接受了儿子媳妇逝世的事实，不再想起就悲痛欲绝了。
他们没惊动太多人，静静地就上岸登了车。高桢骑了马，带了一队护卫过来，对赵玮说：“我送你们过去。”赵玮却有些不太想接受，虽然知道高桢是好意，但祭拜这种事，是他们家人专有的权利，好好的带个外人过去做什么？哪怕知道高桢有可能会成为他妹夫，他心里也依然不乐意。
高桢却道：“你们虽然来过这里，但当时又不是冬天，四周都下了雪，你们认得路？我手下的护卫里有人是本地出身，最熟悉路况了，让他带路，省了你们多少事？你们时间也不多，别把功夫都浪费在找路上了。”
赵玮有些犹豫，那边厢赵琇在车里已经听见了，挑起车帘对赵玮说：“哥哥，世子也是一片好意，你就答应了吧。只要世子有空闲，不会耽误了王爷那边的事，就请他与我们同行吧。当年我们遇险，也是多亏了王爷、王妃和世子，才能得救呢。”
赵玮听了，神色便缓和下来，对高桢抱拳道：“那就多谢世子了。”高桢微微一笑：“不客气。”双眼却忍不住往马车方向瞄了一眼。可惜赵琇已经把帘子放下了，他什么都没看见，不由得有些怅然若失。
有人领路就是不一样。高桢手下那名出身临清的护卫在前头做向导，带他们走的都是最平稳好走又距离最短的路。建南侯府的马车质量也极好，车速很快，车厢底座用了防震装置，张氏与赵琇并没觉得太颠簸。一行人走了小半个时辰，就到了柳林镇以北，当年赵焯与米氏以及建南侯府一干下仆船工遇难的所在。
赵琇下了车，遥望四周，只觉得满目陌生。事情过去已经十年有余，当时还是深秋，周围环境似乎与眼下不太一样。她已经不太记得船是在哪个地方出事的了，倒是记得被救上岸的那个河滩。站在运河边看了好一会儿，她才认出了那个地点。因被白雪覆盖了一层，周围白茫茫一片，连树的大小高低都不同了，她要认真去辨认，才能认得出来。
高桢似乎与她也有同感，不紧不慢地踱步过来，手执马鞭指了指远处：“那里就是当年我们一家马车停靠歇息的河滩吧？我记得天黑之前，母妃特地允许我在河边上玩一小会儿，但烟云拦着我不让下水，我就拣了几块有趣的石头回去。可惜如今都不知道丢哪儿了。”
赵琇也认得，微笑道：“这是我们祖孙遇救的地方呢。”见张氏似乎有些难过，便拉着她去看。张氏瞧了几眼，也认出来了，嘴角露出了淡淡的笑意：“没错，就是那里。”
赵焯夫妻遇难的地方，还要再往上游方向走一段路。张氏不肯上车。就这么深一步浅一步地走在雪地里，远远瞧着沉船的那段河面，眼泪就下来了。
河边已经有建南侯府的仆人盖起一间简单的草棚，可以遮风挡雨，供人祭拜上香用。早在船队经过这片河段时，侯府随行的一条船就奉总管之命靠了岸，提前过来做了准备工作。此时香烛纸钱都已齐备。三牲福礼、四色果品与素酒也都供上了。两个婆子将羊皮面的棉垫放在早已打扫干净的面上。让主人好上前跪拜。
张氏站在祭棚中，手执三支香默默祷告，让儿子儿媳不用记挂孩子。如今孙子已经袭了侯爷，又考中了举人，开始入仕办差，前程大好。接下来她只要再为孙子娶一位贤妻，开枝散叶。也就能放心了。至于孙女赵琇，如今也算是被贵人定下了，日后姻缘自然不用担忧，只盼着她与夫婿能举案齐眉。一辈子和和美｜美就好。
赵玮与赵琇齐齐跪下，向着河面磕了头，上了香。洒了酒。礼毕后，本该收拾东西离开的。没想到高桢也挤了进来，正正经经地向赵焯夫妻上了三炷香，态度十分郑重。赵玮看着，倒觉得他比往日顺眼了许多。
事情了结，侯府的仆从们忙忙收拾东西。张氏想起高唐那边的庄子，可惜不得机会叫了庄头来见。赵琇便道：“汪福来早打发了人过去问了，若有什么不妥，他定会报上来的。如今急着赶路，天气又冷，有许多不便之处。等到来年开春后返京，想必就能悠闲许多，到时候只管提前送了信，叫庄头来问话。”张氏欣然点头。
一行人又上马登车，返回临清。回到船上时，天还没黑呢，曾侍郎等人也还没回来。广平王那边是早已知道这件事了，还请了张氏祖孙三人过去安慰，又担心张氏路上着了风，命太医给她把把脉。张氏心里感激，回到楼上舱房后，便对赵玮与赵琇说：“今日之事，多亏了王爷与世子，你们可要记得二位的恩情才是。”赵玮笑说：“瞧祖母说的，我们什么时候忘记过？”
等出了舱房，赵玮就对赵琇道：“今儿这事，是世子的主意。难为他想得周到，既不惊动了旁人，又遂了祖母的心愿。他确实是个有心人。”
赵琇笑说：“他素来有心，一向办事周到的。从此只不过是哥哥跟他闹别扭，才非要鸡蛋里挑骨头罢了。祖母方才都说了，咱们日后要待人家好些，哥哥你就别再人家面前板着脸了。”
赵玮瞪眼道：“我几时跟他闹过别扭？胡说！”扭头走了，耳根却是红的。
一夜无事。曾侍郎也没耽误了正事，回到船上时，只是带着淡淡的酒气，倒也不曾醉倒。能在路上得遇旧友，宾主尽欢，他还趁机跟本地官员讨教了些水利之事，收获颇丰，心中也很满意。随行诸人得了宴席招待，也心情大好。各人带着酒意，一夜好睡。第二日起来，有人头痛，有人宿醉，还有人精神不济如同大病了一场。所幸正使广平王丝毫没计较，只交代船工开船启程就算了，大家都暗暗松了口气。
船队一路顺风顺水，很快就抵达了另一处大埠东昌府。东昌原名聊城，也是一处繁华所在，很有几处名胜，亦有几家世族。
但对赵琇祖孙三人来说，东昌府于他们还有另一个重要的意义。
广平王路过山东，这一省的高官们都要前往拜见。他们原本是在济南驻扎的，东昌府离济南也就两百来里路，坐马车走得快一点，就是大半天的功夫，还算方便。因此济南那一干省级高官就决定了要在东昌拜见广平王。当中有一位去年新晋的山东布政使司左参政，姓许名崇伦，正是赵家大姑太太赵元娘的夫婿。
许姑老爷事先已经送了信过来，他会在随上司同僚们拜望过广平王后，再带着孙子来拜见张氏祖孙。

　　☆、第四百四十四章 表侄

赵元娘是老郡公元配所出的嫡长女，是赵焯的长姐，也是赵玮赵琇兄妹的姑母。论年纪，她比张氏还要年长三岁。张氏都做了祖母，她自然也不例外。
她与许崇伦只有一子，名唤沛钊，今年三十有六，已经考取了举人功名，娶妻卞氏，生有二子一女。这回随许崇伦前来的，就是他的嫡长子许仕英，今年十六岁，与赵玮同龄，只是小几个月。
当赵琇看着那与兄长同龄的清俊少年在自己面前恭恭敬敬地行礼，口里称呼她为“表姑”时，心情忽然有些复杂。
她好象有些理解蒋雯为何不喜欢高桢以家礼与她说话了，她明明是个二八少女，却要被一个同龄的少年叫表姑，都把人叫老了好吗？赵琇自己更悲摧，她比许仕英还小好几岁呢，也成了他的长辈。偏偏这位表侄是个一板一眼的性子，端正严肃到近乎刻板，每说一句话都要叫她一次表姑，绝不肯少叫她一声，真叫人郁卒。
张氏却非常喜欢许仕英。
她与赵元娘的关系本是平平，毕竟只是继母，又是在赵元娘嫁人后，方才进的门，关系能有多亲近？但她却是赵元娘生母秦氏老夫人亲自挑选的，婚前就曾见过赵元娘几面。当时后者还不知道生母是在挑选后母人选，对同龄人张氏的观感还不错。等张氏嫁入建南侯府，两人的关系就完全不同了。赵元娘明知道自己应该跟娘家人继续保持良好关系，可心里那个坎却无论如何也迈不过去。
张氏品性好，对秦氏老夫人又十分感恩，跟老钱姨奶奶母子是两路人，因此三番四次劝说老郡公。多多关怀女儿女婿，跟他们搞好关系。老郡公也肯听她的劝。一来二去的，赵元娘与娘家的关系有了缓和，虽然还是淡淡的，但至少礼数上还算周全。老郡公忽然去世，她也是大哭了一场，特地与夫婿上京吊唁。赵炯当时就是顾忌到她。不敢对张氏母子太过分。只把他们一家软禁了事。若不是许家在京中有宅子，赵元娘不曾在娘家过夜，兴许连这件事。赵炯也做不成呢。
不过张氏却一直记着要与许家亲近，所以多年来都不曾忘了每年年节时的书信礼物。许家更是张氏所欣赏的书香名门，与京中名声蜚然的方家相比，许家要更低调些。族中子弟也不慕权贵，只一心读书科举。做了官就到地方上任职，官声也不错。张氏便认定他家门风清正，更乐意与他家交好了。当年她与赵玮从京城看完广平王回南，路上在许家住了些日子。曾见过许仕英。今日见到他，只觉得他长高了许多，容貌更为斯文清俊。问起功课，句句都能答得上来。可见基础扎实，她心中自然更加欢喜，不但命人准备了一份厚礼，还让他上京后，只管往明知书馆去借阅书籍，若是看中哪一本，来不及抄，就往建南侯府寻去。侯府里备有好些书馆藏书的抄本呢，自家人就更不必客气了。