陆焚如给他讲，自己偷跑下山，在人间住客栈的日子。
他在客栈日日跟着人家学，学了很多，甚至还学着做工，挣了些钱回来。
在离火园里被师尊惯着，没学会的那些本领，全都在客栈里学会了……要是祝尘鞅敢不要他，他就去管客栈老板叫师尊。
陆焚如这么威胁元神，含着瘦削的手腕咬了咬，又觉得这样的力道也太重了，改成用嘴唇轻轻地碰。
这样静了一会儿，陆焚如慢慢撑起身，靠近那双不知何时阖上的眼睛，轻轻亲了亲。
元神静静坐着，陆焚如摸了摸他颈侧又浮现出来的那道伤，胸口缓缓起伏。
他反悔了。
祝尘鞅不该要他当徒弟。
陆焚如垂着眼，他现在还留着那些银子，全翻出来，放进祁纠手里。
“师尊。”陆焚如低声问，“是不是你？”
陆焚如握着那只手，跪在元神面前，仰着头问：“师尊，做菜的时候，大火翻炒，有几个要领？”
元神在昏睡，自然答不了话，但陆焚如猜有三个。
要冷静、要果决、要当机立断。
在黑水洞里重新活过来，重新修炼的陆焚如，当不了妖也当不了人，早没了妖族茹毛饮血的猎食本能，却又不懂在人世该怎样生存。
怎么偏偏那么巧，就有家客栈，硬是看不出他与常人的不同，就收了他做工，又让他住下呢。
怎么就有那么好脾气的客栈老板，炒菜炒糊了也不骂他，算账算错了也不罚他。
看他躲在角落，偷学跟人打交道的本领，就假装没看到，任他笨拙模仿尝试，学会了一样再教另一样。
老板看起来像是个凡人，身体不好，风一吹就咳嗽，却能在他手忙脚乱点了整个厨房的时候，顺手拎着他的脖颈，把他拎起来。
陆焚如跟着他学炒菜，学小火慢炖、大火翻炒。
小火慢炖要耐心、要沉稳；大火翻炒要冷静、要果决。文火看似简单，其实火候最难掌握，不能急也不能缓，须知稳中才能求胜。
这些道理和修炼融会贯通，句句藏着至理，修炼上的关窍，只言片语就被点破。
陆焚如就这么迈上修炼坦途，破丹成婴的修为，全在这些日子里稳固，武学也突飞猛进。
……陆焚如想起自己那间客房。
起初他不会整理房间，祝尘鞅其实也不整，这些事在离火园里，都是一道法力解决，费不了什么工夫。
但妖力没有法力那么收放自如，陆焚如不小心弄坏了几次床、弄烂了几床被子，再不敢乱学。
“……再多干十天罢，工钱扣一半，当赔偿。”
老板让他去拖来新床，手把手教他叠被子：“对，再轻些，不是什么都越重越好。”
陆焚如在这句话里出神，似有所悟，手上一个没准，又撕坏了一床被子。
老板：“……”
再苦大仇深的少年狼妖，对着这样一个扶额发愁的好人，也忍不住抿着嘴笑了，把颈间玉符摘下来赔给他。
老板问：“这个给我？”
陆焚如点头：“我不要了。”
这玉符威力非常，他要杀祝尘鞅，就不能再要祝尘鞅的东西，否则胜之不武。
老板低头看了一会儿，点了点头，将玉符收起来。
老板又给他换了床被子，看见床头刻得歪歪扭扭、密密麻麻，尽是“杀祝尘鞅”，在那里站了一刻。
陆焚如攥着生铁刀，走过去：“你别怕，我不杀你。”
他说：“我只杀仇人。”
老板将手里的被子放下，替他折好，又将那一盏油灯点亮。
陆焚如蹙眉：“你不赞同？”
这是世上唯一对他好的人，他不希望对方在这件事上阻拦他，横生什么波折。
老板摇了摇头，咳嗽了两声，倒了杯冷茶润了润喉：“我只是在想事。”
陆焚如问：“什么事？”
老板的脸色不太好，陆焚如眉头锁得更紧，过去扶他：“你旧病犯了？快坐下。”
老板被他搀着，在桌前坐了，又咳了几声，额间渗出些冷汗。
“我要是会炼丹就好了。”陆焚如替他拍背，低声说，“我没学过，那恶人什么都不教我。”
老板慢慢喝着那杯冷茶，阖着眼压下咳意，随口道：“不难，和做饭差不多。”
陆焚如怔了下，他没想到一个凡人也会炼丹：“你怎么知道？”
老板的动作也稍顿，似是没准备好编这么个问题的答案，停了停才说：“猜的。”
“青岳宗不是常炼丹？”老板说，“他们的弟子下来，偶尔会说，听多了就知道……也就是那么回事。”
陆焚如说：“你这点和我师尊一样。”
祝尘鞅也是这么学的炼丹，青岳宗的人族抠抠搜搜，还把这当成什么宗门至法秘不传人，对外只肯给最普通的丹方。
其实祝尘鞅看两眼，听上几句，自己琢磨着就学会了。
陆焚如说：“我师尊……”
说到这，陆焚如也怔住。
他偶尔会脱口说出“我师尊”，但随即就会被更深切的、几难自控的恨意反扑，这恨意由耳畔来，由眼底来，由五脏六腑蔓延滋生。
他听见老板温和的声音：“你很恨他，是不是？”
“是。”陆焚如说，“我要杀了他……不，杀他太便宜了，我要折磨他。”
陆焚如说：“他怎么折磨我的，我要折磨回去，叫他求生不得求死不能。”
“可我现在还赢不了他……我为什么还赢不了他？”
“为什么还是这么弱？为什么不够强，是我太懈怠了。”
“他是九天战神，强悍无匹，我现在赢不了他。”
陆焚如说：“我赢不了他，死不瞑目。”
他说这几句话的时候，紧攥着那把生铁刀，耳畔冤魂厉鬼日夜尖啸不休，激得他眼底赤红，心神混沌一片。
……从这样激烈的怆恨里缓过神时，他发觉老板并没走，还靠坐在桌边，静静陪着他。
“下次你记得走。”陆焚如低声说，“我控制不住，会乱伤人。”
“不会。”老板说，“你心地纯善，是好徒弟，这事要怪你师尊。”
陆焚如在这话里微微悸颤。
他莫名觉得胸口疼，疼得五内俱焚，又茫然不知缘故：“我师尊……”
他低声问：“我师尊在做什么？”
这话是问他自己的，他不知为什么会问这个，也不知为什么，忽然就很想知道答案。
他耳畔全是惨厉鬼哭，听不大清东西，故而在那个时候，也并没听清老板说没说什么回答。
直到现在，那陌生的声音在耳畔，竟幻化成格外熟悉的语调。
“在想。”老板说，“怎么办。”
事已至此，无路可退了，每一步走下去，都只会将事情推向更深的深渊。
陆焚如恍惚问：“想出来了？”
老板摇头：“没有。”
没有办法，这是个死局，除非以死了结。
老板笑了笑，撑起身，晃了下又坐回去。
“聊点别的。”老板说，“做菜的时候，大火翻炒，有几个要领？”
陆焚如有些愣怔，不知为什么要在这时候说这个。
老板对他说，有三个。
冷静、果决、当机立断。
对战也一样，生死之际，容不得半分犹豫，比的就是谁更冷静、谁更果决，谁更当机立断。
只要能做到这一点，没什么赢不了的仗。
和谁打都一样，和九天战神打也一样，和上古妖圣打也一样……只要不放过任何一个机会，就有取胜的可能。
陆焚如愣了半晌：“……就这样？”
“就这样。”老板站起身，“睡觉吧，今天没力气，不陪你了。”
老板说：“明天教你钓鱼。”
陆焚如从记忆里醒过来。
他摸了摸元神，轻声说：“……师尊。”
师尊没有那么多的力气，他知道，这不要紧，他们一直都在赶路。
马车走得很快。
比预料中快，这条路比他印象里好走多了。
陆焚如想了一会儿，想起路为什么变得好走。
是他和祝尘鞅那一场“生死战”打出来的。
他牢牢记住了要领诀窍，没有半分留手，招招都是杀招，不少山头都在那一战里崩塌，要么变成碎石，要么化为齑粉。
崎岖的羊肠小道变成了坦途，自然好走。陆焚如捧着元神，亲了亲那双眼睛，哄着师尊阖眼放心歇息，又将妖力混着神魂之力，徐徐渡入进去。
元神吞不下这么多，身形轻震，呛出点点淡金，像是萤火，闪烁不定。
陆焚如神色依旧不动，只是闭上眼，感应狼灵的位置——趁元神不注意，暗中离开的狼灵，是去取祝尘鞅的肉身。
他要带祝尘鞅的肉身去不周山，倘若顺利，逆转轮回倒推生死，就能让师尊的元神在这具身体里醒过来。
若是能做到这个，付出什么代价都没关系。
若是做不到，若是做不到……
陆焚如将念头尽数压下，他暂时放下师尊的元神，小心拢着元神在幻出的软枕上躺好，也放下那把生铁刀。
这刀被换过，跟师尊是一伙的，不帮他的忙。
陆焚如也不用它帮忙。
他看见真刀在什么地方了，师尊留给他的刀，他能找得到。
狼灵在石室里翻出来的，熟悉的气味没瞒过狼灵的鼻子，刨开硕大的青石块，就翻出里面藏着的那把真刀。
有了刀鞘的真刀。
与他本命相连的真刀。
……在祝尘鞅身上留下了不知多少伤，饮了不知多少血，把这具身体毁成如今这个地步的真刀。
陆焚如悄然跃出马车，将刀握在手中，慢慢端详。
灿金色的刀鞘，奕奕光华流转，竟似有温度，融融暖着他的手。
陆焚如把侧脸在刀鞘上贴了贴，冰冷的手指挪动，触碰上面层层叠叠的咒印纹路。
师尊是什么时候做的刀鞘？
藏在青石块底下，是在囚室做的？
用什么做的？
那么沉的陨铁镣铐坠在手上，怎么不知道疼，给刀鞘刻什么花纹呢。
他垂着眼，将煅得锋利的刀刃拔开，往肋间一割，汩汩鲜血便淌出来。
这血能暂时维持祝尘鞅的肉身不散，也能盖住神骨神血的气息，让人以为他们只是一对寻常的妖族师徒——如今这世道，这种情形也很常见。
陆焚如不想引来觊觎这神骨神血的人，他现在不想交手，也不方便。
他不敢细看，自欺欺人，那一瞥间却还是看见那具无知无觉的身体……苍白瘦削，一触即溃，身上新伤旧创层层叠叠，渗出的血洇透单衣。
这才是祝尘鞅真正的模样。
不是在青岳峰下开客栈的凡人老板。
不是用来哄他，清醒时仿若无碍，连气色也从容的元神。
陆焚如攥着刀的手不自觉收紧，抵在肋间的锋锐无意识抵得更深，血涌如注，尖刃仍在向深处刺。
……若非听见马车里的声音，这一把刀离心脏只差半寸。
陆焚如神色平静，将刀由肋间拔|出，抹净上头的血痕，收回鞘中藏好。
他一边答应着师尊的声音，一边以妖力修复了那块皮肉，整理好衣服，又跃下去，回了马车。
这些血暂时够用了。
下回得换个地方放血，不能做这么危险的事。
他还要带师尊去不周山，不能在半路上，就干出这种荒唐事，自己把自己捅了。
有的是时间，妖圣与天同寿。
急什么呢。
做师尊的找徒弟, 倒也没什么太急的事。
陆焚如跪在祝尘鞅面前，扶着元神的双膝仰头：“师尊饿了？”
祁纠半开玩笑：“饿了，不给吃饭？”
陆焚如瞳孔漆黑，认真看了他一阵, 慢慢摇头, 露出个笑来：“给。”
自然给, 师尊想吃饭, 什么时候都行。
只是元神不会饿。
若是寻常的元神，纵然不饿, 尝些美食、品一品酒, 倒也并非赏不出味道……可祝尘鞅的元神，早已吞咽艰难, 连最精纯的妖力也难消受了。
拿这个做由头，忽然叫他下来，定然是师尊察觉到了什么，故而将他叫回来看看。
陆焚如在心里责备自己，不该叫师尊在这时候, 还替自己操心。
“到水边了。”陆焚如说, “师尊, 我们去水边歇歇，我去钓鱼，给师尊炖鱼汤。”
这里的水与弱水不同，山清水秀, 灵气四溢, 很适合稍作休整。
这样日夜不休地赶路, 元神已有些撑不住了。
陆焚如妖力流转，幻化出一领披风, 替师尊仔细围上，又以黑雾在四周布下结界。
祁纠将手臂搭在他背上，被他扶起来：“什么时候学的钓鱼？”
陆焚如没有立刻回答，只是看着神色如常的师尊，喉咙微动，又将到嘴边的话吞回去。
师尊不肯承认，那便不承认。
陆焚如说：“也是客栈老板教的，若没有他，我活不到现在。”
他扶着师尊的元神，慢慢往那清幽宁静的地方去，以妖力结阵引领那些灵气，汇聚在元神周身，只盼多少能有些补益。
陆焚如垂着头，步步设下阵法，走得缓慢。
碎丹成婴后，复生的妖体并非一蹴而强，而是要从头再修炼一遍，把每个境界都再走一回。
说容易也容易，因为这些境界已没了屏障阻隔，顺风顺水，不需要再过那突破的生死关。但说凶险也凶险——尤其是没有同族，孤身一个，在那最弱的当口，说不定便被谁吃了。
有些事不敢细想，可有些事，甚至用不着细想。
做师尊的隐在暗中，看着小徒弟今日叫豺狼虎豹欺负、明日险些叫进山的猎户一箭穿透，吃不下生食，找不到锅灶。
退退不回山野，进进不去红尘。妖族已不将他当做同类，下山去人世间，又半分不通人情世故，连个馒头也买不到。
……怎么会狠得下心不管。
他们刚才路过故地，陆焚如驱狼灵去看了，记忆里那片客栈的位置，只是一片山坳下的松林。
郁郁葱葱，茂密参天，少说长了百十年……何曾有过客栈。
何曾有过客栈。
陆焚如扶着师尊的元神，坐在一处避风的青石上。幻化出鱼竿来，呈给祁纠：“师尊，徒儿记住了，钓鱼要先舍再得，不可贪心。”
他看见祁纠招手，就随风过去，伏在师尊身边，被那只手摸摸头颈，分了半领披风。
“那些日子。”他听见师尊温声问，嗓音里有淡淡笑意，“过得还不错，是不是？”
陆焚如猝然闭紧了眼睛。
他说不出话，也不敢说话，生怕一开口就有什么跟着涌出来，因为胸口仿佛已叫青冰层层冻结，那坚冰正裂开纹路，渗出血色。
他尝到喉咙里的血腥气，还有刺骨的冰碴，这坚冰一路冻结到口中，又似仍在向上蔓延。
陆焚如吃力点头，他蜷在师尊身旁，抱紧那一根钓竿。
……是。
过得很不错。
不错到……他甚至想过，要不要就先延缓复仇，再在客栈里住上一阵。
他还有很多东西没学，老板仿佛什么都会，他还没学会怎么用一片竹叶吹出调子，没学会怎么做弹弓，怎么放风筝。
老板是想教他的，见他满心恨意一心复仇，垂首笑了笑，便作罢了。
陆焚如当时叫那刀中的冲天怨气慑了心神，耳畔日夜鬼哭、眼前血海滔天，整日里叫无数声音催促着复仇……并没注意那个笑是什么样的。
倘若他注意了，或许就会察觉，那张全然陌生的凡人面孔，笑起来的那一瞬有多熟悉。
陆焚如想起老板总喝的冷茶。
他嫌那茶冷，是想替老板重新沏热茶的，但老板不给他看茶叶，说那茶叶金贵，怕他糟蹋了。
这话着实太过分，气得少年狼妖绷着脸色，跟老板赌了三日的气。
到了第三日，还是老板看不下去新伙计自己给自己烧的糊锅饭，端了美味可口的饭菜来哄他：“好了……好了。”
老板笑着赔礼，给他递筷子：“你会沏茶，是我看不起人了。”
风卷云舒，日色柔和，暖洋洋的天光晒得人发懒，是个缓和关系的好当口。
老板将筷子给他，招呼陆焚如暂缓修炼，一起去吃午饭。
少年狼妖原本不想接，看见老板的脸色，又忍不住皱眉，先去扶那条手臂：“你又怎么了？”
他日夜听着喝骂诅咒，早已不知怎么说好话，心里越是焦急，讲出来的话越生硬：“病越来越重，为什么不治？”
老板有些惊讶，迎上漆黑瞳孔里的焦灼烦躁，将手覆在他后心，略略虚抚。
连陆焚如自己也看不见，有赤丝血瘴透体而出，叫那只手攥住，抛进了烧着离火的灶台。
“治不好，不如凭着心意，做些想做的事。”老板说，“过一过这样的日子，就很不错。”
