楚常欢被他的冷漠无情所震愕,愣了好几息才开口:“明鹤,你怎能……”
顾明鹤一改方才的淡然,握住他的手,款语温言地道:“你产后体弱,应仔细修养,待调好身子之后再照顾他也不迟。”
楚常欢执拗道:“可我不想与自己的亲生骨肉分离。”
骨肉分离……
不知想到了什么,顾明鹤下颌微动,眼底闪过一抹复杂的神色。
楚常欢并不理会他的言语,兀自抱起孩子,行至美人榻上坐定,侍婢立在摇篮旁,不知该如何是好——
明眼人都看得出来,大人并不喜欢这个孩子。
府里那群小厮甚至在暗中揣测,当日夫人被接回府时就大了肚子,说不定这个孩子并非大人的种,否则大人何至于如此冷漠?
少顷,顾明鹤遣退侍婢,来到楚常欢身前,不待他开口,楚常欢就先一步问道:“我以后永远就是这副模样了吗?”
顾明鹤不解:“欢欢指的是什么?”
楚常欢拍了拍自己的胸脯,顾明鹤顿时了然,说道,“等你喝下麦芽水,断了奶,便可恢复如初。”
楚常欢似笑非笑道:“你对我的身子倒是了如指掌。”
顾明鹤愣了一瞬,正欲说些什么,楚常欢便抱着熟睡的孩子走向床榻,脱了鞋徐徐躺下。
眨眼已过去了小半个月,再等几日就该为孩子办满月酒了。
因着这个孩子并非顾明鹤的骨肉,他便不做此打算,甚至熬到现在还未给孩子起名儿。
楚常欢产子那晚,他就命令成永将那个野种扔出去了,并找了一个刚出生的孩子带回府上,如此既能糊弄住楚常欢,也可教他心里好受些。
然而每每见楚常欢怜惜孩子的模样,顾明鹤就不禁设想,倘若有朝一日被欢欢发现了真相,该如何解释?
他是否会怨恨自己?
时日一久,楚常欢越是疼爱孩子,顾明鹤就越是不安。
十月末,临潢府又下了一场大雪,夜深之际,雪花簌簌飘落,更显寂寥。
半梦半醒间,顾明鹤察觉到枕边空空如也,豁然睁开了眼,果真发现楚常欢不在自己身旁,连那一侧的被褥都是凉的。
思及他曾出逃过,顾明鹤心口蓦地一紧,急忙下了床去寻人。
刚绕过玄关,便见楚常欢端坐在案前提笔书写着什么,顾明鹤顿时宽下心来,放轻脚步缓慢走近,目之所及,几张宣纸上写满了字,仔细辨认一番,大抵是为孩子所起的名儿。
楚常欢放下笔毫,抬头看向来人:“我吵醒你了?”
“没有,”顾明鹤笑道,“我醒来没有看见你,不免有些担心,于是过来瞧瞧。”
楚常欢欲将满桌笔墨收拾了去,顾明鹤已够过两张宣纸,拿在手里瞧了瞧,嘴里念道:“封章、承凤——”而后看了他一眼,“出自何处?”
本以为夫君会生气,孰料他竟问及了这两个名字的由来,楚常欢立时解释道:“前者取自王建‘闲过寺观正冲夜,忽送封章直上天’一句;后者取自戴叔伦‘望阙未承丹凤诏,开门空对楚人家’一句。”
没想到从前这个目不识丁的少爷如今能对前朝大家的诗信手拈来,顾明鹤略显惊诧,笑道:“这两个名字很好,不如择其一。”
这是他头一回谈及孩子的事。
楚常欢知道他很讨厌这个孩子,也从未奢求他如何善待自己的骨肉,此番难得心平气和地给予提议,自然不会忤了他的好意,便道:“那就叫承凤罢,我很喜欢这个名字。”
顿了顿,又补充道,“楚承凤。”
顾明鹤点点头,闻声道:“承凤不错。”
近来因着这个孩子,楚常欢对顾明鹤略有些疏远,现下见他主动让步,楚常欢不由试探道:“明鹤,你打算对这个孩子——”
顾明鹤截断妻子的话:“我无法视他如己出,但也不会过分为难他。”
楚常欢心下一喜,眼角难得噙了笑:“谢谢你。”
顾明鹤心内五味杂陈,可面上却甚是平静,眉目温润,宛如笔绘墨描。
翌日寅时,顾明鹤入宫早朝。
临出府前,他将成永叫至眼前,问道:“那天夜里,你把孩子扔在何处了?”
成永不知他为何突然提及此事,只得如实回答:“扔在了云衍街西南面的一所宅院前。”
顾明鹤又问:“那户人家可有收留他?”
成永默了默,细声道:“属下不知。”
顾明鹤气血上涌,沉声道:“还不赶紧去找!”
成永不敢懈怠,立马动身。
“等等——”在他离去时,顾明鹤又叫住了他,“若孩子还活着,立马把他送出临潢府。”
述律华已有数日不曾来过郎君府了,此番又带来一个稀罕物什,慷慨地赠给了楚常欢:“这是我大王兄珍藏的宝物,被我索要了过来,今日就将它送与你!”
她说的宝物,乃是一个由数根粗细不一、大小不同的铜管制成的镜筒,细者纳于粗者内,可使其收放自如、随伸随缩,取以视远,则无遐不至。
简而言之,此物源于西洋,用之于目,可视十里之外,名为“千里镜”。
楚常欢把玩了一番,果真纳罕,饶是在这样的大雪天里,也能清晰瞧见盘旋于天际的猎鹰。
可他嘴里却道:“此物既然是大殿下的珍宝,非我所能贪享,公主好意在下心领了。”
述律华强塞给他,拍拍胸脯道:“本公主既然说了送给你,岂有再拿走之理?这样的宝物我大王兄不知有多少,他不会稀罕的,你拿着解解闷儿也好!”
楚常欢推脱不得,只好收下:“那就多谢殿下了。”
两人捣鼓着千里镜,半晌后,述律华道:“孩子呢?让我抱一抱。”
楚常欢命人从乳娘那里把孩子抱了过来,述律华小心翼翼接过孩子,捏了捏那张肉乎乎的脸,叽里咕噜逗弄起来。
孩子刚吃完奶,正打着嗝,述律华便将孩子竖抱着,曲起手掌轻拍他的后背。
楚常欢见状,不禁讶然:“殿下还会给孩子拍嗝?”
述律华怔了怔,含笑解释道:“跟宫里的嬷嬷学的。”
她上面有三个兄长,俱都成了家、有了孩子,身为姑姑,自然与婴儿打过交道。
楚常欢不疑有他,转而将千里镜收放妥善,并给这位公主煮了一壶羊乳茶。
述律华盯着他的背影看了半晌,不禁回想起那个与楚常欢眉眼极为相似的孩子。
须臾,述律华问道:“常欢哥哥,孩子有名儿了吗?”
“有,叫楚承凤。”楚常欢一面斟热羊乳一面笑道,“因他出生在深夜,所以乳名又叫晚晚。”
“楚承凤?”述律华蹙眉,“为何不随顾大哥姓?”
楚常欢道:“我也是他的父亲,随我就挺好。”
述律华暗中窥他神色,见其眉宇间藏了几丝不易令人察觉的忧愁,眼珠一转,询问道:“顾大哥那么疼你,我却鲜少见他与孩子亲近,莫非他不喜欢孩子?”
楚常欢闻言一怔,闪烁其词道:“没有,他很喜欢。”
“常欢哥哥,你是不是有什么事瞒着我?”
“殿下何出此言?”
述律华沉吟片刻,直言道:“你老实告诉我,顾大哥到底喜不喜欢这个孩子?”
楚常欢虽与述律华交好,但有些恩怨,他的确不想让这个公主知晓,不由得沉默下来。
见他如此,述律华心中已有分晓,咬牙道:“晚晚可是顾大哥的亲骨肉,他为何要那样做?”
楚常欢紧锁着眉,不解道:“殿下,你到底在说什么?明鹤怎么了?”
述律华眼眶微红,鼻尖酸涩,暗自忖度一番后,竟将到嘴的话又咽了回去。
她抹净眼角的泪,嘟哝道:“没事儿,我刚刚在胡言乱语,你别往心里去。”
楚常欢定睛凝视着她,旋即从她手里接过孩子,柔声道:“殿下有话不妨直说,你这般吊我胃口,会让我寝食难安的。”
述律华到底是孩子心性,话未出口,便又湿了眼眶:“常欢哥哥,顾明鹤他骗了你,这个孩子非你亲生,你的晚晚……早被他扔了!”
初七那日, 楚常欢见红,即将产子。
述律华得知此事已近傍晚,当即带了几名德高望重的太医前往郎君府探望, 却被顾明鹤的心腹拦在了门外, 无奈之下,她只得去前厅候着。
过了亥正,宫门就要落钥,可后院却久久没有传来消息,侍卫便催促道:“殿下,该回宫了,若让太后知晓,您又要挨骂了。”
述律华焦急得来回踱步, 不悦道:“我今晚就留在此处!”
“殿下,您到底是金枝玉叶, 怎可夜宿臣下之家?”侍卫道,“更何况, 男人怀子本就有悖乾坤之道,殿下倘若在此地沾了血腥,恐会不吉利。”
述律华瞪了他一眼,怒道:“女人生孩子不吉利, 男人生孩子也不吉利, 究竟谁生孩子才会吉利?本公主就这么一个朋友, 他今日要是有个三长两短,你让本公主如何心安!”
“可是……”
“没有可是!”
侍卫劝说不动, 便闭了嘴。
后来谢叔推着轮椅来到前厅,苦口婆心劝说了一通,方将小公主劝离郎君府。
大雪之夜, 北城街道上空无一人,马车辘辘前行,在雪地里碾出两道极深的痕迹。
述律华手捧暖炉,心内莫名焦躁,一想到楚常欢是早产,便格外不安。
就当马车将要返回王宫时,她又命令侍卫折回顾府,看一看楚常欢究竟如何了。
毕竟他与妇人不同,产子时恐怕要遭更大的罪。
然而行经云衍街时,一阵婴儿啼哭声穿透夜风,直入述律华耳内。她迅速掀开幄幔,只来得及看见一个男子的身影消失在街角。
那是……成永?
他怎会在此?
述律华正疑惑,嘤啼声愈来愈烈,她循声而至,便见一个面色发青的婴儿被遗弃在雪地里,饶是有包被裹着,也难掩刺骨的寒意。
述律华震愕不已,当即抱起弃婴快步回到马车里,将捂手的暖炉放在孩子的胸口处,给与他一点暖意。
这孩子太小了,皮肤皱皱巴巴,额角尚余一丝血迹,估摸着应是刚出生不久。
谁这么狠心把一个刚出生的孩子扔在冰天雪地里?
孩子的哭声时断时续,述律华于心不忍,对侍卫道:“去帽儿巷找麻姑。”
侍卫劝戒道:“公主,还是莫要多管闲事了。”
述律华生气地道:“人命关天的事,怎就是闲事了?!你若再敢违抗本公主的命令,本公主绝不轻饶!”
麻姑原在王宫里当过差,与五公主熟识,此番她带着孩子过来,麻姑也没多嘴,当即解开包被,查验孩子身上是否有伤。
“此子刚出生不久,脐带还有血迹,并无外伤。”麻姑蹙眉道,“但他太小了,尚未足月,怕是不好养活。”
“等、等一下!”当看清孩子身上的衣物时,述律华猛然瞪大了双眼。
麻姑疑惑道:“怎么了?”
述律华发现此子身上的衣物颇有些眼熟,待凑近了细看,确认这几件幼衣正是她命宫婢缝制而成,早在数日前就已经交给楚常欢了,怎会出现在这个弃婴身上?
遽然,她回忆起方才在云衍街见过成永……
不知想到什么,述律华的脸色顷刻变得惨白。
良久,她对麻姑道:“麻姑,有劳你代为照料这个孩子,一定要保他平安。”
麻姑道:“老奴尽力为之。”
翌日一早,述律华偷偷带了两个宫婢来此协助麻姑照顾孩子。
许是昨夜受了寒,此子状况不佳,面色仍有些乌青,连吃奶都变得费劲了,麻姑便用汤婆子替孩子暖身,又泡了药水给他擦洗,未敢懈怠。
述律华打量着孩子,见他眉头轻皱,不禁用指腹轻轻碾平。
因对此子的出身持有怀疑,五公主当即赶到顾明鹤的府邸,以探望孩子为由顺藤摸瓜,欲将此事调查明白。
楚常欢身边有个刚出生的孩子,但瞧着要比自己捡来的那个健朗不少。
论理,楚常欢为顾明鹤诞下一子,顾明鹤应高兴才是,可述律华却没能从他脸上瞧出半分喜悦之色,对孩子的态度更是冷淡到令人发指。
她想不明白,一个爱妻如命的男人,为何对孩子那般冷漠。
正因为此,述律华就愈发断定自己捡到的那个孩子极有可能是楚常欢的亲生骨肉。
那么他身边的大胖小子又是谁家的孩子?
究竟是不小心抱错了,还是有人刻意为之?
述律华百思不解,在未弄清真相之前,她没有点破此事。
而那个被遗弃的孩子,因不足月,以至身体格外虚弱,几乎是含着一口气在活。麻姑等人无不提心吊胆,唯恐孩子有个三长两短。
约莫过了七八天,孩子的状况大有好转,眉眼也逐渐长开了,无需仔细辨认,述律华一眼就能瞧出他的生父是何人。
——那天晚上,成永果真是来抛弃这个孩子的。
他是顾明鹤的心腹,若无授意,绝不敢做出此等大逆不道之事。
心内的猜想得到了证实,述律华难受得哭出声来。
她认识的顾大哥,竟是如此狠心的人!
不管他出于何种目的,都不该对一个刚出生的孩子下此毒手。
常欢哥哥或许还不知道,自己的亲生骨肉早已被人偷梁换柱,扔在了雪地里。
述律华不忍见这个孩子孤苦伶仃,亦不想让楚常欢继续蒙在鼓里,便将此事告知于他。
楚常欢呆呆地坐在床沿,闻言,脸上淌满了泪。
他怀里抱着一个熟睡的婴儿,疼惜了这么多天,竟不是亲生的。
而真正与他血脉相连的孩子,差点死在了出生的那个夜晚。
述律华见他如此伤心,也不禁落泪,宽慰道:“常欢哥哥别担心,晚晚已经没事了。”
“孩子出生后,我甚至没有见过他……”楚常欢心如刀绞,嗓音异常沙哑。
述律华一面抹泪一面道:“你若是想见,我这就把晚晚送来你身边。”
“不……不行!”楚常欢央求道,“明鹤既然动了杀心,就不会让孩子活下来,他留在我身边反而更危险。殿下已经救过晚晚一命,不妨再帮帮我,帮我照顾好他,待时机成熟,我自会接他回来。”
楚常欢虽然迫切地想要见到晚晚,但他心如明镜,如果此时让晚晚回到自己身边,顾明鹤可能真的会毫不留情地摔死这个孩子。
述律华连连点头,犹豫良久,终是将心内的疑惑问了出来:“常欢哥哥,顾大哥他……为何如此对待晚晚?”
沉吟良久,楚常欢闭了闭眼,道:“因为这个孩子不是他的亲骨肉。”
顾明鹤因公务绊了身,至夜才回到府上。
他更了衣,见楚常欢已经躺下,便行至床前,捏了捏他的脸:“今日怎睡得这么早?”
楚常欢恹恹地道:“乏了。”
顾明鹤梳洗后也躺了下来,把他拥入怀里,掌心紧贴着那截韧腰,柔声道:“近来天气愈加寒冷,等雪停了,我就去猎几只青狐回来,给你做青肷取暖。”
楚常欢没有应声,身子略显僵硬。
大抵是察觉到了什么,顾明鹤抬起他的下颌,皱眉问道,“怎么了?”
楚常欢目光闪烁,后背莫名发凉——
人人都道顾明鹤是个谦谦君子,就连楚常欢从前也是这样以为的。
可就是这样一个看似谦和温润的人,连一个刚出生的孩子都不肯放过。
楚常欢从他怀里挣脱,往床内挪了去,搪塞道:“我还没排-乳,你别挨着我,仔细弄脏了衣服。”
顾明鹤笑了笑,说道:“我帮你。”
“别碰我!”楚常欢忽然惊慌失措地坐起身来,裹着被褥缩在床角。
那双漂亮的眸子里,此刻盈满了恐惧。
一如当初被囚于金笼那般。
顾明鹤略有些错愕,小心谨慎地唤了一声“欢欢”。
楚常欢睫羽轻颤,过了许久才肯抬头看他。