时疫传染性强,城外可以搭个棚子暂住,可万一郡城里也爆发起来,那就不够了。
刚好,平康坊大爆炸,附近的百姓都避着那走,虽然是个花架子,但总比没有强。
为此,宁桉特意让将士去查探情况。不料,卢浔等人还真是给了她天大的惊喜。
为了省钱外加赶工,那些外墙都和纸糊的一样,几个将士用力一推,房子竟然倒了?!
看见碎块落地扬起灰尘的时候,宁桉脑子都炸了。
她看向卢浔,「于是你接受了伪装成富商的余家寨寨主的贿赂,帮他引荐一个人给吕长梁。」
宁桉轻讽一声,「至于代价,则是他彻底垄断城内的米面交易,官府只是表面过问。」
那日进城的时候宁桉就察觉了,城外检查的将士看似是收了余老六的钱才查得不严,可实际上,那几日满城戒严,若不是上头示意,那官兵会敢?!
不是个个都是只要银子不要命。
卢浔不曾想一切被查得这么干净,一时间心如死灰,不甘心地哀嚎两声,「大人,下官当时不知道这事啊!这,这也是想早点修好平康坊好让百姓住进去!」
道貌岸然。
宁桉算是开了眼了,如果说先前的王怀等官员是伪君子,这北砚上下,可尽是真小人啊。
「卢浔,你猜圣光教怎么造成这么大爆炸的?」
宁桉讥讽地提问,一双眼冰冷锐利,强压怒火。
「若是真是火器,能运这么多火器进到郡城里,我大景也没什么打仗的必要了,」宁桉一把拽住他的衣领,似笑非笑,「正好,现在就带你去看看。」
「大人,」堂外有侍从跑入,「余家寨余老六等人已经抓到了,运到城里的面粉也找到了。」
黄有良这一出戏看得满脸茫然,爆炸案关粮商,关面粉什么事。
宁桉却没有半点解释的意思,她抽回手嫌恶地擦擦,在所有人不可置信的目光中,一剑斩了吕长梁的脑袋。
「噗嗤——」
「匡当!」
「啊啊啊啊啊啊啊!!!」
猩红的血液顿时炸开,溅射到卢浔面上,温热的触感缓缓流下,他瞪大双眼,不可置信地看向那砸落在地的头颅,尖叫出声。
「郡,郡主!」
大堂内,官员被这说杀就杀的作风吓得两股颤颤,一半软倒在地,另一半吓得连滚带爬,瘫在地上神经质一样的抽动。
「为官不仁不立,向上行贿,向下贪污,勾搭敌国。吕长梁,就因你的不作为,烧死的,病死的百姓不计其数,都这种情况了,你竟然还想着瞒?!」
宁桉冷冷地看着地上死不瞑目的头颅,鲜血溅到她的袍角,猩红的裙摆上开出濡湿的花,她笑了笑,眼底满是怒火。
「就凭这些,都够我杀你好几次了。你若是有什么怨屈,阎王殿里尽管去告!」
「来人!把人给我绑上!」
堂外侍卫匆匆上前,宁桉抖抖手中剑,笑着看向黄有良等人,「黄大人,请吧——」
城外难民营,一日修缮下来,这里好歹能看出个营地样了,官兵们面色沉重地跑来跑去,那些受伤的,病重的百姓却满眼麻木地蹲坐在一旁。
咚咚咚!
安静的营地内忽然被一声锣鼓声响唤醒,百姓们无神地顺着声音望去,第一眼,却看见了一颗血淋淋的脑袋。
「啊!」
有儿童不由得尖叫一声,往父母冰冷冷的怀里缩,眼底却没什么惧怕的情绪。
这几日,他们已经见到了太多死人了。
宁桉持着剑站在搭起来的台上,脖颈发涩,她深吸一口气,一旁的侍卫再次敲响锣鼓,咚咚咚的声响里,高台下终于聚过来一群百姓,昂着头看上面。
「诸位,」宁桉朗声喊,她手一指一旁搭建起来的碧纱橱,「大家都是平康坊爆炸的受害者,也都听过什么圣光现世的传言!」
「我是京城来的巡抚,代天出巡,今日来这,就是要让大家看看,什么圣光现世,都是谣传!」
她在台上喊,听见圣光教几个字,地下行尸走肉一样的百姓才算是有了点动静。
他们都还没有染病,至少没有疫病区里躺着的人严重,眼下,也还能强撑着凑过去看。
那碧纱橱里堆积着满满几袋面粉,都是府库里的陈面,发黄发黑,可依旧散发着一股粮食的香味。
「咯登——」
凑在最前面的孩童不由得咽了口唾沫,下一秒,就被神色惊恐的父母死死摀住嘴往后拖,生怕被官员看见。
宁桉看见这一幕,眼前一酸,按照道理,应该像圣光教那样,用新鲜的面粉,潮气轻,这样爆炸的威力才足够大。
可看着收缴出来的,洁白微黄的面粉,宁桉犹豫了。
这般年代,每一口面,都是难民营里想吃却又吃不到的东西。
最后,她让人拉了郡城府库里,因为看管不当发霉生虫,早已不能吃的面粉来。
最讥讽的的是,开始赈灾,难民营里还没死这么多人的时候,卢浔等人就是用这种面粉来做赈灾粮,才导致那么多人身体飞快虚弱,最后染上时疫。
「大家都看好了,看到底是不是圣主显灵,当真要革了大景的命!」
宁桉一挥手,有侍卫将百姓劝离到早已画好的红线之外,长长的风管连接着碧纱橱,将士一踩风门,轻飘飘的面粉被吹扬起,在橱内旋转翻飞。
众人的目光也不由得随着那翻飞的粉尘移动,下一秒,却见火光乍起,巨大的声浪席卷而来。
「崩!!!」
「啊啊啊啊啊——」
沙尘被排山倒海一般的气浪掀飞,碧纱橱被整个炸毁,迸溅的木材在高温下燃起熊熊的烈火,一时间,空荡荡的地面上,燃成一片火海。
黄有良简直要骂人了,刚才那一下,吓得他直接从高台上的座位跳起来。
可他还不算是太惨的,以卢浔为首的北砚官吏被捆着扔在高台之下,碧纱橱的旁边。他们昨夜就被压着跪了一夜,眼下爆炸一起,声嘶力竭地哭嚎。
「疼,好疼啊!快拉我上去啊啊啊啊!」
「火,着火了,救救我,救救我啊!」
「救救我啊!啊啊啊啊啊——」
卢浔袍角被迸起的木柴点燃,火焰瞬间吞噬而上,剧痛让他面容扭曲如厉鬼,挣扎着向前爬动。
「这会不会太……」黄有良一扫眼,被吓了一跳,连忙往里缩。
「大人,官吏的处罚……是不是要等等刑部,万一这些人罪不至死呢?」
「罪不至死吗,」
宁桉站在台沿,漠然地看向下方挣扎的官吏,这些人,每一个手上都捏了黑钱,每一个手上都沾了人命,但凡吕长梁下命把灾民丢到难民营的时候他们站出来反抗一句,就不会有今天。
「他们等着刑部给他们申冤,然后在上下关系一找,斩立决变秋后问斩,再到关上几年,万一命好遇上大赦,就能拍拍屁股出来了。」
宁桉侧眼看向黄有良,眼里压抑不住的戾气,语调却很轻很平,「那那些被烧死的,炸死的,饿死的病死的百姓,又等谁来给他们申冤呢?」
「这。」黄有良说不出话了。
宁桉再看向下首,碧纱橱引发的火焰很快被官兵熄灭,留下一地漆黑。那些百姓中,很多人都被那天的爆炸吓破了胆,眼下浑身战栗,怕得不行。
可他们还是死死地盯着黑地里的灰烬。
「这就是爆炸的真相,」宁桉呢喃开口,她很想大声吼,可声音已经哑了。
「平康坊内的粮油店铺东家被暗中杀害,大量的面粉被圣光教的人运进来,堆在屋子里。」
「面粉越堆越多,于是,只需要一点点风外加一点点火,就能按照他们想要的方式炸毁,一传十,十传百,很快,所有的面粉都炸了。」
「这就是天降白光,这就是圣光现世。」
宁桉有些想哭,现代的时候,由于短视频等科普等的普及,许多人家都知道,不能在堆面粉的屋子里引明火。
可就是这样,面粉厂爆炸的时候,也把许多人吓得要死。更何况,这是古代,连识字的人都没有几个的古代。
台下的百姓已经愣住了,他们直勾勾地盯着一旁残余的两袋面粉,肌肉僵硬,神色狰狞。
谁也没想到,毁了自己家里的爆炸,竟然是这随处可见的面粉造成的。
冬天来了,他们也囤了好多面粉过冬啊。
「朝廷已经知道大家的苦难,本官就在这,时疫,我和大家一起治;屋子,我和大家一起修!平康坊一日不好,本官就一日不离开!」
宁桉拔出手中尚方剑,银白的剑刃映出一张张欲哭无泪的脸,她剑尖一指挂着的头颅。
「这是北砚郡守吕长梁,在职期间,他贪污腐败,欺下媚上,也是他,贪污了朝廷的赈灾银子,纵容了圣光教教的恶行。」
一双双瞪大的眼睛里,宁桉剑尖一移,跃下高台,指着苦苦挣扎的卢浔等人。
「爆炸那日,也有许多百姓像你们一样,被火烧全身,痛苦挣扎,」
宁桉定定地看着他们,「也有一些,好不容易活下来了,没想到会遇到比死更可怕的事。」
「如今,你们就去给他们偿命吧。」
她剑尖一挑,连斩百官。
「啊啊啊啊啊!」
狰狞痛苦的嘶号声中,一颗颗人头落地,血液喷涌而出,一些溅在宁桉被燃得暗淡的袍角,更多的,顺着爆炸留下的灰烬,一路蔓延开来,最终停在百姓脚下。
「呜,呜呜呜呜——」
「嗯,呜呜呜呜呜……」
天色依旧铅黑如墨,正午时分了,半点太阳都不见,黑沉沉的天空下,荒凉的旷野里满是烧焦和血腥的气味,灰烬被风扬起,扑在宁桉的脸上。
营地大门敞开,运送来自山南各郡的,来自大景各粮仓的草药、粮食的马车缓缓驶入。
一辆接着一辆,有各地的大夫,或年轻,或苍老,站在原地抬头看着眼前这一幕。
饭点,熬好的粥一桶一桶地运进来,米香扑鼻,顺着风飞到了聚集着的百姓处。
「呜,呜呜呜呜……」
微弱而细碎的哽咽声响起,宁桉倚靠着剑,眨眨眼,笑了笑,苍白的面容上笑意竟然有些温和。
「我在这,管他是圣光教也好还是什么也罢,没有人能索你们的命。饿了,就喝粥;病了,就吃药,相信朝廷,相信我。」
「求求你们了,别放弃自己。」
「会好起来的。」
「大人, 新到的一批药材已经安排到位了。」
「大人,已经排查过城里的百姓了,平康坊的空地也已经备好了……」
几座草棚子拼成的大殿里,宁桉垂眸坐在上首, 不断地翻看着桌上的文书。
灾后重建, 时疫防控……虽说已经把北砚郡牢牢捏在手里, 可她该干的工作依旧不少。
「城外大夫怎么说?」
写好最后一笔奏章,宁桉略微松了一口气, 抬眼看向下首的官员问。
「还是没能研制出对症的方子, 」北砚官员猛地站起,战战兢兢地回答,「不过重病的那几个百姓, 已经有了好转的征兆。」
他回话的时候酝酿再三,生怕哪里做得不对, 被这位京城来的巡抚盯上。
「城内呢?」
宁桉强打起精神, 看着下方官员一个一个上来回话。
黄有良被高台下咕噜咕噜血地里滚的脑袋吓破了胆,连夜跑回了山南, 只传消息说全权配合巡抚赈灾。
吕长梁私宴贿赂巡抚,自然不可能把北砚大大小小的官员都带上。
那日殿里的, 全是他的亲信, 如今这些人人头落地。宁桉对着北砚官册提了下面的人上来, 只要能干实事,也不怕他们有异心。
上一批阳奉阴违的, 脑袋就挂在大殿外呢。
想到这,萧山石, 原北砚衙门里的医官,现下被提起来专管城内时疫防治, 悄悄地打量一眼上首阖眼沉思的少女。
他们那夜得知巡抚已至,还没来得及去,就被吕长梁等人派人拦住。
那时萧山石还暗恨,不料一朝之间天旋地转,时疫,贪污等等罪名一来,那夜的官员有一个没一个全没好下场。
想到这,萧山石恨不得长念两声阿弥陀佛。
不知道是为了恐吓还是什么,巡抚并未在官府里办公,反倒是带着提拔上的官员,一齐坐镇北城门外,百姓抬眼就能看见的地方办事。
不想来,也行,虽不至于为这点小事就斩了你,可危难之际不与民同在,日后的官位,可要斟酌斟酌了。
「北砚郡城内陆陆续续有时疫爆发,好在控制得及时,没有大范围传开——」
萧山石肃穆地说,想了想,补充一句,「只是若是一直没有对症的法子,怕是撑不住啊……」
灯火晃晃悠悠地照在眼睑上,宁桉心下发沉,今日已经是第三天了,太医也到了,可无论是民间大夫还是宫廷御医,通通没辙。
还是靠着江晏青的那套针法,才勉强压制下去。
这场时疫,早些年是在越国一府邸上爆发出来的。
根据江少景留下的资料,那次越国便无法根治,最后为了大局,坑杀焚烧了府内上百余人,才最终压下来。
如今,若是处理不好,最后压不住的时候,为了保全大局,可能会屠城。
屠城……
想到这,宁桉心底压抑,深吸一口气,把给宫里的奏章迭好,放下笔起身。
「我去疫病区看看,急事派人去通知我。」
临走前,她匆匆忙忙甩下一句。
出了棚子,今日天色竟然好了不少,虽然没有太阳,可云很薄,照得天地间一片亮堂。
「大人。」
「大人好——」
一路去,有来往的官兵百姓笑着和她打招呼,宁桉扯了个笑脸,紧绷的情绪渐渐放松下来。
作为主心骨,她不能在百姓面前露出灰暗消极的一面。
眼下,营地里一桶桶石灰被洒到地面,草棚被再次修缮,加上了毛毡,暖和不少。
有些病轻的妇人三三两两坐在一起,面上不再是之前灰败暗淡的颜色,虽然犹带病容,可精神却好上不少,看见宁桉过来,连忙往里让让。
「大人,里面病重着呢,您还是别进去了。」
大娘劝到,宁桉笑着看她,摇了摇头,「没事,没道理你们进得,我进不得。」
她视线落在几位大娘手上的草席子上,心底突然一松。
亲眼掀开爆炸骗局,再看着宁桉一剑斩杀贪官污吏。身前有大夫看诊,营地里的炉子也时时刻刻熬煮着药和米粥。
痛哭一场后,这些本来心如死灰的百姓,一朝之间又找回了求生的念头了,病重的不再抗拒吃药,病轻的更是主动站出来,帮着照顾其他人。
百姓就是这样,他们或许不知道什么圣贤大道理,可只有有人愿意帮他们,他们就有勇气活。
谁想死呢。
本来难民营里的病人都是躺在烂泥里的,有心灵手巧的妇人看不下去,找了地里的秸秆编成席子,宁桉还得了最精细的那床。
瞅了瞅来送东西大娘期翼的眼神,宁桉没有拒绝,收下东西,夜里就躺在席子上草草休息。
「大人,」
掀开毡子躬身走进棚子里,宁桉一抬眼,有小医童急匆匆地迎上来讲。
「今日里重症的病人又多了五个,原来的病人倒是有几个好转了许多,很快就可以从重病区出去了。」
重症的病人大多虚弱至极,受不得风,因此,这间棚子被捂得颇好,只定时换换气。
宁桉笑着谢过小童,抬脚往最深处走。
一打眼,她就看见戴着斗笠的江晏青。
这人身份到底见不得光,前几日还好,眼下太医到了,就不好再露面了。
他斗笠上有层层迭迭的黑纱,垂落到小腿处,将身形遮得严严实实。
太医见他这模样,犹豫着不知怎么开口,后来见宁桉一副默许的样子,加之江晏青医术确实是高,才默默闭了嘴。
「姐姐来了!」
江晏青背对着她,正蹲在小童旁边替他施针。那孩子叫红娃,他的娘亲病情开始好转,他也没抗得住,到底发病了。
或许是一直记着宁桉给的那块糖,每次她来的时候,红娃都很兴奋。
听见声音,江晏青顿了顿,接着把红娃按着躺好,拔掉银针之后才起身回头。
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