夜幕降临的时候，沐清溪被唤去双鹤堂，受了一顿不轻不重的敲打。她现在有恃无恐，左耳进右耳出听得漫不经心。直到沐庞氏指责她行事鲁莽时才抬眼回了一句，“怎么才算不鲁莽？等沐瑜被送进严家拜了堂再查才算不鲁莽？”
沐庞氏被她堵得哑口无言，在她心里，沐清菀是个没用的，嫁了就嫁了。沐瑜虽说还有价值，可是比起让侯府闹出这么大的事，沐瑜就算吃点亏又怎么样？总归是个庶出的女儿家，日后多照看些就行了。反倒是沐清溪一意孤行，要不是她大张旗鼓地找人，沐清菀怎么会铤而走险持刀杀人，最后还伤了她唯一能入眼的孙子。
可这话，对着准景王妃她说不出来。
沐清溪早知她脾性，一句也没往心上去。等从双鹤堂回来沐瑜已经醒了，对着沐清溪就是一番连连道谢。眼眶泛红，看得出是真心的。若不是沐清溪多想了一想，这个替嫁的亏她就吃定了。
嫁出去的女儿泼出去的水，为了不生事端，沐清菀刺伤兄长的事就这么悄然揭了过去。沐清菀为了实行计划早就把院子里不相干的人遣走，那天在木槿堂围观的下人不多，沐庞氏又下了严令，这事算是瞒下来了。
回门那日，沐清溪没去，双鹤堂也闭门不见。听珠玑打探来的消息，沐清菀脸色极差，严章倒是看起来挺高兴的。
她忽然发现自己很久没有想起过上辈子那些不堪的遭遇了，如果不是今天提起沐清菀，她几乎已经快要忘了。上辈子把她推进火坑的人总算是自尝恶果，至于严章，就让他先逍遥几天吧。
轻轻笑笑，完成画作的最后一笔，松了口气。画中的男子长枪盔甲得骑在马上，身后是沧冽的战场，，血色与黄沙交织，远处战马嘶鸣，旌旗猎猎。男子宛如从天而降的战神，高大英伟。
进了腊月，洛京的雪多起来，一连三日，未若柳絮因风起。瑞雪兆丰年，然而，雪大成灾。城郊不少村子发生了大雪压塌房屋的事，山东一地今年颗粒无收，入冬之后更是难捱，不少流民逃荒到京郊。
沐清溪传信给白璧和玄圭，在宝严寺山脚下搭起了粥棚，一日三碗浓粥，粥要立杆不倒，另外还准备了些棉衣发放。眼见得流民越来越多，干脆跟宝严寺说通，在山脚下开辟了块地方出来专门收容难民。
春棠走进来，肩膀上落了雪，头上的雪化了，几缕发丝打成一缕，“小姐，城外都传您和景王殿下善心仁慈，是菩萨转世呢！”
她没刻意遮掩，但是出于私心把赵璟的名字也加了进去。种善因得善果，她多做点好事，看在这个份上老天爷能不能多保佑他一点？
夜里睡得不安稳，恍惚中耳边似乎有风声呼啸而过，金属撞击的声音沉闷而冷冽，昏黄的天空下是广袤的土地。厮杀声响成一片，利刃破空之声伴着飞溅的鲜血，殷红的血将空气染成血腥的味道，马蹄声惊得大地都在震颤，“杀——杀——”
她在人群之中一眼认出了他，骑在白色骏马上，照夜玉狮子身姿矫捷，在战场中来回驰骋，每一步都会带走一个敌人。这是她第一次看到他杀敌时的样子，比无数次描摹过的场景还要更加壮阔。那个男人，仿佛只要站在那儿就是顶天立地，就是不败的神话。
“嗡——”
那是什么声音？
她循声看去，猛地睁大了双眼，那是从背后射出的冷箭，方向——直直对着他的心脏！
“不——”
“小姐，小姐，怎么了？是不是魇着了？”锦绣听到动静进来，就见她脸色苍白如雪，身上一层层冷汗打湿了寝衣。
“锦绣、锦绣、锦绣……”沐清溪一把抓住锦绣的手，心里几近窒息的感觉越来越明显，仿佛她真的眼睁睁看到利箭贯穿了他的身体。
“没事、没事，都是假的，梦里都是假的……”锦绣抱着她一声声劝，手下的背脊冰凉且僵硬，她锁着眉，心里升起一股不安。
沐清溪不记得自己怎么睡过去的，第二日醒来的时候只觉浑身酸痛，手抚上额头有点烫。屋子里静悄悄的，她昏昏沉沉地起身，走到窗边，却听到珠玑小声说话的声音，依稀有“景王”“北疆”几个字。昨夜里那个梦忽然间清晰起来，她猛地推开窗，“珠玑，出什么事了！”
锦绣听着珠玑传来的消息，正犹豫该怎么瞒着，却不料竟被沐清溪听了去，有心糊弄过去，却在沐清溪清澈的目光里败下阵来。
“小姐，你要镇定。”她看着沐清溪，目光里全是担心。
心倏然间拧成一团，几乎要喘不过起来，“你——说——”
“刚刚接到消息，景王重伤失踪，至今下落不明。”
重伤失踪……梦里的场景，背后的冷箭，飞溅的血，他出事了！
脑子里一片空白……
“小姐！小姐！你醒醒！怎么这么烫，珠玑，快去请大夫！”
北疆，大雪漫天。
贺子琦摘下盔甲大步走到中军帐中，“哐当”一声把手中之剑砸到了桌子上，整个人犹如发狂的豹子，“他奶奶的，气死老子了！”行军月余，桃花眼染上肃杀之气，此刻盛怒之下看起来十分吓人。
桌案前埋头处理军务的程琦抬眼扫过，漫声问了句：“谁又惹你了？”
“还不是西路军那帮孙子！一个个狗嘴里吐不出象牙，要不是、要不是……嗨！”贺子琦似有难言之隐，话到一半吞了回去。
程琦当然明白他要说什么，看他气得着实不轻，这才丢下笔不紧不慢地从桌案后走出来，劝道：“既然知道他们是狗，你还指望他们吐象牙？说你傻你还不服气。”
“老程，你哪边的？！”贺子琦毛了。
“行了，别为那点小事跟他们计较。”程琦道，西路军历来镇守西北，与中路军不同，西路军并不在景王直系辖下，用起来就没那么顺手。两军会合之后，西路军的连连败绩难免就要被拿出来比较，因此产生不少龃龉。军中一干大老爷们，最容易谁也不服谁，这本是常事，可西北军那些将领实在有些不识时务。特别是在景王重伤失踪以后，更是小动作频频，惹人恼火。
“殿下可有消息传回？”贺子琦闷着声问。
景王抵达西北前线之后，先以沂州奇袭扭转北疆战局，阻挡北狄西进的步伐。然而，天寒地冻，大梁将士大多不耐苦寒。北狄一反常态于隆冬之际发动战争，对方兵强马壮，早有准备，大梁将士却深陷苦寒之中，朔雪飘飞，士兵四肢冷硬刀枪都拿不稳，谈何开战？日前北狄骑兵偷袭，景王率军迎战，不料误中狄人圈套，至今下落不明。
程琦摇了摇头，“没有，殿下从不轻易涉险，他既然这么安排，定然有五成的把握。”别人不清楚内情，他和贺子琦却清楚得很，若不是景王有意为之，狄人偷袭绝不可能如此轻松地得手。至于重伤失踪，不过是借机做出来的假象，用来蒙蔽某些人。
赵璟于用兵一道向来不拘一格，因时制宜，从无固定的打法，这是他最为可怕之处。但凡领兵多年的将领，大多都有自己的一套兵法谋略，只要细心观察研究，总能发现规律之处。而赵璟却是个例外，他打仗从来不讲究形式，只讲究如何赢。可以说他的谋略最是简单，就是用尽一切办法让自己赢。
然而，战事复杂，瞬息万变，又有几人能高屋建瓴，令自己永远立于不败之地？赵璟却做到了，而且一做就是数年不变，这份威望前无古人，有他在军中，自能震慑军中宵小。所以，今时今日，当军中传出景王重伤失踪的消息后，有些人就开始不安分了。
“五成的把握足够了，殿下交代的事你查得如何？”程琦问。
贺子琦收起怒意，正色道：“不出你我所料，军中确实有人暗通北狄。人我已经盯上了，只看他下一步动作。粮草那边呢？”
“此次运往前线的粮草棉衣中，七成粮草都是积年霉粮，剩下三成也都掺杂了砂石，根本无法入口。至于棉衣，大约只有一成可用。这些人啊，是巴不得我们输呢。”程琦笑得讽刺。
“他们竟然如此大胆，难道就不怕北狄长驱直入，大梁国破！”贺子琦义愤填膺，他们在前线苦苦拼杀，抛头颅洒热血保家卫国，身后的硕鼠却一个劲儿的拖后腿，简直就是恨不得将他们置于死地！
岳骆城坐落在北狄中部腹地，是北狄最重要的政治中心，王庭就坐落在此处。星夜沉沉，北狄王庭绵延千里的轮廓在月色下显得苍凉而悲壮。不同于中原大地的繁花锦绣，北狄王庭建立在黄沙漫漫的塞外，城廓以灰黄色的巨石垒成，外圆内方，与其说是一座都城，更像是一座精于防守的军事重镇。
借着夜色的掩映，数十道人影忽隐忽现，以极快的速度消失在城墙下。不多时，再现身却已经出现在岳骆城内的北狄王庭。
“殿下，我等已在王庭之内，那密道图看来是真的。”出声的人身着夜行衣，整个人都裹在黑色里，只余一双眼睛暴露在外，听其声音，正是龙一无疑，而能被龙一称为“殿下”的，也只有传闻重伤失踪的景王。
事实上，赵璟此次兵行险着是逼不得已。之前战事未起之时，程琦就发现军中粮草有异，本该十担的变成了九担，本该是新米的变成了陈米。中路军向来由赵璟坐镇，军中粮草一直不曾出现过问题，然而赵璟一走，就有人狗胆包天向粮草下手。程琦发现之后立即传信赵璟，赵璟清查之下，发现被克扣的粮草并不曾进入哪个贪官的私库，反而被人改头换面悄悄运到了塞外，最后进了北狄王庭。
能做下如此偷天换日之事，定不是一人所为，当时赵璟便怀疑朝中有人暗中通敌，于是，趁着五王子来使顺藤摸瓜找到了幕后之人。先前赵珝领兵之时，北疆大军的粮草虽然也不是十成十，但是从不曾出现过如此明目张胆的克扣，而赵璟来到前线之后，对方忽然像是没了顾忌。如此变化，要么是对方不要命了，要么就是觉得他必死无疑，不必再忌惮。
军中粮草有限，此事上报朝廷查证，再到新的粮草送来至少也要有二十天的时间，还需要在朝中无人阻拦且新的粮草物资不出意外的情况下。然而，军中将士已经等不了了。近几日天降大雪，已经有数人因为棉衣不够而倒下，拖延下去，只会动摇军心，对局势不利。
而此时，有人将北狄都城的地图送到了他手上。这种地图赵璟不是没有，正如北狄也有洛京地图，但是远不如上面所列的详细。这地图不仅包括岳骆城进出密道，还有城外直通王庭的地下通道，正是如今赵璟他们走的这一条。
“按照先前计划行事，无论成败与否，丑正之时务必退出王庭。”赵璟沉声吩咐，随后则顺着路线悄然潜入到一处宫院，轻身而入，显然是做惯了。
屋子里的人见有人闯入先是一惊，紧接着看清了他的打扮之后立刻眼露喜色，上前行礼道：“属下等候多时。”看其面貌，赫然正是早已回归北狄王庭却被弃置不用的五王子“扎尔扎”。
卯时初，王庭宫人像往常一样前往汗王寝殿叫起，呼唤数声内中却无人应答，于是大着胆子揭开了床帐……
“啊——不好了——”
北疆大军之中，程琦收到暗卫传来的消息，立刻升帐议事，欲要出兵夺回甘城。然而，西路诸将以兵马大元帅不在为由拒绝听令，且言语之间诸多冒犯。贺子琦忍无可忍，当庭斩杀西路军将领章盛，震慑军中。同时以虎符调令三军，对甘城发动突袭。三日后，甘城破。
紧接着，程琦和贺子琦兵分两路，一路沿西北而上收复失地，一路直走北境，沿途追击狄军。北狄大军仿佛一夜之间失了斗志，全然不肯应战，一路疾退。贺子琦乘胜追击，一路拿下北疆七城，追击北狄大王子至西域孤狼山下，生擒其人。程琦则在北疆边境守株待兔，伏击三王子，斩狄五万众。
半个月后，景王携北狄汗王并左右贤王之人头回到军中，梁军士气大盛，景王随即率军深入北狄境内千里。兵锋到处，所向披靡。至此，自岳罗山以南，冰降湖以西所有疆土划入大梁版图，山河易主。
北狄王庭诸王子忙于争夺汗王之位，无暇南顾。自和谈后不被重用的五王子扎尔扎异军突起，于廷议中设伏，当场斩杀三王子、六王子、七王子，就在北狄上下以为其将登顶汗王宝座之时，扎尔扎忽而不知所踪。北狄王庭群龙无首，顿时乱成一锅粥。
部落之间互相倾轧，你争我夺。经过长达三个月的争斗，曾经辉煌一时的北狄王朝一夕坍塌，重新分裂成数个大大小小的不落，再也无力与大梁抗衡，只能俯首称臣，年年上供。不过，这已经是后话了。
洛京，皇城。
入夜，殷国公正在府中书房看书，小厮悄悄引了个人进来之后悄然退下。来人身形高大，浑身裹在一袭黑色斗篷下看不清面貌。殷国公见到来人却是脸色一变，迅速屏退众人，又亲自到门外吩咐一番才转回房中。来人已经除去斗篷，露出了真实面貌，赫然正是本该闭门思过的三皇子赵珝！
“殿下来此，所为何事？”此时宫门早已下钥，三皇子又是这副打扮，明眼人一看便知他是偷偷溜出来的。
说起来，殷皇后出身殷国公府，可是赵珝跟殷国公府的关系却并不十分亲近。殷国公在国事上一贯公正，处事不偏不倚，朝堂之上也不见对三皇子有所支持，这个外家很多时候不像外家。三皇子突然暗中来到府里，由不得殷国公不多想。
赵珝温雅清俊的脸上挂着亲和的笑，眼中是势在必得的坚毅，“此番前来，自然是有大事要与舅舅商议。”
天将明时，赵珝从书房中走了出来，悄然无声地离开殷国公府回到宫中。无人知晓书房中两人谈了些什么，第二天，殷国公将自己关在书房中整整一日。走出来时，整个人仿佛大病初愈，脸色白得渗人。
第214章 归来
北疆局势转变，承安帝心情大好，一连多日上朝是眉梢眼角都是掩不去的畅快，只是对着殷皇后和赵珝之时依旧脸色淡淡。朝中风向最是灵通，早在赵珝背上“不堪重任”四个字时，他就已经注定与太子之位无缘了。
不止如此，在外人看来，赵璟多年掌兵，位高权重，承安帝心中早有忌惮，之所以力排众议选定赵珝为帅就是想平衡军中势力。然而，赵珝却没能承担起这份期待，反而大败而归，丢得不仅仅是他自己的面子，更是一巴掌甩在承安帝脸上。
原本三皇子和六皇子是最受承安帝器重的皇子，眼下三皇子失势，六皇子一派水涨船高，立太子的呼声越来越高。朝臣几次提议试探，承安帝留中不发，却不曾像以往一般不闻不问，甚至在朝臣进言之时偶尔颔首以作回应。一时之间，承安帝有意立六皇子为太子成了许多人心里理所当然的想法。
宫中上元宴，圣旨赐婚景王，沐清溪也得了允许列座于席间，听着身边的夫人们议论纷纷，话里话外瞄准了六皇子身边的位置。六皇子年少，如今尚未有正妃，不少人都盯准了那个位置。即便不是正妃，捞个侧妃也好，太子就是将来的皇帝，太子的侧妃便是将来的娘娘，一样荣华富贵无上荣耀。
除夕大宴之时，北疆情势不明，宫里宫外人心惶惶。皇帝心绪不佳，皇后因为三皇子的事更是脸色极差，群臣战战兢兢，唯恐行差踏错触怒天颜。本该是一场好好的辞旧宴，却硬生生沉闷地宛如一潭死水。如今北狄已经战败，大梁大胜，承安帝心情极好，宫中人揣摩圣意，将这场上元宴举办的十分盛大，比之往年的除夕宴不遑多让。
席间觥筹交错，尽是歌功颂德之声。沐清溪悄悄看了眼身侧的位置，殷国公夫人独自坐于席间，神色淡淡，看得出兴致不高。至于座上的殷皇后，脸上的笑依旧端庄贵气，一举一动堪为世间女子的楷模，那笑容看不出分毫勉强。
景王越是功绩彪炳，两相对比，越会显得三皇子无能。而殷皇后却仿若不觉，与朝臣命妇一起颂赞景王之功，称赞承安帝之英明神武。单说这份定力便不是寻常女子能有的。
而朝臣那边，往常最为热闹的三皇子处人影疏淡，反倒是六皇子席前频频有人过去敬酒。六皇子似乎喝多了，整个人看起来飞扬许多，不似往常那般被三皇子的光芒遮掩。繁华盛衰不过旦夕之间，得意时自有人锦上添花，失意时却难有人雪中送炭。
