臣妻为后 (捌月)

红棉整理好床铺，就与绿玉一起出去了，留下燕聿和陆清悦独处。
燕聿垂眸，随意般问：“你爱看这些？”
话本里都是些情情爱爱的故事。
陆清悦慢悠悠应了一声：“嗯。”
改天，他便为陆清悦寻来了许多话本。
这下好了，陆清悦以后完全不用自己掏银子买了，这些个她起码得看到明年开春。
红棉和绿玉将话本整理出来，放进书架里。
陆清悦随意抽了一本，正要看，外面有人通传。
“夫人，快去看看吧，外头有一个自称是远亲表姑娘的，上门来找老夫人和少将军。”
三人停了动作。
陆清悦收拾了一番，来到堂厅时，王氏正抱着人哭呢。
她只看到一抹较自己还纤弱的瘦影，伏在王氏的肩头轻微啜泣。
她轻声开口：“这是？”
王氏抹了眼泪：“这是我们远亲家的侄女，林栀。”
林栀从王氏怀里退了出来，小心翼翼地抬起头。
陆清悦看清了她的模样，是一个身姿如蒲柳般柔弱，面容如皎月般光洁的女子。
她微微仰起的苍白脸庞上，泛着点点湿意，细瘦的身躯仿佛风一吹便能折断，让人忍不住心生怜惜。
“栀儿，这是你大嫂子。”
林栀福身：“大嫂子。”
陆清悦抬手虚虚扶起她。
两人对视的瞬间，均从对方的眼睛里看到了一丝熟悉的东西，林栀慌忙低下头。
陆清悦浅浅一笑：“从前怎未曾听母亲提起过？”
“从前少将军府没落，远亲们大抵都联系不上了，栀儿也是寻了好久，才找到了这里。”
“原来如此，表姑娘不远千里而来，有失远迎。”
林栀的声音柔软而无力：“谢谢大嫂子。”
这会子，段嫆提着裙摆急吼吼跑了进来，见到林栀后，绽放出一个灿烂的笑容。
“栀姐姐！真的是你！”
林栀眼里也多了几分惊喜：“嫆妹妹。”
两人手牵着手，好一番姐妹情深。
忽而，林栀轻轻咳了几声。
段嫆忙问：“这是怎么了？”
林栀用帕子掩着嘴：“小些时候，害了风寒，落下了病根，此后一直是这样。”
王氏问：“可常吃药？”
闻言，林栀又抹起了眼泪：“父亲去世后，饱腹尚且艰难，如何还能吃药呢？”
王氏扶着她的手，心疼道：“好孩子，苦了你了。”
林栀摇了摇头：“自母亲也跟着一道去了之后，我便只有孤身一人了，无意间听闻了你们的消息，便想着来见上你们一面，也算了了愿了。”
王氏直叹气：“傻孩子，说这些干什么，好了好了，都别站着了，你身子弱，都坐下说话。”
“不坐了，外头马车还等着呢，见了你们，我也就安心了，这便回去了。”
段嫆急忙挽留：“那怎么行，况且，你还没见过哥哥呢。”
王氏拍了拍她的手：“是啊，好孩子，无需急在一刻。”
林栀犹豫：“可是…”
段嫆挽上她的手臂：“别可是了，你小时候帮过我们，我们都念着呢。”
正商论着，温知意也来了。
“不好意思，我来迟了。”
王氏介绍：“这是你二嫂子。”

李嬷嬷很有眼力见地扶着林栀重新坐下。
“老夫人，表姑娘双亲双亡，又落有病根，回去了也无人照顾，我看哪，不如就在府里住下来。”
段嫆一喜：“对啊，府里也不差你一口吃的，二嫂子会医术，还能帮你调理你的病。”
陆清悦和温知意听了，喝茶的动作俱是一顿。
段嫆看向王氏：“娘，你说呢？”
家里到底不是她在全权做主，王氏没有立即决断，转头问起陆清悦。
“清悦，栀儿她小时候曾对我们有恩，现孤苦无依，又患有病根…”
陆清悦没有说话，静静等着王氏的下文。
王氏挤出两滴眼泪：“怎么说，她也是段家远亲的侄女，我想将她接至身边照料一段时间，你看…”
林栀眼泪汪汪：“谢姑母垂爱。”
哭着哭着便抑制不住地咳了起来。
王氏连忙止了哭：“快别哭了，仔细身子，李嬷嬷。”
“哎。”
李嬷嬷赶紧给林栀顺气。
陆清悦神色平静而淡漠：“既如此，表姑娘就住下来吧，来人，去将客房收拾出来。”
林栀噙着泪摇头：“谢谢大嫂子，不必劳烦了，我只想伺候在姑母面前，感恩姑母的怜惜之情。”
王氏：“好好好，那就不必安排了，让她住到我院子吧。”
李嬷嬷夸赞：“表姑娘果然还跟从前一样，懂事又孝顺。”
王氏笑着点了点头：“是啊。”
林栀抹着眼泪，羞怯地低下头：“姑母和嬷嬷过奖了。”
段嫆高兴道：“太好了，栀姐姐今晚先跟我住吧，睡我那屋，我好久没跟你聊过天了。”
王氏佯嗔：“她一路上劳累，你可别扰着你栀姐姐休息。”
“才不会呢。”
段嫆冲着温知意道：“对了，二嫂子，你快过来给栀姐姐把把脉。”
温知意眉头微不可察地皱了一下，搁下茶杯，替林栀诊起了脉。
堂厅里安静下来，不一会儿，温知意收回了手道。
“表姑娘虽有病根，但并不严重，稍稍调理便可。”
林栀微微一笑：“谢谢二嫂子。”
温知意颔了颔首，表示不用客气。
王氏问：“那该用些什么药呢？”
“待会儿我写个方子，叫人送来。”
段衡下了值回来，本想直接去流曲院，小厮来请他去膳厅。
他一眼就看到了分坐在两侧的陆清悦和温知意。
“今日怎么一道用晚膳了？”
王氏笑道：“你还不快来见见你表妹。”
段衡疑惑：“表妹？”
林栀依言站起来，往前走了几步，柔弱含情的眉眼微微上抬，望向段衡。
段衡愣住了，瞧着她的眉眼有几分熟悉。
林栀微红着脸，轻轻喊了一声：“衡哥哥。”
段衡恍惚了一瞬，不敢相信道：“栀妹妹？”
林栀行礼：“衡哥哥，好多年未见了。”
段衡大跨步走上前虚扶起她，眼里流露出无法掩饰的震惊和惊喜，声音里有些涩意。
“是有好多年未见了。”
两人互望着，眼里似有不知名情愫流淌。
温知意心口猛地一滞，微微弓起眉。
王氏莞尔：“好了，先用膳吧，有什么事情，等会儿去话厅再说。”
用膳时，王氏和段嫆都热情地给林栀夹菜，林栀笑得一脸腼腆。
晚膳后，陆清悦先回院子了，反正她在那儿与不在那儿没什么分别。
温知意也没有留下来，看着段衡和林栀亲密交谈，她心里堵得慌。
雪鹃跟在温知意身后：“夫人，我看那个表姑娘不是个善茬。”
温知意表情不明：“如何讲？”
雪鹃细细分析道：“这么多年，少将军府又不曾迁址，真要找，怎会找不到，现在才找上门，我看定是奔着少将军府荣华富贵来的。”
温知意脚步未停，不置一词。
到了安寝的时辰，段衡过来了。
温知意放下一眼也看不进去的医书，语气冷淡道。
“怎的不陪你那表妹妹？”
段衡脱下外袍笑了笑：“吃醋了？”
温知意不想承认，但她心里感觉像被什么东西勒住了一样，很不舒服。
段衡抱住她：“知意，我很高兴，你吃醋，说明我在你心中很重要。”
“你少拿话哄我。”温知意脸色稍霁，“你与那表姑娘？”
段衡说起了那段往事，那时侯府没落，他们都吃不起饭了，是林栀常常偷偷给他们送吃的。
如果不是林栀，只怕他们早就饿死了。
后来林栀一家不告而别，他们彻底失去了联系。
如今，不过是因着久别重逢和儿时的恩情激动了几分。
“知意，你也知道我们最重恩情，表妹对我们有恩，如今她落了难，我们不能无动于衷。”
温知意展颜：“嗯，待会儿我写一张方子，差人给表姑娘送去吧。”
段衡抱紧了她：“好，我就知你性子纯良。”
两人在这儿情意绵绵，那边林栀在与段嫆的聊天中，若有若无问起了段衡，温知意，陆清悦之间的事情。
“这么说，衡哥哥还未跟大嫂子圆房？”
“迟早的事情，只不过大嫂子还因二嫂子的事情，在跟哥哥闹别扭呢。”
林栀眼里闪过一道光芒：“原来如此。”
“以后你只管把这里当家，有什么短了就跟娘和我说。”
林栀抿起嘴微笑：“谢谢嫆妹妹。”
段嫆不甚在意：“你今日已经说了好多个谢谢了，过几日你安顿下来了，我带你去逛逛京城。”
林栀：“好。”
翌日，林栀搬入了王氏的院子里。
林栀带的行李较少，陆清悦让库房拿出几匹料子送去王氏院子里。
跟着林栀一起来的丫鬟柳儿，摸着那滑亮的料子，小声地感叹。
“小姐，这少将军府当真与当年不同了，那封信说对了，我们也来对了。”
林栀步至精美的榻前：“三十年河东，三十年河西。”
柳儿歪着头：“只是不知道那封信到底是谁给的？”
林栀倚靠在榻上，摸着自己的鬓发：“不管是谁，有何目的，我们也该感谢他。”
否则，她就得给那个肥头大耳的乡绅老爷做外室过活了。

第56章 洗手作羹
林栀来少将军第二天，便尽心尽力伺候着王氏，而且很有分寸，从不会抢在李嬷嬷跟前。
王氏食欲不好，通常吃几口便撂了筷子，开胃小食也不起作用。
林栀关切道：“姑母，怎么不叫二嫂子来看看？”
李嬷嬷：“二夫人去医馆坐诊去了。”
无论婚嫁与否，寻常人家女子通常很少到外面抛头露面，夫家也不会同意。
温知意却是个例外，府里上上下下对她时常在外，貌似都没有多大意见。
林栀昨夜也问起了这个问题，嫆妹妹说温知意是医女，身份比较特殊。
何况，温知意医术不错，在外治病救人，不仅能给少将军府挣脸面，还能为少将军府结善缘。
比如北乐老太妃和安世侯夫人。
得了皇帝召见后，安世侯夫人和温知意便冰释前嫌了。
北乐老王妃也没跟温知意生分，反而更亲近了些。
之前让温知意碰壁的夫人千金们，现在有些也不得不陪着笑脸，来与她交好。
王氏要午间小憩了，林栀自觉退了下去。
柳儿实在不懂：“一个商户女，一个医女，照少将军府现在的地位，怎么偏偏娶了这两位。”
林栀笑了笑，意味深长道。
“他们恰恰选得很好，咱们一路上也听说了不少事儿，这两位想必是经过姑母仔细斟酌后才选的。”
有价值，但没权势的人，最好拿捏利用了。
用完就丢，也不会引起多大的麻烦。
姑母果然还是一如既往的厉害。
正因为如此，她才有机会。
论出身，她虽家道中落，但身为曾经的定远侯远亲，沾亲带故的，自然要比两人要好。
或许一开始姑母是念在曾经的恩情上，可决定将她留下来，绝不仅仅是所谓的恩情。
姑母需要她。
离王氏的院子越来越远，柳儿不解地问起。
“小姐，我们这是要去何处？”
“去厨房。”
林栀来到厨房，亲自洗手作羹，厨房粗使婆子们连说使不得。
“表姑娘，您就别为难我们了，这要是让大夫人知道了，我们可是要扣月银的。”
林栀浅笑：“没关系，要是大嫂子问起，就说是我自己要做的，与你们无关。”
婆子不放心，有人去禀告了陆清悦，陆清悦懒懒地翻了一页书。
“她自己想做，任她去就是了，不用管。”
陆清悦发话了，粗使婆子们才放心地任由林栀自己倒腾。
传晚膳时，一道道不同于平常的膳食摆到王氏面前。
林栀为王氏布菜：“姑母，您尝尝看。”
“这些是？”
柳儿：“小姐知道老夫人您胃口不好，就亲自下厨为您做一些不一样的吃食。”
“难为你用心了。”
林栀低眉垂眼：“姑母说的哪里话，姑母对我才是处处怜惜。”
膳食里有一道特别开胃的菜，王氏难得多用了一些。
此后，林栀总变着花样给王氏做膳食，王氏越看林栀越满意。
林栀陪在王氏身边，段衡来朝王氏请安时，经常会见面。
李嬷嬷不留余力地夸着林栀：“表姑娘照顾老夫人，那是一等一的上心呐，事无巨细。”
“就说老夫人食欲不振，多亏了表姑娘时常亲自下厨，换着花样给老夫人忙活。”
段衡压着眉：“娘食欲不佳，为何不叫知意来瞧一瞧？”
王氏拍着林栀的手：“知意这不是忙着去医馆坐诊么，也不是什么大病，有栀儿在，我这胃口好多了。”
林栀羞涩地垂下头抿嘴笑着。
段衡看向她：“多谢你照顾我娘了。”
林栀柔柔地轻声回道：“衡哥哥客气了，我只是做些我能做的而已。”
“对了，我这儿还多做了些糕点，衡哥哥拿些去尝尝。”
她亲自将糕点端给段衡，凉凉的指尖无意间擦过他的手心，令段衡不由得失神片刻。
林栀无辜地抬头：“怎么了？衡哥哥，快尝尝看啊。”
“嗯。”
段衡有点儿仓皇地回了神，拿起糕点咬了一口，没有厨房做的清爽绵软。
但在林栀期待的目光下，他点了点头。
“不错，谢谢栀妹妹。”
林栀欣喜：“真的？那我以后多做一些，也好给嫆妹妹和两位嫂子尝尝。”
林栀还亲自送来给陆清悦。
陆清悦不受宠，可执掌中馈，温知意受宠，却无心料理家中之事。
两人意外的和谐。
陆清悦是正室，为了日后，她须与陆清悦打好关系。
可见陆清悦的第一日，她就有种被看穿的感觉，她有些踌躇和忐忑。
对于林栀的主动前来交好，陆清悦没有拒绝，让绿玉招待她进了屋。
“表姑娘怎有空来我这儿？”陆清悦从里间挪着莲步出来。
“自从那日之后，一直没能来看看大嫂子，今儿个顺便带些我做的糕点来。”
柳儿将糕点从食盒里拿出来，摆放到桌子上。
“做得很是精致，瞧着不比厨房做的差。”
陆清悦小尝了一块：“味道竟也好。”
林栀腼腆地笑了笑：“大嫂子谬赞了，大嫂子要是喜欢，我时常送来。”
陆清悦放下糕点，捻着帕子擦了擦唇边。
“怎能劳烦表姑娘，这些交给下人去做就好，还未问，表姑娘在府里可还适应？”
“姑母疼我，待我处处都好，我还需谢谢大嫂子前几日送的料子。”
“喜欢的话，稍后我让库房多送几匹过去。”
林栀正要婉拒，陆清悦抬了抬手。
“表姑娘莫要推辞了，女儿家不多几件换洗衣裙，如何能行。”
林栀站起身：“多谢大嫂子。”
温知意不在，林栀只能稍后差人送过去了。
林栀还真的说到做到，动不动亲自送些糕点来给陆清悦。
陆清悦照单全收，两人心照不宣地熟稔了起来。
吃了几日丸药，林栀面色看着好了许多，段嫆央求着要带林栀出去逛一逛。
林栀柔声提议：“不如也请上大嫂子吧。”
“也是，与大嫂子一起的话，可顺道儿带你去铺上。”
段嫆瞥到她头上简单的簪子。
“你身上的首饰寡淡得很，正好去铺子里好好挑一挑。”

陆清悦听了摇头：“我不去，你们去吧。”
段嫆和林栀在铺子拿走的东西，都有名录送到了陆清悦的手上。
看到长长的一排名录，红棉和绿玉咋舌。
陆清悦将名录随手放下，手指轻轻点了点台面上放着的十来本新的账本。
爹爹吐血的事儿，让她明白了，凡事还是得温水煮青蛙。
一下子做得太急太绝，就会反噬回自己身上。
她已经忍耐了十多年了，不差这一朝两朝。
陆清悦的手指，捏着账本的一个小角折了折。
托燕聿的福，她如今能做的事情越来越多了。
她要利用身旁一切能利用的，慢慢将身上吸血的东西刮下来。
“去告诉账房，日后每个院子的主子月银裁减一半。”
红棉：“是。”
梳妆台上放着一匣子首饰，柳儿嘴巴要合不上了。
“饶是以前的侯府，老夫人的首饰盒里，也不曾见多这么多首饰，这些都不要银子？”
“嗯，全是嫆妹妹带我去拿的，她自己也抱了一匣子回去呢。”