剑出鞘(沉筱之)

徊说着，重新拈香，祭起春神：“如果你无法对此做出解释，那就出去吧。”
叶夙却没走。
他沉默着立在原地，片刻，吐出三个字：“白帝剑。”
徊祭神的动作一顿。
“我并非偏帮玄鸟氏，我只是想说，我们从来都有第二条路可以走。”
徊手中的香倏尔灭了，他的语气已起波澜，却还在尽量让自己冷静：“出去。”
“父亲——”
“我早已说过了，此乃妄议天机，休要再提白帝剑三个字！”
“可是……为何？”困惑已在叶夙心中酝酿许久，今日终于问出口，“多年前，父亲不是一样想找到白帝剑吗？是您说这是青阳氏累世的夙愿，当年您和明恕长老、问山剑尊在覆剑坡结阵问剑，失败百次都不曾放弃，为何后来重君残相临世，再度提起白帝剑，你却忽然如临大敌，再也不愿找寻此剑了？”
“……你我终究是人，倒行逆施，最终只会招来大祸。”
“难道要就此坐以待毙？”
徊不肯解释，闭眼下了逐客令。
“既然如此……”叶夙平静地道：“我愿代替明恕长老进入月行渊。”
“少主？！”
“你说什么？”徊猝然道。
“其实只有两条路可走，找到白帝剑，与不断地牺牲族人。既然父亲认为前者断不可取，那么，只能如此。”
“……你在威胁我？”
叶夙道：“不是威胁，是无路可退。”
徊听了这话，再度望了一眼句芒的画像，画上的男子眉目温润，手持榑木春枝，眼神中有着对万物众生的怜悯，神性中竟藏了一丝人性，可惜，这样一个慈悲的神，如今神体已毁，连残相也快消亡了。
“执意要找白帝剑？”许久，徊问道。
“只要有一丝渺茫的希望，至死方休。”
“你们几个呢？”徊的目光掠过叶夙身后四人，流纱是楹的姐姐，明恕是元离的义父与恩师，拂崖与风缨，一身好本事，从小就跟着夙，“也愿意追随你们的少主，至死方休？”
四人没有迟疑，抚心施以一礼。
徊的眼底于是漾起一丝微不可察的波澜。
谁也说不清他在这一刻想到了什么，忽地，堆积在他眼底，厚重的忧愁不见了，就像被什么东西忽然抚平，他的语气仍是淡淡的：“夙，你去寒牢。”
“这次的责罚没有期限，什么时候想明白了，什么时候出来。”徊说着，又看向元离四人，“你们几个也是，去放逐崖思过。”
“放心。”徊最后道，“你们所虑之事，等你们出来之后，自会有一个不那么令人失望的结果。”
寒牢中暗无天日，万年玄冰滴下的水犹如鞭笞，叶夙被锁在玄冰之下，早已习惯了。这一次，他也不知道在这里停留了多久，只觉得这次的责罚比此前任何一次都长。记忆中时日飞度，梦螺的水波把岁月也稀释了，涟漪乍现间，一晃多日。昏暗中，响起急促的拍门声——
“少主！少主不好了——”
元离等四人强行破开寒牢的门，他们也是刚听到消息，从放逐崖出来：
“主上、主上他进月行渊……献祭了！”

叶夙听了这话, 心中一凛。
被万年玄冰浇得浑噩的意识陡然苏醒，几乎没有迟疑，他以极强的灵力斩断冰锁，不顾满身伤痕, 任凭繁复的衣袍覆在肌肤上, 足下落阵, 下一刻就来到月行渊中。
然而还是晚了。
月行渊的上空，“天幕”降下的铁链已经改换了姿态, 它不再锁住一个人的手足, 而是将献祭之人牢牢捆缚在漩涡之上。浊气感受到献祭之人灵力的强盛, 从裂缝中争先恐后的涌出来，近乎贪婪地逼近他，吞食他, 却又被他的灵力灼得奄奄一息。
像一场静默无声的殊死搏斗。
“父亲！”叶夙见状, 掌中聚起一道灵诀, 风驰电掣地朝铁链斩去。
这道灵诀威力充沛，劈山断海，当它碰到铁链，却被一层轻而薄的血光阻挡。
“没用的……”徊虚弱的声音传来, “我已与渊天之链立下契约, 今后，由我奉于此间裂隙, 直至终日。”
“……不……为什么……”看着灵诀被斥回，叶夙茫然道。
徊勉力笑了笑：“我说过了, 等你从寒牢出来，你的所虑之事，会有一个结果, 为父既答应你了，为父践诺。”
这是第一次，徊在叶夙面前自称“为父”，也是第一次，这个严苛到近乎刻板的青阳氏之主卸下了伪装，露出了身为一个父亲，在万般隐忍背后，藏不住的一丝舐犊之情。
“不……不是的……”叶夙的声音都空了，“我只是想求一条出路，但我从未想过让父亲做出这样的牺牲……如果是父亲，我宁肯是我……“
“夙。”徊打断他的话，声音轻得几不可闻，“还要找白帝剑吗？”
万年玄冰的鞭笞几乎夺命，在寒牢里关了这么久，勉强算在九死一生中趟过一遭，该想的应该都想明白了，还要找那把剑吗？
叶夙立于惨白的漩涡之下，风不知何处而来，凛冽地吹拂着他的衣衫。
他在这风中安静地一点头：“嗯。”
“……至死方休？”
“至死方休。”
徊又笑了，笑容很淡，但很欣慰。
“从前你问我，为何我，还有历任青阳氏之主，到最后都会半途而废。”徊道，“这其实是一条没什么希望的路，付出的代价太大了，最后大概事与愿违……因为逆天而行，只会酿成恶果，赔上自己的性命不难，赔上同族人的命，连累数千数万人，这是谁也不想背上的恶名。所以我们不敢妄为，只能寄希望于岁月，想要祈来一点转机。”
可惜千年过去了，转机从未出现。
徊说话间，叶夙的面前出现三幅溢散着清光的画轴，徊道：“这是祈神录，上面记下了千余年间，重君于我族的三度启示，你看过后，就明白为这其中的因果了。
“但是，虽然放弃，始终有憾。”
历任青阳氏之主，大约也是如此。
“我后来想过，婴城固守，是否也是优柔寡断的一种……但这一切，为父是做不到了。所以吾儿，这个难题交给你了……”
“父亲？”叶夙听出诀别的意味，仓惶间唤道。
“从前有人说，神谕赐我名‘徊’，这不好，因为我这一生注定徘徊无终，想来被他说中了。好在，我有一个很好的孩子，比我重情，比我果断，比我天资聪颖。
“不必担心族人命途多舛，有为父在月行渊镇守，可保此地经年无尤。
“也不必为为父难过，我们一族的命途，从来终于此渊，历任青阳氏之主皆是如此，为父……不过是早他们一些进来。
“还有……夙，允许自己有做不到的事，不必待自己太苛刻。”
“走吧……”
叶夙近乎绝望：“不……”
看着漩涡中虚弱的父亲，他想也不想浮空而起，潮水般的灵力从他周身倾泻而出，朝漩涡的浊气鞭挞而去，大有不死不休的之意。
浊气很快发现新的目标，飞蛾扑火一般抢出裂缝，它们觉得新的灵力似乎更加干净充沛，恨不得叶夙取其父而代之。
徊蓦地睁开眼，厉喝一声：“出去！”
一股神力从渊天之链崩发而出，顷刻间斥回叶夙的灵力，叶夙只觉得自己被一股无法抗衡的力量推了出去，眼睁睁看着月行渊的门在眼前合上，再也不能逼近。
仙族不行跪礼，因为是折辱。
但在世为人，子可以跪父。
月行渊的门合上前，叶夙的双膝落在地上：“父亲——”
“月行渊之门即日起关闭，截至青阳氏·徊的灵力燃尽之日，任何人不得开启。”
黑暗中，响起一道谕令，是徊与渊天之链立下的契约。
叶夙也不记得自己在月行渊的门外守了多久，恍惚中，他听到脚步声。
来人是明恕长老，玄鸟氏部族的首领，他捧着一面琉璃镜，哑声道：“少主……”
“主上让属下把溯荒镜交给您。主上说，有他守着裂缝，溯荒镜便不必镇在月行渊了。
“此乃白帝剑心，主上说，想要找到白帝剑，溯荒镜必不可少。
“主上还说，族人献祭月行渊时，灵力都是经溯荒镜滤过，再游入异界裂缝的，所以镜子上难免沾染了一些族人的七情与浊气，少主用镜前，记得把镜清洗干净。”
听了明恕的话，许久，叶夙接过溯荒镜：“多谢长老。”
月行渊的门早已紧闭，他们立在雪山地底的甬道中，因为没有开灵视，所以四周昏暗几乎不能视物，隐约中，叶夙看到明恕抬起袖口揩了揩眼角，但他很快藏起心绪。他从怀中慢慢托出一方瓷匣，捧给叶夙：“还有这个。”
“主上的‘最后一滴血’。”
记忆幻境外的奚琴听得“最后一滴血”几个字，似乎明白了什么，心中蓦地一沉。
但幻境中的叶夙依旧是静默的，他接过瓷匣，什么都没说。
明恕便道：“少主，老朽要走了，少主不送老朽一程吗？”
于是叶夙在守了月行渊许多个日夜后，终于走出雪山地底的甬道。
扑面而来的日光几乎刺目，叶夙这才看清数月前还高大挺拔的明恕长老头发已经花白，手中的灵杖成了拐杖，背脊佝偻下去，好像转眼间就到了风烛残年。
明恕不作声，自顾自朝外走，穿过甘渊，来到雪原，他对叶夙道：“少主，就送到这里吧。”
叶夙问：“长老要去哪里？”
明恕柱杖摇了摇头：“少主不必知道。”
“这次，本该是老朽进入月行渊的，主上代了老朽，老朽便欠他一条命。
“老朽修为停滞，老之将至，留在青阳氏，是帮不上少主了，不过这天底下，自有用得上老朽的地方。”
他说着，望向叶夙后方，一同追来的元离四人，“诸位，珍重。”
然后他顿了顿，看着叶夙。
有时候，承认一个人的离去，仅在一念之间，明恕辅佐青阳氏·徊百年，终于在这一刻，对着夙抚心拜下，改了口：“主上。”
“主上，珍重。”
“主上。”
数日后，青阳氏的祭堂中，元离、风缨、拂崖、楹一同朝叶夙拜下。
今日是祈神录开启的日子，重君于人族的三度启示，因为事关天机，不宜太多人在场，所以叶夙只招了他们四个来。
众人一起祭过春神画像，三幅溢散着清光的画轴出现在香案上，依序展开。
幻境外，阿织等人看不清句芒之谕，只能隐约望见一个眉目温润的男子在说着什么。
等到画音息止，叶夙、元离，风缨与拂崖出奇地沉默，只有楹，少年年纪太轻，还不懂掩藏心绪，他一时六神无主，脱口道：“怎、怎么会这样？”
“如果要找白帝剑，势必引发妖乱，岂不与我们的初衷背道而驰？这和抱薪救火有什么区别？”
楹的话，亦是其余四人心中所想。
元离接过话头：“不止妖乱。重君所示虽然隐晦，但寻剑之人，最后注定不得善终。这并非一条坦途，赔进性命，事与愿违。”
楹听了这话，仰头望着叶夙：“主上，还要找剑吗？”
还要找白帝剑吗？
同样的问题，父亲也问过他一次。
他说的是找。
于是徊有些自惭，便问他：“婴城固守，是否也是优柔寡断的一种？”
当时夙没有回答，心中却有答案。
既然青阳氏千年来等不来一个转机，那么所谓转机，是否要去绝境中寻？
一如尾生抱柱一般踏上一段路，且行且寻，但不回头。
所以今时今日，即便看过重君的祈神录，答案依旧。
叶夙问：“你们可愿与我走这一程？”
四人互看一眼，风缨与拂崖毫不迟疑地点了点头。
元离笑道：“主上何必问，您的意思，便是我们的意思。”
“那我——”只有楹，稍稍迟疑，很快恢复坚定之色，“我说过，我会像阿姐一样效忠主上，听主上的话。”
其实的确无须问太多，当叶夙被囚禁在寒牢，以万年玄冰打磨决心时，四人也在放逐崖想得透彻明白。
叶夙颔首：“好，即日起，青阳氏将以寻找白帝剑为第一要务。要寻白帝剑，当结问剑之阵，我将启程去寻与此剑有缘之人，照料族人，安置族人，及族中事务暂交给你们。”
“问剑阵成，白帝剑鸣。”
“剑鸣之日，我会回到族中，借由剑气指引，与诸位一起踏上寻剑之路，此路艰难异常，但我心意已决，无论……”叶夙稍稍一顿，“付出何种代价。”
元离、风缨、拂崖、楹听了这话，闭目抚心拜下：
“主上之令，属下之命，生生世世，至死不渝。”

梦螺水波游动, 青阳氏年轻的主上离开了雪原。
青荇山浮云蔽日，阿织看到他立在苍翠的竹林间，对着倚树而坐的仙人拜下：“请剑尊收我为徒。”
痋山险阻，他负剑而行, 穿过伤魂谷的烟瘴, 来到慕氏的青冈林外, 向慕怀施以一礼：“但求端木氏一族人，与我结成问剑之阵。”
他听说慕家将一个少女投下伤魂谷, 以为是自己拒绝外借榑木枝之故, 仓惶间赶来。
妖谷风声凛冽, 阿织看到自己双目淌血，抱膝坐在断崖边，而叶夙……原来就在旁边。
“你想让我收她为徒？”
回到青荇山, 问山问叶夙。
“用个什么理由好呢？端木氏族人么……那就告诉她, 为师帮她算了一卦如何？”
“这就是了, 愧疚就愧疚，同情就同情，怜惜就怜惜。夙，你什么时候才能像一个寻常人一样, 哪怕只是偶尔, 试着展露自己的心绪……学什么不好，偏学你父亲那一套‘喜悲藏心, 爱憎无凭’，你以为这样是对的吗？”
其实这一段前尘只是一些零碎的片段, 应当在青阳氏艰难的寻剑之路中略过的，但因为梦螺是灵物，在存下记忆时, 能感知到施法之人的心绪，于是一些刻骨铭心藏不住，没因没果地被梦螺记下。
阿织看到自己初到青荇山的第二日，拄着盲杖，在暝色中跌跌撞撞地上山，叶夙等在山腰，无声送出一簇照夜之火。
他回到房中，听到她和小山说话，“阿织是母亲给我取的小名……父亲因为思念母亲，盼能忘却至爱离世之苦，是故给我取名‘忘’。“
“小阿织该试剑喽。”
半年后，问山对叶夙道，“剑库的那些剑，老旧得不成样子，要不是灵气护着，早该生锈了。我下山寻几把剑去，青荇山的大师兄，你看着师门？”
叶夙道：“嗯。”
夜阑人静，他推开剑库的门，把祺放了进去。
青荇山的日子，对于叶夙是惠风和畅的宁静。是寻剑的坎坷岁月中，可堪驻足的唯一美景。
可惜好物不坚牢，就像夕阳西下，水面的粼粼波光，刹那便堕入暗夜中。
数年时光匆匆而过，很快就到了他们结阵的日子。
当时阿织尚未接任端木氏族长之位，神罚之故，她无法得知所有与白帝剑相关的事。问剑阵成，白帝剑鸣的刹那，她昏睡过去。
叶夙带着白帝剑气回到族中。
元离四人早就等在春神祭堂内，见到他，立刻道：“昨日榑木枝有异动，主上此番结阵，可是成功了？”
叶夙取出溯荒。
只见晶莹的琉璃镜中，果真有一丝似有还无的锋芒。
众人并未见得多欣喜，他们都看得出，这一缕剑气太弱了，若不是溯荒镜存着，早便散了。
“为何会这样？”楹不禁问。
拂崖道：“白帝剑气再强盛，散于人间天地千年，自然不剩多少。”
“我看这剑气的样子，大概是离不开溯荒镜了。”风缨说着，沉吟片刻，道，“可是，这样一来，我们如何寻剑？无法散出剑气，难道要拿着溯荒踏足四方寸寸摸索？如此与大海捞针有什么区别？”
“也没这样多时间。”元离道，“先主上的灵力已经耗尽，月行渊的门早已打开，拖得太久，怕是散了所有族人的灵力都不够，再者……榑木枝近日又凋零了一些。”
榑木枝是春神句芒的本命神树，神快陨落，神树自然凋零。
元离说到这里一顿，语气十分平静，提醒道：“你们可记得祈神录里，重君提过的魂引之路？”
这话一出，仿佛在昭示着什么，众人都静了下来。
所谓魂引，事实上是一种寻物禁术，说起来很简单，倘若某物很难寻找，可以把它的一缕气息楔入魂魄当中，利用轮回时的牵引之力，投生到它的附近，与之产生羁绊。
这个术法之所以被禁，不单单因为它斩绝今生之路，还因为它违背轮回的法则，必定遭到果报，来世一生孤苦，寿短而命数坎坷，惨死不得善终，若是所寻之物有违天道，更会因魂伤而散于天地，落个永绝轮回的下场。