剑出鞘(沉筱之)

千头万绪，都不知道从何理起。将来尚无着落，这幅肉躯也不是自己的，生死尚且悬于一线，何况还背负着师门重任、前尘旧恨，若再掺进些别的，她不知道自己能否接受。
情谊，任何一种情谊，对阿织来说，都是很珍贵的。
而眼下她所经历的这一种，她甚至没有经验，只是懵懵懂懂地感受到一些，如同在雾野里摸索着行路，很容易撞入死胡同中。
所以每每起了个头，她就作罢，简直比修道还难。
奚琴道：“那这样，今后，你每日花一点时间，不需要太长，一炷香、一盏茶的工夫就行，仔细地想一想……我们之间，好不好？”
阿织看着奚琴，认真地点了一下头：“好。”
奚琴有点诧异，怎么这么轻易地就答应了？
她知道该想什么吗？
阿织一直是个很让人放心的人，任何事，只需跟她说一次就行了，但奚琴忽然有点吃不准了，她自己想，真的能行么？
这时，屋外忽然飞来一只传音玉鹤。
玉鹤扇动着翅膀，在奚琴跟前停下：“琴公子，属下已经打探好了，宣都城内，近日的确有异事发生。”
凡溯荒出现的地方，必现异象。
第四块溯荒碎片的位置既然已经确定，等定魂丝的这些日子，奚琴便派了栖兰卫去人间京城打听。
奚琴问：“是什么？”
玉鹤那头的栖兰卫犹豫了一阵：“不方便说，可能需要琴公子尽快来一趟。”
尽快去？
阿织听了这话，招出斩灵，问奚琴：“走？”
斩灵负在她的身后，发出幽白的光，她已跨出静室，在春风中等他，这幅雷厉风行的样子，也不知还记不记得方才答应过他什么。
罢了，奚琴想，他送走玉鹤，也一步迈出静室。
两人眼下的真正境界都在分神初期，不消一瞬，已经破空而上。
忽然，阿织意识到什么，说道：“等等。”
奚琴回过身来，立在云端看她，似乎不解：“怎么了？”
阿织看他一眼，掐了一道诀送出去。
不一会儿，三道身影火急火燎地出现在半空，泯从一团黑雾中化形，“尊主，可是人间有急情？”
不然怎么走得这么急，若不是阿织姑娘告知，他甚至不知道他们启程了。
初初和银氅所化的大鹏鸟飞也似的赶来，在空中险些撞在一起，初初幻化为蜂，落在阿织的剑柄上大骂道：“这还用问，肯定是你主子故意甩掉我们！”
奚琴不置可否，目光隐带嫌弃，扫过追来的两妖一魔，淡声问：“走不走？”
银氅从没去过人间历练，兴奋不已，高声道：“吱吱吱——走走走！”
人间，宣都。
夜已经很深了，寂无人烟的长巷中，一辆马车辘辘驶过。
驾车的人罩着斗篷，看身形，应该是一个女子，兜帽下露出她的一双眼。
她似乎非常慌张，一边催马快行，一边张惶四顾，直至在一个宅院前停下，她才放下心来。
她跳下马车，掀开车帘，对里头的人说：“少夫人，到了。”
不一会儿，一个穿着水裳衣裙，外罩裘袄的女子从马车上下来，女子媚眼如丝，十分貌美，她望着眼前的宅院，伸手压了压被夜风拂乱的鬓发，用眼神示意驾车的女子去叩门。
原来驾车的女子是丫鬟，唤作冬采，绿裳女子是她的主子。
门很快开了，绿裳女子似乎心急，提着裙，快步往宅内走，刚到了院中，迎面一个高大的玄衣身影快步走来，月色下，男子的面容如同刀刻，或许不那么英俊，但阳刚而硬朗。
他一把把绿裳女子拥入怀中，作势要吻，说道：“娇娇，想死我了！”
他不老实，让她有些痒，她忍不住笑着去推他：“这么急做什么？”
“好多日子了，能不急么？”男子顿了一下，问，“没被孟桓那厮发现吧？”
“下了药，怎么会？”绿裳女子道，“只怕睡到明早日上三竿都起不来。”
玄衣男子放下心来，情动之下，他一把扯断女子的襟带，寒气入侵肌理，女子惊呼一声，下一刻，她就被男子打横抱起，阔步走向最近一间厢房中。
春夜噪人，起起伏伏声响搅得人不能安睡，所幸厢房里的人折腾了大半宿，终于累了，慢慢安静下来。
女子也是累极，早也睡了过去。
不知过了多久，她忽然惊醒，转头看向外头水蓝的天色，拍了拍胸脯，心道还好，天才刚亮，她还来得及赶回府。
冬采这丫头真是的，怎么也不来叫她？
男子不在身边，女子也习惯了，他素来公务繁忙，然而，等她的目光掠过床边，却愣住了。
地上，她的绣鞋边，有血迹。
血迹一滴又一滴，一直通向门外。
女子颤抖起来，也不顾自己此刻的衣衫尚还凌乱，跟着血迹，一步一步出了门，来到院中，直到看到男子赤身向下，倒在一片梅林中。
他已经死了。
她看到他身上纵横交错的血痕，以及他左手手腕中间，一枚不知何时烙下的莲花印记。
“啊啊啊——”
女子再也把持不住，惊恐地尖叫出声。

早年间, 修士中流传着一句话，“宁入沧溟道，不进人间都”。
所谓的人间都，就是大周朝的京师宣都。
这句话的意思是, 沧溟道纵然危险, 修士去了, 仍有一线生机，人间京师繁华迷人眼, 修士们一旦至此, 很容易沉迷声色, 失了道心。
阿织从前没在意过这句话，而今到了宣都，方知流言流传至广, 有它的道理。
青砖铺就的街道可容八匹马并行, 热闹的地方人群比肩接踵, 不远处，巍峨的宫楼戒备森严，单论气象，宣都或许比不上仙山伴月海, 但滚滚红尘之息波澜壮阔, 实在令人沉醉。
传信的栖兰卫与奚琴相约在咸池街上的一间茶楼。时值午过，栖兰卫已在茶楼门口等了一阵了。
这名栖兰卫名唤苏若, 在奚家，奚琴信任的人不多, 他是其中之一。好不容易等来了奚琴，苏若连忙迎上去道：“琴公子，三小姐。”
茶楼一共三层, 从顶楼朝下望，咸池街上的其他地方都热热闹闹，独这间茶楼，没有一个客人，奚琴问起缘故，苏若道：“琴公子有所不知，这间茶楼是属下刚盘下来的，用来做这段时日落脚的据点，眼下尚未开张。”
他又解释道，“哦，属下不是故意铺张浪费，京城似乎有妖邪，属下担心栖兰卫的行踪败露，是故才借茶楼掩人耳目。”
盘下个茶楼罢了，这点花销对奚琴来说不算什么，他没有在意。阿织听了这话，拣出一个重点：“城中有妖邪？”
她问，“今早你用玉鹤传音，说到一半称是不好多谈，是因为城中有妖邪，你担心消息被人窃听？”
“正是。”苏若道。
他没有奇怪他给奚琴传音时，阿织为何会在旁边，毕竟自从奚琴带阿织回了奚家，景宁几乎炸开了锅，两人之间的关系被传了百十种版本，其中最受认可的，是说阿织是琴公子认定的道侣。因为有花谷拦着，阿织没怎么被叨扰，但苏若这样效命于奚琴、地位又不太高的栖兰卫就不一样了，景宁有女修不死心，日日到他清修的地方打听，苏若不胜其烦，这趟来办差，何尝不是到人间躲清净。
听是阿织有问，苏若的坐姿愈发端正，语气也毕恭毕敬：“回三小姐的话，这就要从宣都近日的异事说起了。”
“近几个月的时间，宣都死了不少人。”
死者都是男子，死法都一样，致命伤是一计穿心的刀伤，尸身上刀痕遍布，且每个死者的左腕中部，都有一枚墨青色的莲花印记。
“莲花印记也就罢了，更古怪的是，死的这些人，什么身份的都有，集市上卖肉的屠夫，客栈跑腿的小二，城门口轮班的守卫，朝廷办事的官员……好像这凶手可以无孔不入似的。
“也就是昨晚，宣都东边一处民宅里又生了一起案子。这次死的居然是武德司的一名校尉。这校尉生得人高马大，死时却赤身倒在一片梅林，”
武德司领的本就是护卫皇城的差事，其下的侍卫个个武艺高强，能当上校尉的，更是当中的佼佼者，这样的人，说被杀就被杀了？
“公子让属下盯着京城异事，今早听说这个案子，属下第一时间就赶了过去，还好，还来得及溯源。”
所谓“溯源”，是修士寻找凶手的一个办法。
每个生灵身上都有独特的气息，若行了凶，在一定时间内，气息会留下，修士利用溯源之法，可以追寻到气息的源头，从而找到真凶。
“可惜，溯源的结果是——没有结果。”
“没有结果？”阿织问，“是你去得太迟了，还是真凶刻意收走了气息？”
苏若道：“都不是。属下其实在尸身附近，搜到了一股非常微弱的邪异之气，但是这气息，属下无法循到源头。”
就像是凭空而生，凭空而来，再凭空消弭，根本无法用来追寻。
苏若给出结论：“这一点，凡人，或者普通的修士都办不到，所以属下才疑心城中有强大的妖邪，能够神出鬼没，今早给琴公子传音，属下是故没有在玉鹤里多说。”
苏若说到这里，觉得口干，顺手招来两壶早已泡好的茶，一壶味道类似栖兰茶的雨前龙井他斟给了奚琴，一壶银丝香片，他斟给了阿织。轮到他自己，他却犯了难，两盏茶一盏清苦，一盏微甘，他竟不知道先吃哪盏才好。
奚琴早已习以为常，见状，直接推了清苦的那盏给他，苏若似乎被这个举动解救，端起雨前龙井，一口灌了半盏，选定了，愁眉也舒展开了。
他接着道：“差点忘了说，死的这个武德司校尉叫做薛深，属下查了查他的近况，居然不简单，他跟相府的四姑娘定了亲，即将做相府的上门女婿。”
“要说呢，这个薛深运气实在是好，他本来是军中一个无名小卒，后来无意中救了当朝宰相，被宰相看中，招来宣都，一路进入武德司，当了校尉。”
其实，就算有了校尉这个官职，想要入赘相府，也实在是高攀了。但世事就是这么巧，当朝宰相姓孟，膝下有四女一儿，唯一的儿子叫做孟桓，前些年遇到一桩祸事，坏了脑子，变成了痴人，孟桓虽然娶了妻，因他又痴又傻，不解男女之事，已无法为孟家留后。剩下的四个女儿中，前头三个已经嫁了人，剩下一个庶女四姑娘，因是外室所生，原本毫不起眼，而今孟相迫于无奈，不得不把希望寄托在她身上，盼着她能招来一个上门女婿，偌大的家业，今后至少有男儿支撑。
相府的上门女婿，多的是人想当，其中比薛深好的多的是。也不知怎么，孟相挑来挑去，居然挑中了薛深，而今亲也说了，吉日也定了，眼看着大好前程就在前头，薛深却在这个关头死了。
“打听好薛深的身世，属下又去他的住处、当差的值房、常出入的酒楼都看了看，均无异样。之后，属下潜去了相府……正是在相府，属下又捕捉到了那一丝残留的邪异之气。只一瞬，很快消失了。属下眼下怀疑，杀害薛深的真凶，就躲藏在宣都相府中。”
阿织听了这话，想起楚望危提过的，可斩万物的“匕”。
前几次寻找溯荒，大都有神物伴生，这一次溯荒在京城，“匕”也应该在附近，京城又接连不断地莫名死人，难道与“匕”有关？是“匕”落在什么邪物的手中了吗？
无论如何，先去看看就知道了。
她问：“相府在何处？”
苏若道：“就在城北的梨花巷中，属下已经为琴公子和三小姐打点好了。”
苏若这个人，碰上自己的事，时时纠结难以抉择，但办起差来毫不含糊，人是昨夜死的，他今晨才收到消息，从今晨到此刻，短短半日，他溯源真凶，查清死者身份与近况，找到可疑地点相府，以及为阿织和奚琴“借”到可进入相府的身份，他什么都办好了，难怪奚琴会用他。
照苏若的说法，既然京中有妖邪，他今早潜入相府，已是打草惊蛇，所以眼下再去，最好利用适当的身份。
孟相的夫人赵氏有一远房表亲，表亲家的少爷颇有出息，前几年中了进士，之后去了地方试守，今年春，他正该试守归来，且已经走到了离京城不远的秀洲，却被苏若送去了一场风寒伤了身体，于半道上停下养疾，赵家表哥这个身份，自然借给了奚琴。

马车一路驶向梨花巷。
奚琴路上没怎么说话, 他暗中送出一道寻找青阳氏部下的灵气，然而灵气石沉大海，毫无回音。
而今恢复了许多记忆，奚琴几乎确定, 余下的两枚溯荒碎片就在叶夙的另两个臣属, 鸤鸠氏和玄鸟氏身上。
玄鸟氏的元离, 他已在记忆的片段中见过，鸤鸠氏还未记起来, 但不管怎样, 他们感受到他的召唤, 出于本能，应该会给予回应。这么长时间没反应，难道在京城等着他的这个人, 也如风缨一样, 遭遇到不测, 已经不在了么？
或许是前尘作梗，单是生出这个念头，奚琴心上已染冬寒。他没有过多地让杂念影响思绪，等到马车在梨花巷口停稳, 他很快和阿织一起下了马车。
孟府朱门黛瓦, 两只石狮气势煊赫，知道赵家表哥要来, 府中一干仆妇早随夫人赵氏等在相府门口了。
奚琴下了马车，赵氏立刻上前来嘘寒问暖, 奚琴早已记下赵家表哥赵子庸的生平，顺势答了几句，一边不动声色地观察四周。
相府看上去热闹, 实际上十分冷清。孟相是秀洲人，早年就与几房兄弟分了家，宣都相府这么大一所宅子，只住着他们一户，孟相膝下三个姑娘都出嫁了，偌大的宅邸，仆从有数百，正经的主子只有五人，即孟相、赵氏、少爷孟桓、孟桓之妻郑氏，以及最小的四姑娘孟菁。
孟相进宫未归，孟桓夫妇没见到，跟在赵氏身边，有一个皮肤白皙，带着一丝病气的年轻女子，小家碧玉一般，想必就是四姑娘孟菁了。
相府毕竟是相府，昨夜京中出了这么大的事，与相府不能说不相干，但众人脸上一点不见异样，赵氏更是高兴，她虽已贵为宰相夫人，但娘家的侄儿有出息，何尝不是给她的脸上添光？何况，她心中也有计较，老爷招上门女婿，最后招到了那个武德司校尉薛深，她其实是不乐意的，薛深对孟相固然忠心，到底是外姓人，但子庸就不一样了，对赵氏来说，姓赵姓孟，还不都是一家？何况子庸又这么有出息，今年看着，似乎比往几年更加出落得一表人才，表哥表妹天生一对，这不比那薛深好很多？除了……
赵氏的目光从奚琴移向一旁的阿织，微微笑道：“光顾着叙旧，都忘了问，子庸，这位是？”
“赵家这位表少爷是没有娶亲的。”来相府前，苏若这样告诉奚琴，“他当年是金榜题名的进士，在凡间，进士是被人抢着要的，有的达官贵人为了给自家女儿求一门好亲事，甚至会到杏榜下捉婿。赵子庸因为有相府这一层关系，倒是无人捉他，他呢，八成也想攀附上相府，所以一直不曾娶妻。到了相府，琴公子自是表少爷，侍从丫鬟的身份，只怕委屈了三小姐，义妹最好，就是不知道三小姐可会为难？”
阿织不明白为难的点在何处，道：“不会。”
听了赵氏的问，奚琴道：“这是我的义妹，念念。”
这话出，周遭静了一瞬，仆妇们看向阿织的目光都变了，只有赵氏神色如常，笑道：“别站在这说话，快进来。”
相府的东厅早已备好艾叶扎成的大扇，奚琴和阿织一跨入厅中，便有仆妇们握着扇子上前，在他们周身扇了扇，这是洗尘祛秽的意思，轮到管家苏若，大扇又换成小扇。奚琴从前觉得仙门世族的规矩多，到了凡间勋贵之家，才知是小巫见大巫了。适才在相府门口已寒暄了好一阵，眼下到了厅中，几人又继续坐下说话，相谈全无意义，但好像叙话不叙够时辰，礼数就不够周到似的。
少倾，庭中忽然传来一个娇媚的声音：“哟，表少爷已经到了，我们竟是来迟了！”
奚琴循声望去，只见一个穿着水绿衣裙，外罩裘袄的年轻妇人提裙快步走来，想必正是孟桓之妻，郑氏。
郑氏生得十分貌美，一对烟眉微蹙，显然是因为来迟而自责，都快迈入东厅了，她忽然想起什么，对赵氏歉意地笑了笑，调回身去，去扶跟着她过来的孟桓。
孟桓看上去已是二十三四的年纪，人却早已谵妄，他原本被一丫鬟掺着，瞧见东厅人多，一下子挣脱开丫鬟，如孩童一般拍起手来，高兴地道：“表哥来了，表哥来了——”