剑出鞘(沉筱之)

郑氏将他引入厅中，取出帕子，细心地为他揩去嘴角的涎水，柔声道：“是，表哥来了，你不是给表哥备了礼么？还不拿去给他？”
孟桓更开心了，兴高采烈地来到奚琴跟前，从袖中取出一个纸包，认真地展开，纸上放着一块白生生的绞丝糖，他正要递给奚琴，目光落到一旁的阿织身上，眼前一亮，说：“妹妹真好看，不给表哥吃糖了，给妹妹吃。”
这个举动其实有些无礼，阿织没有在意，接过糖，只说：“多谢。”
她的目光掠过屋中众人，近来京中“青莲印”杀人案频发，苏若通过溯源之法，发现真凶似乎躲在相府，而今相府的五个主子，已经到齐了四人，赵氏沉稳，孟桓谵妄，郑氏娇柔，孟菁似乎有些怯，一直不曾多言。
自然，阿织不能断定京中校尉莫名枉死，一定和相府的四位主子有关，可她到此，已经见了这么多人了，竟连一丝凶邪之气的痕迹都没捕捉到。
一时间，赵氏又问奚琴：“子庸此番来宣都，对当什么差，去哪个衙门谋职有打算了？”
“打算有，最后还是得听朝廷的安排。”
“是什么打算，不妨说来听听。”赵氏这么问，就是有帮他的意思了。
奚琴便不含糊，直接道：“侄儿在大理寺有一个好友，这些年书信往来十分频繁。侄儿时时听他说起京中大案，惩奸除恶，心向往之。不瞒姑母，今天一早，侄儿这名好友还特地腾出空闲，到城门口相迎，侄儿听他说，近来京中似乎有大案频发，且昨夜又闹了一起，这一回，死的还是一个朝廷命官？”
他只当是根本不知道死的这个朝廷命官，就是孟菁的未婚夫婿，武德司校尉薛深，一边呷了口茶，目光一边扫过众人：“侄儿一听凶案，便来了兴致，只恨不能亲自督办，逼着我那位好友透露了不少细枝末节。”
“表哥、表哥打听到什么了？”这时，一直不发一语的孟菁怯生生地问道。
“没什么，这么大的案子，重要的疑点岂能轻易透露？我只是听说……”
奚琴顿了顿，忽地一笑，“别看那命官死得惨，这一次，行凶的似乎是一个女子，因为办案的官差在出事的地方，似乎找到了一朵簪花？”
这话出，众人还没来得及反应，忽听“啪”的一声，竟是一壶热茶摔裂在地。
原来郑氏的丫鬟冬采正在沏茶，听了奚琴的话，似乎被吓着了，竟没握牢壶柄。
滚烫的茶水溅了出来，打湿孟桓的衣摆，谵妄之人最易受惊，孟桓一下子大哭出声，郑氏也急了，伸手狠狠点了一下冬采的额头，斥道：“你这丫头，真是笨手笨脚！”
冬采当着贵客的面坏了事，根本不敢看郑氏，战战兢兢地收拾茶壶碎片。
赵氏扫了这主仆几人一眼，眼见着天色已晚，唤来一名仆妇，问接风宴可曾备好，随后起了身，往东院的偏堂走去。她并没有责备郑氏，倒是郑氏乖觉，先行上来道了歉，说：“儿媳先领夫君去换衣，很快就来。”
说着，她稍稍安抚了孟桓的情绪，招呼了冬采，一并往自己的院子去了。
已是春深，天地回暖，花苑中蚊虫颇多，郑氏心绪烦闷，回院的路上，不停地拿手帕挥开飞虫，不经意间，一只白色的蛱蝶停在了她鬓边的牡丹簪上，这只蛱蝶颇有灵性，停稳后，竟是一动不动，仿佛就是她这牡丹簪本身的一部分，跟着她进了西院。
孟桓十分依赖郑氏，一路上都揪着郑氏的衣摆，直到进了院中，郑氏的目光中再也不见适才的耐心，她拂开孟桓的手，招呼来几名丫鬟仆从，“去取蹴鞠，你们陪少爷在院子里玩一会儿。”随后携着冬采回了房。
掩上门，郑氏的脸色就变了，回身给屋门落了闩，她颤声道：“快，快找我的簪花！”
这只簪花可不得了，那是成亲时，相府特地为她打的聘礼，整个宣都独这一份，如果真的落在了民宅中，那她这些年，跟薛深的那些不干净，只怕就要被人发现了！
反正人都不在了，她可不要为一个死人坏了名声！

第115章 青莲印（四）
簪花一向是搁在宝匣里的, 金镶玉的质地，戴在鬓边，熠熠生辉。宝匣上了锁，匣中没有, 那就是没有了。
郑氏又在屋中找了一圈, 根本不见簪花的影子。她快悔死了, 若不是太久没见薛深，她担心他腻了自己, 存心要打扮得美一些, 昨夜幽会时, 她断不会戴上这朵簪花。今早薛深暴死，她走得匆忙，没成想收拾东西时, 竟忘了这朵簪花！
冬采没见着簪花, 脸色也白了, 昨夜她在耳房里睡过去了，今早被郑氏拎着耳朵唤起来，一睁眼就被捂了嘴，院子里满地是血, 薛深赤身倒在梅林里, 郑氏一遍又一遍地叮嘱她：“我们什么都没看见，什么都不知道, 明白吗？”
冬采匆忙点头，原以为走得神不知鬼不觉, 没想到竟落了最关键的东西！
冬采颤声道：“少夫人，怎么办，官差们找到的簪花, 果真是我们落下的，等他们查到簪花的源头，那……”
那一切都完了。
郑氏失神地在凳子上坐下。
她出身不高，只是七品侍讲之女，能够迈入相府的高门，还多亏三年前的一场意外。
三年前，京中的祁王府生了一场乱子，这场乱子当时闹得很大，死了不少人不说，年轻的祁王也在此事后失踪了。事发时，孟桓就在王府，他受了伤，许是被吓着了，后来便坏了脑子。脑子治不好了，怎么办？那就只能冲喜了。孟相于是在她们这些小门小户出生的姑娘里挑挑拣拣，最后挑中了她。
孟桓傻了，许多事没法亲力亲为，成亲当日，颇得孟相信任的薛深便一直跟在孟桓身边。
郑氏从来不是个乖巧性子，后来她寻了个机会，偷偷掀了盖头，目光刚好与移目望过来的薛深撞了个正着，只这一眼，今后就干柴烈火一发不可收拾了。
与薛深私会，郑氏一直很小心。傻了的儿子也是宝贝儿子，就算后来孟相看中薛深，想招他做上门女婿，那也是不能跟孟桓比的，薛深也知道这一点，所以他偷偷置了一所宅子，地契上写的甚至不是他的名字，就是用来与郑氏缠绵，他们一直很小心，近一年间，更是很难得才相聚一回，没想到竟生了这样的意外……
郑氏腾一下站起身，她不能栽在这里！
她在屋中来回走了数步，回头叮嘱冬采：“还是那句话，之后凡有人问起昨夜之事，我们什么都不知道，什么地方都没去。”
冬采道：“可、可是，薛校尉手腕有莲花印，他的死，似乎跟近来宣都的杀人案有关系，眼下朝廷查这案子查得很紧，他们发现簪花，不可能不追究的……“
“追究？”郑氏冷笑一声，“那也要看他们追不追究得到。”
她瞥冬采一眼，吩咐道：“去备药。”
西院所谓的备药，通常是指安神汤，本该一日两回按时吃，但孟桓痴了，极易受惊，有时郑氏被他吵烦了，便会多备一碗给他灌下去。
冬采走了，郑氏抱手倚着门框，看孟桓跟一群侍婢在院中踢蹴鞠，侍婢们让着他，所以他玩得很开心。郑氏冷眼瞧了一会儿，忽地扭身上前，弯腰捡了蹴鞠，一语不发地往屋中走。侍婢们同时退开，孟桓玩兴正酣，就这么被打断，自是不乐意，他跟在郑氏后头喊她的闺名：“阿园，还我蹴鞠，还我蹴鞠——”
郑氏根本不理，及至回到屋中，她关了门，背身贴在门上，声音带着几许娇意，望着孟桓道：“昨晚我陪你玩了一夜蹴鞠，今早天快亮了才睡下，你眼下又玩，是一点不知累么？要是把身子累坏了，染了病，母亲又要说我。”
孟桓一听这话，立刻道：“你骗人！昨晚你根本没有陪我玩，你让我喝蜜水，说喝完早睡，我乖乖睡到了天亮！”
郑氏不高兴了：“谁说的，我昨晚就是陪你玩了一整夜。”她扔下手中的蹴鞠，蹴鞠骨碌碌滚到桌角边停下，她扫了一眼，继续道：“我们在屋中玩的，你忘了？我急着拦你，还撞到了桌角，手肘上还撞出了一大片乌青。”
她说着，挽起云罗袖，把昨晚与薛深折腾出来的一块乌青露出来给孟桓看。
当年孟桓刚生病时，有一阵子非常怕吵闹，一点动静都能令他神智溃乱，所以这几年，孟桓与郑氏只要歇了，侍婢们都得退去外院守着，内院房中的动静他们听不见，只凭郑氏一张嘴说。
孟桓看到乌青，目光中露出惑色，但他确定自己好几日没碰蹴鞠了，他跺了跺脚，俨然急了，“你骗人，你骗人！你根本没陪我玩！”
郑氏看他这幅样子，也失了耐心。
她语气一变，再没有刚才的温柔：“不是我陪你玩的，难道还是鬼陪你玩的？”她盯着孟桓，忽地笑了一下，柔软的声线中竟带了一些残忍之意，“孟桓你忘了，与你情同手足的祁王是怎么失踪的？”
“你忘了吗？三年前，祁王府来了好多杀手……后来起了火，你跟着祁王一起逃，逃到绝处，一根梁木被烧断，落下来，砸中了你，祁王身边的侍卫浑身是血，眼见着是活不成了，两个杀手找了进来，你知道祁王的死期到了……可他为什么会落到这般田地啊？还不是你父亲不想让他当太子，你父亲想扶持的是裕王，是不是？
“你去找他，就是为了告诉他这桩事，可你又不想背叛你的父亲，两难之下，你说了谎，这才害了他，是不是？你怎么能说谎呢，说谎会害死人的，你已经害了好友，难道眼下又要说谎来冤枉你的结发妻吗？昨夜我们明明在房中玩蹴鞠，不要再说假话了，孟桓……”
郑氏的声音又柔又慢，带着些许蛊惑之意，幽幽的，却如钝刀一般，一点点割往孟桓的心上。
其实她所说的这些，都是外人绝不可能知道的秘辛，可她嫁入孟府近三年，孟桓惊痴之中，时时在梦中呓语，他会喊祁王的名，会言辞含糊地求父亲放过知交，郑氏起初听不明白，后来零碎之语渐渐凑成真相，成了郑氏思之惊心的秘密。
她以为自己永远都不会说出这个秘密。
可世事难料啊，谁让这个秘密是孟桓的心结，是他病症的根源呢？想要说服一个人，有什么比直击他的心结更行之有效呢？
孟桓听郑氏说着，双眼渐渐瞪大，他的呼吸变得粗重起来，一口一口地吸气呼气，越来越快，就像人在水中，快要窒息。
冬采端了药汤进屋，看到的就是这样的孟桓，她一急，立刻上前，要把药汤喂给孟桓，可是郑氏一下抓住她的手，强行将这碗可以救命的安神汤放去一边。
郑氏的声音如同呓语，继续说道：“你们走到绝路，你看到两个杀手寻到祁王，祁王是个善良的人，即便到了这样的关头，他都在求着两个杀手放过你，放过王府的人……可你想想啊，他为什么会这样，还是不因为你说谎，吃一堑长一智，不要说谎了好不好？
“不要说谎了，你不是总在梦中说吗，说谎的话，杀手会变成邪魔，而邪魔，最终会杀掉所有的人……”
孟桓已经喘不上来气了，脸色由红变青，青中露出微紫，他惊声哭了出来，可这惊声也被窒息卡在嗓子眼里，便成一阵阵呼喊不出的暗哑嘶声。
方至此时，郑氏才看了冬采一眼，示意她把药汤喂给孟桓。
药汤用的都是名贵药材，除了安神，还有顺气清心之效，孟桓连吞带吐，好歹是吃下了。吃药途中，院中有侍婢来叩门，孟桓被叩门声一惊，险些又惊哭出声，好在郑氏及时搂住他，任他的脸埋入自己柔软的胸口，慢慢抚着他的背，一点一点为他顺气，随后才问叩门的侍婢：“何事？”
“夫人那边没等来少夫人，表少爷的接风席已经散了，夫人说，表少爷远道归来，明天一早，打算一家子一起去城外的栖霞寺烧香。”侍婢隔着门说道。
明天朝廷该来人问话了吧？
在栖霞寺被问话，也很好，但愿有佛祖仙人庇佑。
郑氏道：“知道了。”
胸口的衣襟被泪水和涎水沾湿一大片，怀中，孟桓也终于慢慢平复了下来。
郑氏柔声道：“夫君，昨夜玩了一整晚蹴鞠，我好累，你累不累？”
怀中，孟桓并没有反应。
郑氏又道：“夫君，昨晚我们做了什么，我忘了？”
过了好半晌，孟桓终于回话了，他呜咽道：“玩蹴鞠。”
“在哪里玩的？”
“房中。”
“夫君喝过蜜水吗？”
“喝过……没喝过……”
郑氏道：“是，在房中玩的，备好的蜜水也忘了喝，我还撞到了桌角，撞得好疼，夫君也很心疼……”
孟桓还在啜泣，也不知是在伤悲什么，痴人就是这样，忘了自己因何而痴，忘了自己因何而病，却总因为一点点久远的过往，陷于一生的伤悲中，永远不知道该往前看。
郑氏想到这里，对孟桓忽生出一点怜悯之意，她耐心地抚摸着他的头，说：“乖，没事了。”
这句话也是对她自己说的。
一日跌宕，方至眼下，才真正喘出了第一口气，她让冬采开了窗，任凭夜风透进屋，只想让这口气呼出得痛快。她看向窗外夜色，心中的那点惘然不知是为了怀中人，为了昨夜枉死之人，还是更多的为了自己，说道：“一切都过去了，今后，阿园陪你好好过日子……”
夜风袭来，屋中三人终于静了下来，于是一只蛱蝶不知从何处振翅，顺着洞开的窗，一路融进夜色，往西院外飞去了。

第116章 尸鸠氏（一）
“……事情就是这样。这个郑氏早就跟薛深好上了, 昨晚薛深去民宅，就是跟她私会，所以听到簪花落在了民宅，她跟她的丫鬟才会这么慌张, 担心偷情被发现呗。”
奚琴一行人落脚在相府的偏院, 白色的蛱蝶从西院飞出来, 循着气息，一路飞到偏院屋中, 落地化为一只无支祁。
初初接着道：“这个郑氏也是狠毒, 昨晚她为了幽会, 给孟桓灌了嗜睡的蜜水，方才她为了脱罪，逼着孟桓给她作伪证, 说他们昨夜在房中玩了一晚蹴鞠, 哪儿也没去。”
“那个孟府少爷不是个傻子么, 怎么还会作伪证？”银氅蹲在桌上，一边吃南瓜子儿一边问道。
仙人吞风饮露，不讲究口腹之欲，凡间显贵望族却奢华, 送来的南瓜子仁儿都是裹了蜜的。
“郑氏威逼利诱他呗。”初初道。
奚琴在木榻上闭目打坐, 只分出一缕神识来听初初说话，阿织听得更认真些, 闻言，示意初初往下说。
人间王公侯爵那一套权权纠葛太复杂了, 初初挠了挠头：“我也没听太懂，反正，孟桓原本是不傻的, 他有一个好友，叫做祁王，孟相不喜欢祁王，想要杀他，这事被孟桓知道了。孟桓不想害自己的爹，没救祁王，后来祁王失踪，孟桓也傻了。”
初初说得颠三倒四，阿织竟是听明白了，她问苏若：“这京中有储位之争？”
来凡间的这些日子，苏若为了办差，化形出入过京中各大衙门，许多密卷要宗都被他拿灵力复制了一份，堆放在盘下的茶楼中。
听问，苏若立刻招来几份相关案宗，迅速翻阅一遍：“三小姐，查到了，三年前，宣都的确出过事。”
大周的皇帝老了，太子之位却悬而未决，皇后无子，一众皇子中，贵妃之子裕王出生最高，包括孟相在内的几名重臣也都支持裕王。
但是，大周这几朝有个奇怪的规矩——太子之位的人选，最后会交由司天监定夺。
司天监是一个测天象、推算历法的衙门，按说跟储位没什么关系。
“皇帝问起储位，司天监的监正说，太子由祁王来做最好。皇帝听信了这话，事后果然对祁王青眼有加，虽然没直接让他入主东宫，许多政务都交给他办理。”
结果没过几年，祁王府就出事了。
“事情是三年前出的，案宗上说，事发时，祁王正请了几个好友到府中清谈，孟相的儿子孟桓也在，后来贼人闯入王府，放了火，杀了许多人，孟桓被一根落下的屋梁砸中，祁王被贼人追到绝路，之后失踪，至今不曾出现。”
苏若说完，合上卷宗，“自然，卷宗上记载的东西冠冕堂皇，不足为信，照无支祁打听来的消息，祁王府之乱应该是孟相与裕王府的幕僚策划的，他们支持裕王，不想祁王当皇帝，所以杀之而后快。”
阿织点了点头。
这时，奚琴睁开了眼。
他适才放出神识，在相府偌大一片地方游走了一遍，小厮、侍婢、仆妇，都被他盯梢了片刻，却无一人有异样。