“……什么意思？难道还会送她去和亲？”江愁余心口一跳。
本是随口一言，谁料对面的人沉默颔首：“议和除却割地赔款，和亲也是一策。”
江愁余忍不住拍桌，冒粗口：“有病吧他们，怎么不自己去，轻轻动嘴就断送一个女子，他们还有脸吗？”
湛玚等她发泄完才道：“我知晓福安帝姬是你好友，因而才作此推断，你担忧也好给她传信提醒也罢，但是你。”
“有没有想过，如今胥衡处境已危如累卵。若无决定性的胜局，若无东胡狼主的头颅，这场攻讦永无休止。而京城——”他的眼神紧紧锁住江愁余，“已成危局，对你尤甚。”
江愁余看着他，寒意自背脊而上。
“你与胥衡的关系，非是秘密。”湛玚语速加快，带着不容置疑的决断，“朝中衮衮诸公，御座之上的那位，皆心知肚明。如今胥衡在外受阻，主和派欲除之而后快。”
“更糟糕的是谢相一门生名为赵赉，本为西北黑临县县守，前日冒死进京告御状，说是胥衡反叛，联合东胡一族破城，还害得康忠郡王下落不明。”
“绝不可能！”江愁余毫不犹豫，纵然龙傲天终究会走上叛臣之路，但绝对不是外敌进犯之时。
湛玚：“圣人听他说完，便将千厚将军带他下去审问。你我皆知胥衡不会反叛，可有赵赉此人在，便代表有人忍不住要先对胥衡下手，先是扣上罪名，接着呢？”
“他们暂时杀不了千里之外的他，那下一个会对谁？”答案不言而喻，便是江愁余。
江愁余此时反而冷静下来，更准确来说，是有种看到原著结局的无奈:“你是说他们会拿我开刀？胁迫或是泄愤？”
“不是‘或’，是‘必然’。”湛玚一字一句道：“轻则软禁为质，重则……”他话语微顿，祭旗。”
他看着江愁余逐渐惨白的脸，眼底深处有一丝极快的心疼掠过，但瞬间便被更深的冷硬覆盖。他不能心软。
“京城于你，已是虎狼之穴，刀俎之地！留在此处，你便是砧板上的鱼肉，任人宰割！非但帮不了胥衡分毫，反而会成为悬在他头顶的利刃，令他束手束脚，投鼠忌器。”
湛玚稍稍放缓了语速，但语气中的坚决未有半分动摇：“听我安排。立刻收拾行装，轻车简从。今夜子时，西角门偏巷，我自有心腹接应。路线、人手皆已备妥。务必在城门封锁消息之前，离开京城。”他的目光如磐石般坚定，“去北疆寻他，或南下江南，寻一处远离京城之地，隐姓埋名，暂避风头！待胥衡那边转圜，或京城尘埃落定，再做计议。”
江愁余看着自己一直戏称为便宜兄长的湛玚：“可是，你忘了说，我若走了，你怎么办？他们怎会放过你？”
“我自有应对之策。”湛玚抬手打断她，神色冷峻，“我尚可自保。至于胥衡——”他眼神复杂地一闪，“他若是个顶天立地的男儿，就该明白，护你周全，让你远离险境平安活着，比将你困在这龙潭虎穴当靶子，于他、于大局，都重要百倍千倍。我信他，当初也是如此想，才把你送来京城。”
江愁余垂着头，就在湛玚以为她应下时，她缓缓地、极其缓慢地摇了一下头。声音不大，却异常清晰，带着一种破釜沉舟的平静：“不，兄长。我不走。”
湛玚周身冷冽的气息骤然一滞，锐利的瞳孔猛地收缩，仿佛没听清，又仿佛不敢相信：“你说什么？”
“我说，我不走。”江愁余重复道，抬起眼，迎上湛玚瞬间凛冽的目光，那目光里充满了不解以及怒火。
他闭了闭眼：“不走？你可听清楚我方才说的话？”
“我明白。”江愁余肯定道，忽然发现他们这对半路兄妹脸色出奇的相同，“正因为明白，我才不能走。”
“留下等死？还是天真地以为那些人会对你手下留情？”他说得刻薄。
“我不是天真。你想过没有？我若此刻潜逃，意味着什么？”她深吸一口气，语速飞快，“那等于不打自招！等于替胥衡认下了‘反叛’的罪名！等于告诉天下人，他确有把柄，且这个把柄就是我，朝中正愁没有确凿证据，我这一逃，岂非将通敌叛国的罪名亲手扣在了胥衡头上，那他的处境，只会比我留下危险百倍。”
她一口气说完，屋子死一般的寂静。湛玚缓缓灭掉眼中的怒火，只是看着她。
“再者，”江愁余此时逻辑清晰：“我若消失，他们第一个怀疑的会是谁？章问虞？公孙水？还有你？你安排我离开，一旦事发，你如何脱身？这个罪名，你担得起吗？我不能也不会让你们担。”
仿佛猜到他会说什么，江愁余回望他：“兄长。谢谢你，但我不能这么自私，而且……”她并没有再说出口。
湛玚却莫名想到了江素，她也是如此犟。清楚江愁余打定注意，他没有再多劝，而是后退一步，“那便随你，我言尽于此。”
他不再看她一眼，转过身拉开门扉，最后一丝微弱的日光被他的身影彻底截断。
“但愿你是对的。”
留下这一句，他彻底消失在小院中，屋内陷入昏暗，江愁余失力坐在椅子上，看向紧握的拳头，指节因为用力而泛着绝望的青白色。
她没说出的话是——留在京城甚至死就是江愁余的命运，一人死就够了，为什么还要牵连别人。而且她总觉得，这次朝廷异动来得太过突然，就像没有按下加速键一样，明明胥衡才去了半年不到，朝中就有了这种声音。
“是你吗？总部。”就在寂静之中，她忽然出声开口。
片刻后，系统的电子音响起：【检测到任务进度过慢，总部会采用合适的手段推进主线发展，注：并不影响任务和男主。】
江愁余将手缓缓张开：“你所说的不会影响任务和男主，并不代表其余人是吗？”
系统：【需要本系统提醒宿主吗？他们都只是数据而已，存在与否不值得宿主投入精力。】它的语气带着不解，似乎真的不明白江愁余为什么要为湛玚等人担忧。
江愁余将自己的四根手指挨着掰下来：“其实我早该明白，跟你这种煞笔玩意儿没话可说？你他丫真以为自己高人一等啊？也对，听不进人话的废物。”
【……什么？】系统明显有些宕机，扫描着江愁余的竖起来的中指，收集的大数据告诉他，这是侮辱和鄙视的手势，但仍然不及江愁余亲口骂他来的惊诧。
江愁余看向虚无的空中：“煞笔、废物、狗东西……够吗？”
【……】显然所谓的总部也没处理过宿主公然辱骂系统的情况，一时间没有反应。
江愁余骂够了才站起身，拍了拍手，说道：“你滚，让372号回来，听见你这破锣声音就烦。”
系统：？我和它是用的相同音色。
不过鉴于数据监测的江愁余脑电波情况以及疑似精神失常的诊断，它还是忍下这一口气，留下一句：【请宿主于接下来的三个月完成任务，否则总部会逐一清除不重要人物来稳定世界数据流。倒计时开始——】
说罢，便彻底没声了。
372号重新上线，这次总部给它留了之前的回忆数据，它看完之后，立刻给自己换了个少儿音才开口：【宿主……你没事吧？】
发过疯的江愁余平静道：“没事，就是想骂人。”
372号：……不是骂过总部了吗？那就不能骂我了。
江愁余问道：“真的只有两个月了？还有它最后一句话是什么意思？”
372号小心翼翼：【准确来说，是59天23小时37秒，总部已经开启不可逆的慢速清理模式，先是从不影响剧情的人物数据开始清理，逐渐往上一等级递增。】说话声音越来越小。
换句话来说，如果江愁余一直不完成任务，那就等着看身边的人一一死去。
江愁余拳头继续握紧，方才真是骂少了。
宫中近日无甚大事,宁皇后在殿中礼佛，对章问虞的看管松了，寻了个时机，她便换了衣裳扮作自己殿中的宫婢身份出宫。应答如流地经了禁卫盘查,她便不急不缓地朝胭脂水粉铺子去,逛了半个时辰左右,她才拐去了一条街巷的乌门前，按照谢道疏教的法子,叩了六声，
乌门从里边打开,衣裳干净利落的仆从垂头道：“娘子请,公子已在内等候。”
章问虞跟着带路的仆从穿过抄手游廊,在一处花园处的管辖,谢道疏正静静看着其中一株,周遭仿佛自成一处天地。
听见轻缓的脚步声,他才转身，微抬眸看了眼章问虞，停顿片刻,躬身行礼：“臣参见福安帝姬。”
“谢公子请起。”章问虞说道,走到他左侧半丈之外，“谢公子好雅兴,竟然专门拿一处宅院来侍弄花草。”
谢道疏摇头,不知是否认雅兴一词还是说这一处宅院并非只是来侍弄花草。
章问虞也不关心，她伸手抚向茶花，“约本宫前来，可是有事？”
谢道疏直接道：“帝姬是在查当年平边侯府一案？”
章问虞顿了顿，也未回头：“本宫不太懂谢公子的意思。”
“除此之外,臣想不出为何帝姬一直盯着谢家不放。”谢道疏伸手拂去身上不知何时粘上的落花，动作自然。
章问虞闻言终于回头看他，轻声问道：“所以你承认，谢家同平边侯府之案有关？”
谢道疏抬眸看她，薄唇染了些笑意：“帝姬此言我不太懂。”
见他又如同先前般装傻，章问虞移开目光，直起身朝着外边走去。
“帝姬止步，我只想问一句，您想查此事，甚至从窠林城回京路上便不断试探于我，到底是帝姬心怀百姓故而查之，还是章娘子为着私情而查？”
章问虞驻足回头，“谢公子这话问的有意思，帝姬同章娘子有何区别？”
谢道疏却道：“自然有区别，若是帝姬，那我便无可奉告，若是章娘子，我便有些许线索。”
方才章问虞假意问话，心中同时也在琢磨谢道疏的意思，“那我且先问你一句，平边侯府之案同皇家有关？”
谢道疏丝毫没被影响：“看来章娘子是选了后者。”毕竟没再自称本宫。
“此物赠与章娘子。”他从袖中取出一靛蓝册子。
章问虞接过，翻开看了眼，瞬间眼神凝住，这是谢家近日放出府的奴仆名册，上面细细标注了入府年份，为首圈红的一人引起她的注意，此人名唤朱壬，乃是在谢家大公子身边做事的，自十岁入府中，在谢家呆了整整三十多年。按照标注，旁人在谢家最多不过五年便轮着放出府，他却待了三十多年，而且不是整年，此人肯定有异。
谢道疏含笑道：“看来章娘子亦有主意了，马车已在门外候着，我便不送章娘子了。”
章问虞捏着小册，看他一眼，说道：“多谢。”虽然不知道谢道疏为何要帮自己，但今日先应下这份情。
她不再犹豫，连忙出了府，果然一辆素布马车正等在门口，等她上车后，马车缓缓动起来，章问虞也继续翻着朱壬的那页，他不是京城本地人，在谢府做工多年，在京郊买下一座小院，想来此时应当去的便是这小院。
等到马车停下，章问虞跳下车，却没想这所不大的院子早已人去楼空，透过低矮的围墙不难看出已经几日未住人了。
恰好隔壁婶子挎着菜篮子从菜地回来，有些狐疑地看着章问虞，“你们是？”
章问虞心下一转，便扬着笑，“是这样的，我姓苏，是城东卖豆腐家的女儿，我定下亲事的那户人家说是为着两人亲事在这边买下一座小院，我今日便来瞧瞧。敢问这原先屋主是姓朱吗？”
婶子听她说得出，便软和些语气，应了声道：“是，不过妹子你莫是让人诓骗了，婶子我没听说这小院要赁出去啊，而且婶子跟你说句实话，这姓朱的人户早已回乡去了，三日前便理着箱子走了。”
章问虞面露惊讶：“竟然骗我？好啊，这婚事也要不得了，嫂子可知晓这姓朱的人家可有什么留下家仆些，我也好寻人做个证，以免那没良心的人家乱诌。”
见着这么美的妹子遇上黑心婆家，婶子也有些唏嘘：“家仆些只带走了两个高大力壮的，剩余卖给东南角的人牙子了。”
才说完，她家院子便传出喊骂声，催她归家弄饭，章问虞见状，也给婶子塞了一块碎银，“劳烦婶子告知，不然我真是掉进火坑了。”
婶子几番推脱还是收下了，再次劝道章问虞要周全行事才快步归家。
上了马车，章问虞让车夫往东南角去，过了会儿，马车外便传来马夫迟疑的声音，“小姐，人牙子门外全是兵卫，还过去吗？”
闻言章问虞掀开车帘，人牙子营生的那道民间俗称暗门，此刻被兵卫严密守着，瞧着兵卫服制，应是京兆尹的人，不知是在查什么。
但只能先按兵不动。
章问虞一时默然，便喊马夫去送她去宫门外，马夫应下，马车晃晃悠悠停下，她掀开布帘准备下车，却没想外边竟到了京兆府门口。
她看向马夫，后者笑道：“公子道，若是娘子无功而返，便带娘子来此处。”
说罢，他便引着章问虞进去。
她一步步入内，只见一道换了身墨色官服的谢道疏坐在案桌前，他垂眸落笔宣纸，听见动静也不抬眸。
一番波折，章问虞终于回过劲，她怎么没想到，毕竟是谢道疏交给自己的东西，他怎会不先去查，忍不住被耍得泛起冷笑：“谢大人好算计，高坐明堂，戏耍本宫。”
这一遭走下来显而易见，皆是眼前之人的算计，让自己费劲心思无所获。
“帝姬不信任臣，若是只是臣一面之词，帝姬心中疑虑，何不让帝姬去走一趟。”处理完手中的案卷，谢道疏才抬眸看向章问虞。
清丽的容貌染着几丝怒气升起红晕，让她多了些人间气。
听见此句，章问虞反而出奇地冷静下来，“将你所知晓的皆告知于我。”
见她又换了自称，谢道疏猜到她已经缓和好情绪，便将手中案卷递给她。
章问虞接过，上面写着的是一命案，称一人在返乡途中遭遇马匪截杀，同两位家仆皆命丧于山道，而这人正是朱壬。
“他死了？谢家做的？”她直接问道。
谢道疏没回答，而是看着章问虞：“章娘子随我来。”
直到往里边越来越深，章问虞才意识到谢道疏带她来的是京兆尹地牢。
地牢深处，暗如黑夜，冷寒潮湿。
各式的刑具染着陈年血渍，散发出难闻的气味，让人不寒而栗。
谢道疏稍稍落后一步，有意无意挡住刑具，示意章问虞往里走。
章问虞神情平静，似乎这一处同奢华宫室无贰相同，上辈子见过不少人间惨景，这些算什么。
谢道疏边走边道：“朱壬虽死，但他曾有一好友，两人交情颇深，我顺着线索查过去，发现他居然在京兆尹地牢。”
“犯的何事？”章问虞问道。
“博戏，恰好那地下赌场被盯了许久，京兆尹直接把人都抓了回来。”
他在倒数第二间牢门前停下，解了锁，淡淡道：“想问什么便问吧，一刻钟。”
说是一同审，他却离远了好几步，目光落在那处的刑具上。
章问虞看向牢房中的人，他身形瘦弱，喘着断断续续的粗气，没见着身上有伤处，应该还未上刑，听见人来的动静，他也不起身，只蜷缩在墙角，杂乱油腻的头发遮挡着看不出样貌。
“……你是女子？”章问虞盯着他看了片刻后，蹲下身轻声问道，声音只有两人可闻。
上一世辗转颠簸,章问虞也曾女扮男装，因此能一眼瞧出这人是女子。
那身影猛地一颤，眼皮抖动，肩膀垮了下来。
就在章问虞以为她不开口时,她张口说道：
“我是女子。”声音喑哑得不行。
章问虞直起身去到旁边的木桌上拿了壶茶水,给这女子斟了一杯。离得近了,她才发现这女子面容飒爽，喉间有结,怪不得这么多人能扮作男子。
女子喝得很急，眼角泪水也随着淌了出来
“你也是想问朱壬哥的事吧？”女子紧紧攥着茶杯,轻声说道。
“是,他和我在查的一件事干系重大,我必须要问清楚。”章问虞也直接道。
“朱壬哥真的死了吗？”女子显然还是不死心问道。
章问虞看着她仍然含着希冀的眼睛,沉默片刻道：“他回乡途中遭遇马匪截杀,地方已经将案情报上来,尸体大概四日后会送到京城，你如若不信，我可以带你去认。”
女子闻言,将脸更深地埋在膝盖,似乎陷入到痛苦之中，嘴上呢喃：“我让他不要走,他就是不听,我说了，那些人不会放过他……”她急促地喘息。
