没过一会儿，谢道疏的护卫将一人带来，“她是朱壬的妹妹，小六。”章问虞语速极快，声音压得更低，“朱壬死前，只告诉了她一个人。”
江愁余看向她，小六是更为中性的脸庞，若不是章问虞亲口说，她也不太能认出是女子，她脸色惨白如纸，目光直直落在三人前的白布盖着的尸体上。
她没有管任何人，而是一步步挪到尸身旁边，缓缓揭开了白布。朱壬青灰扭曲的脸，凝固的痛苦表情，身上带着多处致命的刀伤和拖拽的痕迹，可见生前遭遇不少折磨。
“小六……”章问虞的声音干涩沙哑。
小六仿佛没听见，她的目光死死钉在朱壬的面容上，长时间的沉默里，只有她压抑不住的、断断续续的抽噎声。
她不觉尸身可怖，将脸深深埋进朱壬冰冷的胸膛，似乎还能感觉到丁点儿暖意。
江愁余、章问虞和谢道疏都沉默着，没有打扰她。
不知过了多久，小六仿佛耗尽了所有力气，瘫软在石台边。
章问虞上前一步，声音温和，带着一种不容置疑的安抚力量：“小六，你哥哥是被害死的。想为他讨回公道，就需要你知道的真相。告诉我们，他到底知道了什么？他死前，跟你说了什么？”
小六似乎此刻才听见外界的声音，她缓缓抬起目光，先是落在章问虞身上，随后又移在江愁余的脸上，“她是谁？”声音哭得干涩嘶哑。
章问虞刚准备开口，江愁余开口道：“我姓江，平边侯乃是我姨父，那日我受邀出门，归家时便是满门尸身。”
她说得平静，小六的身体却是一颤，空洞的眼神慢慢聚焦，嘴唇哆嗦着，抓紧了朱壬的衣角，
被害的兄长以及江愁余的话语在她脑海中反复来回，她闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中多了一丝破釜沉舟的决绝。
“……他一直跟着谢家大公子谢非行……”小六缓了缓，说话逐渐利索，“那夜，谢家大公子命朱壬哥准备一桌好酒好菜，说是有贵客上门。”
“朱壬哥不解，因着谢大公子一向好赌，身边的不过是纨绔子弟，他跟着谢大公子如此久，也没见过他正经请过什么贵客，待备好席，谢大公子便让他下去，今夜不必伺候。”
“府中规矩多，前日谢大公子才因为赌钱一事，被谢相狠狠责骂，朱壬哥心中担忧，那夜便偷偷去院子前厅瞧了一眼。”
“没想到这一眼……他便瞧见谢大公子跟着戴着斗笠的黑衣人从后门出去了，更令人心慌的是谢大公子还带着府中最精锐的府兵。”
小六呼吸急促起来：“他当时就觉得不对劲，那府兵是谢相留给大公子自保的，非生命攸关之时不能动，朱壬哥也不知道自己怎么了，鬼……鬼使神差地自己偷偷跟了上去……”
“他亲眼看着那些人进了胥府的后门。”小六的声音陡然拔高，充满了惊骇，“然后没多久……里面就……就……”
她说不下去了，只能发出嗬嗬的抽气声。
停尸房内死一般的寂静，胥家之事真与谢家有关？饶是先猜到三分的谢道疏也脸色冷下来，这个消息如同九天惊雷，江愁余脸色难看，章问虞也颇为惊骇，上一世到她死，胥家之案都是谜团。
小六缓了好一会儿，才用尽全身力气继续说道：“朱壬哥吓得魂都没了，连滚爬爬跑回府里，装作什么都不知道，直接迷糊了一晚，第二天就听到了平边侯府满门被杀的消息……”
“他吓坏了，本以为只要装什么都不知道，老实熬到出府就好了，可没想到……或许他也料到了什么，只敢偷偷告诉了我。”小六的眼泪再次汹涌而出。
“我们……我们只想活着……只想活着啊……”她泣不成声，“可是……可是为什么……为什么他们还是不肯放过我他，为什么啊！”她再次扑倒在朱壬的尸身上。
江愁余却往前一步，抓住她接着问了一句：“他们是从后门进去的，是破门而入还是从里边打开的？”
其余两人听闻这一句话，亦是目光一凝，小六抬起脸，哭腔犹豫道：“应当是从里边打开的，朱壬哥说，他亲眼所见，他们这么多人悄无声息地就进了平边侯府。”
江愁余只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，这足以说明，胥家里面也有奸细，这才里应外合，要知道胥家骤然被灭门，第二日周遭百姓都言未曾听到打斗声。
那只能说明是有人先迷倒胥府众人，这样才能说通谢非行带着府兵便杀了军营出身的胥府众人。
会是谁？
忽然又想到李方死前所言，她强压下心头的惊涛骇浪，目光如电，继续问道：“那位贵客可是女子？”
小六泪眼朦胧，愣怔了片刻，随后陷入思索
，接着道朱壬并未提及，那人浑身着黑，完全看不到脸，但身量不算很高。
江愁余默默记下，随后请小六再将朱壬所说的话，一字一句再同她说一遍，小六忍住哭，又从头开始讲。
章问虞瞧见此景，示意谢道疏到一旁，两人到了角落，章问虞便直接问道：“谢家恶行，谢大人知晓吗”
她话不客气，谢道疏没有感觉被冒犯，声音低了些：“我并不知晓，两年前我孩还在谢家别院，谢家秘要只会在主家。”
章问虞这才想起来谢家的劳什子家规，抿了抿唇道：“是我心急，向谢大人赔罪，但我同时也想跟谢大人分说清楚，谢家所为定会被重惩，谢大人此番助我等，心中感激，我也逾矩提醒谢大人一句，早日脱身，莫要身陷囹圄。”
谢道疏垂眸看着她，“多谢章娘子提醒，谢家如同参天之树，朝中盘根错节，若是有用的上某的，便请直言。”
章问虞看着他一幅弃暗投明的模样，饶是觉得怪异，还是匆匆点了点头。
等到江愁余问完，谢道疏留下来处理尾巴，示意两人先走，江愁余拉着章问虞上了马车，先是让车夫去宫门，便对着章问虞道谢：“阿虞，多谢。”
章问虞轻轻笑了笑：“能够帮到江姐姐便好，只是你可曾想过之后如何？”
江愁余：“还是先将所有消息传信给胥衡，而且……”
“而且什么？”章问虞道。
江愁余看向她：“如今最要紧的仍是北疆，我信胥衡能拿下东胡，届时和亲一事便会作罢。”
章问虞听出江姐姐话中的宽慰之意：“我无事，不过是出入不太方便，今日分别，或许要等一切平定之后才能再见。”
“会有那一日的。”
待到送走章问虞，江愁余重新回到戏馆，等了会儿才带着禾安回小院，尾巴同时也跟上来。
进了院门，江愁余同禾安说了今日的所获，同时叮嘱禾安一定要催促暗卫将信交到胥衡手中。
禾安郑重应下。
江愁余有些神思不属，她总感觉谢家只是个引子，在背后还有难以察觉的阴谋。
包括但不限于。
谢家大公子所为，谢相当真不知吗？若是知晓，他又出于什么目的对圣眷正隆的同僚下手，而且那女子究竟是谁？
种种疑团，也许还要细细挖下去。
她敢笃定，此刻所有人的目光不约而同地都投向北方，毕竟那里决定着接下来的局势。
北风凛冽，御史台左都御史李严，带着一身仆仆风尘和身后的议和使团，几乎是撞开了主帅大帐厚重的牛皮帘门。
帐内光线昏暗，炭盆里噼啪作响的火焰是唯一的光源。然而，本该端坐帅案之后的北疆统帅胥衡，踪影全无，巨大的帅案后空空如也，只有冰冷的虎符匣子静静躺在那里。
更让李严难以接受的是，此刻站在沙盘前，正对着几名披甲将领指点的，赫然是一个身着青布长衫的草帽客。
区区一介白身！无官无品！竟敢堂而皇之地代行主帅之权？！
数日来昼夜兼程的疲惫，以及此刻眼前这近乎荒谬的景象，瞬间点燃了李严胸中压抑的怒火。
“大胆！”李严的声音如同惊雷炸响在略显空旷的大帐内，震得案几上的令箭筒都嗡嗡作响。他一步踏前，玄色的御史官袍在昏暗光线下分外重，目光如电，死死钉在长孙玄那张平静得近乎淡漠的脸上。“胥衡何在？！你是姓名谁，一介布衣，无官无职，谁给你的狗胆，竟敢在此代行帅权，号令三军？！”
他身后的随行御史和侍卫手按刀柄，气氛瞬间剑拔弩张。帐内那几名被长孙玄指点的将领，脸色也骤然一变，眼神在来人的斥责中，手下意识已经按上了腰间的佩刀。
长孙玄缓缓转过身，目光落在李严身上，他并未行礼，只是微微颔首，语气平淡无波，却字字清晰：“李大人息怒。将军接到急报，东胡意图从西北攻入，康忠郡王下落不明，军情如火，统帅便待兵前去驰援，在下不才，承蒙统帅信任，暂代处理日常军务，待将军回营，自当交割清楚。此乃军中惯例，非是僭越。”
“惯例？”李严怒极反笑，“好一个‘惯例’！胥衡通敌叛国，铁证如山！陛下震怒，特遣本官持旨彻查！他此刻‘不知所踪’，是畏罪潜逃，还是去与东胡密会？而你！”他猛地一指，指尖几乎要戳到公孙水面前，“身为胥贼心腹，嫌疑重大！还敢在此巧言令色，把持军务？我看你就是同党！”
“通敌？”公孙水的眉头终于几不可察地蹙了一下，随即又恢复了古井无波，“李大人，军情大事，岂能仅凭几纸不明来历的文书定论？统帅……”
“住口！”李严厉声打断，不再废话，猛地从怀中掏出一面乌沉沉的玄铁令牌——那是钦差御史象征皇权的信物，其上“如朕亲临，先斩后奏”八个血红的篆字在火光下狰狞刺目！
“本官奉旨查案，有专断之权！”李严高举令牌，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的杀伐之气，目光扫过帐内几名将领，最终定格在公孙水身上，如同在看一个死人，“此人身涉逆案，嫌疑重大，且僭越军权，罪不容诛！来人！即刻将此逆贼拿下！若有反抗，格杀勿论！”
“遵令！”他身后的两名魁梧御史侍卫轰然应诺，手按腰刀，如狼似虎般就要扑向公孙水。
帐内气氛瞬间降至冰点，那几名将领虽不知发生什么，有人手已按在刀柄上，青筋暴起，眼中血丝密布，护在公孙水面前。
“我看谁敢动长孙先生！”
一声如同闷雷般的咆哮,厚重的牛皮帘门被一只覆盖着精铁臂甲的大手粗暴地掀开，一个高大魁梧如小山般的身影挟着背地特有的寒意撞了进来。
正是北疆军营的另一猛将习达。
他显然刚从最前线下来，玄黑色的重甲上溅满了暗红色的、尚未完全干涸的血污，头盔下的鬓角沾着沙尘,一双虎目因连日的厮杀和此刻的暴怒而布满骇人的血丝,他腰间那柄沉重的战刀,刀鞘上沾满血泥，随着他沉重的步伐撞击着甲叶,发出令人心悸的“哐哐”声。
他一步踏入，虎背熊腰瞬间笼罩了帐内大半空间。他那双燃烧着怒火的血红眼睛先是扫过众人,最后落在李严高举令牌的手上,同他们这些没见过血的生娃娃不同,他可是在战场上断过人首的,怒目圆睁之下竟无人敢动,他见状直接扒拉开李严身边的侍卫,大跨步到了李严面前，挡住脸色依旧平静的长孙玄身上。
“李御史是吧”习达嗤笑一声，“你好大的威风！‘先斩后奏’？陛下给你的权柄,是让你来边疆查证,不是让你来这里杀良冒功，动摇军心的,长孙先生乃胥统帅肱骨,运筹帷幄，立下赫赫功勋！若无他坐镇调度，这北疆怕是早就落到那些戎犬手里，你问问这些将士！”他猛地一指帐内那几名将领，“问问他们,是谁在将军不在时，带着他们顶住了东胡的猛攻？！”
那几名将领不自觉地挺直了脊背，点着头，手依旧未离开刀柄，一幅蓄势待发的驾驶。
李严被这人这突如其来的出现和毫不留情的斥责噎得一窒，脸色一阵青白。他举着令牌的手微微颤抖，厉声道：“休要包庇！胥衡通敌叛国，畏罪潜逃！这人代掌帅印，形同谋逆！本官奉旨行事，何来构陷？你如此阻挠，莫非也是同党？！”
“同党？”习达怒极反笑，声震屋瓦，“老子这颗头颅，砍过无数东胡狗贼！更别说胥将军，老子就说句大不敬的，若是这北疆非要冠名姓，除却胥字，老子想不出别的字，还通敌？那当初胥将军何必要收复失地，直接跟着东胡打进京城算了！”他讽刺道，同时猛地踏前一步，沉重的战靴踏得地面尘土微扬，杀意竟逼得李严不由自主地后退了半步，高举令牌的
手臂也微微垂落。
“况且胥将军行踪，乃军中最高机密，岂是尔等宵小能随意打探的？他此刻所行之事，关乎此战成败，关乎大安北境安危！”
“至于长孙先生掌军……”
他话音未落，一直沉默如石的长孙玄，终于动了。
在所有人惊愕的目光中，这位看起来瘦弱无比的文士缓缓上前一步，拦在了暴怒的习达和愤愤的李严之间。他无视了李严的眼神，也仿佛没看到那面象征皇权的玄铁令牌。他的目光，平静地落在李严的脸上，然后，做了一个让整个大帐瞬间陷入死寂的动作——
长孙玄抬起脚，穿着普通草鞋的脚，不轻不重地，踏在了李严刚刚因为后退而垂落、几乎要触碰到地面的那面“如朕亲临，先斩后奏”的玄铁令牌之上！
布鞋的鞋底，覆盖了令牌上那八个篆字。
“僭越？”长孙玄的声音依旧平淡，却在这呼吸窒住的大帐内具有难以言语的气势。他迎着李严那因极度震惊和屈辱而显得扭曲的面孔，在众人几乎要瞪出眼眶的目光，缓缓地、极其缓慢地从怀中掏出一物。
那是一方令牌。
材质非金非玉，却流转着一种内敛而深沉的暗赤色光泽，令牌的正面，没有任何繁复的花纹，唯有一只线条刚劲凌厉、栩栩如生的仙鹤。
落后一步的贺元良瞧见这令牌，脑海中忽然想到柳相曾经同他提过的一人——风姿飒拓，所持大安仅有一枚的鹤符，那是圣人命人专门为他打造，如同圣人亲临，其权威，远非李严那面御史令牌所能比拟。
它代表的是这大安一人之下、万人之上的圣师——天子老师，远远胜于自己这个所谓的侍读。
长孙玄将那枚鹤符，轻轻托在掌心，随后不太在意地松了，恰好落在李严的鞋边。
“李御史，”长孙玄的声音依旧平静，“我同你讲理，你同我谈权，既然是不同道，那在下退一步，便同你谈一谈这权。”他的话仿佛是无形的耳光，扇在李严脸上，“此符在此，如同圣人亲临，号令所至，莫敢不从。”
他的目光，终于带上了一丝锐利，直视着李严盯着那圣师令惨白如纸、写满难以置信的脸：
“现在，你说，是谁在僭越？”
大帐内的气氛凝固，只剩下炭火偶尔的噼啪和众人粗重的呼吸声。李严的脸色由铁青转为煞白，再由煞白涌上血色。他死死盯着那枚鹤符，喉结艰难地滚动了一下，却再也吐不出一个字，他躬下身，从地上双手拾起那枚鹤符，用袖擦干净上面沾上的尘土，垂头呈至长孙玄面前。
“鹤符珍贵，还请圣师收好。”
听见圣师一词，众多将领脸上露出惊异，他们怎么没听过有这一人，而且居然还是平日同他们作战、献计、喝酒的长孙先生。
贺元良心思转过，昌平镇守那一宴，他见过这位长孙先生一回，那时他还是未入仕的书生，而长孙玄则是胥少将军的亲信谋士，两人身份殊异，他好不容易爬到如今这个位置，对方成了叛贼同党，孰料又冒出来个圣师名号。
谁说命运不弄人？
“李御史，”长孙玄并未接过，而是继续道：“将军行踪，事关重大，恕难奉告。但绝非通敌叛国。御史若欲查案，自可依旨行事，但军务紧急，容不得半分延误与干扰。若无他事，请御史自便，容我等商议军情。”
这是逐客令，带着不容置疑的强硬，却又披着合乎规矩的外衣。
李严的胸膛剧烈起伏，袖中的手紧握成拳，他明白，此刻硬顶，不仅毫无胜算，反而可能被扣上“延误军机”甚至“不敬圣上”的滔天罪名。
皇帝的信任和命令，是他此行最大的依仗，但在没有确凿证据扳倒胥衡之前，有这人在，他不能再强硬行事。
“是。”李严的声音从牙缝里挤出来。“圣师，李某受教。”他猛地一甩御史袍袖，转身便走，那两名御史侍卫也慌忙跟上，再不复方才的嚣张气焰。
