贺元良朝长孙玄和众多将领行了一礼才退下。
李严并未离开军营，他住进了大营边缘一座单独的营帐。思虑着之后该怎么行事，圣人既然在朝中公然下令，便是想看结果。
无论‘过程’如何，结果总该要顺人意。
想到这儿，他一面派人日夜监视帅帐和习达和长孙玄的动向，一面动用自己带来的亲信和部分倾向于朝廷的边军将领，以“彻查通敌案”为名，于军中搜查消息。
他需要证据，同时也派人前往西北探查长孙玄所言真假。
然而，数日过去，帅帐内，长孙玄依旧沉稳地处理着堆积如山的军务，调兵遣将，修补城防，应对着东胡小股部队越来越频繁的试探性攻击。习达则整日泡在前线，带着精兵如同救火队般四处堵漏，铠甲上的血污干了又湿，湿了又干。边军将士们虽然疲惫，眼中带着血丝，但在长孙玄的调度和习达的统领下，防线依旧稳固，甚至打退了几次东胡颇有规模的进攻。他在此地更未寻得任何线索，所有人都跟嘴上长了铁桶一般，吐不出一个字。
李严心中的焦躁愈盛。他感觉皇帝的密旨和“先斩后奏”的令牌仿佛成了烫手的山芋，无法落地。他急需一个突破口。
或许是胥衡命该绝，他的机会终于来了。
这一日，天刚蒙蒙亮，军营中正在进行例行的晨间操演。数千将士列阵于校场之上，喊杀声震天，刀枪如林，气势雄浑。李严带着几名御史属官和亲信将领，登上了校场边缘的土台。他扫视着下方如同钢铁洪流般的军阵，给了亲信一个眼神。
“肃静——！”一名李严带来的亲信将领，运足中气，厉声高喝。校场上的喊杀声渐渐平息，数千道目光带着疑惑和本能的警惕，聚焦在土台之上，聚焦在那位身着御史官袍的李严身上。
李严深吸一口气，挺直了腰板，努力让自己的声音带上一种代表朝廷的威严和不容置疑：
“诸位将士！本官奉天子明诏，彻查征北疆统帅通敌叛国一案！”他的声音借助内力，清晰地传遍了整个校场。
“胥衡此人！”他故意停顿，加重了语气，“身为主帅，擅离职守，至今下落不明！其心叵测，其行可疑！朝廷，已掌握其勾结东胡、出卖军情、克扣军饷、虚报兵额之确凿罪证！”
此言一出，校场之上瞬间一片死寂！数千将士的脸上，惊愕、茫然、难以置信、愤怒……种种情绪混杂在一起。
死寂只持续了一瞬，随即，便是四面八方而来的质疑：
“放屁！”
“胡说八道！”
“胥少将军不可能叛国！”
“哪个王八蛋造的谣，老子剁了他？！”
要说这军营中谁都会叛乱，可胥少将军绝不可能，这战场哪处有东胡狗贼的血，哪处便也有他的血。
随父从军，且不说那些老将老兵，就是那些新兵蛋子，跟着他走了一回也彻底心服口服。
前排的士兵甚至下意识地向前踏了一步，朝着李严拔刀。
“肃静！！”李严身边的将领再次厉喝，声音却显得有些色厉内荏。李严看着下方群情激愤的场面，非但没有惧色，内心冷笑。他要的就是这个效果！
“朝廷深知尔等忠勇！”李严的声音陡然拔高，带着一种高高在上的施舍意味，试图压下沸腾的怒火，“念尔等多为胥贼所蒙蔽，朝廷不予深究！为体恤将士辛劳，免生灵涂炭之苦，陛下圣心仁德，已决意——与东胡议和！”
“议和”两个字，直接炸了锅！
“议和？！”
“和那些杀我父兄、掳我姐妹的东胡狗贼议和？！”来自锡府等地投军的新兵。
“我们死了那么多兄弟，守住了城池，朝廷却要议和？！”守在北疆的多年老兵。
“去你爷的议和！老子不干!”
比刚才强烈十倍的愤怒、悲怆、不甘、被背叛的屈辱感，如同海啸般席卷了整个校场！许多士兵目眦欲裂，牙齿咬得咯咯作响，更有甚者，悲愤地
举起手中的刀枪，狠狠劈砍在脚下的土地上，发泄着怒气！
李严看着这几乎要失控的场面，眼中闪过一丝得逞的光芒，但脸上却故意装出痛心疾首和威严震怒的神情，厉声喝道：
“住口！尔等要造反吗？！”
“本官知晓你们不愿相信，但既然本官敢开口，便是有证据！”
“此乃康忠郡王亲笔，昨日长孙先生对本官言，是康忠郡王下落不明，胥衡乃是带精兵支援西北，可康忠郡王亲口所言，西北一切安好，未曾见胥少将军！”
“你们皆是大安将士，真相如何？想必不用本官细细分说吧？”
“议和！乃是陛下圣裁！是为保全尔等性命，保全大安江山社稷！此乃国策！尔等身为大安将士，食君之禄，忠君之事！不思感恩，反而咆哮君父之命，质疑朝廷决策？！此等行径，与叛逆何异？！”
李严猛地一挥手，指向校场四周。不知何时，一队队身着不同于边军制式甲胄、手持强弓劲弩的精锐士兵，已经悄无声息地出现在土台周围和校场边缘的制高点！弓已上弦，弩已张机，箭镞锁定了下方躁动的军阵，蓄势待发！
“本官奉旨查案，代天巡狩，有专断之权！”李严斥责道，“尔等若再敢鼓噪生事，冲击上级，质疑国策，便视同谋逆，格杀勿论！”
句句砸下来，校场上的怒吼声渐渐变成了压抑的喘息，这人来得莫名，穿着不知几品的官服，先是斥责统帅，又冤枉他们谋反，众人此时只觉这人是东胡来的奸细——不然如今眼见着要胜了，打走了东胡狗，他们便来趁机挑拨。
“李！严！老！贼——！”
习达显然也是方才知道了校场上发生的一切，猛地跳上校台，目光恨不得啖其肉，一把揪住李严官袍：
“你安敢在此妖言惑众！乱我军心！辱我主帅！逼我袍泽？！”习达的咆哮声震得土台上的灰尘簌簌落下，“议和？格杀勿论？老子先撕了你这个祸国殃民的狗官！”
话音未落，他另一只大手已然握住了刀柄，作势就要将战刀彻底拔出，李严身边的将领侍卫拔剑相对，周围的弓弩手也下意识地将箭头抬高了几分，对准了习达。
北疆士兵同样准备上前拼剑。
眼看一场血腥的哗变就要在土台上爆发。
“习将军！住手！”
一声清喝瞬间穿透全场的杀气。
是长孙玄。
他不知何时也登上了土台，青色的布袍在晨风中微微飘动，脸上依旧平静，眼眸中是前所未有的凝重与锐利。他的动作快如闪电，在习达的战刀即将完全出鞘的刹那，一只手已经稳稳地按在了习达握刀的手腕上，竟然以己之力硬生生拦住臂如铁块的习达，谁敢想这是一军师的气力？！
“长孙先生！”习达扭头，声音忿忿不平，“此人尽是吠吠之语……”
“大局为重！”长孙玄直视习达，声音不高，却带着一种不容置疑的决断，“将军未归，军心不可散！你若动手，正中奸人下怀！所有边军兄弟，都将万劫不复！”
习达的身体剧烈地颤抖着，握着刀柄的手因为用力而骨节发白，发出咯咯的响声。他看着长孙玄眼中那份深沉的忧虑和坚决，又看向台下数千双充满悲愤、屈辱，却又带着一丝期盼望着他的眼睛……最终，那滔天的怒火硬生生被他压了回去。他猛地将战刀狠狠插回刀鞘，松开李严的衣袍，重重哼了一声！
长孙玄见状才松开手，转向脸色煞白、惊魂未定的李严。他的脸上没有任何表情，声音也恢复了惯常的平淡，：
“李御史，‘议和’之事，自有朝廷定夺。然军心不可欺，民意不可违。今日之事，在下亦会据实上奏圣人。御史要查案，请便。但要再行扰乱军心、威逼将士之举，以及你所说的康忠郡王之信……”他略略停顿，目光扫过那些祈求得到答案的将士。
“御史疑我们是包庇主帅，行的是不忠之事，却拿不出铁证，如今捏着一张不知真假的密信，便断定胥将军通敌，这不也是一面之词吗？”
“你若是真想服众，便拿出板上钉钉的证据，不然也是徒劳无用。”
“更何况，你如何行事，众将士在看，京城也在看，御史也该斟酌分寸！”
李严被长孙玄这平静下的狠意心头发寒，嘴唇哆嗦着，想反驳，却在对上那双深不见底的眼眸时，竟一个字也说不出来。
土台之上，气氛凝滞如铁。
长孙玄的目光，缓缓从台下悲愤的将士身上移开，最终落在了李严那张写满惊惧与强撑威严的脸上。
“自然，我同众多将士是北疆军，亦是大安子民，担不起李御史口中的叛逆之罪。”
他继续道：“御史所言，亦有其理。将士们浴血奋战，所求不过家园安宁。朝廷……既有议和之意，想必亦是深思熟虑，为黎民苍生计。”
“既然此，两方各退一步，李御史全你的圣令，查你的大案，吾等也尽好职责，两不相干，只等真相水落石出，朝廷下令，如何？”
习达以及其余北疆将士难以置信地看着土台上的长孙玄。一股比刚才被箭阵威胁时更深的屈辱感，瞬间席卷了所有人，可说话的是长孙先生，仅仅在胥将军之下的头儿。他们不懂什么规矩，但懂军令如山，既然长孙先生如此做，便是有他的道理，许多士兵眼中燃烧的怒火熄灭了，取而代之的是握紧刀枪的手无力地垂下。
李严不知为何长孙玄要打一巴掌再给一颗甜枣，但他的话也是警钟敲醒自己。若是做的太过分，北疆生乱，最后还是自己承担罪责，他来是得政绩的，莫要生出些枝节来，尤其是还有贺元良这个柳相门生，圣人便是让他们俩相互制衡，他可不想落到最后给人白做嫁衣。
即使某些事要做，也不能太把别人当傻子。
更何况，他捏紧手中的密信——此信确实是西北寄来的，至于是不是康忠郡王亲笔，其实他心里也没底，毕竟谁也没见过郡王的其他墨宝。
思来想去，竟然真的只有长孙玄说得这个法子。
两个条件，一是拿出铁证坐实胥衡通敌，二便是朝中下令昭告天下。
后者不难，只是前者要先好好筹谋一番，至少不在此时。
这般想过，他煞有其事地整理了被捏皱的衣袍，假意笑笑，似乎浑然没有方才的强压逼迫之举：“圣师深明大义，以国事为重，本官感激不尽。”他刻意提高了声调，“议和，乃陛下圣心仁德，是为边关永宁！尔等将士，当体察圣意，放下刀兵，安心等待议和佳音。”
他不再看台下那些失魂落魄的士兵，仿佛他们只是一群无关紧要的蝼蚁。他接着一挥手，对着自己带来的鸿胪寺随行官员和文书，声音洪亮而急切：
“鸿胪寺诸官听令！即刻准备议和文书！将我方议和条款、岁币数额、互市地点、以及……”他目光扫过下方，带着一种居高临下的施舍，“边军裁撤、防务移交等诸项细则，一并拟就！用印！速速呈交东胡使节！不得延误！”
“遵命！”鸿胪寺的官员们立刻忙碌起来，有人迅速铺开明黄的绢帛，有人研磨朱砂，有人取出象征使节身份的印信。
习达看着这一幕，身体剧烈地颤抖着，他死死咬着牙关，口腔里弥漫开浓重的血腥味，只觉得悲凉可笑，而长孙玄的目光，没有看李严，也没有看那些正在书写屈辱条款的鸿胪寺官员，而是越过喧嚣的人群，投向了西北方那片苍茫的天空，眼神深处，翻涌着无人能懂的暗流。
棋已铺好，只待君落子。
第104章
京城的天,阴沉得仿佛能拧出水来。坊间的空气不再是往日市井的喧嚣，而弥漫着难言的沉重不解。胥少将军通敌叛国以及朝廷议和的消息极快传遍了京城。
这两个消息都太过骇人听闻，如同晴天霹雳，炸得京城百姓晕头转向,继而是一片哗然。
八方馆里
,平日里侃天说地,此刻气氛凝重得如同灵堂。粗瓷茶碗磕碰的声音都显得格外刺耳。几个茶客围着一张方桌，个个面沉似水。
“通敌？”一个膀大腰圆、面色赤红的汉子猛地一拍桌子,震得碗碟乱跳，“胥少将军会通敌？！放他娘的狗臭屁！当年东胡人吞了淮边城,要不是平边侯和胥少将军带着人在外死战,咱这京城,咱这身家性命,早就他妈成了东胡人的口粮了！”他嗓门洪亮,此刻因激动而青筋暴起。
旁边一位须发皆白的老者,手指颤抖地捻着胡须，浑浊的眼睛里满是难以置信和痛心：“是啊，他们都是真汉子！朝廷这……这到底是听信了谁的谗言？还是……”他压低了声音,带着深深的恐惧,“……朝中有了奸佞，要构陷忠良？”
一个书生模样的年轻人,脸色因愤怒而涨红,将手中的邸报狠狠摔在桌上：“构不构陷暂且不论！可恨的是，朝廷非但不彻查，反而紧接着就放出风声，说要与东胡议和！议和？！”他声音拔高，带着尖锐的讽刺,“东胡人是什么？是豺狼！是饿虎！年年犯边，烧杀抢掠无恶不作！朝廷不思整饬军备，以牙还牙，反倒要腆着脸去议和？这……这不是把脖子洗干净了，送到人家刀口下吗？”
“说的在理！”一个做小买卖打扮的茶客愁眉苦脸地接话，“议和？拿什么议？还不是割咱们的地，赔咱们的银子？到头来，这沉重的赋税还不是摊派到咱们这些小民头上？这日子本就艰难，再这么一折腾，还让不让人活了？”他越说越气，猛地站起来，“不行！不能就这么算了！得去告御状！敲登闻鼓！咱们得问问圣人，问问满朝诸公，为何如此草率就要议和？为何要如此对待有功之臣？寒了边关将士的心，更寒了咱们大安子民的心！”
“对！告御状！”
“算我一个！”
“同去！同去！”
茶馆里群情激愤，附和声四起，众人皆是同仇敌忾。
就在这时，一个略显怯懦的声音在角落里响起，音量不大，却像冷水滴进滚油，让喧闹为之一滞。
“诸位……诸位父老乡亲，消消气，消消气……”说话的是个穿着洗得发白长衫的中年人，面容愁苦，带着常年被生活重担压垮的疲惫。他姓王，是个落魄的账房先生，在街坊中素以老实巴交、胆小怕事著称。他搓着手，眼神躲闪，似乎很怕触怒众人，但还是鼓足勇气说道：“这……这议和……或许……未必是坏事啊？”
“什么？”汉子张屠眼一瞪，几乎要喷出火来，“王账房，你昏头了？给豺狼议和还不是坏事？”
王账房吓得缩了缩脖子，但话已出口，只能硬着头皮说下去：“张大哥，您……您听我说完。打仗……打仗是要死人的啊！要死很多很多人！咱们的儿郎在边关浴血，家里的爹娘妻儿日日悬心，夜夜垂泪……这仗打了多少年了？谁家没个在军中的亲戚？谁家没听说过北疆的惨烈？”他声音带着一丝哽咽，触动了茶馆里不少人的心事，一些上了年纪的人眼神黯淡下来。
他顿了顿，观察着众人的反应，声音稍微大了点：“再者说了，如今这光景……唉，天灾不断啊！南边发了大水，淹了十几个州县，颗粒无收，流民遍地；北边又闹蝗灾，啃光了庄稼；听说西边还地动了……朝廷的赈济粮发下来，杯水车薪啊！咱们京城，靠着运河漕运撑着，勉强还能过活，可其他地方呢？多少地方早就撑不住了！”
王账房的话像一把钝刀子，直接割破在座之人的气性。茶馆里陷入一种压抑的沉默。他提到的灾情，也确实是实实在在，逃不开的。
“这仗……真的不能再打下去了啊！”王账房最后重重叹息一声，脸上是深切的无奈与恳求，“议和……若能换来几年太平，让百姓喘口气，让朝廷能腾出手来救灾安民……未尝不是……不是一条活路啊！咱们这些小老百姓，图个啥？不就图个安安稳稳，有口饭吃，有条活路吗？再折腾下去……家就真的散了，国……也就真的垮了！”
“只想有条活路啊……”他最后这句近乎哀求的低语，砸在所有人的心头上。
茶馆里鸦雀无声。先前叫嚣着告御状的张屠，拳头攥得死紧，却张着嘴说不出反驳的话。那老者的叹息更深了。书生的脸上，愤怒被一种茫然和现实的无力感取代。小商人想到可能的加税和动荡的生意，也颓然坐下。
是啊，活路……天灾人祸，接连不断，活着，已经如此艰难。打仗？那意味着更多的征兵，更多的粮饷，更多的流离失所……议和，虽然憋屈，虽然可能意味着屈辱的代价，但至少……至少眼前能看到一丝喘息之机？至少，能保住这条贱命？
