美人刃 (击云腰)

时间仿佛过了很久，又好像只是一会儿，忽然听到外边嘈杂的声音，随即有人跳入水中，而后，忽然有只手拉起了她。
小鱼被人救起，连拉带拽拖到岸边，她战栗的伏在草地上，晕晕乎乎地呛声咳出水。
她看了看救自己上岸的人，旁边还站着几个宫人，怕她们追问自己怎么落得水，连忙解释：“多谢相救，我路过此地，不慎落水，还好有你们的救援。我、我先行一步。”
说罢，她起身就欲走。
有声音喊住她：“姑娘慢走，跟我们走一趟。”
小鱼顿住脚步，一个激灵，“去、去哪？”
“奉王后之命，带你去一趟。”
夜间，用完膳后，芈颜就借口支开知秋，让她带柔嘉去歇息。
这期间，她接见了企图投湖自尽的小鱼。
小鱼见到芈颜，颤颤巍巍，伏跪在地上：“奴婢见过王后。”
她一直以为，知秋的吩咐就是王后的意思，自己是在为王后做事。
中午知秋才下令要她自戕，此刻就被芈颜的人带到这里，她十分不解，但还是哆哆嗦嗦磕头，卑躬屈膝地为自己证明：“奴婢绝对没有对任何人透露，请王后明鉴。”
白日里，知秋前脚走，芈颜后脚就派了一个人跟去暗中观察知秋。
听到了她与小鱼的一切对话。
芈颜才知道知秋，背着她所做的这些。
是以，她后面又派了人暗中去跟着小鱼，才有了她一跳湖，就被救起来的事。
此刻听到小鱼这样说，便明白了她是误会了，以为这是自己的意图。
芈颜开门见山，厉声喝斥：“不论你是受人挟持，还是心甘情愿与人合谋，犯下那等事，你都不可能轻易死去。从实招来，知秋让你下的什么药？你们又瞒着我进行了多久？”
一番审问下来，芈颜就从小鱼口中知道了一切。
几个月前，负责给庆陵台送饭菜的她，受到知秋威逼利诱的指使，在送给姬禾食用的饭菜中下了东西。
她知道那不是什么好东西，但具体是什么，她并不知道。
她很害怕，但是碍于父母都在知秋手上，她不得不做。每一次下药，她的心中都会愧疚。但一段时间过去，没听说庆陵夫人有什么头疼脑热，中毒身亡；而知秋也没有下一部动作；于是她就开始在每一餐的食物中，减少了药物的用量。
直至今日中午，知秋忽然来跟她说，不用再下药了。
她知道自己参与，并且知道了太多，一旦事情结束，肯定没有好下场。
但她没料到，自己为虎作伥所做的，竟然只是一个中宫的尚宫独自密谋的事情。
这一刻，小鱼恨不得自己在刚才落水就立刻死去，这样的话，也不至于东窗事发被王后知晓。
给王太女之母下药，那可是牵连好几族的大罪。
她哆哆嗦嗦说完一切，不断磕头哀声诉求：“求王后开恩，奴婢人微言轻，命如草芥，不敢不听命于知秋姑姑，奴婢是没得选啊！奴婢知错了，自知自己罪该万死，死不足惜，但奴婢的家人实在无辜，他们什么都不知道啊……求王后开恩，饶恕奴婢的家人。”
芈颜揉了揉额头，吩咐身边的人：“堵上嘴，拖下去关着，别让她死了。”
人散去，殿内恢复了宁静。
芈颜久久未语。
知道是一回事，此刻亲耳听到小鱼的控诉，又是另一回事，也才更令她心寒。
为什么啊？
一个对自己忠心耿耿的人，究竟是为什么……
为什么会生了二心，为什么要这样？
芈颜静坐了一会儿，实在想不通。
然后，她才让人去叫知秋过来。
知秋哄睡了柔嘉，给她掖好被角，坐在床沿看着她的睡颜，忍不住摸了摸她滑腻的小脸蛋。
这么乖巧漂亮的孩子，就应该养在中宫，养在她的公主的膝下，叫芈颜母亲。
此后，等这个孩子长大继位登基，她就该奉芈颜这个嫡母，为王太后。
她的公主，就该一生尊贵。
想到这里，知秋不由微笑。
忽然听到殿门开合的声音，知秋连忙缩回手，站起身来。
见来人是中宫的上等宫女，知秋便知是芈颜要她回去伺候了。
在来人开口之前，她对着她比了一个噤声的动作，放轻了脚步向外走去，小声道：“别吵着小殿下，是王后有吩咐了？”
“是的，王后召知秋姐姐回去。”
两人轻轻走出这里，开关殿门，疾步前去见芈颜。
芈颜在其他宫人的伺候下已经洗漱完了，正坐在梳妆台前梳发。
知秋进来，见到静坐在梳妆台前的贵女，上前从她手中接过玉梳，轻轻柔柔给她梳发。
芈颜透过镜子看着知秋，忽然问道：“你跟了我多少年了？”
知秋略一思索，笑道：“奴婢虚长公主几岁，八岁进宫，跟在公主身边，陪着您一起长大，算到如今，大概有十八年了。”
“十八年了，真久啊，足够一个小女孩长大成人。转眼我们来到赵国，也有七年了。”芈颜感慨，“知秋啊，我一直以来，最信任的人都只有你。那么你呢？对我是否也是忠心如初？”
知秋不假思索，“奴婢对公主始终如一，忠心不二。”
芈颜并没有从镜子里看见知秋脸上有任何异样，但是听见她这样悖论的话，陡然就生了一阵怒火。
她猛然拍案而起：“既然忠心，你怎么就背着我，去谋害庆陵台了呢？”
她带着所有的失望，咄咄逼人，“既然忠心，你怎么敢对付我与交好的人？！为什么！为什么？”
知秋略微一愣，随即佯装不懂，依旧语出坚定：“公主、公主您在说什么？奴婢什么都没做过。”
芈颜忍不住红了眼眶，按住知秋的肩膀，“给庆陵台送餐的小鱼，我见过了，她把什么都告诉给了我。知秋，你为何要如此？”

她还是想问：“您是怎么会怀疑是奴婢的？”
芈颜告诉她：“自从她被禁足以来，庆陵台的膳食， 我都是让你去跟进的。如果饮食真的有问题，那只有两个可能：一是， 你根本没有按照我的话去做， 才会令其他人有机可乘， 在她的饭菜中下毒；二是，那就是你做的，只有你才有机会神不知鬼不觉地下药。”
她痛彻心扉地问：“知秋， 其实我很不希望看到这个结果。你这么做， 究竟是为了什么？”
她跪拜在地， 对着芈颜虔诚叩首：“奴婢所做的一切，都是为了您。”
芈颜满目震惊，看着她的眼神仿佛是第一次见她， 陌生极了：“你什么意思？什么叫为了我？我与姬禾姊姊情同姐妹， 互相扶持，从未想过要害她。这些你都知道不是吗？何来的为了我而去害她这一说？”
知秋慢慢开口：“奴婢奉先王命， 一世照顾公主， 为公主赴汤蹈火。”
“先王？父王？”芈颜听着越发觉得疑惑，“父王让你这样做的？”
知秋点头：“在公主出嫁前夕， 先王曾交代奴婢， 要奴婢好好盯着随您陪嫁的姬氏姐妹。先王本不同意您带着她们嫁到赵国，无奈您铁了心， 要死要活， 执意要如此；先王疼惜公主，不忍见您带着不高兴的心情远嫁异国， 便同意您的要求。”
她打开回忆，对着芈颜娓娓道来：“虽然鲁国覆灭，姬氏姐妹看着安分守己，但先王还是担心这两个亡国奴，只是隐忍蛰伏，卧薪尝胆；若得契机，她们有朝一日终会噬主，做出伤害您，伤害楚国的事情。是以，先王交代奴婢，若是发现她们起了异心，就绝不姑息，留不得她们。”
“先是姬蘅被先赵王看上，摇身一变就成了后宫夫人，成为您的长辈，还怀有赵氏王嗣；奴婢怕她母凭子贵，会凌驾于您之上，便买通稳婆接生时，蓄意失手，造成难产，令她大出血致死。”
芈颜听后呆愣住，原来姬蘅的死，竟然也是知秋一手促成的。
“至于姬禾，是奴婢发现的太迟了，本该在当年她被封为东宫美人的时候，就对她下手。但是当时她舍身去救您，流掉了一个孩子，加上她抗拒那个册封，奴婢就以为她是个没有野心的人，那只是她迫于权势承受的；便一时恻隐，没有对她动手。后来赵煊之乱，她与您同甘共苦，那之后您与她和好，您对奴婢袒露心扉，看在您的面子上，奴婢才留她至今……
“直至去年，赵王立姬禾所出的公主为王太女，他前往洛邑与齐王会盟伐楚，奴婢才察觉了到不对劲。后知后觉才发现原来不是她没有野心，而是她一直都在伪装，装得与您交好，装得贤良淑德，人畜无害。公主您心性善良，对她掏心掏肺，真心以待，可是她呢？抢走了您的丈夫，日日在赵王面前吹枕边风，才会令赵王背弃赵楚几代人的盟谊，转交齐国，忽然仇楚，南下伐楚。”
今夜，知秋所说的一句比一句，都犹如一个个震天响的炮竹，令芈颜无比震惊。
她喃喃道：“不，不是的，赵翦他不就只是去洛邑会盟的吗？怎么就去伐楚了？楚国是我的母国，更是他母亲的母国啊……”
知秋摇头，继续粉碎她的最后一丝保留幻想：“齐赵会盟只是明面上的说法，为了掩人耳目，赵王临行前才没有大张旗鼓……而共同伐楚，才是会盟的目的。”
她心疼又怜悯地看着芈颜：“我的公主，您就是这么单纯，总是这么轻易就信了别人。”
就是因为这样，她才打算一直都瞒着芈颜。
她的本意是，她为芈颜谋划好一切，执行好一切，最好一辈子都不会让芈颜知晓这些乱七八糟的东西。
她的公主天生单纯，如果能一辈子都无忧无虑，那就最好了。
可是，她竟然还是对庆陵台的那个女人，推心置腹，全力以赴，竟然查到了自己的头上。
说到这里，知秋眼神坚毅，透露着凶光：“奴婢只是后悔，没有早点除掉姬禾，让她在赵国为所欲为，甚至连她的孩子都要成为赵国未来的君主。她只是一个亡国之奴，何德何能，让楚国因她而被毁灭？”
芈颜从知秋口中接收了这些信息，已经惊愕到说不出话来。
原来她自以为与自己最亲近、自己又信任的人，都各自有极为深沉的城府和打算。
知秋对自己处处维护，但一直都是听命于父王；姬禾对自己恭顺友爱，却在背地里算计要毁掉她的母国。
原来一直以来，只有自己才是那个被蒙在鼓里，什么都不懂的傻子。
她们，都让她感到异常陌生和恐怖。
比起这些，芈颜更担忧楚国。
她从未参与过国家大事，也不懂这些政/治手段。
可是楚国是她的家，一个曾经放眼列国，独霸天下的上国强楚，就要这样被赵齐瓜分了吗？
她感到一种从未有过的恐惧，在向自己逼近。
同时，她的脑子很乱。
若是她的父王还在，今日也不至于是这个局面。
若是楚国倒下，自己该何去何从？
赵翦本就与自己没有任何情谊，现在想想，他能让自己一直待在后位之上，也是碍于此前看在楚国的份上。
她一直以为，自己能在这个位置上，刚个两国联谊的吉祥物，稳稳当当地待上一辈子。
若是楚国倒下，自己会被赵国弃如敝履，还能否留得一条命在，都不好说。
知秋看着芈颜蹙眉茫然，不知所措的样子，开口说出自己的谋算。
她低声蛊惑：“公主，既然您不喜欢赵王，不愿与他生儿育女，恰好又喜欢那个孩子，不如将她据为己有，等庆陵台的女人一死，您不仅是她名义上的嫡母，还将会是她依赖的母亲，如此，就算日后您的背后没有楚国做依靠，您的膝下也会有王太女这个筹码做倚仗。”
“你要我抱养柔嘉？”
知秋继续鼓励：“公主，人不为己天诛地灭，这是您最好的一条后路。”
芈颜垂眸沉思，良久之后，她开口道：“我知道了，你说的有道理。”
听见她认同的回应，知秋喜上眉梢：“您能够这样想就太好了，除了抱养柔嘉殿下，您也要多多与王太后联络感情，她与您一样，出身于楚国，同您之间，本就有着格外的厚谊，加上她是赵王生母，即便日后没有楚国的倚靠，能够得到她的喜爱与支持，您也不用愁您的后半生了。”
芈颜顺着她的意思，点头：“这些想得都很完美，难为你了，一直都在背后为我谋划。只是，这一切都得先建立在庆陵台能够腾出空位的基础上……知秋，你给她下的什么药？到底能不能确保她必定会身亡？毕竟将近半年了，好像还是没有一点反应，还有，这毒有没有解药？到最后，不会被太医发现吧？”
她的一连串担忧的询问，让知秋知道她的立场，终于与她一致。
于是知秋连忙实话实说，打消她的顾虑：“公主放心，那药是奴婢在宫外采买时找到的，给我药的人说，这药是慢性剧毒，一次两次没什么大碍，只要长期服用，就会令其身体气血亏损，油尽灯枯。等人死了，毒已入髓，什么也发现不了。”
当时，是在姬禾沾染景跃一案，被禁足的第七日。
知秋意外得知赵王外出会盟的真正目的，便对姬禾起了杀心，于是外出购买毒药。
芈颜追问：“还有剩余的药吗？给我看看？”
知秋面露疑难，“白日里怕公主发现，奴婢将剩下的药倒了，手上没有剩余的药。但是瓶子还在。”
说罢，她从衣袖中拿出那枚还未来得及销毁的小瓶子，双手奉上。
芈颜用巾帕包裹住瓶子接过，仔细观看。
她蹙眉，幽幽问道：“这药被你倒了，没有都用完，是否说明，她也许中毒不深？还不足以致死？”
知秋以为她是担心不足以毒死姬禾，连忙补充道：“奴婢会另外找其他的毒药，依样画葫芦，继续下在她的饮食之中。”
“这样啊，”芈颜握住那个小瓶子，忽然笑了一声：“你真的对我很好。只是，知秋，我其实并不想要她死啊。”
知秋瞳孔一缩，才知道刚才的那些，都是芈颜为了套话，才假意迎合她的计划。
她脸色一变，跪在地上，以膝挪行，朝着芈颜靠近，神色激动地拉住她的衣袖。
她几乎是歇斯底里地进行劝谏，企图说动芈颜改变心思：“公主，您糊涂啊！非我族类，其心必异！您对她心慈手软，视她为知交，可这样城府深，心机重的她，日后一旦利用完您，必定会对您赶尽杀绝的！您就让奴婢在赵王回来前，帮您解决了她吧。”
“够了！念在你伴我多年，为我着想的份上，这次的事，我就当做没有发生，你歇了这个心思，就还是我的心腹。”芈颜不悦，一把甩开她的手，肃声撂下话，“否则，我就只能赶你出宫了！”
知秋跪伏在地上，不断苦苦哀求：“公主，公主啊，请您三思，听奴婢一句劝吧……”
芈颜不想再听到她的任何忤逆之言，生气地走开，疾言厉色令声道：“来人，知秋犯错，速将她带下去闭门思过，等什么时候想明白知错能改了，再着恢复尚宫一职。”
自从那日之后，姬禾虽然有摆脱芈颜帮忙查，但是此后一直没有收到任何芈颜的回应。
她不知是柔嘉没有将信息带到，还是芈颜暂时没有查到什么。
出于警惕，送到庆陵台给姬禾的那一份饭菜，她们都倒掉，不再食用，姬禾只与稚辛，共用下人的餐食。
期间，除了为她复诊的太医，再没有人进来过。
不知是太医的及时干预，还是没有再用过被下了东西的食物，姬禾的体虚疲乏和’失忆‘之症，有所好转。
随着时间的流逝，数月过去，春去暑来，她记囫囵起了一些往昔碎片。
那些如碎片的回忆，有时候出现在她的梦中，像一颗颗珍珠，串起一条逐渐明晰的线。
那些事迹，跟稚辛告诉她的大差不差。
让她记得一些自己在楚国的岁月，记得自己为什么而想办法跟随芈颜陪嫁来的赵国，又是如何成为得赵翦的枕边人。
以及那个被她曾在她心上，后来被她遗忘，在此时又忽然想起来的——范奚。
她想起来的时候，满头大汗地从梦中惊醒，抱膝坐在床上，听着外面淅淅沥沥的雨声，不断细想，去深刻那些画面。
原来自己只是为了复仇，才一步一步成为的这赵宫之中的女人。
怪不得太后对她如此怀有偏见，对她不喜，趁着赵翦外出，就迫不及待想要了她的命。
第二日早上，稚辛进寝殿伺候姬禾洗漱，见她枯坐床边，眼下乌青，担心的问了一句：“姑娘昨夜睡得不好，可是哪里不适了？”