侯门(希昀)

“嫂嫂教我，你是如何拿捏住我兄长，迫着他答应每月给你吃五回的？”
明怡眉眼绽开一笑，气定神闲回道，“偷偷喝？越偷，他就越给！”
反正她是这么回事。
“果真如此？”裴承玄明显将信将疑，“可是过去若我偷喝，兄长能打断我的腿。”
明怡无声一笑，心想谁叫你打不过你哥呢。
裴越敢打她，她就能上房揭瓦。
那模样落入裴越眼底，不谙世事，不解风情。
他难道真是因为她偷才给的？
这般蠢笨，怎么做刺客？
裴越说服自己，压下满腔疑窦。

时近正午， 天清日朗，整个裴府语笑喧阗，欢天喜地。
族中老小齐聚祠堂旁的夏春堂。此堂成回字形， 南面为一排倒座厢房，北面横厅广阔而恢弘， 为家主席， 左右为长二十丈宽八丈的宽廊，两座宽廊摆满了席位，族中所有长辈各房老爷及些许有声望出息的少爷依房序齿聚坐。
北厅正中摆放一张长条案， 案上搁着这一年来族中所有田庄铺子及工坊的收成，族中各房表彰惩戒之纪录，以及族人名册之类。
从今日起， 裴家族长将依照这些名录簿册给各房发放年终的分红。
午时正， 裴越一袭青袍缓步从右侧台阶踏上横厅， 在他身后跟着管事，及站定，管事也跟着在他身后立成一排， 从总账房的大管家至戒律院的掌院，总共八人， 神色镇定， 举止沉稳。
裴越露面， 两侧席间顿时鸦雀无声， 所有族人起身纷纷朝他施礼，
“见过族长！”
乌泱泱的一群人，声音洪亮，整齐划一。
裴越双手合一，从内往外而推， 再由左往右环拜，
“诸位族老，叔祖，叔伯请就座。”
他一声令下，大家熙熙攘攘坐下，面朝他等着他发话，席间诸人对着他或敬或惧或服，无任何人敢因他年轻而轻视或慢待。
这也是有缘故的，原先裴氏一族也无今日之繁盛，族人的凝聚力也不像如今这般强，自从裴越接手，整顿外业，将裴家里里外外的产业给梳理一遍，该弃的弃，该拓的拓，甚至依据朝廷律令调整新的经营方向，使族中产业欣欣向荣，收成与岁俱增。
内修族务，完善族学，丰富族学课类，从四书五经至天文地理乃至算筹一类，无所不包，无所不含，男女同席授课，女学除了诗书琴画外，额外添了些插画茶艺等课程，所请皆名师，上至翰林院致仕的老夫子，下至江湖名士，许多外头见不着的大儒高人，裴家一封拜帖便可延请入京，是以裴家族学在整个京城甚为有名，以至许多官宦托请将家里孩子送来裴家求学。
其二设戒律院，用以规训族人，赏善惩恶。重赏科举及第，以督促族中子弟奋学上进，光耀族楣，惩罚作奸犯科，以规劝族人向善修德。
其三，裴越开了分红之先河。过去裴家产业大多掌握在嫡枝长房手里，各房收支自负盈亏，有些房甚至只能依靠长房施舍度日，整个家族贫富不一，族心涣散。现如今裴越以族长之尊，依据戒律院对各房奖惩之记载，予以分红，族心凝聚，上下一心。
靠着这一手，族中老少没有不服他的。
待众人坐定，裴越独立台前，再揖开口，“诸位长老，诸位族亲，时值腊冬，新禧将近，合族聚于此，乃族内兴旺之大事，亦是祖先遗泽绵延至今之幸事，越忝为族长，少继先父之遗志，负祖宗之厚望，克谨自省，夙兴夜寐，至今已有五年载，仰仗诸位长老指教，族亲帮扶，这五年，虽无甚多建树，却也算得上勤勉守业，未辱门楣。”
“先祖在世，常教导越，不要忘本，祖先是本，朝廷亦是本。”
“本朝自太祖创业，廓清寰宇，定鼎于兹，基业始也，至今上，圣主临世，慑服万邦，使金瓯无缺，方有河清海晏，物阜民康之伟业，而裴氏蒙圣主青睐，略献绵薄之力，得立足于朝，跻身名流，实乃阖族之幸也……”
说到此处，裴越面北而恭，“纵裴氏略有家财，子息繁盛，亦当牢记寸缕寸丝，尽归王土，一息一瞬，思报皇父，当思上效朝廷犬马之劳，下行经世致用之道，无论时移岁转，我阖族不移其志，不负君恩。”
族人闻言再而起身，附和道，“绝不忘族长教诲。”
一番思君颂德之后，裴越又陈结这一年合族可圈可点之处，也当庭斥责了不少屡教不改之恶行，族人纷纷呐然，“吾等自当敏于行，慎于言，戒骄戒躁。”
至最后年轻的家主，青袍加身，挺拔如鹤立，神色渐缓露出笑容，
“常说瑞雪兆丰年，今岁雪旺雨沛，可见来年定是个国泰民康之年，也望我裴氏一族蒸蒸日上，族老身体康健，稚儿活泼富学，年轻子弟广才而成器，吾等于朝廷更有建树之功。”
裴越提杯含笑道，“来，越敬诸位一杯。”
族人起身回敬，“敬族长！”
随后众人推杯换盏，开启华宴。
有裴越和诸位长老在，酒席上老爷和少爷们放不开手脚，多少显得有些严肃，内苑女眷这边则不然，没那么多规矩，女眷们有说有笑，其乐融融。
几位老太太簇拥在荀氏身旁，与她话家常，说起裴家哪一房子弟有出息，哪家儿子娶了媳妇，那个媳妇生了孩子之类，一提起孩子，又有人扯住荀氏的衣袖，往对面暖阁内坐在主位的明怡努努嘴，“越哥儿媳妇还没怀上？”
荀氏简直哭笑不得，“这才成婚多久呢，掰掰手指数数看，十月二十八方迎进门，这两月都不到，你就盼着怀，也太急了吧。”
那位老太太讪讪笑道，“我看俊哥儿媳妇进门一月就怀上了。”
荀氏不甘示弱道，“那您大儿媳当初一年都没怀上呢。”
提起这茬，老太太便想起当初儿媳妇求子的艰辛，只道哪家寺庙灵验，催着荀氏去求个符箓搁在明怡枕巾下，荀氏听了一概不当回事。
一帘之隔的暖阁内，分了四席。
裴萱招呼几位外嫁的姊妹坐一席聊天，另一边裴依杏等几个姑娘组局玩叶子牌，还有一些旁支的媳妇姑娘坐在一旁绣花画画，独明怡与十三少爷裴承玄，及上回一道打过马球的八少爷和九少爷一桌下棋。
与这些公子哥下棋，明怡闭着眼都能赢，这棋下的也是漫不经心，眼神时不时往外头使。
窗棂被支开一线，从她的视线望过去，瞧见那高大的男人端端正正坐于案后，一一应付前来敬酒的族人，清隽的容色，漆黑的眸眼，游刃有余的谈吐，连气场也是不动声色的，越看越喜欢。
看得出来，裴氏族人对他相当恭敬，几乎到敬若神邸的地步，明怡若不是今日亲眼所见，也不知裴家竟是兴旺到这个地步。偌大的府邸，处处摆满了桌案，男女老少，座无虚席。府上三等管事穿金戴银，丝毫不逊色寻常门第的主母，这难道就是大晋第一高门的气派吗。
明怡感慨之余，不免想起凋零的李家。
想当年，李氏亦是陇西名门，合族也有十几房人，随着家族争斗，慢慢分崩离析，族人四分五散，唯嫡枝一脉尚存根基，在朝中有一席之地，好在祖父披肝沥胆，渐渐又恢复了名望，到爹爹这一代，李家出将入相，更是如日中天。
可惜风光了没多久，爹爹莫名其妙陷入叛国风波，李家也被冠上叛逆之名，嫡枝死伤殆尽，旁支均被贬为庶人，永无翻身之日，曾经显赫一时的侯门如今凋敝不堪，只剩一座空空的旧邸。
就连坟冢恐也多年未扫了。
又赢了一局，明怡被裴承玄赶了下来，唤八少爷上，最后八少爷和九少爷对弈，裴承玄陪着她歪在炕床上闲坐，见明怡目不转睛盯着外头的裴越，失笑道，
“嫂嫂，您老盯着兄长作甚？像极了我干坏事时的模样，就怕兄长忙完腾出手收拾我。”
明怡哑声一笑，“还真被你说中了。”
她如今可不就怕裴越捉她的狐狸尾巴么？
她问裴承玄，“裴家族宴有几日来着？”得趁着这几日裴越忙家务之时，将恒王的事给敲定。
裴承玄道，“有四五日吧，今日下午分粮食，明日分瓜果时蔬，野味之类，后日分皮子首饰丝绸，最后一日分红……合族最盼着的就是分红这一日了，就连我都能被分到一沓白花花的银票，可惜每年我的分红均被娘亲拿走，只舍我个二百两做零花钱，”
“嫂嫂，你第一年在裴家过年，兄长和母亲定给你大封红，嫂嫂银钱若无地儿使，记得接济我。”
这让明怡想起在肃州的日子，哪家将士老母病了要延医买药，她总是第一个将兜掏干净，这么多年，荷包比脸还干净，就从未存过银子。
她记得，每月发银钱时，一堆人挤在她门前，等着她接济。
明怡素来是慷慨大方的性子，满口应下。
午膳用完，明怡借口回房，拿出昨夜从萧镇处得来的信交给青禾，又嘱咐她如何如何行事，青禾通通记在心里，“我知道了。”
得了谢茹韵几回酒，明怡寻付嬷嬷，叫吩咐打点些糕点给谢茹韵回礼，作为青禾出门的借口。
又要了些银票交给青禾，一路送她出穿堂，行至外头僻静之处，低声嘱咐，“年底了，叫谢二帮忙回一趟李府，探望我祖母，给打点些年货。”
青禾看着她，心情复杂道，“那日你陪着谢茹韵去皇陵，我替你去探过了。”
明怡微愣，“先前怎么没听你提？”
青禾没回这话，而是道，“皇后娘娘从宫里遣了一老嬷嬷照料老太太起居，旁的都好，就一桩，手里拿着一串珠子，念着你的名。”
“你打算什么时候去探望她老人家？”
明怡舌尖微微一颤，垂下眸，盯着她手中的食盒没说话。
青禾追着她眼神问，“你在躲什么？”
“我能躲什么？”明怡抬眸反问，温声劝道，“我一去，她老人家定要赶我离京，届时惊动皇宫，怎么收场？眼下专心查案，其余的事往后再说。”
青禾固执地盯着她，眼眶开始泛红，“她是您心里唯一的亲人，您谁都不躲，连皇后都肯去见，唯独不去见她老人家是为什么？”
明怡抬手扶住她的肩，想推她走，可惜她压根不是青禾对手，无论她怎么使力，青禾步子纹丝不动，明怡气笑，拿她没法子，只能耐心解释，“我想堂堂正正，清清白白走到她面前，明白吗？”
青禾长吁一口气，“你最好是这样。”
这才撒步离开。
明怡看了一眼自己掌心，再追望她轻盈的背影，兀自啧了一声。
昨夜她这只手打得禁卫军毫无招架之力，却奈何不了这孽徒一丁点。
气人不？
幸亏她徒弟多，不只青禾一人，否则要被反天。
夜里是姻亲宴，所有与裴家沾亲带故的姻亲均被邀请至府上吃席。
长孙陵也在其列。
长孙夫妇带着儿子盛装出席，先在前院见了裴越，方一道来后院给荀氏请安，长孙陵给荀氏行礼后，便瞟了一眼明怡，明怡猜到他有话说。
寻了机会，二人出内苑角门，躲去祠堂侧面的花园子里说话。
长孙陵实在是个好徒儿，每每见面都不忘给她捎酒，这不，又从袖兜下掏出一个小银壶给她，
“防着被表舅看出痕迹，我只能用这么小的银壶装酒，你快些喝。”
明怡没喝，今夜十六，裴越要来后院，先塞兜里，“你伤势如何？”
这一带极黑，借着湖边倒映的光影方能看清彼此的轮廓，长孙陵看了她一眼，见她今日又被装扮得花枝招展的，有些接受不了，目光移去身侧一簇矮丛，语气淡然，“你下手有轻重，没什么大碍。”
明怡将早备好的一瓶药水递给他，“揉揉，两三天就好了。”
“嗨，多大点事，犯不着。”他把药瓶推回去，忧心忡忡盯着她，“表舅这边怎么样？我真担心他怀疑上你。”
明怡耸耸肩，“还好，他昨晚回府时，我已睡下，没被他逮着，他以为我病了，不曾起疑。”
“那就好，接下来你打算怎么办？”
“引恒王出手，捉住他的尾巴。”
“需要我做什么？”长孙陵毫不犹豫问。
明怡心情难辨望着他，“你这样不管不顾搅合进来，为长孙家着想过吗？”
长孙陵垂着眸不接话，他这人便是这样，没有什么条条框框，也从不信奉什么教条规矩，想做什么便去做，随心所欲惯了。
当然，他也清楚帮着明怡给李家翻案，将面临怎样的凶险，可自从看着她活着回来那一刻，胸腔里便有一股激烈的情绪在擂动，一直到今日都难以平复。
任何一个撞上她的人，均会不由自主地追随她，这是宿命，他别无选择。
长孙陵抬起脸，黑黝的眸眼擒着一抹难得的认真，
“你别忘了，我也是肃州军的一员。”
曾经不被任何人看好的一员。
被所有人嘲笑是纨绔子弟的一员。
少年扔下这话，悄无声息掠过一道矮墙，回了前院，穿过一条极深的甬道，行至夏春堂外。
忽然听见身后有一道嗓音追来，
“长孙公子，您留步。”
听着像是裴越随侍沈奇的声音，长孙陵驻足，隔着来来往往的人群回望，“何事？”
沈奇三两步奔来他跟前，先作了一揖，随后往裴越书房方向一比，“公子，家主有请。”
长孙陵一愣，心里觉得有些古怪，“见我？”
“对！”
裴越一旁有事也是寻他父亲商议，极少正儿八经寻他，莫不是出了什么事？
长孙陵只得跟着沈奇往裴越的书房去，先往前出了仪门，再出祠堂正门，往西走了一箭之地，至裴府西角门进院，顺着那日裴越走过的照壁，绕进门客院，再从门客院前越去正院，往西沿斜廊进去，这才跨入山石院。
比起春夏堂的热闹，山石院可谓是静谧无声，就连四角矗立的侍卫也跟雕塑似的，无声无息，长孙陵打量一眼四周，信步穿过院子正中的石径，上了廊庑，“表舅，您找我？”
他先在外头打了声招呼，这才在书童的引领下进了书房。
裴越显然已宴过客，回来换了一身月白的常服，正坐在案后处理政务，见他进来，指着对面圈椅，“坐。”
长孙陵依言落座，心里没底地望着他，见他手中有事在忙，也不急着催促，而是自顾自斟了一杯茶，顺带问了一声裴越，“表舅，您喝茶吗？”
“不必。”裴越淡声回绝，不一会写完手上一封折子，递给书童，“叫沈奇送去内阁。”
等着下人离开，这才正襟危坐看着长孙陵，
“喝完了吗？”
长孙陵方饮了一口，见状，忙不迭搁下，“表舅，您找我什么事？”
“你坐好。”裴越眉目深深凝睇他，“我要审你。”
长孙陵心底一凉。

明明是这般寒冬凛月， 该冷得让人打颤，可长孙陵后背却没由来地渗汗。
他眼神躲躲闪闪看着裴越，支支吾吾道， “审我做什么？我有什么好审的？左不过我也就这样了，从小被视为恶童， 我爹娘都放弃了我， 所以当年才狠得下心将我扔去肃州那鸟不拉屎的地方，难不成表舅想扭转乾坤？”
裴越似乎并不急着开口，而是慢腾腾翻阅手中的文册， 时不时看他一眼，带着无声的威慑，他越这样漫不经心， 越叫人心里没底。
长孙陵拂了一把脸， 十分不服气， “表舅，是不是我爹又寻你告了什么状，我最近还算上进吧， 您也瞧见了，我当值很用心， 不曾懒怠， 连陛下都夸我呢。”
“是该夸你。”裴越目光自他身上一掠而过， 继续看向手中的文书， “你都能在奉天殿妄议朝政了，能不夸你么？”
长孙陵心中陡然一惊，差点跳起来，“我何时妄议朝政了？我有这胆子？”
裴越冷笑，这才将手中的文书往案上一扔， 神情严肃道，“昨夜，你在陛下跟前，诱导陛下将昨夜的刺客与那夜琼华岛之刺客混为一谈，意在将昨夜之事也往萧镇身上推，你跟萧镇有仇？”
“我……”长孙陵突然被他扣下这么大一顶帽子，反应不及，“什么意思？我跟萧镇有仇？没有啊，我与萧家兄妹时常来往，怎么会与他有仇呢，再说，昨夜之事不是明摆着的吗？”
“连陛下都认定是萧家刺客前来劫狱，他老人家高瞻远瞩，您不至于觉得连陛下都错了吧！”
裴越低斥一声，“少在我这里油腔滑调，拿陛下压我！我今日既要审你，必是有证据，否则，我轻易审人？”