侯门(希昀)

江城听明白他的意思，再度躬身长拜，“为殿下肝脑涂地，臣之所愿。”
“去吧。”
江城常年游走京城，也通一些三教九流的门路，想方设法买通其中一名锦衣卫，当日夜里将消息送进四方馆。
副使得到消息，立即悄悄送来阿尔纳的书房，彼时阿尔纳和乌週善正在书房拆其父王南靖王送来的密信，信看到一半，被阿尔纳撕了个干净。
原来皇帝借着这次的事端，将其中一部分证据并国书送达北燕皇帝手中，言下之意是拿阿尔纳换李襄，不接受北燕提的互市条件。
这对阿尔纳此行是莫大的打击。
“父王膝下八个儿子，本王只是其一，倘若此次事情办砸，我与世子之位便无缘了，乌先生，您是此行正使，您务必要想法子，帮我扭转乾坤。”
乌先生捋须还未说话，那副使正巧将这封信送上来，
“郡王，乌大人，方才接到密信，萧镇在狱中写了绝笔信来，意在将银环归还给咱们，换取李襄人头！”
“他做梦！”
阿尔纳气得大拍桌案，唾沫横飞，“那夜若非他横插一手，银环咱们早到手了，何至于如今赔了夫人又折兵，被大晋皇帝拘禁在此，成为他们拿捏父王的把柄。”
折了那么多人马，未能夺取双枪莲花，阿尔纳险些气炸，这段时日时不时将萧镇提在嘴边骂。
副使却讪讪劝道，“是，萧镇是混账，可眼下既有重获银环的机会，咱不如先咽下这口气，将银环弄到手，其余的日后再论。”
阿尔纳冷静下来，坐在案旁没说话。
副使晓得这个主意还得乌週善拿，于是将目光移向他，也将萧镇那封信递到他跟前。
乌週善接过信件草草扫了一眼，神色未变。
“郡王，我明白您心里急，恐回去没法跟王爷交待，但我认为此事得谨慎。”
“为何？”阿尔纳眼风扫过去。
乌週善道，“李襄是咱们最重要的筹码，您真的要交出去吗？”
“没门！”阿尔纳牙门一咧，露出阴森的冷笑，“我弄个假的人头塞给他们。”
乌週善失笑道，“可这信中写得明明白白，要亲眼见到李襄活人，再将银环交给咱们。你不交出去，银环怎么换回来？”
乌週善将信递给他，阿尔纳接过细细看了一眼，面露凝色。
乌週善对此事扔持怀疑态度，“郡王，自那夜琼华岛事发回来，我便细细推敲过，咱们的人一动手，那锦衣卫便反应过来，可见事先有准备，后来就连咱们埋在京城和皇宫的棋子也折损了大半，这意味着什么，这很可能是大晋皇帝请君入瓮的歹计！”
“你的意思是银环还在大晋皇帝手中？”阿尔纳不无绝望地问。
乌週善摇头道，“我也不知，但我怀疑此行有蹊跷，咱们决不能上当，李襄决不能交出去。”
阿尔纳却没听乌週善的，他权衡片刻做出决断，
“这约必须赴，李襄今日不交，明日也得交。”
“若真有银环，咱们必须将东西拿到手，若没有，那么咱们也得抓住机会与恒王谈判，眼下想从大晋皇帝手里达成互市条件已希望渺茫，不如敲恒王一笔，回去咱俩也好交代。”
乌週善听到最后一句，终于动容，他和阿尔纳是此行出使的负责人，若颗粒无收，回去确实无法交差。
“马上不是除夕吗，使臣在京，依邦交礼仪，大晋皇帝该许我等入宫赴宴，届时自有机会与恒王会面。”
阿尔纳担心道，“若皇帝不邀请咱们呢？”
“放心，既然恒王要与咱们交易，一定会促成此事，除夕是最好的机会，没有之一。”

第56章 给她压岁钱
接下来这几日， 明怡安心陪着荀氏招待族人，身为新妇难免成为众人的焦点，又是乡下来的， 大家伙对着她是关注有余亲近不足，只极少数人愿意上前套个近乎， 荀氏晓得大家伙多少有些介意明怡的出身， 便使了个法子，唤大少奶奶谢氏带着明怡去与年轻的少妇攀谈。
明怡去了，与她们一道聚在太太们隔壁的暖阁， 少夫人们的话题绕不开丈夫孩子婆媳乃至娘家，明怡呢，坐在一旁喝茶， 耐心听她们说这些家里长短， 听了一会， 她慢腾腾提杯往窗外的夜空一比，在心里与那些逝去的将士们说，
“过去你们总好奇家里的媳妇成日唠叨些什么， 今日我替你们听了……”
没有明怡插不上的话，偶尔还能给出几句很中肯的建议， 一来二去关系拉进， 奶奶们发现明怡极为好处， 一点不摆族长夫人架子， 甚至很愿意为大家伙支招，一时都拿自己烦心的事讨她主意。
明怡对女孩子总是格外有耐心，也不厚此薄彼，无论哪一房，无论什么出身， 在她这均一视同仁，天生有一股招人的魅力，半日下来，用午膳时，被人抢着拉去各桌吃席。
荀氏瞧见眉开眼笑。
下午少奶奶们伺候太太们摸牌，几位老太太坐在一处话闲，这些老太太上了年纪，眼神都不太好使，摸牌是不太成了，可不就剩一张嘴唠叨，论唠叨，四老太太是阖族之最，整个裴府都晓得她丈夫那桩轶事，老人家心里头不好受，长年累月养成嘴碎的性子，以至于族人瞧见她便躲，一个不慎，明怡被她给逮着了。
静静坐在她身侧听，时不时给老人家续上一盏茶。
四老太太从当初与四老太爷那场婚姻聊到那些不成器的儿女，最后又到孙儿外孙，一家子事如裹脚布又臭又长，她起先以为明怡不爱听，后来却发现孩子听得极为认真，甚至还与她理论为何要这般做，叫她老人家少管些儿女的闲事，多操心自己的身子。
说了大半日，老太太被她劝得豁然开朗，连称呼都从“越哥儿媳妇”变成“明怡”，“明怡呀，委屈你听我掰扯这般久。”
明怡摇头，“没有，不委屈。”
过去在肃州，常年生死悬于一线，那些温声软语靡靡之音，反而成了他们最好的慰藉。
就这么一回下来，四老太太成了明怡的铁杆，但凡私下哪个老人家说道明怡，她头一个站出来反驳，老太太口舌能力很不一般，骂人不带脏字还能把对方给气死。
荀氏松了一口气，看来往后再用不着她替儿媳妇站台，有人帮她给明怡撑腰了。
裴承玄连着两日没能寻上嫂子，到了分皮子首饰这一日，终于逮着明怡在春锦堂外的廊子上与人说话，前几日老爷们在外院分食物，妇人们闲着，到今日反过来，明怡原先被荀氏拘着，坐在花厅陪着盘帐造册，实在是无聊，得了空出来透气，就被裴承玄撞上。
“我们这有一桌棋牌，嫂嫂来玩。”
今日少爷们无事，聚在夏春堂玩牌下棋。
开宴当夜，明怡小露一手棋艺，被裴承玄夸得神乎其神，大家伙不相信，非嚷着要裴承玄把人请来，裴萱和裴依岚陪着明怡过来。
明怡上了桌，原来这裴家人玩牌下棋也带筹码，输了可是实打实输银子。
明怡一摸荷包干干净净，自个儿的银子花的差不多，裴家给的银子都存在嬷嬷处，不能输，可不得打起精神应付。
三局棋下来，将对方赢了个掉底。
大家伙见识了明怡的本事，便审慎许多，不敢再拉人家入局，人家是族长夫人，背后有金山银山，他们可赌不起。
来都来了，明怡也不能白来。
“我带你们玩一种博戏。”
没告诉大家那是她自创的博戏，名叫“行军难”。
掷骰子，下棋，掷出个“几”，便走几步，途中会有些陷阱和机关之类，谁能顺利抵达目的地便算赢，这不用费脑子，老少皆宜，图画出去，很快由裴家书画坊的下人仿制几幅，一时在裴府传开了。
连几岁的稚儿也很快上手，明怡一手抱着钊哥儿，点兵点将，招呼几个小家伙上桌，玩的不亦乐乎。
人气一旺，明怡行程便满了，以至于每每裴越回府，时常寻不到人，别问，一问便是被哪家姑娘请过去玩或被哪位少爷哄着上桌下棋吃酒去了。
裴越给气得不轻，旁人家宗妇端坐高堂养尊处优给族人立立规矩，他家这宗妇极礼贤下士，哪桌缺人，哪桌有她的身影。
她怎么不去江湖上创个堂子，保管人才济济。
没准，振臂一呼，还能上阵杀敌。
裴越服气地立在厅前，半晌都挤不出个字眼，“她人在何处？”
管家笑着往后院花厅指，“方才见人说，少夫人陪着府上小少爷们在花厅下棋。”
可真能耐，混成孩子王了。
裴越没顾上回书房，信步往垂花门去，穿过一片小园子便到花厅外，夏日花厅的竹帘卷上去开窗透气，这大冬日所有竹帘搁下，再覆上一层厚厚的布帘，摆上几个围炉便成暖阁了。
里面不是女眷便是孩子，裴越没进去，而是来到离明怡最近的窗下，甫一发现还有一人，也与他一般嫌弃地盯着里面，满脸的不痛快。
“青禾，你这是怎么了？”
青禾瞧见是他，拱袖施了一礼，“回姑爷，没什么，就是我家这姑娘玩心太大。”
瞧，正带着几个十来岁的孩子下棋，青禾见她那指点江山的架势，生怕她爱收徒的毛病又犯，整不齐要在裴家开个武堂。
真真一日都不叫人省心。
裴越见青禾忧心忡忡愁眉苦脸，顿生一种同病相怜的无奈。
而相较之下，人家青禾立场始终坚定，至今不曾许明怡一口酒，而他呢，规矩早不知歪去何处。
想起今夜承诺的两壶酒，裴越心都在滴血。
他到底是从何时起，对着这么个人无计可施的。
腊月二十这一日，是分红的大喜之日，也是收官之日。
这一日无人寻明怡玩，大家都等着裴越那边分银子，别说在室女，就是外嫁的姑娘也能得一份分红，裴萱的分红荀氏那头早悄悄给了，这一日午膳都没用，便要提前回去，明怡借口去送她，出了门，将裴萱送到正阳门附近，照旧陪着她在西北面馆吃了一碗刀削面，便与其分道扬镳往南折。
马车一路行驶至梁鹤与的马球场，今日主仆二人不是来打马球的，避开婆子们的视线，悄悄掠去马球场后面一片竹林。
这里有一片密竹，占地又广，是城内习练双枪莲花的最佳之地。
明怡抱臂站在一侧，讲述要领，青禾慢慢催动银莲，循着招式一步一步摸索。
青禾过去使用过双枪莲花，但实战经验为零，这一回的对手是十八罗汉，不可小觑。
“我不在，你也得出来练，时日不多了，你得尽快上手。”
明怡苦心孤诣设计这一出，不仅是为了围猎恒王，更是为了引北燕将父亲带出四方馆，伺机将人救回。
两个时辰后，青禾大汗淋漓停下，灼灼望着她问，“师傅，我练得怎么样？”
明怡还是那个姿势未动。
青禾看她脸色便知不太理想。
孩子打三岁习武，自少与猛兽搏斗，养出坚不可摧的性子，从不认输，“师父放心，除夕之前我一定练好。”
明怡走过去，从袖下掏出块帕子递给她，“不是你的缘故，你练的很好，但银莲认主，一时还没办法听你使唤。”
青禾没叫它吃过血，银莲不认她，还得要实战。
偏青禾第一个对手是十八罗汉，便有些棘手。
“慢慢来。”明怡安抚她。
心里却有些发愁。
双枪莲花上一回见血是肃州大战，一次吃掉三万敌军，被养得狂傲不羁，青禾短时间内想要驾驭它，几乎不可能。
除夕这一夜，还得做两手准备。
至晚方归，幸在裴越也忙，没功夫管她，一日下来，所有分红发出去，难免会有人不满，又追来他这申诉，料理完毕已是夜里亥时初了。
今夜二十，又到了同房的日子。
明怡早早洗好等着他，孰料这一日人进榻中，不办正事，倒是先递给她一个匣子，
“什么？”
“给你的分红。”
明怡想起裴承玄提过，裴越要给她压岁钱的事，晃了晃匣子问，“这是除夕的压岁钱？”
裴越失笑，抬手覆住她耳珠，轻轻一捏，“这是年终分红，压岁钱另算。”
这回明怡没躲，任他捏了一遭，将匣子打开，里面是一沓银票，面额一千两，总共二十张，便是两万两，吃了一惊，“这么多？”
什么叫财大气粗，她算见识到了。
见她一脸嗔样，裴越指腹从她耳珠移至鬓角，又揉了揉她脑袋瓜子，语气宠溺，“不多给些，万一夫人输了牌，没银子给，岂不堕面子。”
明怡第一回 上桌，下意识摸口袋的动作被管家瞧见了，夜里他一回来便禀给他，听得裴越心里一阵发紧，他的夫人什么都可以缺，决不能缺银子花。
他嗓音温润，略带磁性，偏又贴近她耳廓，便如同有一只手够进来往她心弦拂了一把，明怡这辈子栉风沐雨不知后退，从来是旁人的信仰，这还是头一回有人把她当个孩子来宠。
他越好，心里负罪感越重。
明怡不是那等因愧疚便瑟缩不前的人，一万年太久，只争朝夕。
什么都没说，把人先抱怀里。
一晌贪欢。
经过几日突审，周晋总算招了，对萧镇指使他勾结北燕的罪名，供认不讳，也承认由他逼迫陈泉，偷盗军器监武器，再通过三千营的校尉，将武器藏入槽船，送入太液池内。
一应人证物证俱全，证据链也闭合。
唯独赃物双枪莲花不见踪影。
二十六这一日，裴越带着三法司有关官员入奏奉天殿，将卷宗呈递皇帝。
皇帝大致翻过，脸色依旧没有半丝好转。
“证据已确凿，萧镇依旧不供出双枪莲花的去处？”
裴越无奈道，“巢遇已上刑，他咬死不认。”
皇帝冷哼一声，忍了再忍，交待裴越，“告诉他，只要他供认，朕饶他一女不死。”
裴越再揖，“也试过了。”
皇帝无言，半晌都没说话，眼角慢慢渗出一丝冰冷的笑，“不愧是军中历练出来的悍将，贼心不死，到这个节骨眼了，还想着翻身呢！”
萧镇还指望翻身，意味着什么，意味着还有人为他奔走。
皇帝是个明白人，手搭在卷宗，眯起眼淡淡审视裴越，“可问过他，是否有人指使？”
这是暗指恒王了。
萧镇想翻身，唯一的希望在恒王。
身侧的柳如明和巢遇心神一凛，悄悄看了一眼裴越。
裴越薄唇抿紧，神色一动不动，沉默片刻，垂眸一揖，“不曾问。”
皇帝眉峰挑了挑，也不意外，裴越从不参与党争，不愿搅合进皇子之争中，所以审案时也不会染指恒王。
平心而论，裴越这样不偏不倚，很合他心意。
满朝文武忙着站队，哪个真正替他这个皇帝和朝廷办事？
裴越无疑就是这个办事人，否则年纪轻轻能位列台阁？
党争不可避免，这是制衡权术，但朝纲不能乱，这是皇帝的底线。
皇帝多少不愿意看到儿子牵扯其中，所以裴越这个答案，他是满意的。
“将萧家阖府下狱，就关在萧镇隔壁，日日审，夜夜审，总能逼得萧镇开口。”
皇帝清楚裴越事忙又不爱沾这些脏活，所以径直越过裴越，交待柳如明和巢遇，“此事，你们俩承办。”
只是逼审女眷对于一向规矩正派的三法司官员来说，都有些于心不忍，巢遇直言道，“陛下，……不是有些不近人情……
皇帝喝了他一句，“他们潜进奉天殿偷盗银环时，近人情了吗？”
巢遇顶着一脑门汗，据理力争，“可是陛下，眼下只核实了萧镇勾结北燕入宫行窃一事属实，至于奉天殿真银环被盗是否是他，还未找到确切证据。”
“臣的意思……巢遇悄悄瞥了皇帝一眼，“可将奉天殿银环被盗一事单独立案。”
皇帝盯住他眸眼，“你怀疑另有其人？”
巢遇语气顿了下，琢磨道，“臣也不知，但将此事安在萧镇身上，委实证据不够。”
“怎么证据不够，他有金牌在手，具备安插人手拿着金牌进殿的可能，只要找到银环，便知真谛。”
巢遇也叹道，“臣明白了，现下最紧要的事，还是寻到银环，只要萧家供出银环所在，便可依据银环真假，断定萧镇是否真为奉天殿盗窃一案的主谋。”
皇帝不耐烦听这些书呆子推断，“行了，去办吧。”
“是……”
皇帝留下裴越说话，柳如明和巢遇先退出御书房，下奉天殿台阶后，柳如明心有余悸地回瞥一眼，推了推巢遇的胳膊，“巢兄好大的胆，敢顶撞圣上？”